Глава 1. Звонок в никуда
Дождь барабанил по окнам участка как пулеметная очередь. Детектив Максим Воронов допивал уже третью чашку остывшего кофе за смену, когда зазвонил его служебный телефон. На часах было без пяти полночь — время, когда обычно звонят только по самым серьезным делам.
— Воронов слушает, — произнес он хриплым от усталости голосом.
На том конце линии зашуршало, затем донесся странно знакомый голос:
— Максим... послушай внимательно. Завтра в 23:47 на Невском проспекте, дом 87, квартира 15, произойдет убийство. Жертва — Елена Кравцова, 34 года. Убийца — ее бывший муж Андрей Сомов. Он придет через окно пожарной лестницы.
Воронов нахмурился. Голос действительно показался знакомым, но он никак не мог его идентифицировать.
— Кто это говорит? Назовите себя.
— Времени нет. Ты должен ее спасти. Только ты можешь это сделать, — голос звучал отчаянно, будто человек на том конце провода находился в состоянии крайнего стресса.
— Слушайте, если вам что-то известно о готовящемся преступлении...
Гудки. Соединение прервалось.
Максим уставился на трубку. За двадцать лет службы в полиции он получал множество анонимных звонков — от истеричных соседей до профессиональных доносчиков. Но этот был особенным. Голос звучал не как у обычного информатора. В нем слышалась какая-то личная боль, отчаяние человека, для которого предотвращение этого преступления — вопрос жизни и смерти.
Максим включил компьютер и проверил базу данных. Елена Кравцова, 34 года, проживает по адресу Невский проспект, 87, квартира 15. Разведена с Андреем Сомовым три месяца назад. В базе не было никаких записей о домашнем насилии или угрозах, но статистика показывала, что большинство убийств на почве ревности совершаются именно бывшими супругами в первые полгода после развода.
Глава 2. Первая петля
Следующий день тянулся мучительно медленно. Максим несколько раз ловил себя на том, что смотрит на часы. К вечеру он принял решение — поехать по указанному адресу. Даже если звонок был розыгрышем, он не мог рисковать чьей-то жизнью.
В 23:30 он припарковался напротив дома 87 по Невскому. Пятиэтажная сталинка с высокими окнами и узорчатыми балконами. Сквозь дождь он разглядел пожарную лестницу, которая вела как раз к окнам третьего этажа, где должна была находиться квартира 15.
В 23:45 из-за угла показался мужчина в темной куртке. Он огляделся по сторонам и направился к пожарной лестнице. Максим узнал его по фотографии из базы данных — Андрей Сомов.
— Стоять! Полиция! — крикнул детектив, выскакивая из машины.
Сомов замер на секунду, затем бросился бежать. Максим погнался за ним, но мокрый асфальт оказался предательски скользким. Он упал, ударившись головой о бордюр, и потерял сознание.
Очнулся он от звука сирен скорой помощи. На часах было 00:23. Из дома выносили накрытое простыней тело.
— Что случилось? — спросил он у коллеги, который прибыл на место происшествия.
— Убийство. Елена Кравцова. Бывший муж проник через окно и зарезал ее. Соседи вызвали полицию, но было уже поздно.
Максим почувствовал, как внутри все сжимается. Он знал, что это произойдет, но не смог предотвратить.
Глава 3. Голос из будущего
Дома, сидя на кухне с пакетом льда, приложенным к ушибленной голове, Максим прокручивал события вечера. Анонимный звонок оказался правдивым до мельчайших деталей. Но кто мог так точно знать время, место и способ убийства?
В час ночи зазвонил домашний телефон. Максим поднял трубку и услышал тот же голос:
— Ты не смог ее спасти.
— Кто это? Откуда вы знаете...
— Слушай внимательно. У тебя есть еще один шанс. Завтра в 23:47...
— Завтра? О чем вы говорите? Елена Кравцова уже мертва!
— Нет. Завтра все повторится. И ты должен будешь попытаться снова.
Звонящий помолчал, затем добавил более тихим голосом:
— Максим, это ты сам. Ты звонишь себе из будущего. Я не знаю, как это работает, но каждый раз, когда мы не можем спасти ее, время возвращается назад. Мы проживаем этот день снова и снова.
Максим почувствовал, как у него кружится голова. Это было невозможно. Голос не мог быть его собственным — он бы узнал его.
— Ты сомневаешься, — продолжал голос. — Тогда послушай. В семь лет ты сломал руку, упав с дерева во дворе дома на улице Чехова. Мама везла тебя в больницу на такси, и ты все время повторял: "Не говори папе, не говори папе". У тебя есть шрам на левом плече от операции по удалению аппендицита в двадцать три года. И ты до сих пор видишь кошмары о том дне, когда не смог спасти девочку на пожаре пятнадцать лет назад.
Максим опустился на стул. Эти детали знал только он сам.
— Но это невозможно...
— Я тоже так думал в первый раз. Но сейчас уже девятый цикл, Максим. Девять раз мы пытаемся спасти Елену Кравцову, и каждый раз терпим неудачу. С каждым разом я становлюсь все более отчаянным, потому что понимаю — если мы не найдем способ разорвать эту петлю, мы будем повторять этот кошмар вечно.
Глава 4. Второй цикл
Максим проснулся под звуки дождя. На часах было 8:30 утра. Того же дня. Он помнил все — анонимный звонок, неудачную погоню, смерть Елены Кравцовой и странный разговор с самим собой из будущего.
Но теперь он знал больше. Он знал, что Сомов появится в 23:45, знал его маршрут и то, что тот будет вооружен ножом. Этого должно было хватить, чтобы арестовать его до совершения преступления.
Весь день Максим готовился. Он изучил планировку дома, нашел оптимальные позиции для засады и даже попросил подкрепление — правда, не объясняя коллегам настоящих причин.
В 23:30 он был на месте вместе с двумя напарниками. В 23:44 появился Сомов. На этот раз Максим был готов. Они взяли его без единого выстрела, найдя при обыске складной нож.
— Вы арестованы по подозрению в приготовлении к убийству, — произнес Максим, защелкивая наручники.
Казалось, что на этот раз все получилось. Елена Кравцова была в безопасности, убийца — в тюрьме.
Но в час ночи домашний телефон снова зазвонил.
— Ты думал, что все решил, — прозвучал знакомый голос, но теперь в нем слышалась еще большая усталость.
— Что? Как? Мы его арестовали!
— Через полчаса после ареста Сомова в его камере найдут повешенным. А в 01:15 Елена Кравцова выбросится из окна своей квартиры. Она не выдержит известие о том, что бывший муж хотел ее убить.
Максим почувствовал, как сердце проваливается в пятки.
— Но мы же спасли ее!
— Мы спасли ее от ножа Сомова. Но не от самой себя. Максим, я звоню тебе уже в десятый раз. Я пытался арестовать Сомова раньше, предупреждать Елену, даже увозил ее из города. Но каждый раз что-то идет не так. Каждый раз кто-то умирает, и время снова возвращается к началу.
Глава 5. Разгадка петли
Третий, четвертый, пятый циклы. Максим терял счет попыткам. Он пробовал все возможные варианты развития событий. Арестовывал Сомова утром — тот совершал самоубийство, а Елена, узнав об этом, прыгала с балкона. Увозил Елену из города — она попадала в автокатастрофу. Запирал их обоих в отделении "для их же безопасности" — в здании случался пожар.
С каждым циклом голос на том конце провода становился все более отчаянным, все более уставшим. Максим начинал узнавать в нем собственные интонации, искаженные отчаянием и безнадежностью.
— Ты понимаешь теперь? — говорил голос в очередную ночь. — Это не просто временная петля. Это ловушка. Кто-то или что-то заставляет нас раз за разом переживать эту трагедию.
— Но зачем?
— Не знаю. Может быть, это наказание. Помнишь дело пятилетней давности? Маленькая девочка, которую мы не смогли спасти от маньяка?
Максим помнил. Это было его самое болезненное поражение. Восьмилетняя Аня Морозова была похищена прямо из детского сада. Они нашли ее тело только через неделю. Максим винил себя в том, что упустил важные улики в первые часы расследования.
— Что если это связано с ней? — продолжал голос. — Что если мы застряли в этой петле, потому что должны искупить ту неудачу?
Максим задумался. В каждом цикле кто-то должен был умереть. Либо Елена, либо Сомов, либо кто-то еще. Как будто сама смерть требовала свою дань.
— А что если... — медленно произнес он. — Что если вместо них должен умереть кто-то другой?
На том конце линии воцарилась тишина.
— Ты имеешь в виду себя? — наконец произнес голос.
— Подумай об этом логически. Во всех циклах неизменным остается только одно — я. Детектив Максим Воронов, который получает анонимный звонок и пытается предотвратить убийство. А что если звонок изначально предназначался не для того, чтобы спасти Елену, а для того, чтобы заманить меня в ловушку?
Глава 6. Истина
В начале следующего цикла Максим решил действовать по-другому. Вместо того чтобы ехать спасать Елену Кравцову, он остался дома и начал расследование. Он перечитал все материалы дела Ани Морозовой, изучил каждую деталь, каждую улику.
И нашел то, что искал.
Алексей Кравцов — отец Елены. Пять лет назад он работал консультантом в детском доме, где воспитывалась Аня Морозова до того, как ее усыновили. В деле было его показание, но Максим тогда не придал ему значения. Кравцов утверждал, что видел подозрительного мужчину возле детского сада в день похищения, но не смог толком описать его внешность.
Максим помнил этот допрос. Он был зол на себя за упущенные улики, зол на систему, зол на весь мир. И сорвался на свидетеле, обвинив его в том, что тот не может дать четкие показания. Кравцов ушел с допроса подавленным и больше не появлялся в деле.
А через месяц после убийства Ани Морозовой Алексей Кравцов покончил с собой, оставив записку: "Я мог бы спасти ее, если бы детектив поверил мне".
Теперь Максим понял. Елена Кравцова была дочерью человека, который погиб из-за его, Максима, ошибки. А временная петля — это способ заставить его снова и снова переживать чувство беспомощности, неспособности спасти невинного человека.
Но кто создал эту петлю? Кто обладал такой силой?
Ответ пришел неожиданно. Среди вещей покойного Алексея Кравцова, которые хранились в архиве, Максим нашел старинную книгу по оккультизму и несколько листов с заклинаниями. Кравцов изучал магию, искал способы связаться с миром мертвых, чтобы попросить прощения у погибшей девочки.
Но вместо прощения он создал временную ловушку для того, кто, по его мнению, был виновен в смерти Ани.
Глава 7. Разрыв петли
В следующем цикле Максим не стал дожидаться звонка. Он поехал на кладбище, к могиле Алексея Кравцова. На надгробии была выгравирована простая надпись: "Любящий отец и дедушка. Покойся с миром".
— Алексей Григорьевич, — произнес Максим вслух, чувствуя себя глупо, но зная, что это его единственный шанс. — Я знаю, что вы меня слышите. Я знаю, что это вы создали временную петлю.
Ветер зашелестел листьями на деревьях, но никакого ответа не последовало.
— Вы правы, — продолжил детектив. — Я виновен в смерти Ани Морозовой. Если бы я внимательнее отнесся к вашим показаниям, если бы поверил вам тогда... Она могла бы остаться жива. И вы тоже.
Воздух вокруг могилы стал холоднее.
— Но убивая вашу дочь снова и снова, вы не воскресите Аню. Вы только причиняете страдания невинной женщине, которая потеряла отца из-за моей ошибки.
Максим достал из кармана служебный пистолет.
— Вы хотите справедливости? Хотите, чтобы я заплатил за свою ошибку? Тогда заберите мою жизнь, но освободите Елену. Она не виновата в произошедшем.
Он приставил дуло к виску.
— Максим, не делай этого!
Детектив обернулся. К нему бежала женщина — Елена Кравцова. Но как она оказалась здесь?
— Елена? Что вы здесь делаете?
— Мне приснился сон, — задыхаясь, произнесла она. — Папа. Он сказал, что должен с вами поговорить. Сказал найти вас на кладбище.
Максим опустил пистолет. Рядом с Еленой стоял полупрозрачный силуэт пожилого мужчины. Алексей Кравцов.
— Детектив Воронов, — произнес призрак голосом, который Максим узнал как голос анонимного звонящего — но теперь в нем не было отчаяния, только усталость. — Прости меня. Я хотел заставить тебя страдать так же, как страдал я. Но понял, что причиняю боль только своей дочери.
— Папа... — прошептала Елена, глядя на призрак отца.
— Я не могу вернуть Аню, — продолжил Кравцов. — И не могу вернуться к жизни. Но я могу освободить вас всех от этой петли. Детектив, вы несете вину за смерть ребенка. Эта вина будет преследовать вас всю жизнь. Но живые должны жить. И учиться на своих ошибках, а не застревать в прошлом.
Призрак стал растворяться.
— Елена, береги себя. И прости старого дурака.
Эпилог
Максим проснулся в своей постели. За окном светило солнце — впервые за много циклов день не начинался с дождя. На часах было 8:30, но он знал, что это уже другой день. Временная петля разорвалась.
Он проверил новости. Никаких сообщений об убийстве Елены Кравцовой. Проверил базу данных — она была жива и здорова.
Вечером Максим поехал к ней домой. Елена открыла дверь, и он увидел в ее глазах узнавание.
— Вы тоже все помните? — спросил он.
— Да. Папа объяснил мне, что произошло. Вы спасли меня, детектив Воронов.
— Нет, — покачал головой Максим. — Спас нас всех ваш отец. Он нашел в себе силы простить и отпустить прошлое.
Они стояли молча, каждый думая о своем. Наконец Елена спросила:
— Что вы будете делать теперь?
— Свою работу, — ответил Максим. — Но буду делать ее лучше. Внимательнее относиться к свидетелям, не упускать важные детали. Я не смог спасти Аню Морозову пять лет назад, но могу спасти других детей в будущем.
— Аня была бы рада это слышать, — тихо произнесла Елена.
Максим кивнул и пошел к выходу. У двери он обернулся:
— Елена Григорьевна... Если вам когда-нибудь будет нужна помощь, звоните. В любое время.
— Спасибо. Но я думаю, теперь все будет хорошо.
Уходя от дома, Максим почувствовал легкость, которой не испытывал уже много лет. Груз вины с его плеч не исчез полностью, но стал переносимым. Он понял, что прошлое нельзя изменить, но можно извлечь из него уроки и стать лучше.
А в кармане его пиджака не зазвонил телефон. Больше не было анонимных звонков, больше не было голосов из будущего. Была только обычная жизнь с ее обычными проблемами и радостями.
И Максим Воронов был готов жить этой жизнью.