Часть первая. Как люди открыли кофе
История кофейного дерева окутана легендами. Самая известная пришла из Эфиопии: пастух Калди заметил, как его козы после поедания красных ягод становились бодрыми и прыгали, будто устроили вечеринку в горах. Любопытный пастух сам попробовал ягоды — и вскоре птицы, козы и он вместе веселились в ночи. Так легенда приписывает открытие кофе простому пастуху и его козочкам.
Ближе к истине: кофе впервые начали выращивать именно в Эфиопии и Йемене около тысячи лет назад. А уже арабский мир сделал из этого бодрящего напитка культ. В Европу кофе попал в XVI–XVII веках — сначала как экзотическая диковинка, а потом как модный напиток. Дерево, которое дарит нам эти ягоды, навсегда стало «бодрым другом человечества».
Часть вторая. Как выглядит кофейное дерево и где растёт
Кофейное дерево (Coffea arabica, Coffea canephora и др.) — вечнозелёный куст или небольшое деревце семейства мареновых. В природе оно может достигать 5–7 метров в высоту, но на плантациях его обычно подрезают до 2–3 м, чтобы удобнее было собирать урожай.
- Листья: овальные, блестящие, тёмно-зелёные, словно покрытые лаком, очень декоративные.
- Цветы: белоснежные, мелкие, собранные в пучки, с сильным ароматом, напоминающим жасмин. Цветёт кофейное дерево несколько раз в году.
- Плоды: это вовсе не «зёрна», а овальные красные или бордовые ягоды, за что их и называют «кофейными вишнями». Внутри каждой ягоды — по два «зёрнышка» (семени) с твёрдой оболочкой. Именно они после обжарки превращаются в те самые ароматные кофейные зёрна.
Родина кофе — тропическая Африка (прежде всего Эфиопия, Судан). Сегодня же плантации кофе простираются по зоне «кофейного пояса»: это страны Африки, Латинской Америки и Азии между 25° северной и южной широты.
Часть третья. Кофейное дерево и человек
Здесь кофе — признанный мировой король бодрости.
- Напиток. Кофе ценят за особый вкус и способность придавать энергию. Сорта отличаются по происхождению: самый известный — Coffea arabica, более мягкий и ароматный, а Coffea canephora (робуста) — крепкий, с горчинкой и более высоким содержанием кофеина.
- Медицина и здоровье. Кофеин воздействует на нервную систему: повышает бодрость, концентрацию, немного учащает сердцебиение. В умеренных количествах напиток помогает «разогнать туман» в голове.
- Древесина. Хотя реже упоминается, древесина кофейного дерева красива и ценится в мелкой резьбе и изготовлении сувениров.
- Выращивание дома. Вот где интересно! Кофейное дерево можно вырастить на подоконнике — как декоративное растение. Из семян или готовых саженцев формируется миниатюрный деревце с плотными зелёными листьями, которое прекрасно смотрится в доме.Свет: любит яркое рассеянное освещение.
Полив: регулярный, без застоя воды.
Температура: тепло и отсутствие сквозняков.
Почва: рыхлая, слабокислая.
Через несколько лет (в хороших условиях) даже в квартире можно дождаться первых цветков и ягод! Правда, напиток «из собственного куста» получат только самые терпеливые.
Интересный факт: кофейное дерево — редкий пример растения, которое может цвести и плодоносить одновременно, так что на ветке можно увидеть и цветы, и зелёные, и красные ягоды одновременно.
Вместо заключения
Кофейное дерево — это не просто земляника среди тропиков. Это зелёный даритель бодрости, красоты и легенд. В нём есть поэзия (белые цветы, благоухание жасмина), есть практичность (ягоды, из которых рождаются миллионы чашек кофе), и есть мистический статус — дерево, вокруг напитка которого сложилась целая культура.
Удивительно: маленькое вечнозелёное деревце сумело стать «мотором цивилизации» — ведь сколько открытий и дел вершилось после слов: «Давайте выпьем чашечку кофе!»