Тёплые лучи апрельского солнца лениво скользили по стеклу старенького «Ниссана», который Лена ласково называла «мой малыш». На эту машину она копила почти восемь лет, отказывая себе в модной одежде, путешествиях и даже в маленьких радостях вроде ужина в кафе. Четыре года назад, сжимая в руках ключи от своего первого автомобиля, она дала себе обещание: больше никогда не зависеть от капризов общественного транспорта или чужих решений.
— Продать машину? — Лена подавилась кофе и удивлённо посмотрела на мать, сидевшую за столом с невозмутимым видом. — Ты серьёзно?
Мария Петровна аккуратно поставила чашку на стол и посмотрела на дочь с той строгой миной, которая появлялась всякий раз, когда Лена делала что-то, не укладывающееся в мамины представления о жизни.
— Леночка, тебе уже тридцать, — начала Мария Петровна. — Машина у тебя есть, а вот семьи всё нет. А вот Свете повезло — нашла себе достойного человека.
Младшая сестра Лены, Света, сидела у окна, будто разговор её вовсе не касался. Она была настоящей красавицей: хрупкая, с выразительными зелёными глазами и фигурой, вызывавшей восхищение у мужчин и зависть у женщин. Света никогда не работала — считала, что это не для неё. Мария Петровна была уверена: красивой девушке работать незачем, главное — удачно выйти замуж.
— Мам, а что, у них самих денег нет? — скептически спросила Лена, отодвигая чашку. — Игорь такой важный предприниматель, а на свадьбу не может раскошелиться?
— Игорь строит своё будущее, — отрезала мать. — У него какой-то важный проект. И вообще, с чего ты взяла, что он должен за всё платить? Это у тебя такие странные взгляды.
Лена фыркнула, глядя в свой остывший кофе. «Их время»… Она слишком хорошо помнила, как в детстве отец пропивал всё, что зарабатывал, а мать, надрываясь на двух работах, тянула семью. Денег едва хватало на еду и одежду. На образование Светы средств не осталось, и Лена, уже заканчивая институт, подрабатывала, чтобы помогать матери и сестре.
Мария Петровна часто вспоминала прошлое, будто оно было идеальным — честным и простым. Но Лена помнила, как стирала одежду в тазу, потому что стиральная машина сломалась, а на ремонт не было денег. Как латала старые джинсы, чтобы не покупать новые. Как собирала мелочь, чтобы купить сестре конфеты.
— Лена, ты меня вообще слушаешь? — голос матери вернул её к реальности. — Я говорю, продашь машину — выручишь тысяч двести. На хороший банкет хватит.
— Двести? — Лена чуть не рассмеялась. — Мам, она стоит максимум сто. И то если повезёт.
Мария Петровна поджала губы.
— Ну, тогда добавишь из своих. Ты же в своей библиотеке работаешь, что-то откладываешь?
Лена действительно копила. Вместе с Максимом — добродушным учителем математики из соседней школы — они два года собирали на первый взнос по ипотеке. Планировали пожениться следующей осенью, скромно, без пышных торжеств — просто расписаться и отметить с родными в уютном кафе.
Максима Мария Петровна словно не замечала. Высокий, худощавый, в старом свитере — он не вписывался в её представление о «настоящем мужчине». А вот Игорь ей сразу приглянулся: дорогой костюм, блестящий «Мерседес» и бизнес, связанный с какими-то инвестициями. Лена не вдавалась в подробности, но ей не нравилось, как Игорь смотрел на всех свысока, будто они ему прислуга.
— Мам, я семь лет вкалывала ради этой машины, — тихо сказала Лена. — Ты же знаешь.
Мария Петровна лишь пожала плечами, будто это ничего не значило.
— А Свете нужно устраиваться в жизни. Ты у нас уже самостоятельная, а она ещё молодая…
— Ей двадцать пять, мам, — перебила Лена. — В её возрасте я уже работала и вам помогала.
— Не сравнивай! — всплеснула руками мать. — Ты библиотекарь, тебе проще. А Света — натура утончённая, ей нужна поддержка.
Лена перевела взгляд на сестру. Света, в лёгком голубом платье, выглядела как модель с обложки журнала — хрупкая и невесомая. Но она молчала, глядя в окно, словно разговор её не касался.
— Свет, а ты что думаешь? — спросила Лена.
Сестра вздрогнула, будто очнувшись, и слабо улыбнулась.
— Мам права. Свадьба должна быть красивой. Игорь хочет позвать важных людей, это для его дела важно.
— Серьёзно? — вздохнула Лена. — Если свадьба для его бизнеса, почему платим мы?
Света опустила глаза.
— Понимаешь, у Игоря сейчас трудности. Он вложил кучу денег в проект, но если всё выгорит, он всем нам поможет. Это небольшая жертва ради будущего.
Лена долго смотрела на сестру. Она всегда защищала Свету — от школьных задир, от строгих учителей, от маминых нотаций. Может, это и её вина, что Света выросла с убеждением, что мир ей что-то должен?
— Лена, ну что ты молчишь? — нетерпеливо спросила Мария Петровна. — Неужели сестре счастья не желаешь? Это же эгоизм!
Лена встала и начала убирать посуду. В детстве она мечтала, что они с сестрой будут настоящими подругами: делиться секретами, вместе смеяться, поддерживать друг друга. Но вместо этого Света стала солнцем, вокруг которого всё крутилось, а Лена — лишь тенью, которая должна обеспечивать её комфорт.
— Эгоизм — это требовать от сестры продать единственную ценную вещь, которую она заработала, — тихо ответила Лена, включая воду. — Я подумаю. Дайте мне время.
Мария Петровна подошла к ней.
— Чего тут думать? Деньги нужны сейчас, а потом, когда Игорь разбогатеет, он тебе новую машину купит. Лучше этой.
Лена с грохотом поставила тарелки в раковину и промолчала.
— Это просто безумие, — Максим мерил шагами свою маленькую съёмную кухню. — Нельзя так поддаваться.
Лена сидела за столом, обхватив чашку с чаем, словно пытаясь согреться.
— Знаешь, я всю жизнь им уступала, Макс. С детства слышала: «Лена, ты старшая, должна помогать». Меня приучили ставить семью выше себя. А теперь, когда я пытаюсь сказать «нет», я чувствую себя виноватой.
Максим сел напротив и взял её за руку.
— Ты не виновата. Ты просто человек, который хочет жить своей жизнью. У всех есть право на границы, а твоя мама их переступает.
— Я не знаю, что делать, — призналась Лена. — Если откажу, мама скажет, что я разрушила Светино будущее. Если соглашусь — мы с тобой отложим ипотеку ещё на годы.
— Но почему они не могут сделать свадьбу скромнее? — нахмурился Максим. — Зачем этот пафос?
Лена горько улыбнулась.
— Для мамы это всё. Она всю жизнь жила в бедности, но перед соседями строила из себя богачку — брала кредиты на шмотки, хвасталась перед знакомыми. А теперь мечтает, что Света выскочит замуж за богача, и все будут завидовать.
Максим обнял её за плечи.
— Лен, ты не обязана жертвовать собой ради чужих амбиций. И что-то мне подсказывает, что Игорь — не тот, кто сделает Свету счастливой.
Лена замерла.
— Почему ты так говоришь?
Максим вздохнул.
— Я видел его недавно в ресторане. Не одного.
Лена посмотрела на него, пытаясь осмыслить.
— Ты имеешь в виду…
— Да. С женщиной. И они явно были не на деловой встрече.
Лена откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Игорь изменяет Свете. Что теперь? Рассказать сестре? Мама всё равно не поверит, обвинит в зависти. А Света… Услышит ли она?
— И что делать? — спросила Лена.
— Для начала — не продавать машину, — твёрдо сказал Максим. — А потом… Может, поговорить с ней?
Лена открыла глаза.
— Я попробую. Хотя не представляю, как это сделать.
Поймать Свету одну оказалось непросто — она вечно была занята: то маникюр, то примерка платья, то встречи с подругами. Наконец Лена просто дождалась её у любимого кафе в центре.
— Привет, — улыбнулась она сестре. — Поговорим?
Света удивилась, но кивнула.
— Что-то случилось?
— Надо обсудить кое-что, — честно ответила Лена.
Они заказали чай и сели у окна. Света тут же начала рассказывать о свадьбе.
— Как подготовка? — спросила Лена, чтобы начать разговор.
— Шикарно! — оживилась Света. — Игорь хочет позвать человек семьдесят, в основном его партнёры. Платье я выбрала потрясающее, но пока только заказала копию. Если найдутся деньги, может, возьму оригинал…
Лена слушала, но мысли возвращались к словам Максима. Может, он ошибся? Или женщина была просто коллегой?
— Свет, — перебила она. — Ты уверена в Игоре? Что он — тот самый?
Света замолчала и удивлённо посмотрела на сестру.
— Что ты хочешь сказать?
— Ты всегда мечтала о любви. О человеке, который будет тебя обожать. Игорь такой?
Света опустила взгляд и начала крутить ложку в руках.
— Он заботится. Говорит, что я самая красивая. Делает подарки.
— Это не то, Свет.
Сестра вздохнула.
— Лен, я не наивная. Игорь — не романтик. Он практичный, и наши отношения тоже. Ему нужна эффектная жена, а мне — стабильность.
— А любовь? — тихо спросила Лена.
— Любовь — это сказки, — отмахнулась Света. — В жизни важнее выгода.
Лена смотрела на сестру, не узнавая её. Куда делась та девочка, которая мечтала о принце?
— И ты готова мириться с его изменами? — вырвалось у Лены.
Света вскинула голову.
— Что?
— Максим видел Игоря с женщиной в ресторане. Они целовались.
Света застыла, но быстро взяла себя в руки.
— Максим ошибся. Это была деловая встреча.
— С поцелуями?
— Хватит, Лена, — Света нервно огляделась. — Не надо об этом.
— Не надо? — возмутилась Лена. — Твой жених изменяет, а ты делаешь вид, что всё нормально?
Света посмотрела на неё с гневом.
— Знаешь, я всегда знала, что ты мне завидуешь. Потому что у тебя ничего нет — ни нормального мужика, ни нормальной жизни. Вот ты и хочешь всё разрушить!
Лена отшатнулась.
— Ты правда так думаешь?
— А что ещё? — фыркнула Света. — Ты вечно сидишь со своим учителем в обносках. Когда ты замуж выйдешь? Будете на копейки жить?
Лена молчала, глядя на сестру. Куда делась та Света, которая делилась с ней своими мечтами?
— Светлана, — медленно сказала Лена. — Ты ничего не знаешь о нас с Максимом. Мы любим друг друга. Копим на квартиру. У нас есть планы. А у тебя? Мужчина, который изменяет тебе до свадьбы?
— Зато у меня будет статус, — отрезала Света. — И дом, и одежда, а не твои обноски.
Лена посмотрела на свою простую куртку и джинсы. Ничего особенного, но удобно.
— Если тебя это устраивает — удачи, — вздохнула Лена. — Но моей машины на вашу свадьбу не будет.
Света вскочила, чуть не опрокинув стол.
— Я так и знала! Ты специально всё это затеяла, чтобы мне отказать!
— Свет, успокойся, — попросила Лена. — На нас смотрят.
— Пусть смотрят! — крикнула Света. — Пусть знают, какая ты эгоистка!
Она схватила сумку и выбежала из кафе.
Следующие дни телефон Лены разрывался от звонков матери. Уговоры, упрёки, слёзы — Мария Петровна использовала всё. Света молчала, как умела, когда обижалась.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, Лена заметила у дома знакомый «Мерседес». Игорь стоял рядом и говорил с каким-то мужчиной. Лена заглушила мотор и наблюдала. Мужчины обменялись чем-то — похоже, деньгами. Игорь оглядывался, явно нервничая. Лена пригнулась, чтобы её не заметили.
Вдруг её телефон зазвонил. Незнакомый номер. Она ответила.
— Елена? Это Игорь. Надо поговорить.
Лена посмотрела на его машину — он сидел с телефоном.
— Слушаю, — осторожно сказала она.
— Я знаю, что ты настроила Свету против меня. Давай встретимся и разберёмся.
— Где и когда? — спросила Лена.
— Прямо сейчас. Я рядом с твоим домом.
«Уже здесь», — подумала Лена.
— Давай через час в кафе на углу, — предложила она. — Мне надо переодеться.
Договорившись, Лена дождалась, пока Игорь уедет, и позвонила Максиму.
— Макс, Игорь хочет встретиться. Что-то странное. Я согласилась, но мне не по себе.
— Я приеду, — сказал Максим.
— Не надо, — возразила Лена. — Он тебя знает. Просто будь на связи, я оставлю телефон включённым.
Максим согласился, и через час Лена сидела в кафе, ожидая Игоря.
Он пришёл вовремя — высокий, в идеальном костюме, но с холодным взглядом. Лена сразу почувствовала неприязнь.
— Елена, — он протянул руку. — Спасибо, что пришла.
Лена пожала руку и указала на стул.
— О чём ты хотел говорить?
Игорь заказал кофе и начал:
— Ты настраиваешь Свету против меня. Распускаешь слухи, что я с другими женщинами.
— Я сказала, что тебя видели, — уточнила Лена. — Не я.
— Какая разница? — раздражённо сказал Игорь. — Это ложь.
— То есть ты не был в ресторане с женщиной?
— Был, — кивнул он. — Деловая встреча. Инвестор.
— И вы целовались? — уточнила Лена.
Игорь замялся, но быстро ответил:
— Она меня поцеловала. Обычное дело.
Лена вздохнула.
— Хватит, Игорь. Я знаю, что ты врёшь. Зачем обманываешь Свету?
Игорь откинулся на спинку стула.
— Ты не такая, как твоя сестра. У тебя характер.
— Не говори так о Свете, — напряглась Лена.
— Она мне подходит, — усмехнулся Игорь. — Красивая, послушная. Идеальная для приёмов. Мне не нужен её ум — для этого есть другие.
Лена поморщилась.
— Зачем тебе эта свадьба, если ты её не любишь?
— Бизнес, — пожал плечами Игорь. — Мои партнёры не доверяют холостякам. Света — идеальный фасад.
Лена смотрела на него с отвращением.
— Она знает, что ты женишься ради бизнеса?
— Конечно, — отмахнулся Игорь. — Она получает статус, я — доверие. Все в выигрыше.
— Света мечтала о любви, — тихо сказала Лена.
— Мечты — для детей, — ухмыльнулся Игорь. — А ты продолжай мечтать со своим учителем.
Лена почувствовала, как накатывает злость.
— А твой «проект»? Тоже развод?
Игорь напрягся.
— Это не твоё дело. Но если хочешь знать, у меня проблемы с деньгами. Временные.
— И ты хочешь решить их за наш счёт?
— Света сказала, вы поможете, — пожал плечами Игорь.
Лена рассмеялась.
— Ты мастер манипуляций. Зачем ты хотел встретиться?
Игорь замялся.
— Мне нужны деньги. Не только на свадьбу. У меня долги.
— Какие долги?
— Серьёзным людям, — понизил голос Игорь. — Они хотят свои деньги назад.
— И ты не можешь отдать?
— Пока нет. Свадьба — часть плана. Инвесторы увидят, что я надёжный, дадут деньги, я расплачусь.
— А тот мужчина у дома — кто он?
Игорь побледнел.
— Ты следила?
— Нет, просто видела. Это твой кредитор?
— Да, — кивнул он. — У меня неделя. Иначе будут проблемы.
— И ты втягиваешь Свету в это?
— Это мой план, — огрызнулся Игорь. — Свадьба привлечёт инвесторов, и всё наладится.
— А если нет?
Игорь промолчал, но в его глазах был страх.
— Сколько тебе нужно? — спросила Лена.
— Пятьсот тысяч. Долларов.
Лена покачала головой.
— И ты думаешь, моя машина за пару тысяч долларов поможет?
— Это лучше, чем ничего, — буркнул Игорь.
Лена встала.
— Отмени свадьбу. Не втягивай Свету в свои проблемы.
— Поздно, — отрезал Игорь. — Всё готово.
— Но у тебя нет денег!
— Взял кредит. Под огромные проценты. Если всё выгорит — отобьюсь.
— А Света знает про долги?
— Нет, — покачал головой Игорь. — И не узнает, если ты не скажешь.
— Это шантаж?
— Это просьба, — Игорь попытался улыбнуться. — Не ломай ей жизнь.
— Это ты её ломаешь! — вспылила Лена.
— А может, ты? — прищурился Игорь. — Вечно её опекаешь. Может, пора отпустить?
Лена замерла. В его словах была правда. Она всегда защищала Свету, решала за неё. И к чему это привело?
— Я подумаю, — сказала она и ушла.
Максим был вне себя.
— Он мошенник! Какие инвесторы? Он в долгах, а Свету использует!
Лена сидела, обхватив колени.
— Он прав, Макс. Я всю жизнь контролировала Свету. Думала, что знаю, как лучше.
— Это не повод позволять ей выйти за афериста! — возмутился Максим.
— А если это её выбор? — тихо спросила Лена. — Может, пора дать ей самой разобраться?
Максим обнял её.
— Есть разница между опекой и заботой. Ты видишь, что она в беде. Это не контроль, это любовь.
Лена вздохнула.
— Я предупредила её. Она не верит. Думает, я завидую.
— Тогда нужны доказательства, — сказал Максим. — Чтобы она не могла отрицать.
— Какие? — устало спросила Лена.
— Можно проверить его. У меня есть знакомый в банке, может посмотреть кредитную историю.
Лена покачала головой.
— Нет, Макс. Это неправильно. Одно дело — предупредить, другое — лезть в чужую жизнь.
— А обманывать её — правильно? — возмутился Максим.
— Нет. Но я не хочу быть как Игорь.
Максим обнял её крепче.
— Решай ты. Это твоя сестра.
Через несколько дней Лена возвращалась домой и увидела Игоря у подъезда. Он нервно ходил, поглядывая на часы.
— Опять ты, — устало сказала Лена. — Что теперь?
— Надо поговорить, — сказал Игорь. — Без звонка, извини.
— Говори здесь.
Игорь оглянулся.
— Я подумал о твоём предложении. Отменить свадьбу.
— И?
— Я согласен. Но ты должна поговорить со Светой. Я не могу. Она меня возненавидит.
Лена посмотрела на него с недоверием.
— Ты хочешь, чтобы я разбила ей сердце?
— Ты же сама этого хотела! — возмутился Игорь.
— Я думала, ты сам ей скажешь. Как мужчина.
Игорь усмехнулся.
— Какая разница? Главное — свадьбы не будет.
— Кроме Светы, — заметила Лена. — Она будет разбита.
— Лучше сейчас, чем потом, — пожал плечами Игорь.
Лена покачала головой.
— Ты трус, Игорь. И подлец. Убирайся.
Игорь шагнул к ней.
— Думаешь, ты такая умная? Знаешь, что будет, если я не верну деньги? Они придут к моим близким. К Свете. К твоей маме.
Лена побледнела.
— Ты угрожаешь?
— Это правда, — отрезал Игорь. — Подумай, стоит ли тебе лезть.
Он ушёл, а Лена не спала всю ночь. Неужели Игорь связался с бандитами? Или это очередная ложь?
Утром она позвонила матери.
— Мам, надо поговорить об Игоре.
— Что с ним? — насторожилась Мария Петровна.
— Ты знаешь, кто он? Откуда он? Чем занимается?
— Какая разница? — возмутилась мать. — Он любит Свету, хочет жениться.
— А ты уверена, что он её любит?
— Хватит, Лена! — оборвала мать. — Ты просто не хочешь её счастья!
— Я только о ней и думаю! — крикнула Лена. — Игорь в долгах! Он использует Свету как ширму!
— Откуда ты знаешь?
— Он сам сказал!
Повисла пауза.
— Не верю, — наконец сказала мать. — Зачем ему тебе такое говорить?
— Он в отчаянии, мам. Ему нужны деньги. Его кредиторы угрожают.
— И что он хотел?
— Сначала денег. Потом — чтобы я отговорила Свету от свадьбы.
— Вот видишь! — воскликнула мать. — Он просто боится! Это нормально перед свадьбой!
Лена не верила своим ушам.
— Мам, он угрожал, что его кредиторы могут навредить Свете!
— Не драматизируй, — отмахнулась мать. — Всё будет хорошо.
Лена поняла, что спорить бесполезно, и повесила трубку. Света не отвечала на звонки и сообщения.
Вечером в дверь постучали. На пороге стояла Света — бледная, с красными глазами.
— Можно войти? — спросила она.
Лена пропустила её.
— Чай?
— Нет, — покачала головой Света. — Игорь ждёт в машине.
— Значит, ты с ним, — вздохнула Лена.
— Конечно, — фыркнула Света. — Он мой жених.
— И что он тебе сказал?
— Что ты хочешь сорвать свадьбу. Наговорила ему ерунды.
— И ты ему веришь?
— А почему я должна верить тебе? — вспылила Света. — Ты с самого начала против!
Лена вздохнула.
— Если ты веришь ему, а не мне — это твой выбор. Я сделала всё, что могла.
— То есть ты не отрицаешь, что настраивала его против меня? — прищурилась Света.
— Я говорила с ним. Он рассказал вещи, которые мне не понравились.
— Какие?
— Он в долгах. Женится на тебе ради инвесторов. Ты для него — картинка. И с секретаршей он развлекается больше, чем с тобой.
Света побледнела.
— Ты врёшь!
— Это его слова, Свет. Спроси сама.
— И спрошу! — Света направилась к двери.
— Подожди, — остановила её Лена. — Ещё кое-что. Его кредиторы угрожают ему. И тебе.
Света замерла.
— Какие кредиторы? Что за чушь?
— Какие-то бандиты. Он не уточнил.
— Ты спятила, — покачала головой Света. — Свадьба через неделю. Приходи, если хочешь.
Она ушла, хлопнув дверью.
Лена не собиралась идти на свадьбу. Но в пятницу вечером позвонила мать.
— Лена, приезжай! Света заперлась в ванной и плачет. Говорит, только с тобой поговорит.
— Что случилось? — встревожилась Лена.
— Не знаю! Приехала расстроенная, заперлась и не выходит!
Через час Лена была у матери. Мария Петровна встретила её, бледная и напуганная.
— Она всё ещё там. Не отвечает.
Лена постучала в дверь ванной.
— Свет, это я. Открой.
Тишина.
— Света, пожалуйста. Поговорим.
Снова тишина. Лена запаниковала.
— Если не откроешь, я вызову МЧС!
Щелчок замка. Дверь приоткрылась. Света была бледной, с опухшим лицом.
— Можно войти? — спросила Лена.
Света отступила. Лена зашла и закрыла дверь.
— Что случилось?
Света села на край ванны, закрыв лицо руками.
— Ты была права. Он меня использовал.
Лена обняла сестру.
— Расскажи.
— Я решила проверить. Поехала к нему в офис без предупреждения. Хотела удивить.
— И?
— Застала его с секретаршей. Прямо на столе.
Лена крепче обняла сестру.
— Мне так жаль…
— А потом, — продолжила Света, — он сказал, что я дура, если думала, что я ему нужна. Что брак — это бизнес.
— Боже…
— А потом позвонили из ресторана. Платёж не прошёл. Я спросила Игоря, а он сказал, что это наша проблема.
Света разрыдалась. Лена гладила её, кипя от злости.
— Что делать, Лен? Свадьба завтра. Гости, платье…
— Отменим, — твёрдо сказала Лена. — Позвоним гостям, извинимся.
— А платье?
— Продадим. Или сохраним для настоящей любви.
Света подняла заплаканное лицо.
— Думаешь, это возможно?
— Конечно, — улыбнулась Лена. — Ты ещё всё найдёшь.
Света снова заплакала.
— Прости, Лен. Я не верила тебе, говорила гадости…
— Всё хорошо, — успокоила Лена. — Главное, ты поняла до свадьбы.
Следующий день был хаотичным. Лена и Света обзванивали гостей, отменяли ресторан, решали вопросы. Мария Петровна сначала была в шоке, но потом поддержала дочерей.
Утром в день несостоявшейся свадьбы в дверь позвонили. На пороге стоял Игорь — помятый, небритый.
— Мне нужна Света, — сказал он.
— Её нет, — отрезала Лена.
Игорь шагнул вперёд.
— Не ври! Я знаю, она здесь!
— Убери ногу, или вызову полицию, — сказала Лена.
Из комнаты вышел Максим.
— Проблемы?
Игорь фыркнул.
— Очкарик. Вали, это не твоё дело.
— Это моя квартира, — спокойно сказал Максим. — Уходи.
Игорь отступил.
— Передай Свете, она ошибается. У меня всё под контролем. Скоро будут деньги.
— Если всё под контролем, зачем тебе Света? — спросила Лена.
— Ты всё испортила, — процедил Игорь. — У меня были планы.
— Уходи, — перебила Лена. — И больше не приходи.
Максим шагнул к нему, и Игорь ушёл.
— Ты в порядке? — спросил Максим.
— Да, — кивнула Лена. — Но мне страшно, что Света чуть не связалась с ним.
Месяц спустя Лена и Света сидели в кафе. Света выглядела лучше, но грусть ещё мелькала в её глазах.
— Как дела? — спросила Лена.
— Нормально, — улыбнулась Света. — Записалась на курсы графического дизайна. Хочу работать.
— Здорово! — обрадовалась Лена.
— А как ваша ипотека? — спросила Света.
— Одобрили! — просияла Лена. — Подписываем договор скоро.
— Класс! — Света обняла сестру. — А я подумала… Можно я помогу с дизайном вашей квартиры? Бесплатно, для практики.
— Конечно! — воскликнула Лена. — Мы в этом ничего не понимаем.
— И ещё, — добавила Света. — Можно иногда к вам заходить? От маминых нотаций сбегу.
Лена рассмеялась.
— Приходи всегда!
— Знаешь, — задумчиво сказала Света, — я видела новости. Арестовали какого-то мошенника. Брал деньги в долг, скрывался. Это был Игорь.
Лена замерла.
— Серьёзно?
— Да. Нашли его в съёмной квартире. С поддельными документами.
— А кредиторы?
— Не знаю, — пожала плечами Света. — Главное, мы от него избавились. И я поняла, кто обо мне заботится.
Лена сжала её руку.
— Я всегда рядом, Свет.
— И я, — кивнула Света.
Через полгода Лена сидела на балконе своей новой квартиры, обустроенной с помощью Светы. Сестра оказалась талантливым дизайнером, превратив маленькое пространство в уютный уголок.
На балкон вышла Мария Петровна. Она изменилась — стала мягче, спокойнее.
— Хороший вечер, — сказала она. — Света скоро придёт?
— Да, с Андреем, — кивнула Лена.
Андрей, молодой программист, познакомился со Светой на курсах. Он смотрел на неё с искренним теплом, а не с расчётом.
— Знаешь, — вздохнула мать, — я ошибалась. Думала, деньги — главное. А главное — любовь и поддержка.
Лена обняла её.
— Всё в прошлом, мам. Мы вместе.
Внизу хлопнула дверца машины. Света и Андрей поднимались, смеясь.
— Света счастлива, — заметила мать.
— Да, — улыбнулась Лена. — Теперь мы все счастливы.
Солнце садилось, окрашивая небо в тёплые тона. Лена думала, как близко они были к пропасти. Но они справились. И стали ближе, чем когда-либо.