В цикле «Библейское послание» «Песнь песней» объединяет пять полотен, вдохновлённых знаменитым библейским поэтическим текстом.
Несмотря на свою телесность, эта песнь любви, приписываемая царю Соломону, была включена в канон Библии. Для иудеев она стала символом союза между Богом и его народом, а для христиан — гимном любви между Богом и Церковью.
Гармония красных и розовых оттенков вызывает ассоциации с нежностью плоти и чувственностью, но также с кровью, напоминая о жестокости библейской истории и о герое, избранном Шагалом, — Давиде: чтобы завладеть Вирсавией, он отправляет её мужа на войну, обрекая его на смерть.
Композиции построены на округлых формах, которые направляют взгляд зрителя от одной картины к другой.
Шагалу удалось передать три измерения Песни песней: музыкальное, сакральное и чувственное.
Марк Шагал, «Песнь песней I», 1960, масло на полотне, наклеенном на бумагу, 146,5 × 171,5 см, дар Марка и Валентины Шагал, 1966, Национальный музей Марка Шагала, Ницца.
Обнимающаяся пара, изображённая здесь внизу справа, присутствует на всех картинах цикла. Жёлтая и синяя газели, видимые вверху слева, отсылают к этому проникнутому эротизмом стиху из Песни песней:
«Твои два сосца подобны двум козлятам, близнецам серны, пасущимся между лилиями».
Давид прямо не изображён, но его присутствие передано через два намёка: его трон в правом углу полотна и птица слева, играющая на лире — любимом инструменте царя.
По вертикали вдоль правого края картины виднеется город, погружённый во тьму, и силуэт обнажённой молодой женщины: в Песни песней невеста ищет своего возлюбленного по улицам Иерусалима ночью.
Марк Шагал, «Песнь песней II», 1957, масло на холсте, 139 × 164 см, дар Марка и Валентины Шагал, 1966, Национальный музей Марка Шагала, Ницца.
Большинство фигур, появляющихся в первой картине цикла, повторяются и в следующих полотнах: молодая женщина, здесь одинокая, обнажённая, лежащая на пальмовой ветви над городом Иерусалимом; Давид, здесь парящий возле своего трона в верхнем правом углу, в образе птицы, поскольку его музыка сродни пению птиц и ангелов.
В центре картины — мужская голова, напоминающая многочисленные автопортреты Шагала. Таким образом художник показывает, насколько он узнаёт себя в стихах Песни песней, и потому появляется в нескольких картинах цикла.
Марк Шагал, «Песнь песней III», 1960, масло на холсте, 149 × 210 см, дар Марка и Валентины Шагал, 1966, Национальный музей Марка Шагала, Ницца.
Композиция, построенная на трёх больших округлых формах, которые явно напоминают женскую грудь и живот, разделена линией горизонта на две части, резко отличающиеся друг от друга. Кажется, что в этой картине Шагал хотел рассказать собственную историю.
Изображение Иерусалима в центре имеет двойной облик: в верхней части город напоминает вид на Сен-Поль-де-Ванс с его крепостными стенами. В нижней части, изображённой вверх дном, это уже Витебск, узнаваемый по святилищу с зелёной крышей.
Вся нижняя часть картины, перевёрнутая, отсылает к юности художника: фигура странствующего еврея с мешком на плече говорит о его изгнаниях; пара — это он и Белла, ныне покоящаяся в земле.
Верхняя часть, напротив, становится гимном его новой жизни на юге Франции, а пара в свадебных одеждах под балдахином напоминает о его втором браке с Валентиной (Вавой), которой посвящён весь цикл.
Марк Шагал, «Песнь Песней IV», 1958, масло на наклеенной бумаге, 144,5 × 210,5 см, дар Марка и Валентины Шагал, 1966, Национальный музей Марка Шагала, Ницца.
Повтор одной из декораций для балета «Алеко», композиция изображает Давида и Вирсавию, обнимающихся на спине крылатого коня, парящего над городом Иерусалим. Цвет лица Давида может иллюстрировать идишское выражение «быть зелёным от эмоций».
Конь занимает центральное место в композиции и может иметь несколько значений: он олицетворяет силу человеческой любви, способной вознестись к божественному, а также мощь желания и плотской любви. Наконец, он — Пегас, крылатый конь из греческой мифологии, символ поэзии.
Эффект кометы, созданный обработкой шлейфа свадебного платья, добавляет динамики композиции.
Марк Шагал, «Песнь Песней V», 1965–1966, масло на наклеенной бумаге, 150 × 226 см, дар Марка и Валентины Шагал, 1966, Национальный музей Марка Шагала, Ницца.
Композиция строится вокруг двух холмов. Каждый из них символизирует город: справа — родной город Шагала, Витебск, легко узнаваемый по собору с зелёным куполом, венчающему его, а слева — Иерусалим. Чтобы избежать путаницы, художник изобразил на крайнем левом плане трон царя Давида, окружённый львами из колена Иуды, на котором написано «Иерусалим» на иврите.
На небе, переполненном танцующими фигурами, изображено солнце с яркими красками в форме звезды Давида. Оно доминирует в левой части полотна. Его длинная фиолетовая фигура увенчана птичьей головой, поскольку его пение напоминает пение птиц и ангелов. Оно движется по небу к невесте, окружённой цветами и фруктами, символами продолжения рода.
Изображение, не придерживающееся реализма, придаёт самым важным персонажам размер больше, чем у остальных.
https://musees-nationaux-alpesmaritimes.fr/chagall/collection/periode/le-cantique-des-cantiques