— Мои друзья негодуют, Елена! — воскликнул Денис, как только вошёл в квартиру. — И возмущению их нет предела! Ты меня слышишь? Ты где вообще?
Денис нашёл жену в гостиной. Она смотрела телевизор.
— Я её по всей квартире ищу, зову, зову, а она вон где устроилась! И молчит. Ты почему молчишь? Лена, я к кому обращаюсь? Я требую, чтобы ты сейчас же объяснила, что вообще происходит. Я места себе не нахожу. Не знаю, что и подумать.
Мне звонят. Сообщают какой-то вздор. Я в недоумении. Но меня можно понять. Потому что одни говорят, что мы с тобой поругались. Другие уверены, что мы разводимся. Иначе они не могут объяснить дошедшие до них слухи, что ты не собираешься отмечать свой день рождения и праздника не будет.
Почему ты молчишь?
Что вообще происходит, Елена? Ты же видишь, что я в растерянности. Не знал, что ответить друзьям. Был вынужден нести какой-то вздор. Оправдываться вынужден был.
Убеждал всех, что всё это недоразумение, что ничего не отменяется, что у нас с тобой всё просто замечательно, что мы не разводимся, а наоборот, ещё больше любим друг друга. Да выключи ты телевизор, когда я с тобой разговариваю, в конце-то концов.
Телевизор Елена не выключила, но сделала звук потише.
— Ну что такое? — спокойно ответила она. — Что ты расшумелся? Что тебя так взволновало?
— Что взволновало? Ты ещё спрашиваешь? А сама не догадываешься?
Елена посмотрела на мужа, повертела головой и развела руками.
— Я хочу знать, как всё это понимать? — спросил Денис.
— Что понимать?
— Слухи, дошедшие до моих друзей.
— Какие ещё слухи, Денис? Ты можешь выражаться конкретнее.
— Слухи о твоём отказе праздновать свой день рождения. Мне сейчас позвонили все мои друзья и сообщили, что до них дошли слухи, что праздника, которого они так ждали, к которому они готовились и который должен был состояться в это воскресенье, не будет!
Они уже и подарки тебе купили, и цветы тоже купили тебе. А ты? Они мне сказали, что ты сообщила им, что праздника не будет. Как это понимать вообще?
— Так и понимать. Не будет и всё.
— Что значит «не будет»?
— Но я же и тебя предупредила, что отменяю его.
— Ты меня предупредила? Ну что ты врёшь, Лена? Когда ты меня предупредила?
— Три часа назад. Только не говори, что ты меня не услышал.
Денис схватился за голову и начал ходить туда-сюда по гостиной.
— Я, может, и услышал тебя, Лена, — медленно произнёс он. — Но как я мог серьёзно отнестись к твоим таким заявлениям? Праздновать она не будет свой день рождения. Вздор!
Какой человек, находящийся в здравом уме, решится на подобное заявление? Разумеется, я не мог отнестись к твоим словам серьёзно. Был уверен, что ты пошутила.
— А я не пошутила.
За три часа до этого.
— Я вспоминаю сейчас прошлый твой день рождения, Лена, и знаешь, о чём подумал? — задумчиво произнёс Денис.
Никак не реагируя на слова мужа, Елена молча продолжала мыть посуду. Немного помолчав, Денис продолжил.
— Так вот, Лена, я подумал, что ты заслуживаешь большего. Большего в том смысле, что скромность... Она не всегда украшает женщину.
Услышав такое, Елена сделала удивлённое лицо.
— Ты это сейчас про что? — спросила она.
— Я о твоём прошлогоднем дне рождения, Елена, — ответил ей муж.
— А при чём здесь скромность?
— При том... В прошлый раз это было, мягко говоря, несерьёзно. Детский сад какой-то! Я хочу, чтобы в этот твой день рождения всё было бы по-другому.
— По-другому — это как?
— Это значит по-настоящему, Елена. Чтобы было что вспомнить. Чтобы всё искрилось, сверкало, сияло, фонтанировало. День рождения — это такое событие, которое должно проходить ярко. Чтобы всем было весело. Чтобы никто не скучал. Вот почему я пригласил на этот твой день рождения ведущую. Как на нашей свадьбе. Помнишь, Лена, нашу свадьбу?
— На нашей свадьбе был ведущий.
— И что?
— Ничего. Просто ты сказал, что пригласил ведущую.
— Ведущий, ведущая! Не всё ли равно! И вообще, какая разница? Главное, что будет весело. Правильно? Я уже всё продумал. О расходах не беспокойся. Я всё беру на себя.
— Ты о каких расходах?
— Я о расходах на ведущую. Удовольствие, конечно, не из дешёвых, но ты не волнуйся.
— Не волноваться насчёт чего?
— Насчёт оплаты услуг ведущей. За это не переживай. Считай, что это мой тебе подарок.
— Подарок мне?
— Да. Подарок. На твой день рождения. Скажи, что ты счастлива.
— Чему счастлива? Ты подаришь мне на день рождения ведущую, а я должна быть этому счастлива?
— Ну да. А что? Слушай, Лена, тебе не угодишь. Сейчас все так делают.
— Что именно «все так делают»?
— Дарят креативные подарки.
— Ведущая на дне рождения — это креативный подарок?
— А какой? Конечно же, креативный. Будет очень весело. Вот увидишь.
— Если не секрет, а сколько стоит ведущая на дне рождения?
— Всё хорошее всегда стоит дорого.
— А ты мне хорошую подаришь?
— Ну разумеется. Какую же ещё. Лучшую! На неё, Лена, знаешь, какой сейчас спрос? О-о! Ты даже не представляешь. К ней очередь. На год вперёд. Но мне удалось её уговорить прийти к тебе без очереди. Её Анжелой зовут. Милая девушка. Между прочим, ровесница нашей дочери. Я уверен, что вы подружитесь.
— Такая молодая, а к ней уже запись на год вперёд? — уточнила Елена.
— Я же говорю. Талантливая девочка.
— Как же тебе удалось её уговорить?
— Было не так просто. Но я сумел. Потому что для тебя мне ничего не жалко. И я сказал себе, что Анжела будет на твоём дне рождения. Чего бы это мне ни стоило. И у меня получилось. Я её уговорил.
И теперь уже никто, слышишь, Лена, никто не посмеет сказать, что на праздниках, которые устраиваем мы, скучно. Потому что с Анжелой не соскучишься.
— А кто-то тебе говорил, что у нас скучные праздники? Твои друзья? Это им было скучно на моём прошлом дне рождения? Ну так пусть не приходят в этот раз, если им скучно.
— Ну вот зачем ты так говоришь, Лена? Мои друзья — культурные люди! Воспитанные! И никогда, слышишь, никогда не позволят себе подобное.
Даже если им что-то не понравилось в прошлый раз, даже если им было очень скучно, они никогда об этом тебе не скажут. Никогда. Ты от них этого не услышишь.
В себе будут носить и мучиться, но промолчат. Вот такие у меня друзья. А ты говоришь. Эх ты, Елена. Я думал, что ты... А ты... Эх ты! Не думал, что ты такая.
— Тогда кто же тебе сказал, что у нас скучно?
— Никто. Но это и так было понятно. Без слов. Зачем же говорить?
— А кроме ведущей, на день рождения ты мне что-нибудь ещё подаришь?
— Имей совесть, Лена. У меня нет столько денег, чтобы ещё тебе что-то дарить. Не забывай, что ты жена простого, но честного доктора наук. И лишних денег у меня нет. И все деньги, которые я сумел накопить и планировал потратить тебе на подарок, я потратил на ведущую. Понимаешь?
— Понимаю. Но ты так и не ответил на вопрос, Денис.
— Какой вопрос?
— Сколько стоит ведущая, на которую ты потратил все деньги?
— Шестьдесят пять тысяч.
— Надеюсь, ты ей ещё не заплатил?
— Ну, конечно же, заплатил. А как иначе? Я же говорю, дикий спрос. Запись на год вперед. Как можно было не заплатить?
— Ну тогда откажись от её услуг, и пусть она вернёт деньги.
— С чего вдруг я должен отказываться от её услуг? Тем более что это не мне, а тебе. Мой подарок. Так что изволь принять.
— А мне не нужен такой подарок. Я лучше возьму деньгами и сама себе что-нибудь куплю.
— Мало ли что тебе не нужно. Ишь ты какая! Тебе, может, и не нужен этот подарок, а мне нужно, чтобы этот подарок у тебя был. Так что изволь принять. Иначе я обижусь.
— Да обижайся ты сколько хочешь. А этот подарок я не приму.
— Нет, ты его примешь. Примешь. И я от него не откажусь.
— В таком случае, никакого дня рождения не будет.
— Что значит «не будет»?
— Это значит, что я отказываюсь его праздновать.
— Ты не посмеешь.
— Ещё как посмею! Сейчас пойду обзвоню всех своих подруг и предупрежу их.
— Но я уже пригласил всех своих друзей, Лена! Что я им скажу?
— Ну вот теперь обзвони их и скажи, что праздника не будет.
— Никогда! Слышишь? Никогда я так не поступлю со своими друзьями. Да и как ты себе это представляешь? Они уже готовятся и ждут.
Я же говорю, они подарки тебе купили. Цветы и всё такое. Люди потратились. А я чем им отвечу? Сообщу, что ничего не будет?
— Ну да. И тебе всё равно придётся отказаться от ведущей, которой ты заплатил деньги.
— Никогда! Слышишь? Я не откажусь от неё. Нет. Ты меня не заставишь? И друзьям я звонить не стану. Потому что так не делается. Как можно?
— Не хочешь — не отказывайся и не сообщай. Твоё дело. Пусть приходят. Не знаю, правда, что вы здесь будете праздновать, но это уже не моё дело, — ответила Елена и вышла из кухни.
— Да и пожалуйста! — закричал ей вслед Денис. — Подумаешь! Видали мы таких. Думаешь, сильно огорчила меня? Ничуть. Даже не надейся.
Не хочешь устроить людям праздник — не надо! Без тебя обойдемся. Так даже лучше. Только смотри после не пожалей, когда узнаешь, как нам здесь было весело. Без тебя.
Денис решил уйти из дома на некоторое время, чтобы успокоиться. Но успокоиться не получилось. Потому что Елена начала обзванивать подруг и сообщать им, что не будет праздновать свой день рождения.
А подруги Елены, в свою очередь, начали обзванивать своих друзей и знакомых. И в конце концов эта новость дошла и до друзей Дениса. И те стали названивать ему и требовать объяснений.
***
Что касается ведущей праздника — Анжелы, которую Денис пригласил провести день рождения жены, то ею была его студентка с третьего курса.
Денис познакомился с ней полгода назад на экзамене по философии, которую он преподавал. Анжела тогда очень волновалась, боялась, что не сдаст экзамен, а родители её будут за это ругать.
— Мама не вынесет, — сквозь слёзы говорила на экзамене Анжела. — Папа не перенесёт. Они меня не простят! Никогда! А я ещё так молода. Мне всего двадцать лет исполнится через месяц.
Господи, ну почему я такая несчастная. Почему рядом со мной нет того, кто бы меня защитил, с кем бы я почувствовала себя в безопасности. Ведь для девушки в моём возрасте самое главное — это чувствовать себя в безопасности? Ведь так, профессор?
— Так, — растерянно ответил Денис, нервно сглотнул и огляделся.
Кроме них, в это время в аудитории уже никого больше не было. Анжела сдавала экзамен последней.
И Денис её пожалел. Он поставил Анжеле хорошую оценку. И Анжела сразу перестала плакать. Она улыбнулась и сказала, что теперь она любит Дениса.
И вот с тех пор прошло уже полгода, и всё это время Анжела доказывала Денису, что любит его.
А два дня назад она узнала, что в ближайшее воскресенье они с Денисом не встретятся, потому что у его жены, видите ли, день рождения.
— Если ты меня тоже любишь, хоть капельку, хоть чуточку, хоть немножечко, то просто обязан пригласить на день рождения своей жены, — заявила она.
Денис ответил, что, конечно же, он любит Анжелу, но пригласить её на день рождения жены никак не может.
— Жена не поймёт, — оправдывался Денис. — В качестве кого я тебя приглашу, любовь моя? Под каким предлогом впущу тебя в свой дом?
И вот тогда-то Анжела и посоветовала пригласить её в качестве ведущей праздника.
— Чем не предлог? — спросила она.
— А ты умеешь вести праздники? — удивился Денис.
— Ещё как! — ответила Анжела. — Со мной не соскучитесь. Будет весело. Вот увидишь.
И Денис согласился.
«Мало того, что на дне рождения жены будет моя любимая, так ещё и на подарке жене сэкономлю, — подумал он. — Скажу Елене, что это дорогое удовольствие».
***
И вот теперь, вернувшись домой, Денис понял, что Елена не пошутила и что никакого дня рождения не будет.
«Буду надеяться, что она несерьёзно, — подумал Денис. — До дня рождения ещё целая неделя. И, скорее всего, Елена одумается».
И всю неделю, каждый день Денис напоминал Елене, что он ничего не отменил, что друзья придут, что ведущая тоже будет, и что если Елена не хочет опозорить Дениса перед друзьями, то она просто обязана одуматься и устроить людям праздник.
Но неделя прошла, а Елена так и не одумалась.
И когда в воскресенье утром Денис проснулся, Елены уже дома не было.
А пройдя по квартире и заглянув в холодильник, Денис понял, что для предстоящего праздника ничего не сделано. Но Денис не пал духом. Он решил, что всё сделает сам.
Денис посмотрел на часы. До прихода гостей было ещё достаточно времени, чтобы всё успеть.
Для начала Денис сходил в магазин и купил там всё, что считал необходимым для праздника. А вернувшись домой из магазина, начал готовить праздничный стол.
В назначенное время пришли друзья Дениса. Они пришли с цветами и подарками. Были уверены, что когда Елена их встретит, они её поздравят. Но дверь им открыл Денис. А на вопрос: «Где Елена?», Денис ответил, что её нет и не будет.
Друзья были очень удивлены. И напуганы. Более всего они испугались, что праздника не будет, и они ни с чем уйдут домой. Но Денис их сразу успокоил.
— Друзья, не волнуйтесь. Я не позволю жене испортить нам праздник. Не хочет праздновать свой день рождения, не надо. Отметим без неё.
И друзья сразу успокоились.
— А, ну если можно и без Елены праздновать, тогда, конечно. Тогда мы спокойны.
И с этими словами Денис получил от друзей двенадцать букетов гвоздик и двенадцать открыток. По три гвоздики в каждом букете.
— Спасибо, друзья, — сказал Денис. — Гвоздики?! Это мои любимые цветы. И открытки поздравительные. И это так мило с вашей стороны. Проходите в гостиную. Стол уже накрыт.
В это время в квартиру позвонили.
«А вот и Анжела», — подумал Денис и, не глядя в глазок, открыл дверь.
Но это была не Анжела.
— Вы кто? — спросил Денис у мужчины, стоявшего перед дверью.
— Антип, — представился мужчина.
— И что вам угодно, Антип?
— Я ведущий праздника, — ответил мужчина.
— В смысле? Какой ещё ведущий? Кто вас пригласил?
— Ваша жена. Она всё оплатила и прислала меня к вам. Сказала, что я — это её вам подарок на праздник.
— Какой праздник?
— Ваша жена сказала, что у вас сегодня мальчишник по поводу вашего развода с женой, — ответил мужчина. — У вас замечательная жена. Мне моя жена такого подарка не сделала. — Антип шмыгнул носом и прослезился. — Впрочем, сегодня такой день. Не будем о грустном. Да? У вас тапочки лишние найдутся или мне в ботинках можно пройти?
Денис не хотел впускать Антипа в квартиру, но ему это не удалось. Антип сказал, что деньги заплачены и он, как честный человек, обязан их отработать.
— Да вы не волнуйтесь, — успокоил Антип, — будет весело. Обещаю. Ваша жена оплатила пять часов.
— Ладно, я понял. Проходите, ботинки можете не снимать, — заявил Денис и тут же позвонил Анжеле.
— Я не могу сейчас с тобой разговаривать, — тревожным голосом произнесла Анжела.
— Почему?
— Потому что мне позвонила твоя жена и попросила покинуть город как можно быстрее.
— Но как она тебя нашла?
— Понятия не имею. Но она знает мой телефон. Скорее всего, нашла его в твоём телефоне. А сейчас мне нужно срочно уехать из города.
— Куда уехать?
— В свой родной город. Не звони мне. Когда будет можно, я сама тебе позвоню. Да, и ещё. Твоя жена просила тебе передать, что она с тобой разводится. И даёт тебе три дня на то, чтобы ты собрал свои вещи и покинул её квартиру.
Анжела выключила телефон.
И в это время из гостиной вышли друзья Дениса. Сказали, что уходят, потому что им позвонили и сообщили, что не только Елены, но и её подруг на дне рождения тоже не будет. А без её подруг друзьям Дениса здесь скучно.
— Мы только ради подруг твоей жены и пришли сегодня сюда, — заявили друзья. — Так что... Извини, Денис, но мы уходим. Цветы и открытки можешь оставить себе.
— Но будет весело, друзья мои, — убеждал Денис, пытаясь удержать друзей. — Вот и Антип с нами. Ведь так, Антип? Скажи им, что им не будет скучно.
— Пять часов сплошного веселья, — уверенно ответил Антип. — Всё оплачено. Конкурсы, шарады, викторины, бег в мешках и так далее. Доверьтесь мне. Со мной не соскучитесь.
Но друзья почему-то не захотели довериться Антипу. Даже бег в мешках по квартире, который обещал им устроить Антип, их не привлёк. И они ушли.
И после этого Антип вынужден был в течение пяти часов развлекать только одного Дениса. ©Михаил Лекс