Mercedes-Benz выделил в новую компанию группу экспертов по микросхемам из Кремниевой долины, которая работает над созданием нового поколения вычислительных решений для беспилотных автомобилей, дронов и других транспортных средств.
Компания Athos Silicon, базирующаяся в Санта-Кларе (штат Калифорния) будет включать инженеров, которые в течение пяти лет работали в Mercedes-Benz Research & Development North America над созданием новых микросхем, достаточно безопасных для использования в автомобилях и потребляющих меньше энергии, чем существующие чипы.
Athos получает интеллектуальную собственность, разработанную группой, а также то, что Mercedes-Benz назвал «значительными» инвестициями, хотя ни автопроизводитель, ни Athos не раскрыли стоимость сделки.
Для чипов, используемых в автомобилях, надёжность играет ключевую роль, поэтому критически важные функции автономного вождения часто реализуются двумя или более отдельными чипами, чтобы обеспечить резервные копии на случай отказа. Команда Athos разработала способ добиться такой же надёжности, используя «чиплеты» — крошечные микросхемы, которые можно объединить в один корпус.
Размещение чипов в одном корпусе позволяет потреблять в 10–20 раз меньше энергии, чем отдельные чипы, взаимодействующие друг с другом через печатную плату. Такая экономия энергии важна для электромобилей, где вычислительные системы автомобиля конкурируют с колёсами за ограниченный заряд аккумулятора.
Athos Silicon намерена привлечь венчурный капитал от других инвесторов. Точная доля Mercedes-Benz не разглашается, но известно, что автопроизводитель будет миноритарным акционером, а у производителя чипов будет независимый совет директоров.
«Независимость важна для Athos, чтобы мы могли работать с другими автопроизводителями, конкурентами Mercedes. Нам нужно обеспечить нейтральный подход», — сказал глава компании.