Фотографу Мэтту Хартману удалось сделать снимок двух снятых с вооружения истребителей F-117A Nighthawk в полёте. Их дозаправка в воздухе осуществлялась самолётом KC-46 Pegasus.
Nighthawk в 2008 году был официально снят с вооружения ВВС.
Истребитель-невидимка F-117A. Фото: ВВС СШАПредполагается, что F-117 может вернуться в строй — либо для патрулирования границы с Мексикой, либо для борьбы с венесуэльскими картелями в Мексиканском заливе. После снятия Nighthawk с вооружения некоторые самолёты были демилитаризованы и переданы в музеи. Остальные хранились на испытательном полигоне Тонопа в Неваде, также известном как «Зона 52».
F-117 хранятся в «Зоне 52». Фото: ВВС СШАОднако очевидцы неоднократно сообщали, что F-117 время от времени совершал полёты. В 2019 году самолёт был замечен за пределами Невады, а именно в Калифорнии. Там он отрабатывал полёты на малой высоте на маршруте Sidewinder Low Level Route, тренировочном коридоре США в калифорнийской пустыне. С 2021 года Nighthawk получил разрешение на дозаправку в воздухе. В 2024 году это разрешение было распространено на KC-46A Pegasus, который можно увидеть на фотографиях Хартмана.
После снятия с вооружения F-117 вновь используется в качестве имитатора вражеских самолётов. В учебных воздушных боях он имитирует малозаметные истребители других стран. В ВС США для этой цели также имеются F-22 и F-35, но их не хватает из-за частого технического обслуживания.
Nighthawk имитируют не только вражеские самолёты, но и крылатые ракеты. Современные крылатые ракеты часто обладают свойствами малозаметности. F-117 имитирует поведение полёта таких крылатых ракет, чтобы ПВО и военные наблюдатели воздушного пространства могли отрабатывать обнаружение и поражение таких целей.
F-117 в 2023 году во время учений. Фото: ВВС СШАВ 2023 году на хранении ВВС США всё ещё находилось более 40 F-117. Первоначально запланированные темпы списания были сокращены. Только два-три самолёта в год будут разбираться на запчасти или передаваться в музеи. F-117 будет оставаться в строю как минимум до 2034 года.
Напомним, F-117 считается первым в мире стелс-истребителем, принятым на вооружение. Работа над ним началась в 1970-х годах в исследовательском отделе компании Lockheed Martin Skunk Works. Первый полёт состоялся в 1981 году. В эксплуатацию самолёт поступил в октябре 1983 года.
📃 Читайте далее на сайте
Корпус морской пехоты США вывел из эксплуатации амфибийные бронетранспортёры AAV
Bloomberg: Китай предложил США инвестиции в размере $1 трлн для заключения торгового соглашения