— Леночка, спасай! Совсем замоталась, не успела даже ужин для малышек приготовить, — Катя торопливо сунула в руки удивленной Елене две сумки с детскими вещами. — Сережа уже ждет в машине, через полчаса нам выезжать на мероприятие.
— Катя, ну хоть бы заранее сказала, — Елена поймала плюшевого зайца, который чуть не выпал из одной из сумок. — У меня же свои планы на вечер были.
— Какие планы в субботу? Дима же на дежурстве в кафе! А девочки такие молодцы, сами себя займут, — Катя уже легонько подталкивала дочек в квартиру. — Анечка, Маруся, слушайтесь тети Лены! Мы с папой скоро вернемся!
Трехлетняя Аня, похожая на маму как две капли воды, с такими же озорными глазами, тут же обняла тетю за ноги. Шестилетняя Маруся, более спокойная и задумчивая, молча прошла в гостиную, где уже знала каждый угол.
— Скоро — это когда? — уточнила Елена, но Катя, махнув рукой, уже спешила к выходу:
— К утру! Не позже одиннадцати! Целую!
Дверь хлопнула, оставив Елену с племянницами и порушенными планами. Это был уже четвертый раз за месяц.
---
— Уже полночь, а Катя не отвечает, — Елена нервно теребила телефон, глядя на спящих девочек, устроившихся на диване.
Дима, вернувшийся с работы недавно, устало пожал плечами:
— Может, батарея села? Ты же знаешь мою сеструху — с ней всегда что-то случается.
— Случается то, что она считает меня бесплатной нянькой, — вздохнула Елена. — Я хотела на выходных подготовить материалы для работы, а теперь что?
Телефон завибрировал. На экране высветилось имя сестры мужа.
— Наконец-то! Где вы? — Елена старалась говорить шепотом, чтобы не разбудить детей.
— Леночка, дорогая, тут такое дело... — голос Кати звучал слишком бодро. — Мы у Антона на даче задержались. Помнишь Антона, шефа Сережи? Он нас после мероприятия пригласил, тут так здорово! Решили до завтра остаться. Ты же не против? Девочки вас обожают!
Елена зажмурилась, мысленно считая до десяти:
— Катя, у меня были планы. И Дима после смены вымотался.
— Какие планы? Дима же дома! Пусть поиграет с малышками, они его так любят! — Катя не унималась. — Это всего на денек, Лен. Не бросать же их тут одних!
В трубке послышались музыка и смех. Елена выдохнула, понимая, что выбора нет:
— Ладно, до завтра. Но это последний раз, Катя.
— Ты супер! Привезу тебе подарок!
Елена отложила телефон и посмотрела на мужа:
— Твоя сестра с мужем остаются на даче до завтра. Дети у нас на все выходные.
Дима зевнул:
— Ну и пусть. Они же тихие, а ты с детьми умеешь.
— Я пять дней в неделю с детьми в саду, Дима. Хотелось бы отдохнуть, — Елена опустилась на диван рядом с мужем. — Это уже не случайность, а система. Катя знает, что я не откажу.
— Ну что сделаешь, — Дима пожал плечами. — Не выгонять же их.
Елена промолчала, глядя на спящих девочек. Она их любила, но бесцеремонность Кати начинала выводить из себя.
---
В воскресенье вечером Катя с Сережей наконец приехали за дочками. Елена к тому времени была на грани. Весь день она занимала племянниц, готовила им еду, стирала их одежду после прогулки, где Аня умудрилась свалиться в грязь.
— Ну как мои звездочки? — Катя влетела в квартиру, сияющая и отдохнувшая. — Не сильно вас утомили?
— Нет, все нормально, — сдержанно ответила Елена, собирая разбросанные игрушки. — Но в следующий раз предупреждай заранее, пожалуйста.
Сережа, высокий и добродушный, мялся в дверях:
— Спасибо вам огромное. Отдохнули на славу! Антон даже намекнул на повышение.
— Рада за вас, — Елена протянула Кате сумку с вещами девочек. — Но учти, на следующей неделе у меня проверка на работе, так что без сюрпризов, договорились?
Катя и Сережа переглянулись.
— Ну, вообще-то... — начала Катя. — Мы тут нашли тур в Анапу, почти задаром! Через две недели, двадцатого.
Елена замерла:
— И что?
— Нам бы девочек оставить, — Сережа развел руками. — Мы все продумали. Ты возьмешь пару дней отгулов, а Дима вечерами поможет.
— Отгулы? — Елена посмотрела на них с недоверием. — У меня план мероприятий, я не могу просто так взять и уйти.
— Но ты же с детьми работаешь! — воскликнула Катя. — Какая разница, где с ними возиться? Тебе же это в радость!
Елена почувствовала, как внутри закипает гнев:
— Разница большая. Во-первых, это моя работа, за которую платят. Во-вторых, я не могу брать отгулы, когда вам вздумается.
— Лен, ну что ты начинаешь? — вмешался Дима, появляясь из кухни. — Сестра просит помочь, неужели так сложно?
— Вы уже три раза в этом месяце просили, — тихо сказала Елена. — И я каждый раз соглашалась.
Но ее уже не слушали. Катя обсуждала с братом детали поездки, а девочки радостно прыгали, услышав про море.
---
— Я не буду брать отгулы, — твердо заявила Елена, когда они с Димой остались одни. — Это просто неуважение.
— Ну что ты завелась? — Дима потер виски. — Это ненадолго. Они же редко куда-то выбираются.
— А я, по-твоему, часто отдыхаю? — Елена скрестила руки. — Ты понимаешь, что я вторую неделю подряд сижу с их детьми вместо отдыха? А теперь еще отгулы брать?
— Можно подумать, тебе тяжело, — буркнул Дима. — Ты же воспитатель.
— Именно поэтому мне и тяжело, — ответила Елена. — Я весь день с детьми, это выматывает. Мне нужен отдых.
— Ну найми няню на время работы, — предложил Дима. — А вечерами разберемся.
— Няню за наши деньги? — Елена не верила своим ушам. — Почему мы должны платить за их отпуск?
— Потому что у них сейчас туго с деньгами, — вздохнул Дима. — У Сережи премию задержали.
— А на Анапу деньги нашлись? — парировала Елена.
Разговор зашел в тупик. Елена поняла, что муж всегда будет защищать сестру. А ей, как обычно, придется уступить.
---
Через неделю ситуация усугубилась. Елене начали звонить родители из ее детсадовской группы.
— Елена Викторовна, мне ваш номер Катя дала, — сказала мама Кости Иванова. — Сказала, вы можете посидеть с ребенком в выходные. Нам с мужем на юбилей надо...
Елена, ошеломленная, вежливо ответила:
— Простите, но я не няня. Не знаю, почему Катя дала вам мой номер.
Но звонки продолжались. За три дня позвонили еще пять родителей, и все ссылались на Катю, которая расхваливала Елену как идеальную няню, готовую присмотреть за детьми почти бесплатно.
Когда Елена попыталась обсудить это с Катей, та отмахнулась:
— Да ладно, я просто хотела помочь! Они же из твоего садика, ты их знаешь. И это же подработка!
— Катя, я не хочу подрабатывать няней! — возмутилась Елена. — У меня своя жизнь!
— Какая жизнь? — удивилась Катя. — У вас с Димой детей нет, он вечно на работе. Чем ты занята?
Эта фраза так ошарашила Елену своей наглостью, что она не нашла слов.
---
— Леночка, мы с Сережей билеты в Крым взяли, на две недели, — сообщила Катя, заскочив к ним в пятницу. — Шестого июля летим.
Елена, нарезающая овощи для ужина, замерла:
— И?
— Ну, девочек к вам привезем! — Катя говорила так, будто это само собой разумеется. — Сереже дали отпуск, такая удача! Две недели на море!
— Нет, — твердо сказала Елена. — Мы не сможем взять девочек.
Катя удивленно вскинула брови:
— Почему?
— Потому что я не собираюсь брать отпуск, чтобы сидеть с вашими детьми. И няню за свой счет нанимать не буду.
— Ой, да брось, — отмахнулась Катя. — Что тебе, сложно? Это же твои племяшки!
— Катя, у вас есть деньги на Крым, значит, должны быть деньги на няню, — Елена старалась говорить спокойно. — Я не могу постоянно быть на подхвате.
— Вот как заговорила! — Катя надула губы. — Кто обещал помогать? Кто говорил, что любит моих девочек?
— Я их люблю, но это не значит, что я должна жертвовать своей жизнью ради вашего отдыха!
В этот момент вошел Дима:
— Что за крики?
Катя тут же кинулась к брату:
— Дим, представляешь, Лена отказывается сидеть с девочками, пока мы в Крыму! А билеты уже куплены, невозвратные!
Дима посмотрел на жену:
— Лен, ну что такого? Две недели, и все. Сестре надо отдохнуть, у нее работа нервная.
— У меня тоже нервная работа! — не выдержала Елена. — И я тоже хочу отдыхать, а не тратить отпуск на чужих детей!
— Чужих? — Катя драматично схватилась за сердце. — Ты моих девочек чужими назвала?
— Я не это имела в виду, — устало ответила Елена. — Просто пойми, я не могу быть вашей няней по первому зову.
— Ладно, — вдруг сказала Катя. — Если не хочешь бесплатно — мы заплатим. Сколько берешь за час?
Это стало последней каплей. Елена почувствовала, как терпение лопнуло:
— Дело не в деньгах! Я не хочу быть няней! Я хочу иметь право на свое время! Вы можете это понять?
Катя посмотрела на брата, ожидая поддержки. Дима развел руками:
— Лена, давай без ссор. Это всего две недели.
— Две недели после трех незапланированных выходных и няни за наш счет, когда вы ездили в Анапу! — Елена уже не могла остановиться. — И после того, как Катя раздала мой номер всем родителям в саду!
— Я хотела как лучше, — пробормотала Катя. — Думала, тебе приятно будет.
— Приятно? — Елена всплеснула руками. — Приятно, когда меня спрашивают, а не решают за меня!
---
Накануне отъезда Кати и Сережи в Крым они снова появились у Елены с чемоданами и детьми.
— Мы на пару часов, — улыбнулась Катя. — Надо для поездки вещи докупить, да и с друзьями в кафе сходить, попрощаться перед отпуском.
Елена, только что вернувшаяся с работы после сложного дня, даже не успела переодеться:
— Катя, мы же договорились, что я не буду сидеть с девочками!
— Да это не про отпуск! — отмахнулась Катя. — Всего на вечер, мы мигом. Девочки поели, только уложить.
Сережа виновато улыбнулся:
— Лен, извини, без предупреждения. Катя спонтанно решила...
Катя толкнула мужа:
— Ничего не спонтанно! Мы давно планировали! И вообще, ненадолго.
Елена посмотрела на девочек, уже шедших в квартиру, на чемоданы, на нарядных Катю и Сережу. И что-то в ней надломилось.
— Забирайте своих детей! Это не детский сад! — выпалила она.
В прихожей повисла тишина. Катя замерла, Сережа неловко переступил с ноги на ногу. Девочки испуганно прижались друг к другу.
— Лена! — Катя опомнилась. — Как ты можешь так говорить при детях?
— А как вы можете так со мной поступать? — Елена дрожала от гнева. — Используете меня как няню, сваливаете детей, когда захотите, раздаете мой номер всем подряд...
— Мы никого не используем! — вспыхнула Катя. — Ты просто эгоистка, которая не любит племянниц!
— Я их люблю, но не обязана жертвовать своей жизнью ради вашего удобства!
В этот момент появился Дима:
— Что за шум?
Катя кинулась к брату:
— Дим, твоя жена не хочет помогать родным! Называет наших девочек обузой!
— Я такого не говорила! — возмутилась Елена.
— Лена, — Дима нахмурился, — что на тебя нашло? Это же ненадолго.
— Ненадолго? — Елена не верила ушам. — Они привезли чемоданы, Дима! Они уже решили, что мы будем сидеть с детьми две недели!
Сережа вдруг вмешался:
— Катя, может, не стоит настаивать? Можем кафе отменить...
— Ничего отменять не будем! — Катя топнула ногой. — Я месяц ждала этого вечера! Прическу сделала, платье купила! А она все портит!
Тут зазвонил телефон Елены. Она взглянула на экран — незнакомый номер.
— Алло? — ответила она, отвернувшись.
— Елена Викторовна? Это Марина Петровна, мама Дани из вашей группы, — раздался голос. — Катя дала ваш номер, сказала, вы можете посидеть с ребенком в субботу. У нас важное событие...
Елена почувствовала, как теряет контроль:
— Простите, Марина Петровна, но Катя не имела права давать мой номер. Я не няня. Я воспитатель и в свободное время хочу отдыхать, а не работать за копейки, как Катя всем рассказывает!
Повисла пауза.
— Елена Викторовна, извините, — голос Марины стал тише. — Катя сказала, что вы с радостью беретесь за детей. Позвольте уточнить... Катя — это жена Сергея Иванова из нашей фирмы?
— Да, — вздохнула Елена. — Сестра моего мужа.
— Понятно, — задумчиво сказала Марина. — Я работаю в отделе кадров у Сергея. У нас есть программа компенсации расходов на няню для сотрудников. Сергей ни разу ею не воспользовался, хотя мог бы.
Елена замерла:
— Компенсация на няню?
— Да, компания покрывает до 70% расходов на няню, если сотрудникам нужно, — пояснила Марина. — Особенно для отпусков или личного времени.
Елена повернулась к Сереже:
— Сережа, ты знаешь про программу компенсации няни в вашей компании?
Сережа побледнел:
— Какую программу?
Марина, услышавшая вопрос, продолжила:
— Елена Викторовна, могу организовать семинар по льготам для сотрудников и их семей. Расскажу, как важно уважать время всех членов семьи.
— Это было бы здорово, Марина Петровна, — Елена почувствовала облегчение. — Спасибо.
После разговора она посмотрела на притихших родственников:
— В компании Сережи есть программа компенсации няни. До 70%. Вы могли нанять няню, а не использовать меня.
Катя ошарашенно посмотрела на мужа:
— Это правда?
Сережа выглядел растерянным:
— Я... не знал. Никто не говорил.
— Может, потому что ты не спрашивал? — Елена скрестила руки. — Вам было проще свалить детей на меня.
Катя хотела возразить, но Сережа остановил ее:
— Лена права. Мы поступали неправильно. Надо извиниться.
---
Семинар, организованный Мариной, стал переломным. Сотрудники узнали о льготах, включая компенсацию на няню. Марина рассказала, как важно уважать время родственников и не перекладывать на них свои обязанности.
Катя и Сережа сидели молча, слушая, как коллеги обсуждают неуважение к тем, кого используют как бесплатных нянь. Катя все ниже опускала голову.
---
— Нам надо поговорить, — сказал Сережа дома после семинара. — То, что мы делали с Леной, — неправильно.
— Да ладно, — слабо отмахнулась Катя. — Она же воспитатель, ей не сложно...
— Именно поэтому ей сложно, — твердо сказал Сережа. — Она весь день с детьми, а мы еще и выходные ей загружаем. И заставляем тратить деньги на няню, хотя могли сами нанять с компенсацией.
Катя молчала, признавая правоту мужа.
— И еще, — продолжил Сережа, — ты без спроса раздала ее номер родителям. Это недопустимо.
— Я думала, ей будет приятно, — тихо сказала Катя. — Подработка...
— А ты спросила? — Сережа покачал головой. — Нет. Ты решила за нее.
— Что делать? — Катя посмотрела на мужа.
— Извиниться. По-настоящему. И перестать ее эксплуатировать.
---
Разговор состоялся за неделю до поездки в Крым. Елена и Дима пригласили Катю и Сережу без детей.
— Хочу извиниться, — начал Сережа, глядя Елене в глаза. — Мы вели себя эгоистично, не уважали твое время и доброту.
Катя выглядела непривычно скованной:
— Лена, прости. Я не думала, что делаю что-то плохое. Казалось, ты не против, раз соглашаешься. И я правда думала, что тебе нравится с детьми.
Елена вздохнула:
— Я люблю ваших девочек. Но есть разница между тем, чтобы проводить с ними время по желанию, и тем, чтобы быть вынужденной это делать. Я устаю на работе. Мне нужно время для себя и Димы.
Дима вдруг положил руку на плечо жены:
— Я тоже виноват, Лен. Не поддерживал тебя, ставил сестру выше твоих нужд. Это было неправильно.
Катя удивленно посмотрела на брата.
— Мы нашли няню, — продолжил Сережа. — Оформили компенсацию. Она замечательная, девочкам нравится. Будем пользоваться ее услугами в Крыму и дальше.
— И еще, — добавила Катя, — я обзвонила всех родителей, которым дала твой номер. Сказала, что ошиблась, и ты не няня.
Елена с удивлением посмотрела на Катю:
— Спасибо. Это много значит.
— И еще, — Сережа достал конверт, — тут деньги за те разы, когда ты нанимала няню. Если мало — скажи.
— Дело не в деньгах, — покачала головой Елена. — В уважении.
— Мы понимаем, — кивнула Катя. — Хотим исправиться. Может, иногда, когда тебе захочется, будешь проводить время с девочками? Они тебя любят.
Елена улыбнулась:
— Конечно. Но договариваться будем заранее, и мои планы тоже учитывайте.
— Договорились, — Сережа протянул руку. — Без внезапных визитов.
Елена пожала руку, чувствуя, как напряжение отпускает.
---
Через три месяца многое изменилось. Катя и Сережа вернулись из Крыма с новым взглядом на семейные обязанности. Они регулярно пользовались услугами няни, которая прекрасно ладила с девочками.
Однажды Елена сама предложила взять племянниц на день. Они сходили в зоопарк, и Елена впервые за долгое время наслаждалась временем с детьми без чувства, что ее используют.
Вечером Катя привезла торт:
— Это вам. Спасибо, что провела с ними день. Они в восторге.
— Я тоже, — искренне ответила Елена. — Когда это мой выбор, все по-другому.
Катя смущенно улыбнулась:
— Я много поняла за эти месяцы. Как я к тебе относилась — это было ужасно. Сережа и Марина открыли мне глаза.
— Главное, что все наладилось, — Елена обняла Катю. — Мне приятно быть с девочками, когда это по обоюдному согласию.
— У нас новости, — сказала Катя. — Сереже дали повышение. Теперь он замначальника отдела.
— Поздравляю! — обрадовалась Елена.
— И еще, — Катя улыбнулась, — записали девочек на кружки. Маруся пойдет на танцы, Аня — на рисование. Сами справимся.
Елена рассмеялась:
— Здорово! Им понравится, а вы научитесь планировать.
Когда Катя с девочками ушла, Дима обнял жену:
— Ты молодец, что отстояла себя. Я был неправ.
— Мы все ошибаемся, — Елена прижалась к мужу. — Главное — исправлять ошибки.
В следующие выходные семьи собрались на пикник. Дети играли, взрослые общались без напряжения. Катя больше не манипулировала, Сережа стал ответственнее, Дима поддерживал жену, а Елена наслаждалась общением с племянницами.
Марина, встретив их в парке, улыбнулась:
— Приятно видеть дружную семью.
— Да, — кивнула Елена. — Мы научились уважать границы друг друга.
— Это главное в любых отношениях, — согласилась Марина.
Глядя на играющих девочек, Елена подумала, что отстаивать свои интересы стоит, даже если это сложно. Это сделало их отношения крепче и честнее. Теперь время с племянницами приносило радость всем.