В Древней Греции существовали так называемые андрогины, они же гермафродиты. У них было круглое шарообразное тело, четыре ноги, четыре руки. Голова была одна, но с одной стороны — мужское лицо, с другой — женское. Андрогины — это одновременно мужчины и женщины. За то, что андрогины пытались напасть на богов (возгордились своей силой и красотой) в приступе гнева Зевс разрубил каждого мечом на две половинки.
Много времени прошло с тех пор. Так и ходят по земле одинокие мужчины и женщины и каждый пытается найти свою половинку. Некоторым это удаётся. Они снова сливаются воедино и обретают былую силу, гармонию и счастье. И это называется Любовью…
Что заставляет наше сердце учащенно биться при виде любимого человека, вызывает прилив сил и ощущение эйфории, словно весь мир вокруг расцветает? Согласно одной из наиболее интригующих гипотез в нейрохимии, этот вихрь эмоций на начальных стадиях влюбленности во многом обусловлен активным синтезом в мозге 2-фенилэтиламина (ФЭА), который не зря получил прозвище "вещество любви". Эта концепция, выдвинутая Майклом Либовицем, предполагает, что ФЭА действует как своего рода "молекулярный спусковой крючок", запускающий мощные эмоциональные и физиологические реакции.
ФЭА, несмотря на свою структурную простоту (это ароматический амин, напоминающий по структуре амфетамины), обладает глубоким воздействием на центральную нервную систему. Он функционирует как нейромодулятор, влияя на активность других, более известных нейротрансмиттеров – химических посредников, передающих сигналы между нервными клетками. В частности, ФЭА стимулирует высвобождение дофамина, норадреналина и в меньшей степени серотонина в ключевых областях мозга, связанных с удовольствием, мотивацией и вознаграждением.
Именно этот нейрохимический коктейль стоит за теми ощущениями, которые мы так часто ассоциируем с влюбленностью:
дофамин, высвобождаемый под влиянием ФЭА, создает мощное чувство удовольствия и награды, заставляя нас стремиться к объекту нашей страсти снова и снова. Мир кажется ярче, проблемы отступают, а энергия бьет через край.
норадреналин, также стимулируемый ФЭА, вызывает физиологические реакции, характерные для стресса или сильного волнения: учащенное сердцебиение, повышенное артериальное давление, расширение зрачков. Мы чувствуем себя более живыми, более сфокусированными на любимом человеке.
повышенный уровень ФЭА может способствовать своего рода "туннельному зрению", когда все мысли и чувства концентрируются на одном человеке. Это объясняет, почему влюбленные могут часами думать друг о друге, не замечая ничего вокруг.
Однако важно понимать, что этот "ФЭА-индуцированный" период интенсивной страсти, часто называемый "фазой медового месяца", не может длиться вечно. Человеческий организм не способен постоянно поддерживать столь высокий уровень возбуждения без истощения. Обычно эта фаза длится от нескольких месяцев до двух-трех лет. Затем уровень ФЭА постепенно снижается, и на смену ему приходят другие биохимические процессы, способствующие формированию более глубокой, спокойной и стабильной привязанности. Здесь в игру вступают такие нейрогормоны, как окситоцин ("гормон объятий" или "привязанности") и вазопрессин, которые укрепляют чувство близости, доверия и долгосрочной связи.
Интересно, что ФЭА не является эксклюзивным продуктом нашего мозга. Фенилэтиламин содержится также в шоколаде (в основном 0,02–0,7 мг в 100 г шоколада; по другим данным больше – 50–100 мг в 100 г). Однако при употреблении шоколада эффекта от содержащегося в нем фенилэтиламина не возникает, т.к. «вещество любви» быстро метаболизируется в желудочно-кишечном тракте, образуя сначала фенилуксусный альдегид, а потом – фенилуксусную кислоту.
Конечно, гипотеза о ФЭА – это лишь часть гораздо более сложной картины химии любви, которая включает в себя взаимодействие десятков нейротрансмиттеров, гормонов и генетических факторов. Однако она дает убедительное молекулярное объяснение тем бурным эмоциям, которые охватывают нас на заре романтических отношений, и подчеркивает, как глубоко наша психология связана с биохимией. ФЭА служит ярким примером того, как "простая" молекула может быть в центре одного из самых сложных и мощных человеческих переживаний.