Вот мы и подошли к заключительной главе вступительных статей по истории христианства. Дальше - пойдем на Русь, а сейчас рассмотрим один из самых драматических периодов её истории.
Итак, богатая Византия всегда привлекала внимание завоевателей: норманнов, сельджуков, печенегов, крестоносцев. Овладев Иерусалимом и образовав Иерусалимское королевство, крестоносцы предприняли поход на Константинополь. С небольшими силами (15 тысяч человек) они 13 апреля 1204 года овладели византийской столицей и подвергли её неслыханному грабежу. После этого разорения столица империи уже так и не смогла восстановиться в полном блеске. Она стала центром Константинопольской, или Латинской империи, в которой православное духовенство было заменено на католическое. Однако государство крестоносцев просуществовало недолго. В 1261 году Византийская империя была восстановлена.
Перед лицом исламской угрозы императоры династии Палеологов, стремясь сохранить империю и христианскую цивилизацию, неоднократно заключали церковные унии с Римом. На соборах 1274 года в Лионе и 1439 года во Флоренции послы византийских императоров соглашались на главенство папы над всей христианской церковью в обмен на мир и политический союз с западными державами, однако византийское духовенство обе унии не приняло, а папа на деле примирению Востока и Запада не помог. Крестовые походы 1396 и 1444 годов, предпринятые с целью спасения Византии, завершились поражением. Ослабевшая Византийская империя оказалась беззащитной перед угрозой завоевания Османским государством. В начале апреля 1453 года Константинополь был окружен с суши и моря войсками турок-османов. На рассвете 29 мая начался последний штурм, оказавшийся благоприятным для нападающих. Константинополь был взят. Последний византийский император Константин Одиннадцатый Палеолог был убит в сражении, а турецкий султан Махмед Второй Фатих получил прозвище "Завоеватель".
Так бесславно рухнула Византийская империя. Вместе с ней исчезло и понятие "Восточная Римская империя". На территории одряхлевшей и разгромленной Византии возникло молодое сильное государство - Османская империя. Столица византийцев Константинополь - изменила своё название на Стамбул, а кафедральный собор Святой Софии был преобразован в мечеть Айя-София. Официальной религией турок-османов и подвласных им народов - Египет, Арабские Эмираты, Балканы - был ислам. При этом турки отличались веротерпимостью. Они сохранили Константинопольскую патриархию.
В настоящее время христианская религия является одной из самых распространенных в мире. Это не менее полутора миллиардов верующих. Из них сто шестьдесят миллионов исповедуют православие. Ортодоксальная (Православная) церковь более других близка к традициям раннего христианства. В ней сохранен принцип автокефалии, то есть самостоятельности национальных церквей. Всего пятнадцать автокефалий. Наиболее влиятельными из них являются Константинопольская, Александрийская, Иерусалимская, Русская, Грузинская, Сербская и Болгарская. Каждую автокефалию возглавляет свой патриарх, но формально первым среди равных в Православной Церкви считается Константинопольский патриарх.
ПАДЕНИЕ ВИЗАНТИИ - ОСНОВНАЯ ВЕРСИЯ.
А теперь поговорим подробнее, без церковных догматов, с научной и экономической точки зрения рассмотрим проблему древнего государства Византия.
В 14 - 15 веках в экономике Византийской империи все более значительную роль начали играть товарно-денежные отношения. В Константинополе появились первые мануфактуры. Однако, в это время наблюдается упадок ремесла и торговли.
Причиной экономического упадка Византии стала относительная слабость её внутреннего рынка, а также всё усиливающийся финансовый диктат итальянских купцов и владельцев ремесленных мастерских. Со времени крестовых походов, подорвавших экономику Византии, её купцы были вынуждены уступить свои позиции венецианцам и генуэзцам.
К этому времени крупное землевладение почти полностью вытеснило свободную крестьянскую общину. Произошло расширение "эскуссии" (иммунитета). Помимо права налогов, крупные землевладельцы приобрели широкие административные и судебные права по отношению к зависимому населению.
В поздней Византии формы зависимости крестьян были весьма многообразны. Основную массу крестьянства по-прежнему составляли "парики" - зависимые наследственные держатели. Часть зависимых крестьян находилась на положении дворовых. Имелись также крестьяне-издольщики, обрабатывавшие участки земли, которые сдавались им в аренду за определенную долю урожая.
В византийской деревне 14 - 15 веков значительно усилилось имущественное расслоение. Главной причиной, которая порождала рост имущественного неравенства, явилось развитие производства хлеба на рынок. Такие города, как Родосто, Фессалоника и Монемвасия стали в 14 веке крупными центрами хлебной торговли.
Следствием развития производства хлеба на рынок явилось образование зажиточной прослойки крестьян, которые добились замены отработочных и натуральных повинностей денежными.
В документах 14 - 15 веков часто упоминаются так называемые "актимоны" - неимущие. Это были обезземеленные крестьяне. Из их среды выходили наемные работники - так называемые "мистии", которые обрабатывали домениальные земли феодалов.
Большое развитие в конце 14 века получило ростовщичество, которое также , способствовало разорению значительной части крестьян. Не случайно современники называли ростовщиков, которые "обращают соплеменников в рабство" не иначе, как "дикими зверями".
Постепенно народные движения в деревне и городе объединялись в единые выступления против правительства. Примером совместной борьбы крестьян и горожан явились восстания, которые охватили в 40-х годах 14 века Фракию и Македонию.
Восстание вспыхнуло в обстановке кровопролитной борьбы за трон василевса двух клик византийской знати. Одна дворянская партия защищала представителя правящей династии - Иоанна Пятого Палеолога, а другая провозгласила императором Иоанна Шестого Кантакузина.
Движение началось в 1341 году в Адрианополе. Городские ремесленники и беднота совместно с крестьянами окрестных деревень подняли восстание против знати, которая поддерживала незаконного Кантакузина. Во главе восстания встал Вран, по свидетельству современников, - "человек из народа, землекоп, едва добывающий средства к жизни".
В 1342 году вспыхнуло восстание в крупнейшем городе Македонии - Фессалонике. Восставшие зилоты одержали победу и Фессалоника была провозглашена независимой республикой. ( Не мусульманской, как многие сейчас доказывают). Независимость своей республики зилоты отстаивали вплоть до 1349 года. Смелость радикальных реформ зилотов вызывала страх византийской знати, которая обратилась за помощью к своему злейшему врагу - Османской империи. В результате, несмотря на героическое сопротивление зилотов, Фессалоника пала.
Внутреннее положение Византии в 14 - 15 веках характеризуется постоянными междоусобицами и борьбы за престол, ослаблением центральной власти, ухудшением боеспособности армии. Византия потеряла большую часть своих территорий и фактически превратилась в вассала турецких завоевателей. К началу 15 века все её владения сводились к Константинополю с несколькими близлежащими восточнофракийскими городами. В этой обстановке византийское правительство решило любой ценой получить помощь западных государств, но все попытки потерпели полный крах. (Это ничего не напоминает читателям из современной истории?)
В начале апреля 1453 года султан Ахмед Второй со 100-тысячной армией осадил византийскую столицу. Несмотря на упорное сопротивление константинопольцев, турецкие войска ворвались в город и подвергли его трёхдневному разорению. С гибелью Константинополя прекратила существование и Византийская империя. И погубила её алчность и жадность власть имущих, как когда-то Рим погубил разврат. Да, всё в истории повторяется и как фарс, и как трагедия. Это уж, как кому больше нравится!