«Загадка в зеркале»
Марина всегда считала себя обычной женщиной. Не той, что вызывает восхищённые взгляды на улице, не той, чьё фото можно повесить в глянцевом журнале. Просто — жена, мать двоих детей, домохозяйка.
Её волосы — тусклые, без особого ухода, собранные в хвост или пучок. Её фигура — мягкая, не идеальная, но и не критичная.
Её лицо — с морщинками у глаз, с лёгкими мешками под ними от бессонных ночей с детьми и тревогами о будущем.
Она не красилась ярко, не носила дорогих нарядов, не следила за модой. Её мир вращался вокруг дома, детей и мужа — Алексея.
Алексей был другим. Он — успешный предприниматель, владелец небольшой, но процветающей IT-компании. Всегда подтянутый, в дорогих рубашках, с дорогими часами и уверенностью в каждом жесте.
Он привык к успеху, к уважению, к тому, что его слушают.
Но в последние годы что-то изменилось. Он всё чаще задерживался на работе, а когда приходил домой — был рассеянным, раздражённым, будто Марина и дети мешали ему жить.
Он перестал замечать её усилия: как она готовит его любимые блюда, как убирает дом до блеска, как старается угодить даже в мелочах. Он просто перестал видеть её.
Их разговоры свелись к бытовым вопросам:
«Купила ли молоко?», «Записала детей в кружки?», «Починили ли кран?».
Интимная близость стала редкостью, а когда случалась — была механической, без души. Марина чувствовала, как их связь рвётся, как между ними образуется пропасть, которую она не знает, как преодолеть.
Однажды, в перерыве на работе (она подрабатывала бухгалтером в небольшой фирме, чтобы хоть немного отвлечься от домашней рутины), её подруга Лена сидела за компьютером и смеялась.
— Смотри, — сказала она, поворачивая экран к Марине, — я решила попробовать сайт знакомств. Может, хоть кто-то нормальный попадётся?
Марина улыбнулась, но взгляд её застыл на одном профиле. Фото… знакомое. Очень знакомое. Это был Алексей.
Его улыбка, его глаза, его любимая рубашка в клетку, которую она сама ему покупала на день рождения два года назад. В анкете было написано:
«Успешный мужчина, 38 лет, ищу спутницу жизни. Ценю ум, красоту и лёгкость в общении».
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Сердце заколотилось, в горле пересохло. Она хотела закричать, но только сжала губы и отвела взгляд.
— Что? — спросила Лена, заметив её реакцию.
— Ничего… Просто… похож на одного знакомого, — пробормотала Марина.
Она провела остаток дня в оглушающем тумане. В голове крутились одни и те же мысли:
«Как он мог? Почему? Что я сделала не так?».
Она не плакала. Плакать было бессмысленно. Вместо этого в ней зародилось странное, почти болезненное любопытство.
Кто он на самом деле? Что он ищет? Почему не она?
Вечером, когда дети уснули, а Алексей ушёл в кабинет под предлогом «срочных дел», Марина села за компьютер.
Она зарегистрировалась на том же сайте знакомств под вымышленным именем — «Алиса». Выбрала аватар — фото модели из интернета: высокая, стройная, с длинными каштановыми волосами и томным взглядом. Создала анкету:
«28 лет, свободна, люблю путешествия, йогу и хорошее вино. Ищу мужчину, который ценит независимость женщины».
Через несколько минут пришло уведомление:
«Алексей просматривал ваш профиль».
Сердце снова заколотилось. Она написала первое сообщение:
> Привет! Ты мне показался интересным. Расскажи о себе?
Ответ пришёл почти мгновенно.
> Привет, Алиса! Я — бизнесмен, люблю порядок, уважаю умных женщин. А ты выглядишь очень… загадочно.
Марина улыбнулась горько. «Загадочно». Он даже не догадывался, что загадка сидит у него дома.
Так началась их переписка. Алексей был обаятелен, внимателен, писал комплименты, спрашивал о её увлечениях, мечтах.
Марина отвечала, изображая ту, кем не была: лёгкой, независимой, немного эгоистичной. Она писала, что не любит готовить, что считает уборку — уделом горничных, что йога для неё важнее домашних дел.
Алексей сначала удивлялся, потом, казалось, принимал это как данность. Он хотел именно такую — «современную», «свободную», «не обременённую бытом».
Через неделю он предложил встретиться.
> Давай выпьем вина в том новом баре на набережной? В субботу?
Марина замерла. Что делать? Она не могла пойти туда как Алиса — он сразу узнает её. Но отказаться — значит разорвать игру, а она ещё не была готова к этому. Она хотела понять:
почему он её предал? Что в ней не так?
И тогда ей пришла идея.
В ближайшие дни она купила парик — длинный, каштановый, как на фото. Нашла в шкафу старое платье, которое давно не носила, купила новые туфли, макияж.
Перед зеркалом она превратилась в другую женщину. Не в Алису, но — в женщину, которую Алексей хотел видеть.
В субботу вечером, сказав детям и мужу, что едет к подруге на вечеринку, она отправилась на свидание с собственным мужем.
Он ждал её у входа в бар. Увидев «Алису», его глаза загорелись. Он подошёл, поцеловал ей руку, предложил руку.
Марина говорила мало, боясь, что голос выдаст её. Она опустила голову, прикрыла лицо шляпой с вуалью (нашла в бабушкином сундуке), говорила шёпотом, изображая простуду.
— Ты такая загадочная, — улыбался он, наливая вино. — Мне это нравится.
Она кивнула, сердце стучало так громко, что, казалось, он должен услышать.
Свидание прошло странно: он говорил, она слушала, изредка кивала. Он рассказывал о работе, о мечтах, о том, как устал от «обычной жизни». Она молчала. Внутри всё кричало:
«Это я! Я рядом! Почему ты не видишь?»
Он предложил встречаться снова. Она согласилась.
Так началась двойная жизнь Марины. По утрам — жена и мать, в халате, с уставшим лицом. По вечерам — Алиса, в парике, с макияжем, в дорогих нарядах, с холодной улыбкой.
Она играла роль, которую сама же и создала. И чем дольше она играла, тем больше Алексей разочаровывался.
— Ты хоть раз готовила для мужчины? — спросил он однажды на третьем свидании.
— Зачем? — пожала она плечами. — Есть рестораны. Или курьеры. Я не повар.
— А уборка?
— У меня есть горничная.
— А дети?
— Не хочу. Свобода важнее.
Он нахмурился. В его глазах мелькнуло раздражение.
— Ты… совсем не такая, как я думал.
— А какая ты думал? — спросила она, глядя прямо в глаза.
— Я думал, ты умная, но… с душой. А ты — как манекен.
Она улыбнулась. Это была её победа. Она показала ему, кого он на самом деле ищет. Не Алису. Не «свободную женщину». А ту, что рядом. Ту, что готовит, убирает, заботится. Но он этого не понимал.
Он начал отдаляться. Перестал писать каждый день. Отменял свидания. А потом написал:
> Алиса, мне кажется, мы не подходим друг другу. Ты слишком… холодная.
Марина прочитала это и заплакала. Не от обиды. От боли. Потому что поняла: он не любит ни Алису, ни её. Он просто ищет идеал, которого нет.
Но игра ещё не закончилась.
Через неделю Алексей неожиданно предложил семье поехать на выходные в горы. На горнолыжный курорт. Дети были в восторге. Марина — напряжена. Она чувствовала, что это будет решающий момент.
В день отъезда она собрала вещи, как обычно: тёплый свитер, джинсы, шапку. Но в сумку тайком положила парик, тёмные очки и то самое платье под горнолыжный костюм.
На курорте они заселились в уютный коттедж. Утром Алексей предложил:
— Давай я с детьми покатаюсь на склонах, а ты отдохни?
Она кивнула. Когда они ушли, она быстро переоделась. Надела парик, очки, тёплую куртку поверх платья. Выглядела как Алиса — только в зимнем образе.
Она поднялась на тот же склон, где катался Алексей с детьми. Увидела их издалека: он помогал сыну надевать снаряжение, дочь смеялась, пытаясь стоять на лыжах.
Марина почувствовала укол в сердце. Это была её семья. И он — её муж. Но сейчас он думал, что изменяет ей с другой.
Она подошла ближе. Алексей заметил «Алису» и замер. Его лицо исказилось от ужаса.
— Ты?! Что ты здесь делаешь?! — прошипел он, отводя детей в сторону. — Моя жена здесь! Если она тебя увидит…
— Увидит что? — спросила она, снимая очки.
— Что я… что мы… — он запнулся, пытаясь подобрать слова.
Тогда она медленно сняла шапку. Парик остался, но лицо — её настоящее лицо, только без усталости, без морщин, без халата.
Она накрасилась, сделала причёску, улыбалась. Она была красивой. Не моделью, но — женщиной, которую он когда-то полюбил.
Алексей побледнел.
— Марина…? — прошептал он.
— Да, это я, — сказала она. — Твоя жена. Та самая, которую ты считаешь «обычной». Та, что готовит, убирает, растит твоих детей. Та, с которой ты изменял… сам себе.
Он стоял, как громом поражённый. Дети смотрели на них с недоумением.
— Я создала Алису, чтобы понять, что ты ищешь. И знаешь что? Ты не искал Алису. Ты искал идеал. Но идеал — это не девушка с сайта. Это — я. Просто ты перестал смотреть.
Он молчал. В его глазах читалась боль, стыд, осознание.
— Прости, — наконец сказал он. — Я… я не знал…
— Теперь знаешь, — ответила она. — И решай: хочешь ли ты жить с Алисой из интернета… или с женщиной, которая любит тебя по-настоящему.
Она повернулась и пошла к подъёмнику. Он не побежал за ней. Но и не остался на месте.
Вечером, когда они вернулись в коттедж, он подошёл к ней на кухне. Она варила чай.
— Я глупец, — сказал он. — Я потерял тебя из виду. Но я хочу вернуть.
Она посмотрела на него. В глазах — не злость, а усталая надежда.
— Тогда начни с малого. Помоги детям с уроками. Вынеси мусор. Скажи мне, что я красивая. Не Алиса. А я.
Он кивнул. И впервые за долгое время обнял её — по-настоящему, крепко, как будто боялся, что она исчезнет.
На следующий день они катались все вместе. Марина сняла парик. Алексей держал её за руку. Дети смеялись. Снег падал мягко, как прощение.
Она больше не была «обычной». Она была — его. И этого было достаточно.
---
- Эпилог
Прошло полгода. Марина по-прежнему не носила дорогих платьев и не ходила в йогу. Но теперь Алексей замечал её. Он помогал по дому, проводил вечера с детьми, а по выходным они гуляли вдвоём — без телефона, без отговорок.
Однажды он спросил:
— А ты когда-нибудь жалела, что раскрылась?
Она улыбнулась.
— Нет. Потому что ты наконец увидел меня. Не Алису. А ту, что рядом.
И он поцеловал её — не как на свидании с незнакомкой, а как муж — свою жену. Ту самую, единственную.