– Сережа, ты меня слышишь? – спросила Ирина, не отрывая глаз от экрана телефона.
– Что? – буркнул Сергей, не поднимая головы от газеты.
– Я говорю, Машка из соседнего подъезда замуж выходит. Свадьба на следующей неделе.
– Ага.
– Ей всего двадцать три. Представляешь? Такая молодая, а уже решилась на серьезный шаг.
– Ну да.
Ирина отложила телефон и посмотрела на мужа. Он сидел в своем любимом кресле, читал спортивную сводку, изредка что-то бормотал под нос. Серые волосы на висках, очки для чтения, домашняя футболка с пятном от вчерашнего ужина. Пятьдесят два года, пятнадцать лет брака, и вот он весь, ее Сергей.
– А помнишь нашу свадьбу? – тихо спросила она.
– Какую свадьбу?
– Нашу. Как мы танцевали до утра, как ты говорил, что я самая красивая невеста на свете.
Сергей наконец оторвался от газеты.
– Иришка, это было пятнадцать лет назад. Чего вдруг ностальгия напала?
– Просто подумалось. Мы тогда были другими.
– Моложе были. А что теперь поделаешь, время идет.
Он снова углубился в чтение. Ирина почувствовала знакомую пустоту в груди. Когда они в последний раз говорили по душам? Когда он в последний раз сказал ей что-то ласковое, приятное?
Она взяла телефон и открыла ВКонтакте. Лента пестрела фотографиями знакомых, новостями, рекламой. Ирина листала без особого интереса, пока не наткнулась на уведомление о заявке в друзья.
Виталий Морозов. Сердце пропустило удар. Виталий, ее первый муж. Тот самый, с которым она прожила три года в далекой молодости, пока им не надоело постоянно ругаться из-за денег и его неумения держать работу.
Фотография профиля показывала мужчину средних лет в деловом костюме. Седина на висках придавала ему солидности. Ирина помнила его совсем другим: худощавым парнем с вечно растрепанными волосами и мечтами стать писателем.
Она долго смотрела на экран, не решаясь принять заявку. Прошлое есть прошлое. Зачем ворошить то, что давно закончилось?
– Ира, а ты ужин готовить будешь? – спросил Сергей.
– Да, сейчас.
Она встала, пошла на кухню. В холодильнике лежали котлеты, которые она приготовила вчера. Разогреть, подать с гречкой или картошкой. Стандартный семейный ужин, каких было уже тысячи.
За столом они ели молча. Сергей рассказывал что-то про работу, про нового начальника, который требует от всех невозможного. Ирина кивала, поддакивала, но мысли были совсем о другом.
А что, если она примет заявку в друзья? Просто из любопытства. Посмотреть, как сложилась жизнь у бывшего мужа. Ничего особенного, обычное человеческое любопытство.
После ужина, когда Сергей устроился перед телевизором с пультом, Ирина вернулась к телефону. Пальцы сами собой нашли кнопку "Принять". Заявка была одобрена.
Почти сразу пришло сообщение:
"Иришка! Не ожидал, что найду тебя здесь. Как дела? Как жизнь? Столько лет прошло!"
Ирина посмотрела на мужа. Тот увлеченно смотрел футбол, время от времени что-то комментируя. Она набрала ответ:
"Привет, Виталя. Да, давненько не виделись. У меня все хорошо. А у тебя как?"
Переписка завязалась легко и непринужденно. Виталий рассказал, что живет в Санкт-Петербурге, работает в IT-компании, недавно развелся со второй женой. Детей нет. Ирина поделилась, что замужем, живет в том же городе, работает в больнице медсестрой.
"А помнишь, как мы с тобой мечтали переехать в Питер? – написал он. – Говорили, что будем жить в коммуналке на Васильевском острове, ходить в Эрмитаж каждые выходные."
Ирина улыбнулась. Да, было такое. Они тогда казались себе очень романтичными, считали, что любовь преодолеет все трудности.
"Помню. Мы были такими наивными", ответила она.
"Наивными, но счастливыми. А сейчас ты счастлива, Ира?"
Вопрос застал врасплох. Счастлива ли она? Раньше не задумывалась об этом. Жизнь шла своим чередом: работа, дом, муж, редкие встречи с подругами. Обычная жизнь обычной женщины среднего возраста.
"Не знаю. А что такое счастье? – набрала она. – Наверное, просто живу."
"Это грустно слышать от тебя. Ты всегда была такой жизнерадостной."
Сергей переключил канал, на экране замелькали рекламные ролики.
"Люди меняются, – ответила Ирина. – Да и жизнь не балует."
"Расскажи о своей жизни. Интересно, как ты живешь."
И Ирина рассказала. О работе в больнице, о пациентах, о том, как трудно порой бывает видеть чужую боль. О муже, который устал от жизни и больше интересуется телевизором, чем женой. О том, что иногда чувствует себя невидимой в собственном доме.
Виталий оказался внимательным слушателем. Он задавал вопросы, сочувствовал, поддерживал. Когда Ирина писала ему, она чувствовала, что ее действительно слышат.
Переписка стала регулярной. Каждый вечер, когда Сергей засыпал перед телевизором, Ирина доставала телефон и погружалась в мир воспоминаний и новых откровений.
Виталий рассказывал о своей работе, о поездках по стране, о книгах, которые читает. Оказалось, мечта стать писателем так и не сбылась, но он ведет блог о путешествиях, у него много читателей.
"Вот бы показать тебе Питер сейчас, – писал он. – Город так изменился. Стал еще красивее. Особенно белые ночи. Помнишь, как мы мечтали их увидеть?"
"Конечно, помню. Ты говорил, что в белые ночи люди становятся другими, более романтичными."
"И это правда. Жаль, что не можем это проверить вместе."
Такие фразы заставляли сердце биться чаще. Ирина понимала, что между ними завязывается что-то большее, чем просто дружеская переписка. Но остановиться уже не могла.
Проблемы семейной жизни становились все очевиднее на фоне этого нового общения. Сергей приходил с работы усталый, ужинал молча, садился к телевизору. Разговоры между ними свелись к обсуждению бытовых вопросов.
– Ира, где мои носки? – спрашивал он.
– В комоде, где всегда.
– А завтра у тебя смена?
– Да, с утра до вечера.
– Понятно.
И снова тишина. А вечером Виталий писал о том, как провел день, о фильме, который посмотрел, о книге, которая его впечатлила. С ним можно было поговорить обо всем.
"Знаешь, Ира, – написал он как-то, – я часто думаю о нашей молодости. Мы тогда так глупо расстались. Из-за каких-то мелочей, которые сейчас кажутся совсем неважными."
"Мы были разными людьми, – ответила она. – Молодыми, неопытными. Не умели ценить то, что имели."
"А если бы мы встретились сейчас? Как думаешь, могли бы быть счастливыми вместе?"
Этот вопрос заставил Ирину задуматься всерьез. Действительно, что было бы, если они встретились сейчас? Два зрелых человека, умудренных опытом, знающих цену отношениям.
"Не знаю, – честно призналась она. – Прошлое не вернуть."
"Но настоящее можно изменить."
Слова повисли в воздухе. Ирина долго смотрела на экран, не зная, что ответить. Понимала, что разговор переходит опасную грань.
Тем временем Сергей начал замечать изменения в поведении жены. Она стала рассеянной, часто улыбалась без видимой причины, постоянно проверяла телефон.
– Ира, ты что-то странная стала, – сказал он как-то за завтраком.
– В каком смысле?
– Не знаю. Витаешь в облаках. И телефон из рук не выпускаешь.
– Просто новости читаю, с подругами переписываюсь.
Сергей пожал плечами и больше не расспрашивал. Но подозрения уже зародились в его душе.
А переписка с Виталием тем временем становилась все более личной. Он присылал фотографии видов из окна своей квартиры, рассказывал о своих планах на выходные, спрашивал о ее мечтах и желаниях.
"А о чем ты мечтаешь сейчас? – писал он. – В нашем возрасте люди обычно говорят, что мечтать поздно. Но я не согласен. Мечтать никогда не поздно."
"Мечтаю о простом, – отвечала Ирина. – О том, чтобы меня любили. Чтобы ценили не только как хорошую медсестру или хозяйку, но как женщину."
"Любой мужчина был бы счастлив любить такую женщину, как ты."
"Откуда ты знаешь? Мы не виделись больше пятнадцати лет."
"Знаю по твоим словам, по тому, как ты рассуждаешь о жизни. Ты осталась той же доброй, чуткой девочкой, в которую я когда-то влюбился."
"Виталя, мы же понимаем, что это неправильно?"
"Что неправильно? Общение двух взрослых людей?"
"Ты знаешь, о чем я."
"Знаю. Но разве можно запретить чувствам? Разве ты не имеешь права на счастье?"
Вопрос о праве на счастье мучил Ирину все больше. Она посмотрела на свою жизнь как бы со стороны. Пятнадцать лет брака с мужчиной, который воспринимает ее как должное. Работа, которая выматывает физически и эмоционально. Редкие развлечения в виде похода в магазин или встречи с подругами.
А где же она сама? Где ее желания, мечты, потребность в любви и понимании?
Переписка с бывшим мужем стала единственным ярким пятном в серых буднях. Утром она просыпалась с мыслью о том, что напишет ему. Вечером засыпала, перечитывая его сообщения.
Сергей заметил, что жена стала холоднее к нему. Раньше она встречала его с работы, интересовалась делами, могла обнять просто так. Теперь была вежливой, но отстраненной.
– Ира, у нас все в порядке? – спросил он как-то вечером.
– Да, конечно. А что?
– Не знаю, ты какая-то другая. Может, поговорим?
– О чем говорить? У тебя работа, у меня работа. Живем как все.
– Но раньше ты была более... живой. А сейчас словно витаешь в облаках.
Ирина почувствовала укол совести. Муж прав, она действительно изменилась. Но как объяснить ему, что впервые за много лет чувствует себя интересной кому-то?
– Просто устала, – сказала она. – В больнице сейчас много работы.
Сергей кивнул, но в глазах читалось сомнение. Он стал внимательнее следить за женой, замечать мелочи, которые раньше пропускал мимо внимания.
А Виталий тем временем предложил встретиться.
"Ира, я буду в вашем городе по работе. Может, увидимся? Просто поговорим, как старые друзья."
Сердце забилось быстрее. Встретиться? После стольких лет?
"Не знаю, Виталя. Это сложно."
"Почему сложно? Мы же просто поговорим. Выпьем кофе, вспомним молодость."
"А если кто-то увидит?"
"Город большой. И потом, мы ничего плохого не делаем."
Но Ирина понимала, что делает что-то неправильное. Эмоциональная измена с бывшим мужем становилась реальностью. Она думала о Виталии больше, чем о собственном муже, ждала его сообщений, мечтала о встрече.
В то же время чувство вины разъедало душу. Сергей не заслужил обмана. Да, он стал менее внимательным, погрузился в свои заботы. Но он не изменял, не предавал, просто жил обычной семейной жизнью.
"Давай встретимся, – написала она наконец. – Но только как друзья."
"Конечно, только как друзья."
Встреча была назначена на следующую пятницу в кафе в центре города. Ирина сказала мужу, что задержится после работы по личным делам.
Всю неделю она думала о предстоящей встрече. Перебирала одежду, представляла, о чем будут говорить, волновалась, как школьница перед первым свиданием.
И вот наступила пятница. Ирина закончила смену, переоделась в красивое платье, которое купила специально для этого случая, и поехала в центр.
Виталий сидел за столиком у окна, читал что-то в телефоне. Узнав его, Ирина почувствовала странное волнение. Годы изменили его, сделали солиднее, привлекательнее. Седина на висках, уверенная посадка, дорогая одежда. Мало что осталось от того молодого парня, за которого она когда-то вышла замуж.
– Иришка! – он встал ей навстречу, обнял по-дружески. – Как же здорово тебя видеть!
– И мне приятно, – призналась она, чувствуя, как сердце бешено колотится.
Они заказали кофе и начали разговор. Виталий оказался прекрасным собеседником, интересным рассказчиком. Он говорил о своих поездках, о работе, о книгах. Ирина слушала, затаив дыхание.
– А теперь расскажи о себе, – попросил он. – О настоящей жизни, не о том, что пишешь в сообщениях.
И Ирина рассказала. О том, как чувствует себя одинокой в собственном доме, как хочется простого человеческого внимания, понимания.
– Знаешь, – сказал Виталий, накрывая ее руку своей, – когда я тебя нашел в соцсети, сердце замерло. Я столько лет думал о тебе, сожалел о том, что мы расстались.
– Виталя...
– Нет, дай мне сказать. Я понимаю, что опоздал. Ты замужем, у тебя своя жизнь. Но я не могу молчать. Ты была моей первой настоящей любовью.
Слова, которые так хотелось услышать. Но почему от другого человека?
Встреча продлилась три часа. Они говорили о прошлом, о настоящем, о том, что могло бы быть. Расставались тяжело.
– Увидимся еще? – спросил Виталий.
– Не знаю. Это неправильно.
– Но мы же ничего плохого не делаем. Просто общаемся.
Дома Ирину ждал Сергей.
– Где ты была? – спросил он. – Звонил на работу, сказали, что ты ушла в обычное время.
– Встретилась с подругой. Поговорили, время незаметно пролетело.
Ложь давалась тяжело. Сергей внимательно посмотрел на жену.
– С какой подругой?
– С Леной из соседнего отделения. Ты ее не знаешь.
Сергей кивнул, но что-то в его взгляде говорило о том, что он не верит.
После той встречи переписка с Виталием стала еще более интенсивной. Он присылал фотографии мест, где они были вместе в молодости, писал стихи, которые сочинял для нее.
"Я не могу перестать думать о нашей встрече, – писал он. – Ты такая же красивая, как и прежде. Даже красивее. В тебе появилась какая-то особенная женственность."
"Виталя, нам нужно быть осторожнее. Это заходит слишком далеко."
"А ты не хочешь, чтобы заходило далеко? Неужели тебе не хочется почувствовать себя снова любимой?"
Хотелось. Очень хотелось. Но...
Кризис в браке достиг критической точки, когда Сергей случайно увидел сообщение от Виталия на экране телефона жены.
Ирина готовила ужин, а телефон лежал на столе. Экран загорелся от входящего сообщения. Сергей машинально взглянул и увидел: "Скучаю по тебе, моя дорогая."
– Ира, кто такой Виталий? – спросил он тихо.
Она обернулась от плиты, увидела телефон в руках мужа и побледнела.
– Отдай мне телефон.
– Отвечу, кто такой Виталий?
– Это... старый знакомый.
– Старый знакомый пишет тебе "скучаю по тебе, моя дорогая"?
Сергей открыл переписку. То, что он увидел, заставило его похолодеть. Сотни сообщений, полных нежности, откровений, намеков на встречи.
– Ира, что это такое?
– Сережа, я могу объяснить...
– Что объяснить? Что ты изменяешь мне? Что у тебя роман с каким-то Виталием?
– Это не роман! Мы просто переписываемся!
– Переписываетесь? – Сергей зачитал несколько сообщений вслух. – "Ты самая лучшая женщина в моей жизни", "Хочу обнять тебя и никогда не отпускать". Это что, дружеская переписка?
Ирина опустилась на стул. Тайна раскрыта, отрицать бессмысленно.
– Сережа, между нами ничего физического не было.
– А эмоционально? Ты влюблена в него?
Вопрос повис в воздухе. Влюблена ли она? Или просто соскучилась по вниманию, по тому чувству, что ты кому-то нужна?
– Не знаю, – честно призналась она.
– Не знаешь? Пятнадцать лет брака, а ты не знаешь, любишь ли другого мужчину?
Сергей сел напротив жены. Лицо его было бледным, в глазах читалась боль.
– Ира, что происходит с нами? Когда мы стали чужими?
– Не знаю, Сережа. Наверное, давно. Мы просто не замечали.
– А я замечал. Замечал, что ты стала холодной, отстраненной. Думал, усталость, возраст. А оказывается, у тебя другой мужчина.
– У меня нет другого мужчины! Есть человек, который меня слушает, понимает, ценит.
– А я тебя не ценю?
Ирина посмотрела на мужа внимательно. Когда он в последний раз сказал ей что-то хорошее? Когда интересовался ее мыслями, чувствами?
– Честно? Нет. Ты воспринимаешь меня как должное. Как часть интерьера. Я готовлю, стираю, убираю, а ты даже спасибо не говоришь.
– Но я работаю, обеспечиваю семью!
– И я работаю! Но при этом еще и веду дом. А какое внимание получаю взамен? Когда ты в последний раз интересовался моими делами? Моими мыслями?
Сергей задумался. Действительно, когда? Их разговоры свелись к обсуждению бытовых вопросов. О чем они говорили раньше?
– Ира, но это же не повод для измены.
– Это не измена в привычном понимании. Я никого не целовала, ни с кем не спала.
– А душой? Душой ты изменила. И это больнее, чем просто физическая близость.
Слова мужа попали в точку. Душой она действительно изменила. Думала о Виталии, писала ему то, что должна была говорить мужу.
– Что теперь будет? – спросила она тихо.
– Не знаю. Мне нужно время подумать.
Сергей встал и пошел в спальню. Ирина осталась на кухне одна. Только теперь она поняла, что может потерять. Не идеальный, но родной человек, с которым прожила пятнадцать лет. Общие воспоминания, привычки, уют.
Следующие дни прошли в тягостном молчании. Сергей ходил мрачный, почти не разговаривал с женой. Ирина не решалась заговорить первой.
Виталий продолжал писать, не зная о том, что произошло. Но Ирина уже не отвечала на его сообщения. Она поняла, что зашла слишком далеко.
Переломным моментом стал разговор с подругой Леной. Ирина решила выговориться, поделиться болью.
– Лен, у меня проблемы, – сказала она, встретившись с подругой в кафе.
– Какие проблемы?
Ирина рассказала всю историю. О переписке с бывшим мужем, о том, как Сергей обо всем узнал.
– Ира, ты что творишь? – ахнула Лена. – Зачем тебе это нужно?
– Сама не знаю. Просто так получилось.
– А ты подумала о последствиях? Семью разрушить хочешь?
– Не хочу. Но и жить как раньше не могу.
– А что тебя не устраивает в Сережке? Не пьет, не бьет, работает, домой деньги приносит.
– Но он меня не любит! По крайней мере, не показывает этого.
– Ира, мы все в браке уже не девочки. Цветы каждый день никто не дарит. Мужчины в нашем возрасте показывают любовь по-другому. Тем, что остаются рядом, работают, заботятся о семье.
– Но хочется и романтики.
– Романтика это хорошо в двадцать лет. А в сорок пять важнее надежность, стабильность.
Слова подруги заставили задуматься. Действительно, что она хочет? Разрушить семью ради призрачного счастья с человеком, которого толком не знает?
Дома ее ждал сюрприз. Сергей сидел за кухонным столом с букетом цветов.
– Иришка, садись. Нам нужно поговорить.
Она села напротив, с опаской глядя на мужа.
– Я много думал эти дни, – начал он. – О нас, о наших отношениях. И понял, что тоже виноват в том, что произошло.
– В каком смысле?
– Я действительно стал воспринимать тебя как должное. Забыл, что ты женщина, которая нуждается во внимании, ласке, красивых словах.
Ирина почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
– Сережа...
– Дай мне сказать. Пятнадцать лет назад я влюбился в красивую, добрую девушку. Потом жизнь закрутила, быт, работа, усталость. Но ты осталась той же. А я перестал это замечать.
– Но я тоже виновата. Не должна была искать внимания на стороне.
– Не должна. Но я понимаю, почему это случилось. Отношения в соцсетях кажутся безобидными, но они могут разрушить семью так же, как и настоящая измена.
– Сережа, прости меня. Я не хотела причинить тебе боль.
– Знаю. И я прошу прощения за то, что довел тебя до этого. За то, что перестал быть мужем, а стал просто сожителем.
Он протянул ей цветы.
– Это тебе. Просто так. Потому что ты красивая и я тебя люблю.
Ирина взяла букет, вдохнула аромат роз. Когда Сергей в последний раз дарил ей цветы? Кажется, на восьмое марта два года назад.
– Что теперь будет с нами? – спросила она.
– Зависит от тебя. Готова ли ты прекратить переписку с этим человеком и попробовать начать заново?
– Готова. Но сможешь ли ты простить? Довериться мне снова?
Сергей задумался. Боль от предательства была острой, живой. Но желание сохранить семью оказалось сильнее.
– Буду пытаться. Доверие нужно будет восстанавливать постепенно.
– А как мы начнем заново? Мы же уже не те молодые люди, которые когда-то поженились.
– Правильно, мы другие. Более мудрые, опытные. Может быть, теперь мы сумеем построить отношения лучше, чем в молодости.
Ирина кивнула. Где-то глубоко в душе еще жила боль от несбывшихся надежд, связанных с Виталием. Но рядом сидел настоящий человек, готовый бороться за их брак.
– С чего начнем? – спросила она.
– С простого. Будем разговаривать друг с другом. Не о работе и бытовых делах, а о том, что думаем, чувствуем. Как раньше.
– А помнишь, как мы могли говорить до утра? О книгах, фильмах, о планах на будущее.
– Помню. И мечтах. Мы много мечтали.
– А сейчас о чем мечтаешь?
Сергей улыбнулся. Первая настоящая улыбка за много дней.
– О том, чтобы снова стать тебе интересным. Чтобы ты смотрела на меня так, как смотрела в молодости.
– А я мечтаю о том, чтобы чувствовать себя любимой. Не только нужной по хозяйству, а именно любимой.
– Значит, наши мечты совпадают.
В тот вечер они долго разговаривали на кухне за чаем. Впервые за много месяцев Сергей рассказывал не только о работе, но и о своих мыслях, переживаниях. Ирина делилась впечатлениями от прочитанных книг, планами на отпуск.
– Знаешь, – сказала она перед сном, – я поняла важную вещь. Эмоциональная измена с бывшим началась не от любви к нему, а от недостатка внимания в нашем браке.
– А я понял, что принимал тебя как должное. Думал, раз мы женаты, то любовь сама собой разумеется.
– Но любовь нужно подпитывать. Как цветок поливать.
– Будем поливать, – пообещал Сергей.
На следующий день Ирина написала Виталию последнее сообщение:
"Виталя, спасибо за то время, что мы общались. Ты помог мне понять многое о себе и своем браке. Но я решила бороться за свою семью. Больше писать не буду. Желаю тебе счастья."
Ответ пришел быстро: "Жаль. Но уважаю твой выбор. Будь счастлива, Ира."
После этого она заблокировала его контакты и удалила переписку. Прошлое должно остаться в прошлом.
Восстановление отношений шло медленно. Были моменты, когда Сергей вспоминал о переписке жены и снова чувствовал боль. Были дни, когда Ирина сомневалась в правильности своего выбора.
Но они упорно работали над браком. Сергей старался быть более внимательным мужем. Дарил цветы без повода, интересовался делами жены, говорил комплименты. Ирина училась открыто выражать свои потребности, а не ждать, что муж догадается сам.
– Сережа, мне иногда хочется просто поговорить, – говорила она. – Не о деньгах и ремонте, а о том, как прошел день, что интересного случилось.
– Хорошо, давай каждый вечер уделять этому полчаса. Без телевизора и телефонов.
И они стали это делать. Полчаса ежедневного общения, когда можно было поделиться мыслями, рассказать о переживаниях.
– А еще мне хочется иногда куда-то ходить вместе, – призналась Ирина. – В театр, на выставки, просто по городу гулять.
– Почему же ты раньше не говорила?
– Думала, сам предложишь.
– А я думал, что тебе это неинтересно.
Так они открывали друг друга заново. Оказалось, что за годы совместной жизни они многого не знали о желаниях и потребностях партнера.
Первый совместный поход в театр стал настоящим событием. Ирина надела красивое платье, Сергей костюм. Они шли по городу под руку, как молодожены.
– Давно мы так не ходили, – сказала Ирина.
– Давно. А зря. Ты красивая, мне приятно идти с тобой.
– Правда красивая?
– Очень. И мудрая. И терпеливая. Удивляюсь, как ты меня столько лет терпела.
– А я удивляюсь, как ты простил мне ту переписку.
– Потому что люблю. А любовь прощает.
В театре они смотрели спектакль о семейных отношениях. История пожилой пары, которая после сорока лет брака решила развестись, но в итоге поняла, что не может жить друг без друга.
– Похоже на нашу ситуацию, – шепнула Ирина в антракте.
– Только мы вовремя опомнились.
После спектакля они долго гуляли по городу, обсуждали увиденное.
– Знаешь, что меня поразило в этой пьесе? – сказал Сергей. – То, что герои прожили сорок лет вместе, но так и не научились понимать друг друга.
– А мы научились?
– Учимся. Главное, что хотим научиться.
Постепенно между ними восстанавливалась близость. Не только эмоциональная, но и физическая. Они снова начали обниматься, целоваться, держаться за руки.
– Я скучала по этому, – призналась Ирина, лежа в объятиях мужа.
– И я. А ведь мы сами себя этого лишили.
– Почему так получилось?
– Наверное, потому что перестали видеть друг в друге мужчину и женщину. Стали просто соседями по квартире.
– А теперь?
– А теперь я снова вижу в тебе свою жену. Красивую, желанную женщину.
Кризис в браке медленно отступал. На смену равнодушию приходило понимание, на смену упрекам взаимная поддержка.
Ирина поняла, что настоящая близость строится не на красивых словах в переписке, а на ежедневных проявлениях заботы. Сергей научился выражать свои чувства не только делами, но и словами.
Однажды вечером, спустя полгода после того кризиса, они сидели на кухне за чаем. За окном падал первый снег, в доме было тепло и уютно.
– Ира, а ты не жалеешь о том, что прекратила переписку? – спросил Сергей.
Вопрос застал врасплох. Жалеет ли она?
– Знаешь, иногда вспоминаю те ощущения. Волнение от новых сообщений, чувство, что интересна кому-то. Но понимаю, что это была иллюзия.
– Почему иллюзия?
– Потому что тот человек влюбился не в меня настоящую, а в образ из памяти. В девушку, которой я была двадцать лет назад. А ты полюбил меня такой, какая я есть сейчас.
– С морщинками, усталостью после работы, капризами по утрам?
– Именно. И это дороже любых красивых слов в интернете.
Сергей взял ее руку в свою.
– А я понял, что чуть не потерял самое дорогое из-за собственной слепоты. Думал, что главное в семье это материальное обеспечение. А оказалось, женщине нужно гораздо больше.
– Что именно?
– Внимание. Понимание. Ощущение, что она любима и ценна.
– И мужчине тоже это нужно.
– Да, и мужчине.
Они помолчали, каждый думая о своем.
– Сережа, а если бы тогда я ушла к Виталию?
– Не знаю. Наверное, страдал бы. Но отпустил бы. Нельзя удерживать человека против его воли.
– А я бы пожалела. Потому что с тобой у меня настоящая жизнь. А с ним была бы просто красивая сказка.
– В чем разница?
– Сказка заканчивается. А жизнь продолжается каждый день. И важно, чтобы рядом был человек, с которым эту жизнь хочется прожить.
За окном снег засыпал город, укрывая белым покрывалом шум и суету. В маленькой квартире двое людей средних лет заново открывали друг друга, учились любить не красиво, а правильно.
– Ира, – сказал Сергей, глядя в окно, – а давай на следующие выходные съездим за город. Подышим свежим воздухом, поговорим о планах.
– О каких планах?
– О наших. Семейных. Мне кажется, у нас впереди еще много хороших лет.
Ирина улыбнулась. Впервые за долгое время она думала о будущем с оптимизмом.
– Давай съездим. И поговорим.
Спустя год после кризиса они отмечали шестнадцатилетие свадьбы. Небольшой праздник дома, за столом только они двое.
– Ну что, дожили до шестнадцати лет, – сказал Сергей, поднимая бокал.
– Дожили. Правда, чуть не разбежались на пятнадцатом году.
– Но не разбежались. Это главное.
– А знаешь, что я поняла за этот год? – сказала Ирина. – Любовь это не только чувства. Это еще и выбор. Каждый день выбираешь, с кем быть, кого любить, за что бороться.
– Мудрые слова.
– От мудрой женщины, – засмеялась она.
– От моей мудрой женщины.
Они чокнулись и выпили за свой брак. За то, что сумели пройти через кризис и стать ближе друг другу.
– Сережа, а ты простил меня окончательно?
– Давно простил. А ты простила себя?
Вопрос оказался неожиданным. Простила ли она себя за ту переписку с бывшим мужем?
– Кажется, да. Поняла, что это был крик о помощи. Душа требовала внимания, любви, и я искала их там, где легче было найти.
– А сейчас не ищешь?
– Не нужно. У меня есть муж, которого я люблю и который любит меня.
– И который не собирается тебя больше игнорировать.
– А я не собираюсь искать понимания на стороне.
Вечер прошел в теплых разговорах о прожитом и планах на будущее. Они говорили о том, куда поедут в отпуск, какие книги прочитают, какие фильмы посмотрят вместе.
– А еще я хочу научиться танцевать, – призналась Ирина. – Помнишь, как мы танцевали на свадьбе?
– Помню. Ты была самой красивой невестой.
– А сейчас?
– А сейчас ты самая красивая жена.
Поздно вечером, готовясь ко сну, Ирина в последний раз подумала о том кризисе, который чуть не разрушил их семью. Переписка с бывшим мужем казалась теперь глупостью, детской попыткой сбежать от проблем вместо того чтобы их решать.
– О чем задумалась? – спросил Сергей, обнимая жену.
– О том, как хорошо, что мы не сдались. Что решили бороться за наш брак.
– А я думаю о том, сколько времени мы потеряли, живя как соседи.
– Не потеряли. Это тоже был опыт. Теперь мы знаем, как не надо.
– И знаем, как надо.
– Надо разговаривать, слушать друг друга, не принимать как должное.
– Надо помнить, что мы мужчина и женщина, а не просто супруги по документам.
– Надо любить не только на словах, но и на деле.
Они замолчали, каждый думая о прожитом. За окном тихо падал снег, укутывая мир в белое одеяло. А в маленькой спальне двое людей засыпали в объятиях друг друга, благодарные судьбе за то, что дала им второй шанс на счастье.
– Спокойной ночи, моя дорогая, – прошептал Сергей.
– Спокойной ночи, любимый, – ответила Ирина.
И в этих простых словах было больше искренности, чем во всех красивых сообщениях, которыми она когда-то обменивалась с другим мужчиной. Потому что настоящая любовь живет не в переписке, а в ежедневной заботе друг о друге. Не в красивых обещаниях, а в готовности быть рядом и в радости, и в горе.
Их брак выжил. Стал крепче, чем был до кризиса. Потому что теперь они знали цену друг другу и не собирались этим богатством разбрасываться.