– Ну что, Леночка, как твое одиночество? – раздался в трубке сладкий голос Ирины.
Елена почувствовала, как по спине пробежал холодок. Руки задрожали, телефон чуть не выскользнул из пальцев.
– Что тебе нужно, Ира? – тихо спросила она, хотя прекрасно знала ответ.
– Ничего особенного. Просто хочу поделиться радостной новостью. Андрей вчера подарил мне кольцо. Такое красивое, с бриллиантом. Помнишь, он тебе такого никогда не дарил?
Елена закрыла глаза. Двадцать три года брака, и действительно, муж никогда не дарил ей кольца с бриллиантами. Только обручальное, простое золотое колечко, которое теперь лежало в шкатулке на комоде.
– Ира, мне нужно идти.
– Подожди, подожди! Я еще не все рассказала. А знаешь, что он говорит о тебе? Что жалеет о потраченных годах. Что ты стала скучной, серой мышкой. Зато теперь он счастлив по-настоящему.
Слова били, как плеть. Елена сжала губы, чтобы не заплакать.
– Зачем ты мне это говоришь?
– А затем, дорогая, что истину надо знать. Чтобы ты не питала иллюзий. Андрей больше никогда к тебе не вернется.
Гудки в трубке. Елена опустилась на диван, чувствуя, как внутри все сжимается от боли. Развод оформили уже три месяца назад, но Ирина словно поставила себе цель не давать ей покоя. Звонки, сообщения ВКонтакте с фотографиями их совместных поездок с Андреем, издевательские комментарии под ее постами. Психологическое давление становилось невыносимым.
Телефон снова завибрировал. Сообщение от неизвестного номера: «Видела твою фотку на даче. Постарела ужасно. Андрей говорит, что ты всегда плохо выглядела по утрам».
Елена швырнула телефон на диван и разрыдалась. Слезы лились ручьем, словно прорвало плотину. Двадцать три года жизни с мужем, совместно выращенная дочь, общие планы и мечты – все это рухнуло за несколько месяцев. И теперь еще эта молодая любовница не давала ей права на покой.
Вечером позвонила дочь Аня.
– Мама, как дела? Голос у тебя какой-то усталый.
– Все нормально, солнышко. Просто день был тяжелый.
– Мам, ты не можешь так говорить. Я слышу, что ты плакала. Опять эта Ирка звонила?
Елена вздохнула. От дочери трудно что-то скрыть.
– Звонила. И писала. Аня, я уже не знаю, что делать. Она не оставляет меня в покое. Каждый день что-то новое придумывает.
– Мама, блокируй ее номер! Удали из всех соцсетей! И вообще, можно к юристу обратиться, это ведь преследование после развода.
– Но она же найдет другие способы...
– Мам, послушай меня. Ты даешь ей власть над собой. Каждый раз, когда ты реагируешь, отвечаешь, плачешь из-за ее слов – ты кормишь ее своей болью. Она этого и добивается.
Аня была права, Елена это понимала. Но знать и делать – разные вещи. Каждый звонок вызывал такую бурю эмоций, что невозможно было оставаться равнодушной.
На следующее утро Елена проснулась от телефонного звонка. Пять утра. На экране незнакомый номер.
– Алло? – сонно проговорила она.
– Доброе утро, бывшая жена Андрея! Как спалось в одинокой постели?
– Ира, ты с ума сошла? Пять утра!
– А мне не спится. Знаешь почему? Потому что я так счастлива с твоим бывшим мужем. Хочу поделиться этим счастьем с тобой.
Елена положила трубку, но через минуту телефон зазвонил снова. Потом еще раз. И еще. К семи утра было уже двенадцать пропущенных звонков.
За завтраком руки тряслись так, что кофе расплескивался из чашки. Аппетита не было совсем. Елена смотрела в окно на осенний двор и думала о том, как жить дальше. Раньше утро начиналось с приготовления завтрака для семьи, сборов Андрея на работу, планов на день. Теперь впереди простиралась пугающая пустота.
Телефон снова зазвонил.
– Лена, это Лариса. Как дела, подруга?
Голос лучшей подруги показался спасительным кругом в бушующем море.
– Ларочка, я схожу с ума. Эта Ирина совсем меня достала.
– Расскажи все по порядку.
Елена выговорилась, рассказала о ночных звонках, оскорбительных сообщениях, постоянном психологическом давлении.
– Лена, а ты понимаешь, что происходит? – спокойно спросила Лариса.
– В смысле?
– Эта девица боится. Боится, что Андрей к тебе вернется. Поэтому и изводит тебя. Хочет убедить и себя, и тебя, что все кончено навсегда.
– Но я же и не собираюсь его возвращать!
– А она этого не знает. И потом, Лена, подумай сама: счастливые люди не занимаются травлей бывшей жены. Если бы у них все было так прекрасно, зачем ей тратить время на тебя?
Слова подруги заставили по-новому взглянуть на ситуацию. Действительно, зачем счастливой женщине, которая заполучила мужчину мечты, каждый день думать о его бывшей жене?
– Что же мне делать?
– Игнорировать. Полностью. Никак не реагировать. Поверь, ей это быстро надоест, если она не будет получать от тебя эмоций.
– Легко сказать...
– Лена, а помнишь, как ты мне рассказывала про вашу соседку по даче, которая вечно скандалила? Что ты делала?
– Не обращала внимания. И она отстала.
– Вот видишь. Принцип тот же. А еще лучше – займись собой. Сходи к парикмахеру, запишись на фитнес, найди новое хобби. Покажи всем, включая саму себя, что жизнь продолжается.
После разговора с Ларисой Елена почувствовала себя немного увереннее. Она заблокировала Ирину во всех соцсетях, добавила ее номера в черный список. Но девушка оказалась изобретательной. Звонки продолжились с других номеров, сообщения приходили через фейковые аккаунты.
«Видела, как ты в магазине выбирала дешевую колбасу. Жалкое зрелище. Андрей говорит, что ты всегда была скупая».
«Твоя дочка, кстати, очень похожа на тебя. Такая же невзрачная. Хорошо, что она далеко живет, а то было бы стыдно».
Упоминание Ани заставило Елену вскипеть. Она набрала номер и выпалила в трубку:
– Как ты смеешь говорить о моей дочери, тварь!
– О-о-о, а вот и наша скромница проснулась! – засмеялась Ирина. – Значит, задело? Ну что же, будешь знать, что нельзя игнорировать такую красивую и умную девушку, как я.
– Ты больная! Оставь нас в покое!
– Никогда. Пока ты будешь реагировать, я буду напоминать тебе о твоем поражении.
Елена поняла, что совершила ошибку. Ирина получила желаемую реакцию, а значит, будет продолжать. В тот вечер Елена не спала до утра, прокручивая в голове разговор и ругая себя за слабость.
Утром пришло сообщение от Ани: «Мама, еду к тебе на выходные. Нужно серьезно поговорить».
Дочь приехала в пятницу вечером, привезла пирог и хорошее настроение. За ужином Елена рассказала о последнем инциденте.
– Мама, ты поступила неправильно, – мягко сказала Аня. – Ты дала ей именно то, чего она хотела.
– Но она говорила о тебе такие гадости...
– И что? Мне двадцать пять лет, я взрослый человек. Мнение папиной любовницы меня совершенно не волнует. А тебя волновать не должно.
– Легко сказать.
– Мам, а давай представим, что какая-нибудь сумасшедшая бабка на улице будет кричать тебе гадости. Ты же не будешь переживать из-за ее слов?
– Нет, конечно.
– Вот и к Ирке относись так же. Она для тебя никто. Пустое место. Ее мнение не имеет никакого значения.
– Но она же знает твоего отца, знает нашу семью...
– Знает только то, что он ей рассказал. А он, поверь мне, рассказал ей свою версию событий, где ты виновата во всем. Чтобы оправдать себя перед ней и перед самим собой.
Аня взяла маму за руки.
– Мам, послушай меня внимательно. Папа ушел не потому, что ты плохая жена или некрасивая женщина. Он ушел потому, что захотел новых ощущений. Это его выбор, его ответственность. И то, что она тебя преследует, говорит только о ней, а не о тебе.
– Я понимаю это умом, но сердце...
– А сердце надо лечить. Записывайся к психологу, найди хобби, встречайся с подругами. Живи своей жизнью, а не болью от прошлого.
В выходные они вместе пошли в театр, потом в кафе. Елена удивилась тому, как легко ей было смеяться, как приятно было чувствовать себя просто женщиной, а не брошенной женой. Аня была права – жизнь продолжается.
В понедельник утром телефон зазвонил в шесть утра. Елена взглянула на экран – незнакомый номер. Она выключила звук и положила телефон обратно. Через час было уже пять пропущенных звонков, но Елена даже не смотрела на экран.
В обед пришло сообщение: «Игнорируешь? Думаешь, я отстану? Как бы не так!»
Елена удалила сообщение, не прочитав его полностью. Сердце бешено колотилось, но она держалась. Вечером позвонила Лариса.
– Как дела? Звонила эта змея?
– Звонила. Но я не отвечала.
– Молодец! И как ощущения?
– Странные. С одной стороны, хочется ответить и высказать все, что думаю. С другой – чувствую какое-то облегчение.
– Это правильные ощущения. Знаешь, что я решила? Записываю тебя завтра в спортзал. Будешь ходить на аквааэробику.
– Лара, я не готова...
– Готовность придет в процессе. Тебе нужно выходить из дома, общаться с людьми, заботиться о себе.
На следующий день Елена нехотя поехала в спортивный комплекс. В группе аквааэробики оказались женщины разного возраста, но преимущественно ее ровесницы. Инструктор, энергичная женщина лет сорока, сразу же включила ее в общий ритм.
– Девочки, у нас новенькая! Елена, правильно? Не стесняйтесь, мы все здесь друзья.
Полчаса в воде пролетели незаметно. Елена чувствовала, как мышцы, затекшие от бездействия и стресса, постепенно расслабляются. После тренировки женщины пили чай в кафе при спорткомплексе.
– А вы откуда к нам? – спросила одна из них, Валентина.
– Из центра. Подруга записала, сказала, что мне нужно отвлечься.
– От чего отвлекаться-то? Если не секрет.
Елена замялась. Но что-то в открытых лицах этих женщин располагало к откровенности.
– Недавно развелась. Тяжело привыкаю к новой жизни.
– А-а-а, понятно, – сочувственно кивнула Валентина. – Я тоже через это прошла пять лет назад. Первое время думала, что жизнь кончена. А теперь вот смотрю – какая я была дура!
– Почему?
– Да потому что после развода я наконец-то стала жить для себя! Раньше все время крутилась вокруг мужа, как белка в колесе. А сейчас хожу куда хочу, делаю что хочу, никому не отчитываюсь.
Другая женщина, Нина, согласно закивала:
– У меня то же самое. Муж ушел к секретарше. Я сначала места себе не находила, а потом поняла: а чего я убиваюсь-то? Живу теперь в свое удовольствие. На пенсию вышла, внуков нянчу, в театры хожу.
– А как справлялись с болью? – тихо спросила Елена.
– Временем, – ответила Валентина. – И делами. Чем больше занята, тем меньше времени на грусть остается.
Дома Елена почувствовала что-то новое – не радость еще, но какую-то легкость. Словно тяжелый рюкзак сняли с плеч. Телефон молчал уже второй день, и это было удивительно приятно.
Но на третий день Ирина предприняла новую атаку. Елена обнаружила у своей двери букет увядших цветов с запзапиской: «Вот такая ты и есть – увядшая и никому не нужная. Андрей».
Сердце ухнуло вниз. Неужели это муж передал? Нет, почерк был женский, да и стиль совсем не Андреевский. Это снова Ирина.
Елена взяла букет и выбросила его в мусорный бак во дворе. Записку порвала и тоже выбросила. Руки дрожали, но она справилась с собой.
Вечером позвонила Аня.
– Как дела, мам?
– Нормально. Сегодня была в спортзале, познакомилась с приятными женщинами.
– Супер! А эта дурочка больше не звонит?
– Не звонит. Но сегодня оставила у двери увядшие цветы с гадкой запиской.
– Мам, это же хорошо!
– В каком смысле?
– В том смысле, что она отчаивается. Раз телефонные атаки не работают, переходит к другим методам. Значит, твоя тактика игнорирования правильная.
– Но как же неприятно...
– Конечно, неприятно. Но ты справляешься. И знаешь что? Заведи дневник. Записывай туда все хорошее, что происходит с тобой каждый день. Пусть даже мелочи.
Елена последовала совету дочери. Купила красивый блокнот и каждый вечер записывала туда приятные моменты дня. Сначала с трудом находила что записать: «Приготовила вкусный борщ. Посмотрела хорошую передачу. Соседка поздоровалась». Но постепенно записи становились длиннее и интереснее.
«Валентина из группы рассказала смешную историю про своего кота. Весь вечер вспоминала и улыбалась».
«Нашла в интернете рецепт пирога с яблоками, который пекла бабушка. Обязательно попробую».
«Сидела на лавочке в парке, кормила голубей. Как давно я не делала ничего просто так, для удовольствия».
Через неделю Ирина снова дала о себе знать. На этот раз она подкараулила Елену возле магазина.
– Привет, Леночка! Как дела у брошенной жены?
Елена обернулась и увидела молодую женщину с яркими волосами и вызывающим макияжем. Впервые она видела соперницу вживую.
– Что тебе нужно? – спокойно спросила она.
– Хочу познакомиться поближе. Андрей так много о тебе рассказывает.
– И что же он рассказывает?
– Что ты была плохой женой. Не следила за собой, не интересовалась его делами. Зато теперь, когда он со мной, чувствует себя по-настоящему счастливым.
Елена внимательно посмотрела на Ирину. Девушка была красива, но в ее глазах читалась какая-то неуверенность, даже отчаяние.
– А ты счастлива? – неожиданно спросила Елена.
Ирина растерялась.
– Что за глупый вопрос? Конечно, счастлива!
– Тогда зачем ты здесь? Зачем тратишь время на общение со мной? Если бы я была счастлива с мужчиной, последнее, чем бы я занималась, – это разговорами с его бывшей женой.
– Я хочу, чтобы ты знала правду!
– Правду о чем? О том, что Андрей меня бросил? Я это и так знаю. Мы разведены уже четыре месяца.
Ирина явно не ожидала такого спокойного ответа.
– Ты... ты не расстроена?
– Расстроена. Но жизнь продолжается. У меня есть дочь, подруги, работа, увлечения. А у тебя есть Андрей. Разве этого не достаточно для счастья?
– Ты издеваешься надо мной?
– Нет. Я искренне желаю тебе счастья с ним. И прошу – оставь меня в покое. Мне тоже хочется быть счастливой.
Елена развернулась и пошла к дому. Сердце стучало так громко, что, казалось, его слышно на всю улицу. Но она была горда собой. Впервые за долгие месяцы она чувствовала себя сильной.
Дома телефон молчал. Дня три не было ни звонков, ни сообщений. Елена начала привыкать к тишине и даже радоваться ей.
В субботу она поехала на дачу. Дом показался особенно уютным в лучах осеннего солнца. Елена сварила кофе, села на веранде с блокнотом и написала: «Сегодня впервые за долгое время чувствую покой. Может быть, я справляюсь».
Вдруг зазвонил телефон. На экране номер Андрея. Елена замерла. Муж не звонил с момента развода. Что случилось?
– Алло?
– Лена, это я. Можно поговорить?
Голос был усталый, совсем не такой, как раньше.
– Слушаю.
– Ира мне рассказала о вашем разговоре. Сказала, что ты ее оскорбляла.
– Я ее не оскорбляла, Андрей. Просто попросила оставить меня в покое.
– Она говорит, что ты ее унижала, называла дурой.
– Это неправда. Спроси у соседки тети Зины, она все слышала.
Пауза.
– Лена, а зачем она вообще с тобой общается? Я же просил ее не беспокоить тебя.
Елена усмехнулась.
– Андрей, твоя Ирина звонит мне каждый день уже четыре месяца. Оскорбляет, унижает, рассказывает подробности вашей личной жизни. Присылает сообщения среди ночи. Это называется преследование после развода, и за это можно привлечь к ответственности.
– Не может быть...
– Могу переслать тебе скриншоты сообщений, если хочешь.
Еще одна долгая пауза.
– Лена, я не знал. Честное слово.
– Теперь знаешь. Попроси ее прекратить, пожалуйста. Я хочу жить спокойно.
– Конечно, конечно. Лена... как ты?
– Хорошо. Учусь жить заново.
– Я рад. Правда рад.
После разговора Елена долго сидела на веранде, глядя на осенний лес. Что-то важное произошло только что. Андрей наконец-то узнал правду о поведении своей любовницы. И Елена не испытывала ни злорадства, ни желания отомстить. Только спокойную грусть о прошлом и тихую надежду на будущее.
Вечером позвонила Аня.
– Мам, как дела на даче?
– Хорошо. Тихо и спокойно. Кстати, звонил твой отец.
– Что хотел?
– Узнал о звонках Ирины. Сказал, что попросит ее прекратить.
– И как ты себя чувствуешь?
Елена подумала.
– Знаешь, Анечка, я поняла важную вещь. Я не могу контролировать поступки других людей. Но я могу контролировать свои реакции на них. И это дает мне настоящую свободу.
– Мама, я так горжусь тобой! Ты стала такой сильной.
– Не сильной. Просто научилась отстаивать свое право на покой. И понимаешь, в этом покое я начинаю находить себя заново.
Через неделю Елена записалась в библиотечный клуб любителей литературы. Через месяц начала изучать английский язык. Каждый день в дневнике появлялись новые записи о маленьких радостях и открытиях.
Ирина больше не звонила. Иногда Елена получала информацию о бывшем муже через общих знакомых, но эти новости уже не причиняли острой боли. Жизнь Андрея и его любовницы стала для нее чужой историей, к которой она имела отношение только в прошлом.
В один из февральских вечеров, когда за окном кружил снег, а дома было тепло и уютно, зазвонил телефон. Елена взглянула на экран – номер Ани.
– Привет, солнышко!
– Мам, у меня новости! Я выхожу замуж!
– Анечка, как здорово! Расскажи все подробности!
Они проговорили полтора часа, обсуждая свадебные планы, платье, гостей. Елена радовалась искренне и полно, без тени горечи о собственном неудавшемся браке.
После разговора она взяла дневник и написала: «Сегодня поняла, что полностью исцелилась. Радость дочери наполняет меня счастьем, и нет места для боли о прошлом. Я готова к новой жизни».
В марте, когда весеннее солнце растопило последние снежные сугробы, Елена получила сообщение от незнакомого номера. Сердце сжалось от привычного страха, но когда она прочитала текст, улыбнулась.
«Добрый день, Елена Викторовна! Это Сергей из библиотечного клуба. Не хотели бы вы сходить со мной на выставку импрессионистов в субботу?»
Елена отложила телефон и подошла к окну. На дворе зеленела трава, распускались почки на деревьях. Весна была в самом разгаре, а впереди ждали новые знакомства, новые радости, новая жизнь.
Она набрала ответное сообщение: «Сергей, спасибо за приглашение. Я с удовольствием схожу на выставку».
А потом взяла телефон и позвонила дочери.
– Анечка, у меня тоже новости.
– Какие, мам?
– Меня пригласили на свидание.
– Мама! Это же замечательно! Ты готова?
Елена посмотрела на свое отражение в зеркале. Короткая стрижка, новая блузка, в глазах спокойная уверенность. Да, она была готова.
– Готова, дочка. Я наконец-то готова жить дальше.