Panzer III (Sd.Kfz. 141) стал одним из самых важных танков в истории Вермахта и одновременно одной из самых плодотворных танковых платформ Второй мировой войны. Разработанный в середине 1930-х годов по спецификациям Хайнца Гудериана, этот средний танк изначально предназначался для борьбы с вражескими бронированными машинами, работая в тандеме с Panzer IV.
Несмотря на то, что Panzer III был снят с производства в 1943 году из-за устаревания, его прочное и надежное шасси продолжало служить основой для множества специализированных машин вплоть до конца войны. Общее количество всех машин, построенных на базе шасси Panzer III, превысило 18 000 единиц, что делает его самой массовой платформой в истории немецкой бронетехники Второй мировой войны.
Опытные образцы и прототипы
1. Panzerkampfwagen III Ausf. A (1937)
Первый серийный прототип Panzer III поступил с заводов Daimler-Benz в мае 1937 года. Всего было изготовлено 10 машин, из которых лишь 8 получили вооружение. Весом в 15 тонн, танк был оснащен 3.7 см KwK 36 L/46.5 и двумя коаксиальными 7.92 мм MG34, а также 250-сильным двигателем HL 108. Несмотря на свой экспериментальный статус, несколько машин приняли участие в польской кампании 1939 года.
Характерной особенностью Ausf. A была пятиколесная подвеска с листовыми рессорами на каждую сторону и 360-градусная башня с ручным приводом поворота. Радиостанция FuG 5 обеспечивала связь. К 1940 году все машины были выведены из боевой службы и переданы в учебные части.
2. Panzerkampfwagen III Ausf. B (1937)
Второй прототип также весил 15 тонн, но получил несколько усовершенствований по сравнению с Ausf. A. Главным отличием стала восьмиколесная подвеска с витыми пружинами вместо пятиколесной системы предшественника. Броня была незначительно усилена. Из 10 изготовленных машин некоторые успели поучаствовать в польской кампании, после чего были отправлены на учебную службу до 1940 года.
3. Panzerkampfwagen III Ausf. C (1937-1938)
Третий прототип весом 16 тонн продолжал эволюцию подвески - на этот раз инженеры экспериментировали с листовыми рессорами нового типа. Всего было построено 15 машин. Несколько танков успели повоевать в Польше, но вскоре были выведены из строевой службы. Ausf. C стал последним вариантом с экспериментальной подвеской перед переходом к стандартизированной торсионной системе.
4. Panzerkampfwagen III Ausf. D (1938, 1940)
Четвертый и последний чисто прототипный вариант, от которого было изготовлено 30 единиц (25 + 5). Ausf. D получил важное нововведение - толщина брони башни была увеличена до 30 мм спереди, по бокам и сзади, хотя корпус сохранил прежнее бронирование. Корма корпуса была переработана, добавлены пять смотровых щелей в корпусе.
Некоторые машины участвовали в боях в Польше и Норвегии, но были быстро отозваны. Интересно, что именно на базе Ausf. D был создан первый командирский вариант - Panzerbefehlswagen III Ausf. D.
Серийные боевые модификации
5. Panzerkampfwagen III Ausf. E (1939)
Ausf. E стал переломным моментом в развитии серии - это была первая
по-настоящему серийная модификация. 96 изготовленных машин получили круговое 30-мм бронирование (кроме задней части), что увеличило массу до 20 тонн. Революционным нововведением стал переход от листовых рессор к торсионной подвеске с шестью большими катками на борт.
Более мощный 300-сильный двигатель Maybach HL 120TR разгонял танк до
40 км/ч по шоссе. Ausf. E также получил усиленную 3.7 см KwK L/46.5 и сохранил три пулемета MG 34. Эта модификация заложила основы всех последующих серийных вариантов и стала импульсом для массового производства.
6. Panzerkampfwagen III Ausf. F (1939-1941)
Первая массовая модификация - 450 произведенных единиц. Усовершенствованный вариант Ausf. E, который с поздних серий получил долгожданную 5 см KwK 38 L/42, о которой мечтал еще Гудериан на этапе проектирования танка. Характерной особенностью версии F стал знаковый багажный ящик на корме башни, который затем стал стандартным для всех последующих Panzer III и поздних Panzer IV.
Именно Ausf. F стал первым Panzer III, который можно назвать по-настоящему боеготовым основным танком. Многие из этих машин приняли участие в кампании во Франции 1940 года и первых месяцах операции "Барбаросса".
7. Panzerkampfwagen III Ausf. G (1940-1941)
594 танка этой модификации представляли собой развитие Ausf. F с дополнительной броней на орудийной маске. Поздние серии стандартно получали 5 см KwK 38 L/42. Ausf. G активно использовались в Северной Африке с корпусом Роммеля и на начальной стадии вторжения в СССР.
Эта модификация показала хорошие результаты против британских крейсерских танков Crusader и американских легких M3 Stuart, но испытывала трудности с тяжелобронированными Matilda II и средними M3 Lee/Grant.
8. Panzerkampfwagen III Ausf. H (1940-1941)
286 танков этой серии получили 5 см KwK 38 L/42 в качестве стандартного вооружения. Главным нововведением стала дополнительная навесная броня на лобовой и кормовой части корпуса (30 мм основная + 30 мм навесная пластина). Это решение стало переходным этапом к цельным бронелистам более поздних модификаций.
9. Panzerkampfwagen III Ausf. J (1941-1942)
Самая массовая модификация семейства - 1521 изготовленная машина. Ausf. J стал основным танком немецких панцер-дивизий на Восточном фронте и в Северной Африке. Лобовая броня корпуса и башни была увеличена до цельного 50-мм листа, а вокруг орудийной маски установлена разнесенная броня.
Некоторые поздние машины получили длинную 5 см KwK 39 L/60 и позднее были переклассифицированы как Ausf. L. Именно Ausf. J впервые смог на равных сражаться с советскими Т-34 на дистанциях до 500 метров при использовании длинноствольного орудия.
10. Panzerkampfwagen III Ausf. L (1941-1942)
1470 танков этой модификации представляли собой переобозначенные Ausf. J, оснащенные длинной 5 см KwK 39 L/60. Дополнительно были установлены 20-мм экранирующие броневые листы на лобовой части корпуса и башни. Уникальной особенностью стала новая система передачи нагретого охладителя двигателя другому транспортному средству.
Ausf. L стал последней по-настоящему эффективной противотанковой модификацией семейства, способной бороться с основными танками противника на всех фронтах войны.
11. Panzerkampfwagen III Ausf. M (1942-1943)
517 машин получили незначительные модернизации относительно Ausf. L: глубоководное оборудование для преодоления бродов, систему выхлопа и стандартные бортовые экраны Schürzen. Эта модификация стала основой для многих специализированных версий, включая огнеметные танки.
12. Panzerkampfwagen III Ausf. N (1942-1943)
Финальная модификация серии - 614 единиц предназначались исключительно для поддержки пехоты. Вместо противотанкового орудия была установлена короткоствольная 7.5 см KwK 37 L/24, ранее использовавшаяся на первых вариантах Panzer IV. Фактически, Panzer III и Panzer IV поменялись ролями - четверка стала основным противотанковым танком с длинной 7.5 см пушкой, а тройка превратилась в машину огневой поддержки пехоты.
Командирские машины (Panzerbefehlswagen)
13. Panzerbefehlswagen III Ausf. D (1938-1939)
Первый командирский танк на базе Panzer III. 30 машин получили дополнительное радиооборудование и имитацию орудия вместо настоящей пушки, чтобы высвободить место для дополнительных радиостанций. В зависимости от типа радио, машины получали обозначения Sd.Kfz. 266, 267 или 268.
14. Panzerbefehlswagen III Ausf. E (1939-1940)
45 командирских танков на базе усиленного шасси Ausf. E. Сохраняли имитацию вооружения и расширенный набор радиооборудования для управления танковыми подразделениями в бою.
15. Panzerbefehlswagen III Ausf. H (1940-1941)
175 машин представляли собой наиболее массовую серию командирских танков первого поколения. Получили усиленное бронирование базовой модификации и продолжали нести имитацию орудия.
16. Panzerbefehlswagen III Ausf. J (1941-1942)
81 машина стала переходной серией - часть танков получила реальное 5 см орудие вместо имитации, что позволило командирам непосредственно участвовать в боевых действиях.
17. Panzerbefehlswagen III Ausf. K (1942-1943)
50 командирских танков на базе Ausf. M с модифицированной башней.
В отличие от предыдущих версий, все машины несли настоящее вооружение -
5 см пушку, что делало их полноценными боевыми единицами, не теряющими командных функций.
Специализированные боевые машины
18. Flammpanzer III Ausf. M / Pz.Kpfw.III (Fl) (1943)
100 огнеметных танков, созданных компанией Wegmann в Касселе на базе шасси Ausf. M. Вместо штатного орудия была установлена 14-мм огнеметная система с ложным стволом для маскировки. Танк нес 1020 литров огнесмеси в двух баках по 510 литров каждый.
Огнемет мог поражать цели на расстоянии до 60 метров при поджоге топлива. Давление создавалось насосом Koebe со скоростью подачи 7.8 литров в секунду, приводимым в действие двухтактным 28-сильным двигателем Auto Union ZW 1101. Экипаж был сокращен до трех человек - командир принял на себя обязанности оператора огнемета.
Эти машины использовались в Италии и на Восточном фронте с 1943 года. В итальянской кампании Flammpanzer III показали высокую эффективность при штурме укреплений, но на Восточном фронте их применение было ограничено из-за открытой местности и большого количества советских противотанковых орудий. Сегодня сохранился только один экземпляр в музее в Кобленце.
19. Sturm-Infanteriegeschütz 33B (StuIG 33B) (1942)
24 тяжелых штурмовых орудия были созданы компанией Alkett путем установки 15 см sIG 33 на шасси StuG III Ausf. F. Эти машины предназначались для разрушения тяжелых укреплений и ведения уличных боев. Вес орудия составлял значительную проблему - конструкция получилась высокой и неустойчивой.
12 машин были отправлены под Сталинград, где все были потеряны в боях или уничтожены экипажами при отступлении. Остальные 12 единиц служили в составе 23-й танковой дивизии. Ограниченное количество и специфические задачи сделали эту машину скорее экспериментом, чем успешным серийным образцом. Сегодня единственный сохранившийся экземпляр находится в музее в Кубинке.
Машины технического обеспечения
20. Bergepanzer III (1944)
176 танков различных модификаций были переоборудованы в бронированные ремонтно-эвакуационные машины. Башни были демонтированы, а на их место установлено подъемное оборудование. Эти машины в основном придавались частям, оснащенным тяжелыми танками Tiger I, для которых стандартные эвакуационные средства были недостаточными.
Bergepanzer III обладали той же подвижностью и проходимостью, что и базовые танки, что позволяло им действовать в боевых порядках и оперативно эвакуировать поврежденную технику из-под огня противника.
21. Munitionspanzer III
Неустановленное количество устаревших корпусов Panzer III было переоборудовано в машины подвоза боеприпасов путем простого демонтажа башни. Эти транспортеры снабжали боеприпасами подразделения тяжелых танков, особенно Tiger, которые расходовали большое количество снарядов и нуждались в частом пополнении боекомплекта.
22. Panzerbeobachtungswagen III
262 танка модификаций Ausf. E до H были переоборудованы в машины передовых артиллерийских наблюдателей. Вместо стандартного вооружения устанавливались дальномерные приборы и дополнительное радиооборудование для корректировки огня артиллерии. Эти машины обеспечивали эффективную связь между передовыми подразделениями и артиллерийскими батареями.
Противовоздушные машины
23. Flakpanzer III (Ostwind)
18 серийных машин и 2 прототипа были построены компанией Deutsche-Röhrenwerke по заказу 4-й инспекции артиллерийского управления. Использовалась башня от Flakpanzer IV Ostwind с одной 3.7 см Flak 43. Эта машина стала попыткой создать мобильную зенитную установку на проверенном шасси Panzer III, но из-за ограниченного производства не смогла существенно повлиять на ситуацию с противоввоздушной обороной.
Самоходная артиллерия на базе Panzer III
24. StuG III Ausf. A (1940)
36 первых серийных машин использовали модифицированное шасси Panzer III Ausf. F с усиленной до 50 мм лобовой броней. Впервые применены во Франции в 1940 году.
25. StuG III Ausf. B (1940-1941)
300 машин на модифицированном шасси Panzer III Ausf. H с расширенными до 380 мм гусеницами и улучшенной 6-скоростной трансмиссией.
26. StuG III Ausf. C (1941)
50 машин с устраненным люком наводчика в лобовом листе рубки, который оказался "ловушкой для снарядов".
27. StuG III Ausf. D (1941)
150 машин - продолжение контракта на Ausf. C с установленной внутренней связью и замками люка трансмиссии.
28. StuG III Ausf. E (1941-1942)
284 машины получили расширенные бронированные ящики по бокам рубки для радиооборудования, что позволило увеличить боекомплект до 50 выстрелов и разместить один MG 34 с семью дисковыми магазинами.
29. StuG III Ausf. F (1942)
366 машин стали первыми StuG с настоящим противотанковым вооружением - длинной 7.5 см StuK 40 L/43, способной пробивать 91 мм брони под углом 30° на дистанции 500 метров. С июня 1942 года стали устанавливать еще более длинную StuK 40 L/48.
30. StuG III Ausf. F/8 (1942)
250 машин на улучшенном корпусе 8-й серии Panzer III Ausf. J/L с усиленной кормовой броней.
31. StuG III Ausf. G (1942-1945)
Около 8,423 машины - финальная и самая массовая модификация. Получили расширенную верхнюю рубку, командирскую башенку, бортовые экраны Schürzen, литую маску орудия Topfblende и коаксиальный пулемет на поздних сериях.
32. Sturmhaubitze 42 (StuH 42) (1943-1945)
1,299 штурмовых гаубиц было произведено с марта 1943 по 1945 год на базе StuG III Ausf. G. Вместо противотанкового орудия устанавливалась модифицированная 10.5 см leFH 18 гаубица с электроспуском и дульным тормозом (10.5 см StuH 42 L/28). Эти машины обеспечивали артиллерийскую поддержку пехоты после того, как большинство StuG III было переориентировано на борьбу с танками.
Экспериментальные и опытные машины
33. Tauchpanzer III (Подводный Panzer III)
Несколько танков было переоборудовано для операции "Морской лев" - планируемого вторжения в Англию. В отличие от большинства амфибийных танков, предназначенных для плавания, Tauchpanzer III были рассчитаны на движение по морскому дну. Танки были полностью герметизированы, выхлоп оснащен обратным клапаном, а воздухозабор для двигателя и экипажа осуществлялся через шланг.
После отмены операции эти танки использовались для форсирования рек на Восточном фронте, где показали ограниченную эффективность из-за сложности конструкции и необходимости специальной подготовки экипажей.
34. Minenräumer III
Прототип машины разминирования на шасси Panzer III с значительно поднятой подвеской. Проект остался экспериментальным из-за технических сложностей и ограниченной эффективности предложенных решений.
35. Panzer III Ausf. L mit Waffe 0725
Единственный экспериментальный Ausf. L был оснащен конической 75/55-мм пушкой Waffe 0725. Эксперимент с коническим стволом не получил развития
из-за дефицита вольфрама, необходимого для специальных снарядов.
Трофейные модификации и машины союзников
36. СУ-76И (СССР)
181 основная машина и 20 командирских получили новую закрытую рубку и 76.2-мм пушку С-1 (упрощенная версия Ф-34 с Т-34). Броня составляла 35 мм в лобовом листе рубки, 50 мм в лобовом листе корпуса и 30 мм по бортам. Машины поступили на вооружение осенью 1943 года и были отозваны к началу 1944 года для использования в учебных целях.
37. СГ-122 (СССР)
Небольшое количество машин получило 122-мм гаубицу, но эта модификация оказалась неудачной и практически не использовалась в боевых действиях.
Финляндия
59 StuG III Ausf. G получила Финляндия: 30 в 1943 году и 29 в 1944 году. Первая партия уничтожила не менее 87 советских танков, потеряв всего 8 машин. Финские "Штурми" служили до начала 1960-х годов как основные боевые машины финской армии.
Румыния
100 StuG III Ausf. G под обозначением TAs (или TAs T3) поступили в румынскую армию осенью 1943 года. К февралю 1945 года в строю оставалось только 13 машин. После войны 31 машина числилась в инвентаре румынской армии в 1947 году, но все немецкое оборудование было снято с вооружения в 1950 году.
Другие операторы
Болгария, Венгрия, Италия и Испания также получили различное количество машин семейства Panzer III/StuG III. Испания использовала около 10 StuG III до 1954 года, после чего продала их Сирии.
Нереализованные проекты и поздние разработки
38. StuG III (Flamm)
В 1943 году 10 ранних StuG III были переоборудованы в огнеметные машины с установкой огнемета Schwade вместо основного орудия. Проект не получил развития, и все машины были возвращены к стандарту Ausf. G к 1944 году.
39. Panzer III/IV
Гибридный проект, объединявший лучшие качества обеих машин: шасси Panzer III с короткоствольной 75-мм пушкой Panzer IV. Проект остался в стадии обсуждения и не был реализован.
Различные противотанковые проекты
Рассматривались различные варианты установки более мощных орудий на шасси Panzer III, включая версии с 7.5 см PaK 40 в неподвижной рубке, но большинство ресурсов было перенаправлено на производство StuG III и разработку новых машин на базе Panzer IV.
Заключение
История Panzerkampfwagen III и машин на его базе представляет собой удивительный пример эволюции военной техники и адаптации к изменяющимся условиям боевых действий. Начав как относительно легкий средний танк для борьбы с подобными машинами противника, семейство Panzer III в конечном итоге породило самую массовую бронированную машину в истории немецкой армии - Sturmgeschütz III.
Универсальность и надежность шасси Panzer III позволили создать на его основе впечатляющее разнообразие специализированных машин: от огнеметных танков и командирских машин до самоходной артиллерии и инженерных средств. Общее производство всех вариантов превысило 18,000 единиц, что составило более четверти всех танков и штурмовых орудий, произведенных нацистской Германией. Эта цифра превосходит производство любого другого семейства немецкой бронетехники и свидетельствует о выдающемся успехе первоначальной конструкции, созданной в середине 1930-х годов.