Туони развалился на своём троне и продолжил измышления. Итак. Как Укко может использовать на земле сампо, и при этом быть уверенным, что вся слава достанется именно ему? Ответ на этот вопрос его настораживал.
Потому что вывод напрашивался сам собой. Это возможно только в том случае, если иные боги исчезнут. Но как это организовать? Если у Укко так мало сил, то как он это планирует осуществить? Не станет же он действовать, как это обычно делают демоны? То есть, наращивают силы, поглощая более слабых...
Туони заглянул в своё зеркало Познания, чтобы подсмотреть, как проходит вечеринка в царстве Богов, но ничего не увидел там. Серебряная поверхность ничего не явила.
Туони встал. Достаточно. Нужно самому отправиться туда и всё выяснить. Но он не успел и шага сделать, как зеркало снова ожило. И не оно одно. Каждая отражающая поверхность его дворца явила одну и ту же сцену. Лоухи. Лоухи, так похожая на Литу, и нависшая над ней тень Укко. Хлыст обвивал её шею, готовый в любой момент перемолоть кости.
-Принеси мне его. — голос Укко раздался по всему дворцу, отражаясь от стен и умножаясь эхом в пустых коридорах.
Туони медленно переводил взгляд с одного экрана на другой, и пытался сообразить, что ему делать. Что теперь ему делать? Отдавать Укко сампо, очевидно, было нельзя. Но что тогда ему делать?
Он опустился на свой трон и снова погрузился в раздумья.
-Владыка!!— голос Калмы прорезал пространство, и сама помощница тут же предстала перед ним. - Что ты собираешься делать? Я пойду с тобой. Мы можем поднять армию демонов...
-Нет, — его голос перекрыл её причитания. - Созови всех, пусть демоны немедленно вернутся сюда! Запри и укрепи границы. Никто больше не покинет царство Смерти!
-Но... - Калма растерянно взглянула на Туони. Её босс никогда не отличался покладистым характером. И только в смертном обличии он показался ей наиболее живым, как парадоксально бы это не звучало. Но когда Ярулла смотрел на Литу, её старое сердце радовалось. Калма не могла отрицать, что Лита положительно на него повлияла. Возможно, он всё ещё не отдаёт себе в этом отчёт, но он явно испытывает к ней светлые чувства. И что случится с ним, если она пострадает?! Если пострадает по его вине? Им всем не поздоровится.
-Не спорь. — рыкнул Туони.
-Туони! — зарычала в ответ Калма.
-Ты что, не понимаешь, что происходит?! - рявкнул он так, что треснули каменные плиты потолка. Он пошёл по пути демонов! Он поглощает слабых, чтобы справиться с сильными! Хочешь преподнести ему на блюде целую армию демонов? Отличный план, давай, покорми его! А потом останется только молиться Творцу! Но где он? Давно ты его видела? Мы не можем действовать опрометчиво! Всё сейчас зависит только от нас.
Калма отступила, пристыженно замолчав. Очевидно, Туони владел более достоверными сведеньями. Он всегда был расчётлив и очень умён. Но... Калма взглянула на Лоухи, застывшую под давлением Укко и опустила глаза. Но любить он не умеет. Перевела взгляд на бесстрастное лицо своего босса. Разве он хотя бы волнуется? Разве не хочется ему, оставив благоразумность, спешить к ней на помощь? Бесчувственный чурбан. Калма отправилась выполнять поручения, изо всех сил мысленно жалея Лоухи.
Лоухи и правда нуждалась в жалости. Хлыст на её шее затягивался всё сильнее.
-Укко, опомнись! - Ахти потихоньку впадал в тихую панику. Что он может сделать? Что должен сделать?
-Зачем? Я служил людишкам верой и правдой. А теперь что? Они про меня забыли! — возмутился Укко, но тут же сменил тон на более ласковый, — Это коснулось бы всех богов, Ахти. Но вам повезло больше, чем мне.
-В каком смысле? - Ахти опешил. Старик сошёл с ума, это очевидно. И все его слова все больше походили на бред.
-Вы станете пищей для меня. Поддержите. И тогда у смертных останусь только я. — сообщил Укко, и Ахти понял, что всё ещё хуже, чем он успел себе представить.
-Укко... Но зачем, зачем тебе тогда сампо? — пробормотал он. - Если вы вознамерились поглотить нас, зачем тебе люди?
-Сампо? Чтобы дать им то, что они заслуживают. Я уже поглотил дворец ветра, — он повернулся к Лоухи, — всех духов-помощников, и даже твоего милого Отсо. Медведь был неприятен на вкус, скажу я тебе. А ещё расправился с твоим дворцом. — он указал на Ахти и издевательски рассмеялся, разглядывая вытянувшееся лицо бога Воды. - Полагаю, этого достаточно, чтобы сампо использовал стихию воды и ветра.
-Ты... Ты что... Что ты собираешься делать?! - Ахти был не готов сказать это вслух, как не был готов это выслушивать. Хмель окончательно выдохся, но он всё равно ощущал себя каким-то слишком глупым и неповоротливым.
-Цунами, наводнение, землетрясение... Пока не знаю. Просто выкручу на максимум и посмотрим, что выйдет. — сообщил ему Укко.
Ахти почувствовал, что задыхается. Издержки человеческого тела. Должно быть, слишком долго пробыл в человеческой личине и перенял дурные привычки. Но сделав несколько судорожных вдохов, он ощутил себя лучше. И его мозг начал лихорадочно соображать.
-Они получат удар, а потом станут неистово молиться о помощи. И я помогу. Я протяну им руку, потому что больше будет некому.
Ахти против воли усмехнулся. Ну ещё бы. План, откровенно говоря, неплох. Во всяком случае, похож на беспроигрышный. Как и всё то, что делал Укко до этого. Коварный. Какой же он коварный. Ахти взглянул на Лоухи, и та тут же уставилась на него так, словно давно ждала зрительного контакта.
-Бе-ги. — произнесла одними губами.
Беги. Как будто это не то, чего он бы сам хотел. Но куда он мог бежать, если она здесь? Нельзя же оставить её здесь одну? Или что, положиться на милость бога Смерти? Вот уж увольте. От этого фрика ничего хорошего ждать не приходилось. Вряд ли он явится. Расстаться с сампо ради женщины? Это точно не про него. А если Укко рассердится, кто помешает ему расправиться с Лоухи? В одиночку она не выстоит, но вдвоём они бы смогли...
Не успел он сложить в своей голове хоть сколько-нибудь надёжный план, как расстановка сил снова изменилась.
-Укко? — заплетающимся языком едва выговорил Пекко, появляясь на пороге, — Что случилось с твоим дворцом?
Он громко икнул и осоловелым взглядом обвёл взглядом всех присутствующих. Бог хмеля и вина выглядел ещё более пьяным, нежели обычно.
-У тебя полдворца кто-то снёс! — он уставился на Лоухи и развязно расхохотался. - Что? Она? Опять?! А где второй, этот, как его, наше мрачное божество подземелья и пепла?
-Пекко... —прорычал Ахти. Этот дурак не видит ничего дальше своего пьяного носа?! - Прочь! Проваливай отсюда!
-Не будь грубым. — рыкнул Укко. -Пекко пришёл веселиться.
-Ахти! Друг мой. Ты тоже тут? - Пекко каким-то странным образом, словно его вёл хмель, сделал невообразимую петлю, огибая Укко по кривой дуге, чтобы тут же рухнуть на руки Ахти. -А я-то думал, Лоухи снова сцепилась с Туони. А это всего лишь ты!
Укко разъярённо зарычал, и, отозвав хлыст от Лоухи, бросил его в сторону Пекко. Прекрасно. Сейчас он поглотит этого неудачника, и тогда его мощи хватит, чтобы поглотить и Ахти. Чудненько. План складывался как нельзя лучше.
-Нет! -Лоухи ринулась вперёд и успела перехватить самый кончик хлыста. - Пощади его, Укко!
Она сжала ладони посильнее, чтобы удержать оружие. Руки обожгло страшной болью, словно кожу сдирали с костей вместе с мясом. Но она не разжала пальцев, только застонав от боли.
-Укко! Угомонись! Думаешь он придёт сюда? Поменяет сампо на меня? Смешно! Ты что, не понимаешь, он уже обменял меня на артефакт. С чего ты взял, что он передумает?! Прекрати. Тебе не видать сампо! Смирись!!
Она боролась из последних сил, с трудом перетягивая хлыст на себя, точно канат. Она тянула время, чтобы дать этим двоим уйти, но они отчего-то медлили. Пекко хватался за Ахти, а тот всячески пытался оттолкнуть от себя пьяного бога.
Хлыст вывернулся из её рук, и извилистой змеёй взвился вверх. Оглушительно щёлкнул в воздухе, нацеливаясь снова атаковать. Но, казалось, этого всё и ждали. Пекко вдруг выпрямился, перехватил бога Воды точно кутёнка за шиворот и активировал печать, исчезая. Лоухи ощутила как её саму крепко обнимают, рывок, и земля ушла из-под ног а перед глазами всё померкло. Глухо охнув, Лоухи зажмурилась. Хлыст Укко опустился на пустое место, и Верховный бог яростно закричал, оставшись в своём дворце в полном одиночестве.