— Да понял я, понял! Не надо повторять сто раз! Как будто я идиот.
Олег с силой сжал в руке телефон, до боли в костяшках. Он отошел от шумной компании, собравшейся на веранде дачи, и теперь стоял под старой яблоней, вдыхая прохладный ночной воздух. Музыка и смех доносились приглушенно, словно из другого мира.
— Нет, не приеду. Сказал же, не приеду. Зачем? Чтобы ты мне снова всё это высказала, только уже глядя в глаза? Спасибо, я наслушался, — он переложил телефон к другому уху, прошелся по мокрой от росы траве. — Что значит «не хочешь меня видеть»? А я, по-твоему, горю желанием? После всего, что ты наговорила?
В трубке что-то сердито защебетали. Олег поморщился.
— Хорошо. Как скажешь. Вещи? Заберу, не волнуйся. Не завтра. Когда-нибудь потом. Всё, давай, у меня батарейка садится.
Он нажал на «отбой», не дожидаясь ответа, и сунул телефон в карман. Тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков, показалась оглушительной. Праздник, день рождения друга, всё разом потеряло смысл. Хотелось одного — оказаться дома, в своей пустой квартире, залезть под одеяло и чтобы никто не трогал. Он вернулся на веранду, натянуто улыбнулся имениннику.
— Вить, я поеду, извини. Дела срочные.
— Олеж, ты чего? Мы же только начали! — Виктор, раскрасневшийся и счастливый, обнял его за плечи. — Посиди еще, шашлык сейчас будет.
— Не могу, правда. С работы позвонили, там завал. Надо ехать. Ты не обижайся. С днем рождения тебя еще раз!
Врать было противно, но объяснять правду — еще хуже. Выслушивать сочувствующие вздохи, советы и предложения «выпить и забыть» не было никаких сил. Он наспех со всеми попрощался, проигнорировав удивленные взгляды, и вышел за калитку.
Поселок утопал в темноте. Фонари горели через один, и их тусклый свет едва разгонял мрак. Олег открыл приложение такси. «Эконом», «Комфорт», «Бизнес». Он машинально нажал на «Эконом». Ждать десять минут. Холодный ветер пробрался под легкую куртку, заставив поежиться. Десять минут растянулись в вечность. Наконец приложение пискнуло: «Вас ожидает серая Лада Гранта».
Машина стояла чуть поодаль, сливаясь с ночной мглой. Олег подошел и дернул ручку задней двери.
— Здравствуйте. Улица Новаторов, семнадцать.
— Доброй ночи. Принято, — раздался из-за руля спокойный, немного хрипловатый голос.
Олег плюхнулся на сиденье и откинулся на спинку, прикрыв глаза. В голове всё еще звучали обидные слова Марины, сказанные с ледяным спокойствием. Четыре года отношений закончились пятнадцатиминутным телефонным разговором. Абсурд. Он устало потер виски.
Машина тронулась плавно, без рывков. Водитель молчал, в салоне играла тихая, ненавязчивая музыка с какой-то радиостанции. Олег приоткрыл глаза. За окном проносились темные силуэты деревьев. До города было километров тридцать, не меньше. Можно было попытаться заснуть, но сон не шел. Мысли крутились, как назойливые мухи.
Он посмотрел на водителя. В зеркале заднего вида отражалась только часть лица — уставшие глаза, сосредоточенно смотревшие на дорогу, несколько глубоких морщин на лбу. Мужчине на вид было около сорока, может, чуть больше. Темные волосы с пробивающейся сединой, аккуратная щетина. Что-то неуловимо знакомое было в его профиле, в том, как он держал руль, слегка наклонив голову.
— Вы не против, если я окно немного приоткрою? — спросил Олег, чтобы просто нарушить тишину.
— Конечно, пожалуйста, — водитель нажал на кнопку стеклоподъемника.
И в этот момент Олег замер. Голос. Этот спокойный, чуть хрипловатый тембр он где-то уже слышал. Давно. Очень давно. Он снова вгляделся в зеркало. Водитель на мгновение встретился с ним взглядом. И в его глазах тоже мелькнуло что-то вроде удивления.
— Простите, мы не знакомы? — не выдержал Олег. — Мне кажется, я вас знаю.
Водитель молчал несколько секунд, съезжая на обочину и включая «аварийку». Затем он медленно обернулся. В тусклом свете приборной панели его лицо выглядело изможденным. Но глаза... Эти серые, умные, когда-то смеющиеся глаза Олег узнал бы из тысячи.
— Олег? — неуверенно произнес водитель. — Олег Мартынов?
— Костя? — выдохнул Олег. — Сомов? Костя!
Он не верил своим глазам. Перед ним сидел Константин Сомов. Лучший студент их потока на физмате. Легенда факультета. Парень, которому все преподаватели прочили блестящее будущее в науке, который выигрывал все олимпиады и писал сложнейшие программы просто для развлечения. И он… он работает в такси? На старенькой «Гранте»?
— Вот это встреча, — усмехнулся Костя, но усмешка вышла кривой. — Сколько лет, сколько зим.
— Лет пятнадцать, наверное, — ошарашенно пробормотал Олег. — С самой аспирантуры не виделись. Ты как здесь? Ты же... ты же в Москву уезжал, в какую-то крутую айти-компанию.
— Уезжал, — Костя снова посмотрел на дорогу и выключил «аварийку». — И вернулся. Жизнь — штука непредсказуемая.
Он снова тронулся с места, но теперь молчание в машине стало напряженным. Олег не знал, что сказать. Все заготовленные вопросы о научной карьере, о жене-красавице, о которой Костя когда-то рассказывал, о детях — всё это казалось теперь неуместным и даже издевательским.
— А ты как? — нарушил молчание Костя. — Вижу, неплохо устроился. На дачах отдыхаешь.
— Да так, — махнул рукой Олег. — У друга день рождения. Работаю в строительной фирме, проектами руковожу. Квартира, машина… всё как у всех.
— Ну, не у всех, — тихо сказал Костя.
Олег почувствовал себя неловко. Его жизнь, которая еще полчаса назад казалась ему полной провалов и разочарований, теперь, на фоне Костиной «Гранты», выглядела верхом благополучия.
— Слушай, а что случилось-то? — решился он спросить. — Почему ты... здесь?
Костя надолго замолчал. Олег уже пожалел о своем вопросе. Может, не стоило лезть в душу.
— Долго рассказывать, — наконец произнес Костя. — Не для такси разговор.
Они въехали в город. До дома Олега оставалось минут десять. Десять минут, и этот человек, эта загадка из прошлого, снова исчезнет из его жизни. Олег вдруг понял, что не может этого допустить.
— Слушай, — сказал он решительно. — А давай куда-нибудь заедем? Кофе выпьем, поговорим. Если ты не торопишься, конечно. Я заплачу за простой.
Костя удивленно посмотрел на него в зеркало.
— Ты серьезно? Время — третий час ночи.
— И что? Зато посидим спокойно. Есть тут одно круглосуточное кафе, вполне приличное. А?
Костя колебался. Было видно, что ему неловко, что он предпочел бы просто довезти клиента до дома и забыть об этой встрече. Но что-то в настойчивости Олега заставило его передумать.
— Ладно, — кивнул он. — Поехали в твое кафе.
Они сидели за маленьким столиком у окна в почти пустом заведении. Пахло застарелым кофе и хлоркой. За окном моросил мелкий дождь. Костя медленно размешивал сахар в своей чашке, глядя на ложку, словно она была самым интересным предметом в мире.
— Так что стряслось? — снова начал Олег, стараясь, чтобы его голос звучал как можно мягче. — После того, как ты уехал в Москву, о тебе вообще никаких слухов не было. Будто в воду канул.
Костя поднял глаза. В них была такая усталость, что Олегу стало не по себе.
— Да сначала всё было отлично, — начал он глухим голосом. — Просто сказка. Работа мечты, зарплата, о которой я и не мечтал. Проекты интересные. Лену с собой забрал, поженились. Квартиру сняли в хорошем районе. Думал, вот оно, счастье.
Он сделал глоток кофе.
— А потом захотелось большего. Своё дело открыть. У меня была идея одного приложения, очень перспективного. Нашел партнера, вложили все свои сбережения, взяли кредиты. Полгода вкалывали, как проклятые, почти не спали. И вот, когда уже всё было готово к запуску, когда пошли первые контракты… мой партнер просто исчез. Вместе со всеми деньгами, правами на программу и базой клиентов.
Олег присвистнул.
— Кинул, значит.
— По полной программе, — горько усмехнулся Костя. — А на мне остались огромные долги перед банками и инвесторами. Квартиру пришлось продать, машину тоже. Лена… она не выдержала. Сказала, что не подписывалась на такую жизнь, собрала вещи и ушла к маме. А потом и на развод подала.
Он замолчал, глядя в окно на мокрый асфальт. Олег не знал, что сказать. Любые слова сочувствия казались бы фальшивыми и пустыми.
— Я пытался бороться, — продолжил Костя. — Устроился на обычную работу программистом, отдавал почти всю зарплату. Но долги были слишком большими. Потом заболела мама. Тяжело. Нужны были лекарства, уход. Пришлось вернуться сюда, в родной город. Продал бабушкину квартиру, чтобы расплатиться с самыми срочными долгами и оплатить лечение.
— А мама… как она?
— Умерла. Два года назад.
Они снова замолчали. Олег смотрел на своего старого друга и не узнавал его. Куда делся тот самоуверенной, полный энергии и идей парень? Перед ним сидел сломленный, опустошенный человек.
— А дальше… дальше всё просто, — Костя пожал плечами. — С моей «кредитной историей» и репутацией в приличную компанию было не устроиться. Перебивался случайными заработками, фрилансом. А полгода назад друг предложил свою машину в аренду под такси. Вот, кручу баранку. На жизнь хватает. Иногда.
— Господи, Костя… Я и представить не мог.
— Да никто не мог, — он снова криво усмехнулся. — Я и сам не мог. Иногда просыпаюсь и думаю, что это просто дурной сон. Что сейчас я встану, пойду в свой московский офис, а вечером меня будет ждать Лена с ужином. А потом смотрю в зеркало… и вижу вот это.
Он обвел рукой свое лицо, машину за окном, это ночное кафе.
— А ты… — он посмотрел на Олега. — У тебя-то как? Серьезно, расскажи. Хоть за кого-то порадуюсь.
И Олег, который всего час назад чувствовал себя самым несчастным человеком на свете, вдруг понял, насколько мелкими и незначительными были его проблемы. Ну, ушла девушка. Не первая и, скорее всего, не последняя. Ну, на работе аврал. Обычное дело.
— Да что я… — пробормотал он. — Офисный планктон. С девяти до шести. Проекты, сметы, совещания. Скука смертная. Сегодня вот с девушкой расстался окончательно. Поэтому и сбежал с праздника.
— Серьезно? Извини.
— Да ладно. Видимо, так надо было. Знаешь, я последние пару лет живу как по инерции. Работа-дом, работа-дом. Вроде всё есть, а радости никакой. Как будто не свою жизнь живу.
Они просидели в кафе почти до рассвета. Говорили обо всем: вспоминали студенческие годы, общих знакомых, смешные случаи. И чем больше они говорили, тем больше Олег понимал, что Костя, несмотря на все удары судьбы, не сломался до конца. В нем всё еще жила та искра, тот острый ум, та способность видеть суть вещей, которая так восхищала всех в университете. Он рассуждал о новых технологиях, о рынке, об ошибках, которые совершил, с таким ясным пониманием, что Олег только диву давался.
— Ты почему не попробуешь снова? — спросил Олег. — Начать что-то свое. Или хотя бы устроиться по специальности. Ты же гений, Костя! Твои мозги здесь, в такси, пропадают.
— Кому я нужен? — вздохнул Костя. — Старый, с долгами, без связей. Сейчас везде молодые и наглые нужны. Мое время ушло.
— Это чушь! — горячо возразил Олег. — У меня сейчас проект горит. Сложный, запутанный. Логистика, поставщики, сроки — всё наперекосяк. Начальство рвет и мечет. Я один не справляюсь, мне нужен толковый помощник. Заместитель. Человек, которому я мог бы доверять.
Костя смотрел на него с недоверием.
— Олег, не надо. Я не хочу милостыни.
— Это не милостыня! — Олег наклонился через стол. — Ты не понимаешь. Ты идеальный кандидат! Ты умеешь систематизировать хаос, ты видишь на десять шагов вперед. Я помню твои курсовые, твой диплом! Ты из любой каши сделаешь стройную систему. Мне именно такой человек и нужен. Я предлагаю тебе работу, Костя. Нормальную работу с хорошей зарплатой.
Костя молчал, ошарашенно глядя на него.
— Ты… ты серьезно?
— Абсолютно. Подумай. Давай так: ты завтра приезжаешь ко мне в офис. К одиннадцати. Я познакомлю тебя с начальником, введу в курс дела. Посмотришь, что к чему. Если не понравится — уедешь, и никто никому ничего не должен. Но ты хотя бы попробуй.
Небо за окном начало светлеть. Ночной дождь прекратился. На улице появились первые дворники.
— Я не знаю, — растерянно пробормотал Костя. — У меня и одежды приличной нет. В чем я в офис пойду?
— Ерунда, — отмахнулся Олег. — Заедем в магазин, купим тебе костюм. Это я беру на себя. Считай, подъемные.
Они вышли из кафе. Утренняя прохлада бодрила. Костя всё еще выглядел растерянным, но в его глазах больше не было той беспросветной тоски. Там появилось что-то новое — удивление, смешанное с надеждой.
— Я даже не знаю, как тебя благодарить, — сказал он, когда они подошли к его машине.
— Не за что пока, — улыбнулся Олег. — Давай до дома меня довези, а то я уже засыпаю на ходу. И запиши мой номер. Жду тебя завтра. Не подведешь?
— Не подведу, — твердо сказал Костя. И в этом простом слове Олег услышал того самого, прежнего Костю Сомова — уверенного и надежного.
Когда Олег наконец вошел в свою квартиру, солнце уже заливало комнату светом. Он не стал задергивать шторы. Усталости не было. Наоборот, он чувствовал странный прилив энергии. История с Мариной казалась чем-то далеким и неважным. Он подошел к окну и посмотрел на просыпающийся город. Впервые за долгое время ему казалось, что его собственная жизнь снова обретает какой-то смысл. Он не знал, позвонит ли Костя, приедет ли. Но он дал ему шанс. А может быть, это судьба дала им обоим еще один шанс — всё исправить и начать сначала.