— У них там трубы прорвало, во всём доме капитальный ремонт системы отопления, — сказал Паша, продолжая есть макароны с подливой.
— И что? — без любопытства спросила Даша. — При чем тут мы?
— Ну... — Паша замялся, посмотрел жене в глаза и тут же отвёл их. — Мама с сестрой едут к нам на весь месяц, готовь комнату.
Рита уставилась на мужа так, словно он только что объявил, что завтра переезжает на Марс.
— Когда это ты успел с ними договориться? И почему я узнаю об этом только сейчас? — вилка в её руке замерла на полпути ко рту.
Пятилетний Даня, сидевший рядом, с интересом поднял голову от тарелки:
— Бабушка приедет? А подарки привезёт?
— Конечно, привезёт, — улыбнулся Паша сыну, а затем повернулся к жене. — Мама позвонила сегодня утром. У них в доме начали менять трубы, жить там невозможно. Я не мог им отказать, Рит. Куда им ещё поехать?
— Ты мог бы для начала со мной посоветоваться, — Рита отложила вилку и выпрямилась на стуле. — Мы их почти не видели. Два раза за семь лет, Паш. И вот так просто — на месяц к нам?
В соседней комнате заплакала годовалая Оля. Рита вздохнула и поднялась из-за стола.
— Мы ещё не закончили этот разговор, — бросила она, направляясь к дочери.
Уложив малышку, Рита вернулась на кухню. Паша уже помыл посуду и теперь сидел в гостиной, уткнувшись в телефон. Даня пристроился рядом с планшетом.
— Они приезжают в эту субботу, — сказал Паша, не глядя на жену. — Поезд прибывает в одиннадцать утра.
— Через три дня? — Рита почувствовала, как внутри всё сжимается. — Ты хоть понимаешь, что мне придётся перекроить весь график? Комнату подготовить, продукты закупить...
— Рит, ну что ты так драматизируешь? — Паша наконец оторвался от телефона. — Мы освободим комнату Даньки, он поспит с нами. Делов-то.
— Дело не в комнате! — Рита присела на подлокотник дивана. — Дело в том, что ты принял такое решение без меня. Это наш общий дом, наша семья. У меня работа, дети...
— Это моя мама и сестра, — голос Паши стал жёстче. — Я не могу им отказать.
— А ты не подумал, как мы будем жить вчетвером в одной комнате? Оля всё ещё просыпается по ночам. И я не представляю, как буду собираться на работу, когда в квартире будет еще два человека.
— Моя мама поможет с детьми, — пожал плечами Паша. — Даньке будет только лучше, он бабушку почти не видел. И Ленка развлечёт детей, она это умеет.
Рита хотела возразить, что свекровь она почти не знает, да и доверить ей годовалую дочь — не самое простое решение. Но, глядя на упрямое выражение лица мужа, поняла — спорить бесполезно.
— Ладно, — сдалась она. — Но учти, что мне потребуется твоя помощь с подготовкой. И давай договоримся сразу: твоя мама не командует в моём доме.
— Наш дом, — поправил Паша. — Не начинай делить территорию до их приезда.
Рита ничего не ответила, но внутри у неё всё клокотало. За семь лет брака они с Пашей ни разу серьёзно не ссорились. Вместе справлялись со всеми трудностями, вместе принимали решения. А тут — словно другой человек. "Моя мама", "моя сестра" — будто Рита была посторонней.
***
Следующие три дня пролетели как в тумане. Рита взяла отгул в пятницу, чтобы успеть всё подготовить. Даня помогал ей перетаскивать свои игрушки из детской в родительскую спальню, а Оля, словно чувствуя напряжение, капризничала больше обычного.
— Ты никогда не говорил, почему твои родные так редко приезжали, — спросила Рита мужа вечером перед приездом гостей. Они лежали в кровати, а между ними сопел Даня.
Паша долго молчал, а потом тихо ответил:
— Когда отец ушёл, мама... она сильно изменилась. Стала жёстче. Всю себя отдавала работе и нам с Ленкой, но при этом контролировала каждый шаг. Поэтому, когда я уехал учиться, старался реже возвращаться.
— А потом появилась я, — мягко сказала Рита.
— Да. Мама считала, что я мог найти кого-то поближе к дому. Но я же не выбирал, где влюбиться, — он улыбнулся в темноте. — Она к тебе привыкнет, вот увидишь. Просто дай ей время.
"Семь лет недостаточно?" — хотела спросить Рита, но промолчала.
Суббота началась с суматохи. Рита нервничала, хотя изо всех сил старалась этого не показывать. Паша повёз детей к её маме, Нине Васильевне, пообещав забрать их вечером, когда гости устроятся. А Рита осталась доделывать последние приготовления.
В одиннадцать тридцать Паша позвонил:
— Встречаем их, поезд немного задержался. Через час будем дома.
Рита оглядела квартиру, проверила, всё ли готово, и села ждать. Странное чувство не покидало её — словно она готовилась не к встрече родственников, а к вторжению неприятеля.
Звонок в дверь раздался ровно через час. Рита глубоко вдохнула, выдохнула и открыла.
— Ритуля! — воскликнула Ульяна Михайловна, прежде чем Рита успела что-то сказать. Крепко обняла её и только потом отстранилась, оглядывая с ног до головы. — Похудела-то как! Паша совсем не кормит?
За свекровью стояла улыбающаяся Лена, высокая стройная девушка, удивительно похожая на Пашу.
— Здравствуй, невестушка, — Лена приобняла Риту гораздо осторожнее, чем мать. — Вот, нагрянули мы к вам. Сюрприз!
Паша втащил в прихожую два огромных чемодана и несколько объёмных сумок.
— Боже мой, сколько вещей! — не удержалась Рита. — Вы правда на месяц приехали, а не навсегда переезжаете?
— Ой, так там у нас морозы, — затараторила Ульяна Михайловна, снимая пальто. — Одежды тёплой много надо, да и гостинцев вам привезли. Где мои внуки-то? Не терпится обнять.
— Они у моей мамы, — ответила Рита. — Вечером Паша их привезёт, когда вы отдохнёте с дороги.
— Отдохнуть? — свекровь всплеснула руками. — Да какой там отдых! Я внуков семь лет не видела! Пашенька, поехали за ними сейчас же!
Паша виновато посмотрел на Риту:
— Может, правда съездим? Мама устала в поезде сидеть, лучше с детьми повозится.
Рита поджала губы, но спорить не стала:
— Хорошо, поезжай. Я пока помогу Лене и Ульяне Михайловне обустроиться.
Когда Паша ушёл, Рита показала гостьям их комнату и помогла разложить вещи.
— Какая у вас... интересная планировка, — заметила Ульяна Михайловна, осматривая детскую. — В нашей квартире комнаты просторнее. Хотя, конечно, вам с детьми здесь, наверное, удобно.
— Нам хватает, — коротко ответила Рита. — Хотите чаю?
— Лучше я сама, — Ульяна Михайловна направилась на кухню. — Покажи, где у тебя что. Я своего сына знаю, он любит, чтобы чай был крепким.
Через пять минут свекровь уже хозяйничала на кухне, а Рита молча наблюдала, как та перебирает её посуду, заглядывает в шкафчики и комментирует расположение вещей.
— А у вас тут всегда так тесно? — спросила Лена, присаживаясь за стол. — Даже не представляю, как в такой квартирке с детьми жить.
— Нам достаточно, — повторила Рита, чувствуя, как раздражение нарастает. — Квартира в хорошем районе, рядом с парком и хорошей школой.
— Ну и правильно, — кивнула Ульяна Михайловна. — Главное — дети. А остальное приложится. Вот Паша мой на повышение пойдёт, большую квартиру купите.
— Мы не планируем переезжать, — Рита старалась говорить спокойно. — И Паша пока не говорил ни о каком повышении.
— Ну как же! — Ульяна Михайловна всплеснула руками. — Он же мне звонил, рассказывал, что начальник его очень ценит. Просто он скромный у меня, вам, наверное, не всё рассказывает.
Рита промолчала, хотя внутри всё кипело. "Первый день, только первый день", — напомнила она себе.
***
Когда Паша привез детей, квартира наполнилась шумом и суетой. Даня, поначалу стеснявшийся, быстро оттаял, особенно когда бабушка достала из сумки игрушечный экскаватор.
— Это тебе, богатырь мой, — Ульяна Михайловна расцеловала внука в обе щёки. — А ещё у меня для тебя конфеты есть, самые вкусные!
— Мы стараемся ограничивать сладкое, — мягко заметила Рита.
— Ой, да что там такого, — отмахнулась свекровь. — Один раз можно. В гостях у бабушки все правила нарушаются!
— Бабушка не в гостях, а мы не у бабушки, — тихо сказала Рита, но её уже никто не слушал.
Лена взяла на руки Олю, которая поначалу испугалась незнакомой тёти, но быстро успокоилась.
— Какая красавица! — восхищалась Лена. — Вылитая Панкова! Наш нос, наши глаза!
— Вообще-то она больше на Риту похожа, — возразил Паша, но сестра лишь рассмеялась:
— Брат, ты слепой? Это же копия нашей бабушки в молодости! Посмотри фотографии!
Вечер прошёл в разговорах о жизни на севере, о работе Ульяны Михайловны (оказалось, она руководила общественной организацией ветеранов), о том, как растёт их городок. Рита чувствовала себя лишней в собственном доме — Паша словно преобразился, стал громче говорить, больше смеяться, постоянно вспоминал какие-то истории из детства.
Когда пришло время укладывать детей, Ульяна Михайловна вызвалась помочь:
— Я Оленьку искупаю и спать уложу. Соскучилась по малышам-то!
— Спасибо, но я сама, — твёрдо сказала Рита. — У нас свой ритуал перед сном.
— Какие ритуалы в таком возрасте? — удивилась свекровь. — Купнуть, вытереть, песенку спеть — и готово!
— Ульяна Михайловна, — Рита старалась говорить спокойно, — я ценю вашу помощь, но детей буду укладывать сама.
— Мам, не настаивай, — неожиданно поддержал жену Паша. — У Риты с детьми свои порядки.
Свекровь поджала губы, но отступила. Рита ушла с детьми, испытывая одновременно благодарность к мужу и тревогу от того, что это была лишь первая из множества подобных ситуаций, которые их ждут.
Спать в одной комнате вчетвером оказалось испытанием. Даня долго не мог успокоиться, возбуждённый приездом бабушки и новой игрушкой. Оля просыпалась дважды за ночь, и Рита, боясь разбудить сына, выходила с ней в коридор. Утром она чувствовала себя разбитой.
На кухне уже хозяйничала Ульяна Михайловна, готовя завтрак.
— Доброе утро, соня! — радостно поприветствовала она невестку. — А мы уже позавтракали. Паша на работу убежал, а я твоим кашу сварила. Даня уже поел, такой молодец! А ты Олю кормить будешь или мне доверишь?
— Я сама, — Рита взяла дочь на руки. — А где Лена?
— В душе. Она у нас долго прихорашивается, — Ульяна Михайловна подмигнула. — Сегодня хочет город посмотреть, пока я с внуками понянчусь.
— Но я не... — начала Рита.
— Паша сказал, что ты сегодня дома, — перебила свекровь. — Так что иди, отдыхай. Я с детьми справлюсь.
Рита хотела возразить, что у неё были другие планы на воскресенье — встреча с подругой, поход в магазин за продуктами — но решила не начинать день со спора. "Может, оно и к лучшему, — подумала она. — Проведу время с мамой Паши, узнаю её получше."
Однако день оказался не таким, как она ожидала. Ульяна Михайловна словно соревновалась с ней — кто лучше знает, что нужно детям. Каждое действие Риты сопровождалось комментарием:
— А мы с Пашей всегда так делали.
— А у нас на севере детей иначе воспитывают.
— Не так надо держать бутылочку, дай покажу.
К вечеру Рита была на грани. Когда вернулся Паша, она отозвала его в спальню и закрыла дверь:
— Так не может продолжаться. Твоя мама не даёт мне вздохнуть спокойно! Указывает, как обращаться с моими собственными детьми!
— Рита, она просто хочет помочь, — устало сказал Паша. — Ты слишком остро реагируешь.
— А где, кстати, Лена? — вдруг спросила Рита. — Она весь день гуляла?
— Не знаю, — пожал плечами Паша. — Может, в магазины ходила или с подругами встречалась.
— С какими подругами? Она же никого здесь не знает!
— Ну, возможно, старые знакомые. Какая разница?
Рита покачала головой:
— Такое чувство, что в нашу жизнь вторглись чужие люди, а ты делаешь вид, что всё нормально.
— Это моя семья, Рит, — голос Паши стал жёстче. — И я прошу тебя проявить немного больше терпения.
Этот разговор стал первым из многих. С каждым днём ситуация усложнялась. Рита вернулась на работу, но постоянно получала сообщения от свекрови: то Оля плохо ест, то Даня не хочет одеваться. Ульяна Михайловна как будто пыталась доказать, что невестка плохо справляется с ролью матери.
***
На исходе первой недели совместного проживания Рита заметила странность. Возвращаясь с работы, она услышала, как Лена разговаривает по телефону в комнате:
— Да нет никакого ремонта, придумала мама всё. Нет, мы в гостях у брата. Месяц минимум. Да, шикарно устроились. Работу? Конечно, ищу. Брат же в солидной компании трудится, думаю, поможет устроиться.
Рита осторожно прошла мимо, делая вид, что ничего не слышала. Но вечером, когда Паша вернулся с работы, она не выдержала:
— Паш, ты уверен, что в доме твоей мамы действительно идёт ремонт?
— А что? — нахмурился муж.
— Просто я случайно услышала, как Лена говорила по телефону, что никакого ремонта нет.
— Ты подслушивала? — Паша повысил голос.
— Нет! Я просто проходила мимо. Она громко разговаривала.
Паша покачал головой:
— Не выдумывай. Зачем им врать о ремонте?
— Не знаю. Может, чтобы приехать и пожить здесь? Лена, кстати, работу ищет. Тебя не просила замолвить словечко?
— Нет, — быстро ответил Паша, но Рита заметила, что он отвёл глаза. — И хватит уже искать заговоры.
На следующий день Рита решила проверить свою догадку. Она позвонила в администрацию северного городка, представилась сотрудницей коммунальной службы и поинтересовалась, в каких домах сейчас идёт капитальный ремонт отопления. Оказалось, что в доме, где жили Ульяна Михайловна и Лена, никакие работы не планировались.
Вечером она рассказала об этом Паше, когда они вышли "прогуляться" — на самом деле, это был единственный способ поговорить без свидетелей.
— Они солгали нам, Паш. Зачем?
— Не может быть, — покачал головой муж, но в его голосе уже не было уверенности. — Возможно, ты неправильно поняла. Может, ремонт в другом месте или...
— Или нас просто используют, — закончила за него Рита. — Лена ищет работу здесь, твоя мама... не знаю, что у неё на уме, но точно не ремонт.
— Я поговорю с ними, — пообещал Паша. — Только не устраивай скандалов, ладно?
Но поговорить ему не удалось. Вечером позвонил его начальник, Виктор Степанович, и попросил срочно приехать на работу — возникла проблема с важным заказом. Паша вернулся за полночь, усталый и раздражённый.
— Что случилось? — спросила Рита.
— Ничего. Рабочие моменты.
— Ты поговорил с мамой и Леной?
— Нет ещё. Завтра, — отмахнулся он и практически сразу заснул.
А на следующее утро Рита увидела, как Лена тщательно одевается, делает макияж.
— Собеседование? — спросила Рита, стараясь говорить непринуждённо.
— Да, — улыбнулась Лена. — В одной перспективной компании.
— Можно узнать, в какой?
— В "ЛогоТранс", — сестра Паши посмотрела на Риту с вызовом. — Знаешь такую?
Рита похолодела. "ЛогоТранс" — компания, где работал Паша. И Лена прекрасно знала, что Рита в курсе.
— Паша знает? — только и смогла спросить она.
— А как ты думаешь? — Лена рассмеялась. — Кто мне рекомендацию дал?
В тот день Рита не могла сосредоточиться на работе. Она пыталась дозвониться до мужа, но он не брал трубку. Тогда она позвонила своей подруге Светлане, которая работала вместе с ней в отделе кадров:
— Свет, можешь узнать, не открывались ли в "ЛогоТрансе" новые вакансии в последнее время?
— Дай угадаю, — хмыкнула подруга. — Это связано с визитом родственников?
— Да, — призналась Рита. — У меня такое чувство, что что-то происходит за моей спиной.
Светлана перезвонила через час:
— Они ищут заместителя руководителя отдела логистики. Вроде как на место Валеева, который уходит на пенсию.
— Заместителя Паши? — ахнула Рита. — Они что, собираются устроить его сестру к нему в подчинение?
— Похоже на то. А ты не знала?
— Конечно, нет! — воскликнула Рита. — Он мне ничего не сказал!
Вечером она была готова устроить мужу серьёзный разговор, но когда вернулась домой, обнаружила, что Паша в ярости. Оказалось, что Ульяна Михайловна без разрешения взяла Олю и Даню и повела их в поликлинику — якобы на плановый осмотр.
— Я звонил в сад, а мне говорят, что бабушка забрала Даню, — Паша ходил по кухне из угла в угол. — Потом выяснилось, что и Олю мама забрала у твоей мамы!
— Зачем? — не поняла Рита.
— Говорит, плановый осмотр у педиатра. Но мы же ничего такого не планировали! Я еле успокоил твою маму, она чуть не вызвала полицию.
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошла Ульяна Михайловна с внуками.
— А вот и мы! — радостно воскликнула она. — Все осмотрены, все здоровы!
— Мама, — Паша подошёл к ней, — ты не имела права забирать детей без нашего разрешения. Это не шутки.
— Какое ещё разрешение? — удивилась Ульяна Михайловна. — Я их бабушка! А у меня в поликлинике подруга работает, она осмотрела детей без очереди. Вы должны быть благодарны!
— Это незаконно, — Рита взяла на руки Олю, которая тянулась к маме. — Вы не можете просто взять и увести чужих детей!
— Чужих? — лицо свекрови исказилось. — Они мне родные! Я хотела как лучше!
— В следующий раз, — твёрдо сказал Паша, — предварительно спрашивай разрешения у нас. Это наши дети.
Ульяна Михайловна обиженно поджала губы и ушла в комнату, хлопнув дверью. Рита обменялась взглядами с мужем — впервые за долгое время они были заодно.
***
На следующий день Лена вернулась с собеседования радостная:
— Меня берут! — объявила она за ужином. — Паш, спасибо за рекомендацию!
Рита молча смотрела на мужа. Тот неловко улыбнулся:
— Поздравляю, сестрёнка. Только учти, что на работе я тебе поблажек делать не буду.
— А я и не прошу, — подмигнула Лена. — Я и сама справлюсь.
Позже, когда дети уже спали, а Ульяна Михайловна и Лена смотрели телевизор в гостиной, Рита спросила Пашу:
— Почему ты не сказал мне, что рекомендовал сестру к себе на работу?
— Я хотел, но... как-то не до того было, — Паша выглядел виноватым. — Она сама попросила. Сказала, что хочет перебраться в большой город, найти хорошую работу.
— И ты не задумался, почему вдруг сейчас? Почему она не искала работу раньше? Почему не переехала, например, год назад?
Паша нахмурился:
— К чему ты клонишь?
— Я думаю, что Лена и твоя мама приехали сюда с определённой целью. Лена хочет устроиться на хорошую работу с твоей помощью и остаться здесь. А твоя мама... не знаю, что у неё на уме.
— Слушай, — Паша устало потёр лицо рукой, — даже если так, что в этом плохого? Ленка молодая, амбициозная, почему бы ей не начать карьеру в столице? А мама... может, она просто хочет быть ближе к внукам.
— Тогда почему они солгали о ремонте? Почему не сказали прямо?
Паша не нашёлся, что ответить. В этот момент в комнату заглянула Ульяна Михайловна:
— Пашенька, у нас с Леной возник вопрос по поводу квартиры, — Ульяна Михайловна вошла в комнату, словно не замечая напряжённого разговора. — Как ты думаешь, где нам лучше искать жильё? Лена ведь теперь будет здесь работать.
Рита и Паша удивлённо переглянулись.
— Жильё? — переспросил Паша. — Вы хотите снимать квартиру?
— Ну, не вечно же нам стеснять вас, — улыбнулась Ульяна Михайловна. — Да и мне тоже пора перебираться поближе к внукам. Дом в нашем городке уже продаю.
— Подождите, — Рита поднялась с кровати. — Вы продаёте дом? И переезжаете сюда насовсем?
Ульяна Михайловна как будто смутилась:
— Ну, я хотела сделать сюрприз... Но да, такие у нас планы. Леночка будет работать, я помогать с детьми. Всё как в нормальных семьях.
— И вы не планировали это с нами обсудить? — Рита чувствовала, как внутри закипает гнев. — Просто поставить перед фактом?
— Рита, — предостерегающе произнёс Паша.
— Нет, Паш, — она повернулась к мужу. — Это переходит все границы. Сначала они врут про ремонт, потом забирают наших детей без спроса, теперь заявляют, что переезжают насовсем!
— Мы ничего не утаивали, — вступила в разговор Лена, появившаяся в дверном проёме. — Просто выбирали подходящий момент.
— Какой ещё момент? — Рита не скрывала возмущения. — Может, когда бы уже купили квартиру по соседству?
Ульяна Михайловна поджала губы:
— Я вижу, что мы здесь не особо желанны. Извини, сын, что побеспокоили.
— Мам, подожди, — Паша встал между женой и матерью. — Давайте все успокоимся и обсудим это завтра, когда эмоции утихнут.
— Нечего обсуждать, — отрезала Рита. — Это не семейный совет по переезду. Вы должны были сразу сказать о своих планах, а не устраивать весь этот цирк с ремонтом!
— Ладно, — Ульяна Михайловна выпрямилась. — Да, я солгала про ремонт. Я боялась, что ты будешь против, если мы скажем правду. Что ты не захочешь, чтобы мы были рядом.
— И оказалась права, — заметила Лена.
— Послушайте, — Рита пыталась говорить спокойно, — дело не в том, что я против вашего переезда. Дело в доверии, в уважении, в честности. Вы начали наши отношения с обмана.
В комнате воцарилось тяжёлое молчание. Затем Паша тихо спросил:
— Мам, что ещё ты не рассказала нам?
Ульяна Михайловна опустила глаза:
— Ничего такого...
— Мама, — настойчиво повторил Паша.
— У неё проблемы с сердцем, — неожиданно произнесла Лена. — Серьёзные. В нашей районной больнице толком не могут помочь, нужно лечение в хорошей клинике.
Рита ахнула:
— Почему вы молчали?
— Потому что она гордая, — Лена бросила взгляд на мать. — И не хотела, чтобы её жалели или чувствовали себя обязанными помогать.
— Это правда? — Паша подошёл к матери и взял её за руку.
Ульяна Михайловна кивнула, не поднимая глаз:
— Я не хотела быть обузой. Думала, найду здесь хорошего врача, пройду лечение... А потом, возможно, останусь рядом с вами. С внуками.
— Боже мой, — Рита провела рукой по волосам. — Вы должны были просто сказать. Мы бы помогли.
— Мы и сейчас поможем, — твёрдо сказал Паша. — Найдём хорошую клинику, врачей.
— А что с работой Лены? — спросила Рита. — Это тоже часть плана по переезду?
— Да, — честно призналась Лена. — Я давно хотела уехать из нашего городка. Но не могла оставить маму одну. А тут всё сошлось — и мамино лечение, и возможность начать новую жизнь. Паша помог с работой, и я благодарна ему.
— Но вы должны понять, — Рита посмотрела по очереди на Ульяну Михайловну и Лену, — что так не поступают. Нельзя строить отношения на лжи. Нельзя манипулировать людьми, даже из благих побуждений.
— Ты права, — неожиданно согласилась Ульяна Михайловна. — Я поступила неправильно. Просто... я так боялась, что вы откажетесь помогать. Что скажете — это ваши проблемы, живите как хотите.
— Мы семья, — сказал Паша. — Конечно, мы бы помогли.
— А я в этом не была уверена, — тихо ответила его мать. — Мы так редко виделись все эти годы. Ты звонил раз в неделю, и то формально. Я чувствовала, что ты... отдалился.
Паша опустил голову:
— Прости, мам. Я должен был быть внимательнее.
***
Следующие несколько дней прошли в непростых, но откровенных разговорах. Рита настояла на том, чтобы Ульяна Михайловна прошла полное обследование. К счастью, её состояние оказалось не таким критическим, как они боялись, но лечение действительно было необходимо.
Паша взял отгул и помог матери и сестре начать поиски квартиры. Они нашли небольшую двушку в соседнем районе — достаточно близко, чтобы часто видеться, но и достаточно далеко, чтобы сохранить независимость.
— Мы не можем позволить себе съёмную квартиру надолго, — призналась Лена, когда они вчетвером обсуждали планы за ужином. — Но это временное решение, пока я не освоюсь на новой работе и не начну получать хорошую зарплату.
— А как быть с домом в вашем городе? — спросила Рита.
— Я уже нашла покупателей, — ответила Ульяна Михайловна. — Деньги пойдут на первый взнос за квартиру здесь. Мы с Леной решили, что будем копить и через год-полтора сможем взять ипотеку.
Рита заметила, как Паша нахмурился, услышав про ипотеку. Она знала, что муж волнуется о финансовом положении матери и сестры. Но он промолчал, и Рита была ему благодарна за это. Им предстояло многое обсудить наедине.
На выходных к ним заглянула соседка, Анна Григорьевна. Она принесла пирог и поздравила Лену с новой работой.
— Откуда вы знаете? — удивилась Лена.
— В нашем доме секретов не бывает, — улыбнулась пожилая женщина. — Я слышала, как вы рассказывали брату. Кстати, Рита, можно тебя на минутку?
Когда они вышли на лестничную площадку, Анна Григорьевна тихо сказала:
— Не переживай так, девочка. Эти северяне — крепкие орешки, но сердце у них доброе. Вы притрётесь.
— Вы так думаете? — вздохнула Рита. — Иногда мне кажется, что мы слишком разные.
— Конечно, разные! — рассмеялась соседка. — В этом вся прелесть семейных отношений. Главное — научиться уважать эти различия.
Вечером, когда Ульяна Михайловна и Лена ушли смотреть новую квартиру, а дети уже спали, Рита и Паша наконец смогли поговорить по душам.
— Я должен извиниться, — начал Паша. — Я поступил неправильно, не обсудив с тобой приезд мамы и сестры. И тем более не рассказав о рекомендации Лены на работу.
— А я должна извиниться за свою реакцию, — ответила Рита. — Я слишком остро всё восприняла. Но меня ранило то, что ты принял такое важное решение без меня.
— Знаешь, — Паша взял её за руку, — когда мама позвонила и сказала про ремонт, я просто не смог отказать. Она никогда ни о чём не просила раньше. И да, я чувствовал вину за то, что редко навещал их.
— Я понимаю, — кивнула Рита. — Но в будущем, пожалуйста, давай решать такие вопросы вместе. Я твоя жена, мы команда.
— Согласен, — Паша обнял её. — И насчёт их переезда... Что ты думаешь на самом деле?
Рита задумалась:
— Если честно, я волнуюсь. Твоя мама — сильная женщина, с характером. Мы будем спорить, это неизбежно. Но... возможно, это и неплохо. Детям будет полезно больше общаться с бабушкой. И тебе тоже будет спокойнее, когда мама рядом.
— А как же Лена? Тебя не смущает, что она будет работать со мной?
— Смущает, — честно призналась Рита. — Но я верю, что вы оба взрослые люди и справитесь. Главное — держать работу и семейные отношения отдельно.
Они проговорили почти до полуночи, обсуждая будущее, строя планы, находя компромиссы. Когда Ульяна Михайловна и Лена вернулись, радостно сообщив, что квартира им подходит и они могут въехать через неделю, Рита искренне поздравила их.
***
Прошло три месяца. Жизнь постепенно вошла в новое русло. Ульяна Михайловна и Лена переехали в свою съёмную квартиру, но часто бывали у Риты и Паши. Свекровь действительно помогала с детьми — забирала Даню из садика, сидела с Олей, когда Рита задерживалась на работе. Постепенно между ними установилось если не тёплое, то уважительное взаимопонимание.
Лена освоилась на новой работе и, к удивлению Риты, оказалась талантливым логистом. Паша признался, что сестра во многом даже превосходит его в профессиональных навыках. Они с Ритой стали чаще выбираться вдвоём — в кино, в ресторан, просто прогуляться, пока бабушка сидела с внуками.
Однажды вечером они возвращались из театра, когда Паша неожиданно сказал:
— Я думаю, нам нужно помочь маме и Лене с покупкой квартиры.
Рита остановилась:
— В каком смысле?
— Мы могли бы добавить им недостающую сумму для первого взноса. Не в подарок, а в долг, без процентов. Им будет проще платить ипотеку, чем аренду.
— Ты уверен, что мы потянем? — спросила Рита.
— Я поговорил с начальником, — Паша улыбнулся. — Меня повышают. С нового года буду руководителем отдела, Валеев уходит на пенсию.
— Поздравляю! — Рита обняла мужа. — Ты заслужил это повышение.
— Так что думаешь насчёт помощи с квартирой?
Рита задумалась. Ещё три месяца назад она бы категорически отказалась. Но сейчас...
— Давай поможем, — согласилась она. — Но с одним условием.
— Каким?
— Мы не будем говорить, что это заём. Это будет наш подарок. Семейный.
Паша удивлённо посмотрел на жену:
— Ты уверена?
— Да, — кивнула Рита. — Твоя мама заботится о наших детях, делает это с любовью. И я вижу, как важно для тебя, чтобы она была рядом. Только давай найдём им квартиру не в нашем доме, ладно?
Паша рассмеялся:
— Договорились!
Когда они рассказали о своём решении Ульяне Михайловне и Лене, те сначала отказывались — гордость не позволяла принять такую помощь. Но потом свекровь обняла Риту и тихо сказала:
— Спасибо. Я не ошиблась в тебе. Ты настоящая Панкова.
— Это высшая похвала в её устах, — шепнула Лена на ухо Рите.
В день, когда они вместе поехали смотреть потенциальную квартиру для Ульяны Михайловны и Лены, Рита наблюдала, как её муж оживлённо обсуждает с матерью планировку, а Лена делится идеями по ремонту. Даня крутился рядом, предлагая раскрасить стены в супергеройском стиле, а Оля, сидя на руках у бабушки, с интересом озиралась вокруг.
"Как странно всё сложилось, — подумала Рита. — Один неожиданный ужин, одна фраза мужа — и вся наша жизнь изменилась".
Эта история началась со слов "Мама с сестрой едут к нам на весь месяц, готовь комнату", и Рита тогда не могла представить, что через несколько месяцев будет помогать свекрови выбирать квартиру неподалёку от их дома. Жизнь всегда преподносит сюрпризы, и не все из них приятные. Но иногда именно такие неожиданные повороты помогают нам понять, что действительно важно.
— О чём задумалась? — спросил Паша, подходя к жене.
— О том, как странно всё вышло, — улыбнулась Рита. — Помнишь, как ты сказал за ужином про приезд твоей мамы? Я тогда была готова тебя придушить.
— А сейчас? — с улыбкой спросил он.
— А сейчас... — Рита посмотрела на Ульяну Михайловну, которая показывала внучке вид из окна, на Лену, увлечённо обсуждающую что-то с риелтором, на сына, исследующего каждый угол новой квартиры. — А сейчас я думаю, что всё сложилось правильно. Пусть и не так, как мы планировали.
Паша обнял жену за плечи:
— Главное, что мы справились. Вместе.
Рита кивнула. Они действительно справились. И хотя впереди их ждало немало сложностей, испытаний и споров, теперь она знала — их семья стала крепче. Не просто Рита, Паша и дети, а большая семья Панковых, со всеми её сложностями и радостями.
А началось всё с одной фразы за ужином: "Мама с сестрой едут к нам на весь месяц, готовь комнату..."
***
Конец 1 части, продолжение завтра в 09:00, чтобы не пропустить, нажмите ПОДПИСАТЬСЯ, это бесплатно! 🥰😊