Дома Рита чувствовала странное спокойствие. Наконец-то она предприняла активные действия — больше не была пассивной жертвой обстоятельств.
Сергей пришёл вечером взволнованный и нервный: что-то его явно сильно тревожило.
— Как дела? — спросил он, избегая взгляда.
— Нормально, — ответила Рита. — А у тебя как?
— Тоже нормально, — буркнул муж неубедительно. — Просто устал сильно.
— Отдыхай. Тебе надо здоровье беречь.
Сергей покосился на неё подозрительно: такое спокойствие жены его настораживало. Но ничего не сказал.
Ночью он ворочался беспокойно, что-то тревожно бормотал во сне.
Рита понимала: Алена уже рассказала ему о встрече, теперь он волнуется, что будет дальше. А дальше будет то, что решит сама Рита. Время пассивного наблюдения закончилось окончательно. Начиналась активная фаза борьбы за семью. Или — за право достойно уйти из неё.
Завтра всё решится. В кафе с соперницей состоится разговор, который изменит всё. Рита была готова к этой встрече полностью.
Утром следующего дня Рита проснулась с ясной головой. Предстоящий разговор с Аленой больше не пугал её. Наоборот, появилось странное спокойствие человека, принявшего важное решение.
Сергей суетился на кухне, нервничал, проливал кофе, забывал выключить плиту. Телефон звонил постоянно, но он испуганно не отвечал.
Что-то случилось на работе? — поинтересовалась Рита.
— Нет, всё нормально. Просто звонков много от надоедливых клиентов.
— Понятно. Тяжело, наверное, со всеми общаться.
Максим появился на кухне сонный, волосы торчали в разные стороны.
— Доброе утро, солнышко, — сказала мать ласково, целуя сына в макушку.
— Доброе утро, мам, — зевнул мальчик. — Пап, а сегодня ты пораньше придёшь домой?
— Посмотрим, — ответил Сергей уклончиво, снова не глядя на сына. — Работы много.
— Ты всегда так говоришь, — заметил Максим грустно. — А потом приходишь поздно и усталый.
— Не капризничай. Взрослым виднее, что важно.
Рита увидела, как лицо мальчика погрустнело. Ребёнок просто хотел внимания папы, а получил очередной отказ.
— Макс, а давай сегодня в кино сходим? — предложила мать. — На новый мультфильм?
— Можно, — согласился сын без энтузиазма. — Только не очень хочется.
На работе день тянулся мучительно медленно: Рита никак не могла сосредоточиться на цифрах, тревожно поглядывала на часы.
Нина заметила состояние подруги:
— Волнуешься перед встречей?
— Немного, — призналась Рита. — Не знаю, чего ожидать от разговора.
— Главное, держись спокойно, — посоветовала Нина. — Не давай ей взять верх эмоционально.
— А если она будет агрессивна? — засомневалась Рита.
— Тогда покажи характер. Ты жена, у тебя больше прав на этого мужчину.
— Но она моложе и красивее, — вздохнула Рита.
— Зато ты мать его ребёнка, — напомнила Нина. — И прожила с ним двенадцать лет. Это многое значит.
В обеденное время Рита отправилась в назначенное кафе с твёрдостью. Выбрала столик в углу, откуда хорошо было видно вход. Заказала чай с лимоном, но пить не могла от волнения.
Алена появилась ровно в назначенный час. Она выглядела собранной и уверенной, но Рита заметила напряжение в её движениях.
Молодая женщина огляделась по сторонам осторожно, затем направилась к столику.
— Здравствуйте, — сказала Алена, садясь напротив.
— Добрый день, — ответила Рита спокойно. — Спасибо, что пришли.
— Не за что, — буркнула девушка. — Хотя, честно говоря, не понимаю, зачем эта встреча нужна.
Рита внимательно изучала соперницу: Алена была действительно красива.
Правильные черты лица, ухоженная кожа, дорогая одежда… Но в глазах читалась неуверенность, которую девушка пыталась скрыть за напускной наглостью.
— Думаю, вы прекрасно понимаете, — сказала Рита твёрдо. — Речь о Сергее и ваших отношениях с ним.
— У нас нет никаких отношений, — попыталась отрицать Алёна, но голос дрогнул и выдал её.
— Не лгите, — спокойно остановила её Рита. — У меня есть фотографии ваших свиданий.
Лицо девушки побледнело моментально. Она нервно поправила волосы, избегая взгляда собеседницы.
— Хорошо, — призналась Алёна. — Да, мы встречаемся иногда. Но это не то, что вы думаете.
— А что же я, по-вашему, думаю? — поинтересовалась Рита.
— Что мы спим вместе, — выпалила девушка, краснея. — Но это совсем не так.
— Тогда что именно происходит между вами? — спросила Рита.
Алёна помолчала, подбирая слова осторожно. В кафе играла тихая музыка, официанты сновали между столиками, но для двух женщин существовал только их разговор.
— Сергей говорит, что несчастлив в браке, — начала девушка неуверенно. — Что вы его не понимаете, не поддерживаете в карьере…
— И вы ему поверили? — удивилась Рита.
— А почему нет? Он же не стал бы врать о таких серьёзных вещах.
Рита едва сдержала горький смех.
— Наивная девочка… Верит каждому слову женатого мужчины.
- Алёна, а сколько вам лет?
— Двадцать шесть, — ответила девушка настороженно. — А это важно?
— Важно! — кивнула Рита. — В вашем возрасте легко поверить красивым словам.
— Что вы имеете в виду?
— То, что Сергей обманывает вас так же, как и меня, — объяснила Рита. — Рассказывает сказки о несчастном браке.
— Это неправда, — вспыхнула девушка. — Он действительно страдает рядом с вами!
— Тогда почему не разводится? — спросила Рита. — Что его держит в ненавистном браке?
Алёна замолчала, не находя быстрого ответа.
Рита увидела, как в глазах девушки мелькнули сомнения.
— Он говорит, что боится потерять сына, — пробормотала Алёна.
— А знаете, как он общается с этим сыном? — поинтересовалась Рита. — Сегодня утром мальчик просил отца прийти пораньше домой. А Сергей даже глаз не поднял от телефона.
— Может, он и правда занят на работе… — несмело попыталась оправдать Алёна.
— В субботу он сказал семье, что работает, — спокойно объяснила Рита. — А сам провёл день с вами. Офис, кстати, был закрыт.
Алёна побледнела ещё больше. Рита вынула из сумочки фотографию — на снимке пустая парковка.
— Вот, доказательства его лжи, — твёрдо сказала она. — Он врёт всем.
— И вам, и нам… Я не знала… — растерянно прошептала девушка. — Сергей говорил, что работал над срочным проектом дома.
— Очень удобно, — с горечью заметила Рита. — Для каждого — своя версия событий.
В этот момент к их столику подошёл официант с легкой улыбкой:
— Девушки, что-нибудь будете заказывать?
— Кофе, пожалуйста… Крепкий.
— И мне тоже, — спокойно добавила Рита. — Спасибо.
Когда официант ушёл, между женщинами повисла тяжелая тишина. Алёна смотрела в окно отсутствующим взглядом, а Рита молча наблюдала за ней.
— Скажите честно, — нарушила молчание Рита, — вы действительно не знали, что он женат?
— Знала… — тихо призналась девушка. — Но думала, что это формальность. Что любви между вами давно нет.
— А теперь что думаете? — спросила Рита.
— Не знаю… Всё оказалось гораздо сложнее.
Принесли кофе — ароматный, горячий. Алёна жадно отпила несколько глотков, словно пытаясь согреться изнутри. Рита тоже потянулась к чашке, задумчиво взвешивая слова.
— Алёна, у вас есть родители? — неожиданно спросила она.
— Есть, — удивлённо кивнула девушка. — А что?
— Представьте себе: ваш отец начал бы изменять маме, — мягко произнесла Рита. — С молодой коллегой… Как бы вы отнеслись к той женщине?
Лицо Алёны болезненно дрогнуло. Она впервые представила ситуацию с другой стороны.
— Наверное, ненавидела бы, — честно призналась она.
— Вот именно. А теперь представьте, что чувствует четырнадцатилетний мальчик… — мягко проговорила Рита.
— Максим знает? — испугалась Алёна.
— Пока нет, — тихо ответила Рита. — Но дети особенно чувствительны к напряжённой атмосфере. Сын уже спрашивает меня, не собираемся ли мы разводиться.
Алёна устало закрыла лицо руками. Рита видела, как внутри девушки разворачивается настоящая борьба — растерянность, вина, обида.
— Я не хотела разрушать семью… — выдавила сквозь пальцы Алёна.
— Сергей сказал, что наш брак давно мёртв? — переспросила Рита.
— Да…
— Это ложь, — твёрдо сказала Рита. — До вашего появления мы были самой обычной семьёй. Не идеальной, но своей — и мы были счастливы.
— Но почему тогда он ищет отношения на стороне? — с болью спросила девушка.
— Потому что мужчины иногда хотят почувствовать себя молодыми, — объяснила Рита. — Вы для него — словно глоток свежего воздуха, иллюзия, что можно всё перелистнуть.
— Но это не любовь… это ведь просто уход от ответственности. — Алёна подалась вперёд, голос её звучал неуверенно.
— Женатые мужчины прекрасные рассказчики, — горько улыбнулась Рита. — Особенно когда хотят получить то, чего дома добиться сложнее всего.
За окном кафе меж тем забарабанил дождь — редкие капли текли по стеклу извилистыми дорожками, будто рисуя невидимые истории. Внутри царила тихая, тягучая грусть.
— Чего вы хотите от меня? — почти шёпотом спросила Алёна.
— Честности, — прямо ответила Рита. — И чтобы вы по-настоящему осознали сложившуюся ситуацию.
— Вы хотите, чтобы я ушла от Сергея? — уточнила Алёна, в глазах у неё стояли слёзы.
— Я хочу, чтобы вы сделали правильный выбор, — мягко произнесла Рита. — Подумали о последствиях поступков. О ребёнке, о себе. О том, что дальше.
— А если он сам придёт ко мне? — неуверенно спросила Алёна.
— Тогда вы будете знать, что рядом с вами мужчина, который способен предать свою семью, — спокойно произнесла Рита. — И, возможно, когда-нибудь он предаст и вас.
Слова эти прозвучали как приговор. Алёна некоторое время сидела молча, у неё дрожали губы, но она держалась.
— Мне нужно время, чтобы всё обдумать, — наконец сказала девушка усталым голосом.
— Конечно, — кивнула Рита. — Просто помните: каждый день промедления приносит боль ребёнку.
— Я понимаю… — грустно кивнула Алёна. — Спасибо вам за разговор… Хотя он и был очень тяжёлым.
— Правда всегда тяжела, — философски заметила Рита. — Но знать её лучше, чем жить в иллюзиях.
Они поднялись из-за стола почти одновременно. Алёна протянула руку неуверенно.
— До свидания.
— До свидания… — откликнулась Рита, сжимая её прохладную ладонь. — Удачи вам в выборе.
Рита наблюдала, как Алёна выходит из кафе медленно, опустив голову. Девушка ушла, ступая неуверенно, словно невидимый груз пригибал к земле — прежней легкости в походке и следа не осталось.
Дорогу домой Рита проделала в задумчивости и с комом в груди. С одной стороны, разговор прошёл лучше, чем она опасалась: перед ней была не коварная разлучница, а наивная и растерянная девушка, поверившая красивым словам.
С другой — от этого не становилось легче. Ведь правда оставалась прежней: Сергей всё равно предал, солгал, изменил…
продолжение