На острове Святой Елены, за несколько месяцев до смерти, Наполеон признался своему врачу: "Я совершил в жизни только одну стратегическую ошибку — пошёл на Москву". Но самым поразительным было не это признание, а то, как кардинально изменилось его мнение о русских после кампании 1812 года. От презрительного "варвары" до восхищённого "если бы у меня была русская армия, я бы дошёл до Индии".
До грозы: император смотрит на восток
Перед вторжением в Россию Наполеон относился к русским с плохо скрываемым презрением. В письме к маршалу Даву от мая 1812 года он писал: "Русские — это азиаты, переодетые в европейские мундиры. Стоит только сильно ударить, и этот колосс на глиняных ногах рухнет".
На военном совете в Витебске 17 июля 1812 года император заявил своим маршалам: "Через пять лет я буду господином мира. Остаётся только Россия, но я раздавлю её". Маршал Мюрат позже вспоминал, что Наполеон был настолько уверен в победе, что уже обсуждал, кого назначить губернатором Москвы.
Интересный факт: Наполеон настолько недооценивал русских, что взял в поход парадную карету для торжественного въезда в Москву и даже актёров французской комедии для развлечения в покорённой столице. Карету пришлось бросить под Малоярославцем, а актёры едва не замёрзли на Березине.
Московский шок: когда реальность разбила иллюзии
14 сентября 1812 года Наполеон въехал в Москву. То, что он увидел, полностью перевернуло его представления. "Это не война! Эти люди — скифы!" — воскликнул он, увидев горящий город.
В письме к императрице Марии-Луизе от 20 сентября он писал: "Русские сжигают свои города, как дикари. Но в этом варварстве есть величие, которого я не ожидал. Они приносят в жертву всё, лишь бы не покориться".
Генерал Коленкур записал слова Наполеона после встречи с московскими поджигателями: "Что это за люди! Они улыбаются, идя на смерть. Один из них, когда его вели на расстрел, крикнул мне: 'Ты можешь убить меня, француз, но Россию — никогда!' И засмеялся!"
Малоизвестный факт: в Москве Наполеон приказал своему библиотекарю собрать все доступные книги о России и русских. За три недели он прочитал "Историю" Карамзина во французском переводе и труды Вольтера о Петре Великом. После этого он сказал Коленкуру: "Я воевал с народом, которого не знал".
Отступление: от раздражения к уважению
Во время катастрофического отступления мнение Наполеона о русских продолжало меняться. Под Малоярославцем, видя атаки русских егерей, он воскликнул: "Эти русские дерутся как львы! Они не знают, когда они побеждены!"
После переправы через Березину, потеряв почти всю армию, Наполеон сказал графу Дарю: "Я воевал не с армией, а с природой и духом целого народа. Русские крестьяне жгли свои дома, чтобы мы не могли в них согреться. Какой народ! Они достойны победы".
В Варшаве, уже в безопасности, император признался польскому министру: "Александр может гордиться своим народом. Я завоевал почти все столицы Европы, но Москва — это не столица, это душа народа, и они сожгли её, чтобы она не досталась врагу".
На острове изгнания: переосмысление поражения
На Святой Елене у Наполеона было шесть лет, чтобы осмыслить русскую кампанию. Его высказывания о русских, записанные спутниками, поражают трансформацией взглядов.
"Русский солдат — лучший в мире. Он не просто храбр, он непоколебим. Я видел, как раненые русские продолжали сражаться. Французы храбры в атаке, немцы упорны в обороне, но русские одинаково хороши и в том, и в другом", — диктовал он графу Лас-Казу в 1816 году.
Генералу Гурго Наполеон говорил: "Если бы я сделал своим наследником сына от русской великой княжны, мой трон был бы самым прочным в Европе. Смесь французского гения и русской силы создала бы непобедимую империю".
Самое знаменитое высказывание Наполеона о русских относится к 1817 году: "Русских можно разбить, но невозможно победить. Они как их зима — отступают, но всегда возвращаются".
Малоизвестный факт: в своём завещании Наполеон оставил 100 000 франков русскому офицеру, который помог ему во время пожара в Москве. Историки до сих пор спорят, существовал ли этот офицер или это была последняя попытка императора выразить уважение к народу, который его победил.
Пророчества и предостережения
Особенно интересны геополитические прогнозы Наполеона относительно России. В 1816 году он предсказал: "Через 50 лет Европа будет либо казацкой, либо республиканской". Если считать "республиканской" Европу после революций 1848-1871 годов, то он почти угадал.
"Не воюйте с русскими. На каждую вашу военную хитрость они ответят непредсказуемой глупостью", — эта фраза, приписываемая Наполеону, скорее всего апокрифична, но прекрасно отражает его послевоенное понимание русского характера.
Генерал Бертран записал такие слова императора: "Кутузов победил меня не талантом полководца, а пониманием русской души. Он знал, что русские будут сражаться за каждую деревню как за Москву. Я этого не понимал".
Урок для потомков
Историк Евгений Тарле писал: "Эволюция взглядов Наполеона на Россию и русских — это классический пример того, как стереотипы разбиваются о реальность". Французский историк Жак Тюлар добавляет: "Наполеон начал кампанию, считая русских варварами, а закончил, признав их великим народом".
Самое поразительное в высказываниях Наполеона о русских — это честность признания своих ошибок. Человек, считавший себя величайшим полководцем всех времён, признал, что проиграл не только русской армии, но и русскому народу, русской природе, русскому характеру.
"Я совершил ошибку Карла XII, но в отличие от него, я понял, в чём она заключалась. Россию нельзя завоевать извне. Если когда-нибудь она падёт, то только изнутри", — эти слова Наполеона, сказанные в 1818 году, звучат почти пророчески, учитывая события 1917 года.
История изменения взглядов Наполеона на русских — это не только исторический курьёз. Это напоминание о том, что предрассудки и стереотипы часто становятся причиной катастрофических просчётов. Наполеон заплатил за свои заблуждения империей и троном.
Современным политикам стоило бы помнить его запоздалое прозрение: "Россия — это не страна, это состояние души. И воевать с состоянием души бессмысленно".