Николай вылез из мешка. Туго свернул спальник, засунул в чехол, упаковал в рюкзак. Свежее, однако, утро... Достал толстовку и, подумав, тонкую кожаную куртку тоже.
Хорошо, что захватил теплые вещи. Погода вон как резко меняется! Даром что юг. Нашарил в боковом кармане сухарики. Надорвал край пакетика. С чесночком, вкусные! C пенным завязал, а страсть к сухарикам осталась. На перекус годятся. Гасят урчание в животе. Надо было все-таки палку сухой колбасы взять, несмотря на кусучие цены.
Автобусы вряд ли в такую рань ходят. На такси он тратится не будет. Ему этот город ногами изучить надо.
Николай достал телефон, нашел нужное приложение. Ого! Ничего себе маршрут нарисовался. Четыре с половиной километра, но сколько загогулин! Прямо-таки серпантин. Может, срезать где можно? Дворами пройти?
Но дворами не вышло. Быстро сбился с пути и пришлось снова возвращаться на узкую, петляющую полоску асфальта с односторонним движением.
Впрочем, шагалась легко, несмотря на спуски-подъемы, и думалось тоже неплохо. Трезво думалось.
Николай хвалил самого себя.
Как хорошо, что в спортзал стал ходить. Дыхалка нормально работает. Живот подтянулся. А то обрюзг прям. К тридцати -то годам! Что тебе тюлень северный. Рыхлый какой-то был. Лень все время одолевала. Интересно - заметит Валюшка изменения? Как мы вообще встретимся? Что в глазах блеснет в первую минуту? Говорят, первые секунды все выдают. А дочка узнает меня? А я сам - Иришку? Загорела, наверное, вытянулась...
Дети быстро растут и меняются. Все-таки год прошел, как они уехали. Даже с гаком.
Непросто было найти их след. Всех подружек обошел, которых знал. Но им ничего о Валентине оказалось неизвестно. Видно было, что не врали. И даже некоторые, похоже, были на его, Коляна, стороне.
С их общими когда-то друзьями Валька к моменту развода окончательно раздружилась. Да они и сами отошли, когда он закладывать стал. Бабы за своих мужиков испугались. Отвалили благоверных от проблемного приятеля. А настоящих друзей, выходит, у меня и не было. Что себе врать-то. Нет у меня ни одного настоящего друга.Как выяснилось.
Николай остановился. Снял куртку, аккуратно уложил в рюкзак. Потом туда же отправил толстовку. Вот, теперь шага можно прибавить.
За поворотом путь преградил продуктовый фургон. Водитель менял колесо. Снизу уже сигналили машины. Но никто не вышел, чтобы ускорить работу.
- Ишь, как тебя прихватило! - сочувственно произнес Николай, сбрасывая рюкзак.- Давай помогу.
- На штырь напоролся,- пожаловался хозяин грузовичка.- Чуть правее взял - и готово! Ведь видел его сто раз! И попал все-таки!
Вместе они быстро управились с запаской.
-Тебе наверх? Садись, подвезу!
Николай не отказался. Удача сама плыла в руки. На боковине фургона красовалось название гостиницы - "Алые паруса". Ну-ну, поглядим-посмотрим, что за капитан Грей у моей сбежавшей Ассоли?
Николай, довольно хмыкнув, прыгнул в кабину.
Разговор не пришлось даже начинать. Водитель все выложил сам.
- Спасибо, что помог, братан! Мне, главное, разгрузиться и свалить до прихода Горгоныча. А то завалит поручениями на весь день. А я сегодня вообще-то в отгуле числюсь. Девчонки попросили молока привезти. ЧП у них вчера вышло. Какая-то дурёха холодильник по ошибке вырубила! Это ей теперь месяца три в счет убытка пахать! Представляешь? Впрочем, наш пахан и подстроить мог. Тот еще любитель подлянки устраивать! Баб у него - гарем целый. И все ему должны. Одних жён по разным паспортам штук пять держит. И все на него впахивают будь здоров! Даром, что хозяйки.
- Как пять жён? Здесь что - правда гаремы разрешены?!- изумился Николай.- Или ты шутишь?
-Да какой там шутишь! Вон Вальванна нас встречает. Младшей женой числится. Пока новую не привез.
Николай ошалело уставился на фигурку в розовом брючном костюме. Валентина! Похудела-то как...
следует