Часть первая. Немного истории
Ревень — растение с длинной и насыщенной «карьерой». Родом он из Азии: в Китае упоминания о ревене встречаются более двух тысяч лет назад! Там его выращивали не ради супов и компотов, а как ценное лекарственное растение: корневища считались средством для укрепления пищеварения и «очищения организма». В Европу ревень попал через Великий шёлковый путь, а настоящая популярность пришла уже в Средние века и особенно в XIX веке, когда он превратился в модную кулинарную диковину.
Часть вторая. Как выглядит и где растёт
Ревень (Rheum rhabarbarum) — травянистый многолетник, представитель семейства гречишных. У него мощные корневища, огромные резные листья и толстые сочные черешки, которые и стали главным богатством растения.
Листья массивные, иногда до полуметра шириной, с характерными жилками, сидят на черешках длиной до 70 см. Вот эти черешки окрашены в зелёный, розовый или ярко-красный цвет в зависимости от сорта и степени зрелости. Именно они идут в пищу. Вкус их кисловатый, благодаря большому количеству яблочной и щавелевой кислоты.
Цветёт ревень в конце весны—начале лета: выпускает высокий цветонос с бело-зелёными или розоватыми метёлками цветов. Зрелище внушительное, но, как шутят садоводы, «за этим гигантским букетом урожая не дождёшься» — черешки становятся грубее, если ревень зацветает.
В дикой природе разные виды ревеня встречаются в горах Азии, особенно в Тибете, Монголии, Китае. В культуре выращивается по всему миру как овощ и декоративное растение.
Часть третья. Ревень и человек
Вот тут у ревеня настоящий «звёздный набор».
- Кулинария. Самая известная роль ревеня — в кухне. Его черешки используют для приготовления компотов, киселей, варенья, джемов, соусов, пирогов и даже вина. Кислинка ревеня отлично сочетается со сладким тестом и сахаром, придавая блюдам свежесть и «сочность». В Англии ревень долгое время был популярным ингредиентом десертов, а в России его любили добавлять в кисели.
- Медицина. Издавна применяли корневища ревеня — в аптеку они шли как слабительное и желчегонное средство. В умеренных дозах препараты из ревеня стимулировали пищеварение, в больших — действовали посильнее. Сегодня это всё ещё используется в фармакологии, хотя гораздо осторожнее.
- Декоративность. За свои впечатляющие размеры и красивые крупные листья некоторые садоводы выращивают ревень и как декоративное растение — он неплохо смотрится в «сельском» или «натуральном» стиле сада.
- Выращивание и уход. Ревень — растение холодостойкое и неприхотливое. Он обожает плодородную почву, влажность и простор. В тени будет расти, но урожай будет щедрее на солнце. Черешки начинают собирать уже со второго года после посадки, обычно с мая по июль. Дальше растение лучше оставить «отдохнуть», чтобы оно накопило силы. Размножают ревень делением корневища.
Совет от практичных садоводов: если не хотите, чтобы растение тратило силы на цветение, цветоносы лучше выламывать — тогда стебли будут нежнее.
Интересный факт: настоящий «бум ревеня» в Европе совпал с удешевлением сахара в XIX веке. До этого его кислинка смущала многих, а как только появилась возможность подсластить — ревень записали в любимые фруктово-ягодные деликатесы, хотя ботанически это вовсе не фрукт.
Вместо заключения
Ревень — удивительное растение: то ли овощ, то ли «десертный фрукт», то ли врач в садовой аптеке. Он соединяет в себе пищевую ценность, декоративность и лекарственный потенциал.
А ещё ревень — это настоящий вкус весны и детства: свежекислая нотка в киселе или пироге, которая пробуждает аппетит и возвращает воспоминания о бабушкиной кухне. Скромный, но яркий стебель, без которого садовые кулинарные истории были бы куда менее вкусными.