Настроение у Андрея было такое же, как погода за окном. А там, с самого утра лил дождь, пасмурно, сыро и холодно. Хотя уровень этого настроения был таким не только сегодня, а практически весь последний месяц. И на это была причина. У него пропала любимая девушка, как-то неожиданно и очень странно. Андрей до сих пор не мог поверить в случившееся. Мертвой её никто не видел, поэтому утверждать, что любимая погибла, он не мог. Но и живой девушки тоже нигде не было.
В то ужасное утро ему позвонила мама Маши, с её телефона, и спросила:
- Андрей, Маша у тебя?
- Нет, мы рано вчера расстались. Довез машу до подъезду я на дежурство уехал. А почему вы спрашиваете и с её телефона звоните?
- Сегодня ночью был какой-то странный и непонятный шум в её комнате. Я, когда проснулась, подумала, и чего это Машуня среди ночи перестановку вдруг затеяла. Потом она, по-моему, с кем-то по телефону громко разговаривала. А после этого хлопнула входной дверью и скорей всего — ушла. Я так поняла, так как утром её в комнате не оказалось. Вещи все на месте, кроме спортивных брюк и майки, в которых она вчера вечером была. Телефон и сумочка — здесь. Но самое страшное вот что, возле дивана капли крови. Андрей, я боюсь даже подумать о том, что здесь могло произойти. И ругаю себя, за то, что не постучалась к ней в тот момент в комнату.... – и Раиса Анатольевна расплакалась.
- Не надо раньше времени расстраиваться, тетя Рай. Может она у Кати или Иринки.
- Нет, я уже давно всех обзвонила. Ни у одной из них она не объявлялась.
- Я сейчас к вам приеду.
Вскоре он уже вошел в квартиру, где на пороге его встретила расстроенная женщина. Андрей работал в полиции, поэтому он профессионально начал осматривать комнату Маши. Да, помимо того, что кровь на полу возле дивана, она была еще и за диваном. Андрей заметил, что его отодвигали, поэтому он тоже отодвинул и увидел капли крови, клок какой-то грязной тряпки и большую царапину, как будто огромный коготь сделал полосу. И еще, в стене был вытащен кирпич, а внутри зияла пустота.
Андрей стоял перед странной находкой, ощущая, как сердце бешено колотится в груди. Что могло находиться за этим тайником? Его профессиональный взгляд быстро оценил обстановку: следы борьбы были очевидны, кровавые отпечатки рук вели прямо сюда, словно призывая раскрыть секрет. Он осторожно сунул руку внутрь отверстия, почувствовав холод камня и сырость стены. Сначала ничего необычного, лишь пыль и паутина. Но вдруг пальцы натолкнулись на что-то острое. Это оказался обломок когтя, которым видимо и делали царапины.
Для Андрея это было все загадкой. Объявили Машу в розыск, по местному телевидению фотографию несколько дней показывали. Никто не позвонил, ни пришел, вообще никакой информации. Искали везде, где только можно — безрезультатно. Так прошел почти месяц и тишина. Вернувшись домой той ночью, Андрей долго не мог уснуть. Та царапина на стене стояла перед глазами, вызывая тревожные мысли. Его профессиональный инстинкт подсказывал, что случай с исчезновением Маши гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. И этот загадочный тайник таит в себе какую-то страшную правду...
Наконец, он провалился в глубокий сон, но среди ночи его разбудил какой-то шум. Он с трудом разлепил глаза и тут же они у него распахнулись от увиденного. Посреди комнаты стояла Маша, голова опущена, волосы закрывают лицо. От пояса до щиколоток девушка была мокрая, с неё капало на пол.Андрей соскочил и хотел броситься к ней, но Маша жестом остановила — не подходи. Потом глухим голосом сказала: «Не приближайся ко мне».
Голос её звучал приглушённо, словно приходил издалека, наполненный болью и страхом. Андрей замер, боясь спугнуть видение, которое казалось настолько живым, что мурашки побежали по коже. Девушка подняла голову, и он увидел её бледное, искажённое лицо. Глаза были пустые, тёмные, словно лишённые всякого света. Губы дрожали, выдавливая еле слышные слова:
"Помоги мне. Найди в моей комнате блокнот в жёлтой коробке. В блокноте есть запись заговора, бабуля мне оставила его на этот случай. Завтра в двенадцать ночи приди на кладбище к могиле Клавдии Петровны, это моя бабушка, перед оградкой очерти круг, встань в него и прочитай заговор. Из круга не выходи."
Проговорила это и исчезла, как по волшебству. Андрей открыл рот, пытаясь заговорить, но горло перехватило спазмом страха. Странное ощущение холода охватило всю комнату, температура упала мгновенно, превратив воздух в ледяной туман. Если сказать, что Андрей был в шоке, то ничего не сказать, он просто был в недоумении — как такое вообще возможно?! Подошел к тому месту, где стояла Маша, там, на полу была лужица.
И тут внезапно всё пропало. Исчезли капельки воды, затухли звуки шагов, комната вновь стала тихой и пустой. Андрей остался стоять посреди своей спальни, охваченный ужасом и непониманием происходящего. Теперь дело приобрело совершенно иной оборот. Из простого расследования оно превратилось в нечто большее — игру с потусторонним.
Что скрывалось за тайником в комнате Маши? Кто стоял за её таинственным исчезновением? Ответы могли находиться в тех местах, куда обычный человек боится ступить, но Андрей понимал одно: если хочет спасти девушку, ему придётся рисковать жизнью и душой. Он никогда не верил ни в какие россказни. Но здесь, надо было спасать любимую девушку, и он готов был поверить, во что угодно и делать то, что скажут, даже самое невероятное.
============================
Андрей утром созвонился с Раисой Анатольевной и попросил разрешения еще раз осмотреть комнату Маши. О ночном её визите, конечно же, ни слова. Он только спросил, какая у Маши была бабушка, чем занималась? Она ответила, что была очень доброй, хотя и с причудами, себе на уме. Жила она тихо, особо никуда не ходила. Больше всего любила возиться с травами, собирала всякие корешки да листики, заваривала настои разные. Говорили соседи, мол, знахарка старая, лечит недуги травами своими.
Иногда, правда, поговаривали ещё кое-что странное… — женщина замялась, поколебавшись, решила продолжить: - Ходили слухи, будто бы бабушка знала какое-то особое заклинание, помогающее находить потерянные вещи или души. Но кому нужны такие сказки старушкины, верно ведь?
Андрей кивнул, понимая, что разговоры бабушки вряд ли имеют отношение к делу. Однако мысль о возможном наследии Клавдии Петровны почему-то упорно не выходила из головы. Если эта семья действительно связана с каким-то древним знанием, возможно, именно оно стало причиной случившегося с Машей?
Андрей спросил:
- А где она похоронена?
- Как заходишь на кладбище. Справа стоит большой дуб, под ним и лежит моя мама. А что это она тебя так заинтересовала?
Пришлось соврать, что типа слышал о ней, что она была хорошей знахаркой.
- Да, это так, к ней даже издалека приезжали.
Женщина ушла на работу, оставив ему Машины ключи от дома. Андрей начал осмотр, все книжки, все уголки в шифоньере и книжном шкафу — жёлтой коробочки нигде не было. И тут его осенило, зачем-то же отодвигали диван. Сдвинул, снова пошарил в дыре — ничего. Когда вытаскивал руку, локтем зацепил кирпич сбоку.
Тот вывалился и второй за ним и сразу же он увидел в углу жёлтое пятно, просунул руку и достал плоскую жёлтую коробку. И вот блокнот у него в руках, он открыл его и увидел, что буквы, они слегка как бы светились. Читать он ничего не стал, закрыл блокнот, решив дождаться ночи и прочитать на могиле. Как и просила Маша.
Прошёл день мучительно медленно. Андрей пытался отвлечься работой, делами, разговорами с коллегами, но мысли возвращались к найденному блокноту и загадочной просьбе Маши читать записи именно на кладбище. Чем ближе наступала ночь, тем напряжённее становилось его состояние.
Наконец, стрелочка на часах перешла на начало двенадцатого ночи. Андрей вышел из дома, направляясь на городское кладбище, где находилась могила Машиной бабушки. Дождливый вечер усиливал чувство тревоги и атмосферу мрачной тайны. Подходя к месту захоронения, он ощутил холодок, пробегавший по спине. Возле могилы рос старый дуб, ветви которого низко свешивались над каменной плитой, создавая густую тень.
В двенадцать ночи Андрей уже стоял в очерченном круге. Он достал блокнот и начал читать, буквы стали светиться ярче, проникая мягким светом сквозь страницы. Первые строки читались легко, словно специально предназначенные для темноты. Тут завыл, закрутил ветер, поднимая вокруг кладбищенский мусор. И вдруг из-за дуба вышла седая старушка, за руку она вела Машу, которая двигалась как робот. Они остановились в оградке.
Андрей, было замолчал, уставившись на них, но женщина громким, властным голосом закричала:
- Читай, не останавливайся, ни при каких обстоятельствах — не останавливайся. Подряд три раза все произнеси и тогда, спасешь Машу.
Андрей дрогнувшей рукой перелистнул страницу и начал читать вслух слова, запечатленные в блокноте. Буквы светились ярко, словно свечи, озаряя пространство вокруг. Голос его сначала дрожал, но постепенно приобретал твёрдый, уверенный тон. Ветры стихли, ночь словно замерла в ожидании развязки.
Старушка смотрела прямо на него, лицо её выражало смесь ожидания и беспокойства. Девушка оставалась неподвижной, взгляд отсутствующий, руки безвольно повисшие вдоль тела. Казалось, она утратила контроль над собой, став пешкой в игре, правила которой давно забылись людьми.
Андрею пришлось преодолеть собственный страх, продолжая чтение, несмотря на появившиеся сомнения. Каждое слово отдавалось эхом в тишине ночи, заполняя окружающее пространство магической энергией. Он с двойным усердием продолжал читать и когда дошел до середины, прямо перед ним упал камень, он вздрогнул, но не остановился. Дальше хуже, появились какие-то мерзкие сущности, они выли, ходили вокруг него кругами, царапали землю, но в круг войти не смогли. Потом они исчезли. Андрей взбодрился и начал читать быстрее.
Вот он уже начал читать третий раз, как перед ним появился самый настоящий бес. Он перебивал его, кричал какие-то угрозы, размахивая перед ним огромными лапами со страшными когтями. Всё, прочитаны последние слова заговора и тут яркая вспышка бьет Андрея по глазам и темнота…
Очнулся парень уже утром, вернее его кладбищенский сторож растолкал
- Ты зачем парень оградку сломал?
- Ничего я не ломал — а когда глянул и правда. Она вся была покорёжена, как будто её выкручивали.
- Да у меня и силы такой нет, чтобы её так выкрутить – сказал он сторожу
- И то верно.
Андрей оглянулся — ни бабушки, ни Маши нигде не было. Но где же они? Он шел к машине, когда зазвонил телефон.
- Андрюша, Машенька нашлась, это прям чудо какое-то. Представляешь, рано утром услышала шум в её комнате. Зашла, а она сидит на диване. Но с ней что-то не так, приезжай пожалуйста быстрее.
Когда он увидел девушку, внутри все сжалось — у неё были пустые глаза, она не узнавала никого. Вызвали скорую, Машу забрали в больницу и врач сказал, что у неё от перенесенного стресса пропала память — будем лечить.
Ночью Андрею приснилась Клавдия Петровна. Она сказала:
- Благодарю за помощь. Это из-за меня внучка пострадала. Я когда-то беса из нашего мира отправила в преисподнюю, и он пообещал отомстить. Отомстил. Он выкрал Машу и держал её в склепе на кладбище. И всё это время искал блокнот с заговором, чтобы окончательно увести внучку в преисподнюю. Сразу сделать не мог, так как на ней ещё оставалась моя защита. Слава небесам — не нашел. Я узнала всё это и отправилась к тебе в образе внучки. Потом перед твоим приходом забрала её из склепа, но привести смогла только в свою оградку, здесь моя сила.
А окончательно можно было забрать её у него, только отчитав заговор, который снимает обруч удержания с привязкой. Это должен был сделать в полночь любящий и бесстрашный человек. Ты молодец, поверил и справился. Теперь Машу надо отпоить от перенесенного стресса. В моем шкафу, на верхней полке, лежит холщовый мешочек со сбором специальных трав. Три столовых ложки, на литр кипятка и проследить, чтобы Машенька всё до капельки выпила. Она через короткое время восстановится: все плохое забудет, а хорошее из своей жизни — вспомнит. И вернется к тебе здоровая Машенька.
Андрей сделал всё, как ему велела бабушка и вскоре девушка вернулась домой. Правда по началу, какой она была раньше, Маша не стала, не было той беззаботной веселости, какая-то отрешенность. Время шло, Андрей старался вернуть прежнюю радость в жизнь Маши, поддерживая её всеми доступными способами. Однажды вечером, сидя на кухне и перебирая старые фотографии, девушка взглянула на снимки своего детства и впервые за долгое время улыбнулась искренне и открыто.
Эти воспоминания стали началом возвращения Маши к нормальной жизни. Постепенно она научилась доверять миру, строить планы на будущее, радоваться мелочам. Улыбка вновь появилась на лице, атмосфера радости наполнила пространство вокруг.
Однако следы пережитого продолжали оставаться незаметными штрихами в её характере. Временами Машенька погружалась в размышления, надолго уходя мыслями далеко от реальности. Эти моменты пугали Андрея, но он терпеливо ждал, зная, что процесс восстановления требует времени и усилий. Потом всё прошло окончательно и стало все замечательно. К Маше вернулась её прежняя веселая натура и они теперь - вместе.
Андрей теперь верит, что есть силы, о которых не всем дано знать и что бывают такие моменты в жизни, что поверишь во что угодно, если это поможет спасти человека.
========================