Галина Петровна стояла у чужого дома, прислонившись спиной к холодной стене. Руки дрожали, дыхание сбивалось, а сердце стучало гулко и тревожно. Она посмотрела на закат, окутавший вечернее небо багряными оттенками, и подумала, что солнце уходит, как уходят надежды и мечты.
«Что я наделала?» — промелькнуло в голове. Вся жизнь пролетела перед глазами, полная разочарований и неудач. Мужчины приходили и уходили, дети выросли чужими людьми, друзья предали. Только старая дружба с Ниной осталась единственным светлым пятном во мраке одиночества.
Когда Нина заболела, Галина решила приехать поддержать подругу. Казалось, это шанс исправить ошибки прошлого, стать нужной кому-то, почувствовать себя любимой и важной.
Ночь опускалась на землю, сгущая тени вокруг. Галина глубоко вздохнула, борясь с желанием вернуться, попросить прощения, попытаться восстановить разрушенное. Но знала, что поздно.
Последний взгляд на дом, последняя попытка простить себя и начать новую жизнь. Галина отвернулась и пошла прочь, навстречу неизвестности, оставив позади воспоминания и иллюзии.
Сердце Анастасии бешено колотилось, словно стараясь вырваться наружу, пока она, дождавшись утра, бежала к автобусной остановке. Телефонный звонок посреди ночи оборвал её сон и оставил страшную пустоту внутри. Голос медсестры звучал холодно и отстранённо, сообщив лишь сухие факты: бабушка в поселковой больнице, состояние тяжёлое.
Настя помнила каждое мгновение, проведённое рядом с бабушкой. Её ласковые руки, уютные вечера вместе за чашечкой чая, тихие разговоры обо всём на свете... Она видела перед собой улыбающуюся бабушку, сидящую в кресле-качалке возле окна своей маленькой комнаты, полной цветов и воспоминаний. Анастасия понимала, что этот мир, полный тепла и заботы, теперь висит на волоске, и она должна успеть спасти его.
Автобус медленно двигался по утреннему городу, оставляя позади огни фонарей и одиноких прохожих. Настя смотрела в окно, погружённая в собственные мысли. Перед глазами вставали картины детства: летние каникулы у бабушки, игры во дворе её дома, походы в лес за грибами и ягодами. Всё это казалось таким близким и родным, словно было частью её души.
Наконец, девушка добралась до поселковой больницы. Там её встретила тишина коридоров и запах лекарств. Медсёстры равнодушно смотрели мимо неё, врачи спешили куда-то, не обращая внимания на растерянную девушку. Настя увидела свою бабушку — маленькую, хрупкую, лежащую на больничной койке. Сердце сжалось ещё сильнее, слёзы потекли сами собой.
— Бабуля, — прошептала Настя, осторожно взяв её руку.
Бабушка открыла глаза и слабо улыбнулась.
— Моя девочка...
Через две недели бабушку выписали из больницы, но, к сожалению, бабушка так и не поднялась. Теперь она лежачая больная. Анастасия позвонила на работу и попросила перевести её на удалённую работу. В зарплате она, конечно, теряет, но и бабушку оставить Настя не может.
Время тянулось бесконечно долго, каждый день превращаясь в череду тяжёлых испытаний. Анастасия привыкла видеть бабушку активной и жизнерадостной, теперь же она стала прикованной к постели болезнью. Каждый визит врача приносил новые тревоги, каждая процедура казалась пыткой. Однако даже в самые трудные моменты бабушка старалась подбодрить внучку, шутливо называя себя «беспокойной пациенткой».
Работа для Анастасии превратилась в нечто второстепенное, деньги потеряли значение. Единственное, что имело смысл, — это заботиться о бабушке, поддерживать её, дарить тепло и внимание. Девушка освоила искусство ухода за больным человеком, научилась готовить специальные блюда, подбирать лекарства, успокаивать панику, возникающую ночью. Их дом стал местом постоянного напряжения и усталости, но также источником любви и понимания.
Однажды бабушка попросила Настю найти давнюю подругу Галину Петровну. Они расстались очень давно, а теперь, сказала бабушка, надо бы увидеться, вдруг скоро умру.
Анастасия нашла Галину Петровну и пригласила в гости.
Галина Петровна жила в деревне и приехала в гости с огромным чемоданом. На удивительный взгляд Насти Галина Петровна сказала:
– Я намерена подольше тут задержаться, твоей бабушке нужен уход, а тебе надо работать. Можешь уезжать.
– Я не брошу бабушку.
– Ну, тут найди работу, или ты собираешься на пенсию бабушки жить? – ехидно произнесла Галина Петровна.
Бабушка была рада приезду подруги, но жизнь Насти превратилась в ад. Сначала эта самая подруга начала учить Анастасию менять постель, готовить, ухаживать за бабулей, хотя Настя всё это умеет.
Настя стояла у окна кухни, глядя сквозь стекло на дворик, где раньше играла в детстве. Внутри неё бушевала буря эмоций: обиду сменяла злость, потом вновь возвращалась грусть. Рядом с ней находилась женщина, которую бабушка считала лучшей подругой, но которая принесла в их дом атмосферу раздражения и недовольства.
Каждый день становился испытанием. Анастасия чувствовала себя унижённой и подавленной постоянными упрёками Галины Петровны. Даже простое приготовление еды становилось поводом для критики, а уборка квартиры превращалась в бесконечный источник споров.
Но хуже всего были моменты, когда Галина Петровна высмеивала Настю перед бабушкой. Бабуля пыталась защитить внучку, но её слабые попытки тонули в потоках едких комментариев гостьи. Иногда Настя думала, что бабушка чувствует вину за происходящее, но сама не может справиться с ситуацией.
Настя понимала, что её силы постепенно истощаются. Она больше не могла выдерживать ежедневные нападки и раздражение. Ей хотелось кричать, плакать, убежать прочь, но мысль о бабушке удерживала её. Как она сможет бросить женщину, которая столько сделала для неё?
Однажды Настя решила сделать перерыв в работе и зайти в комнату бабушки. Подойдя к закрытой двери, она услышала, как Галина Петровна говорит:
– Ну, ты же знаешь, в каком я доме живу. Он и раньше был старый, а теперь совсем обветшал. Каково мне там жить! А внучка твоя молодая, здоровая, сама квартиру заработает. Давай, прямо сейчас перепишем твою квартиру на меня. И мне легче жить будет, и дочь свою я сюда перевезу. Ей с мужиками не везёт, всё подонки попадаются, а сын у неё алкаш, от него никакой помощи. Так что мне твоя квартира нужнее.
Настя замерла у двери. Голоса в комнате становились громче, наполнялись отчаянием и болью. Страх и негодование охватывали её, лишая возможности двигаться. Наконец, собравшись с силами, она резко толкнула дверь и вошла внутрь.
— Уходите немедленно! И забудьте дорогу в наш дом! – решительно заявила Анастасия.
Галина Петровна нахмурилась, собралась возразить, но заметила твёрдый взгляд девушки. Поняв бесполезность дальнейших препирательств, она встала и направилась к выходу.
Оставшись одна с бабушкой, Настя опустилась на колени рядом с кроватью и нежно взяла её за руку.
— Прости, пожалуйста, — прошептала внучка.
Бабушка улыбнулась слабой улыбкой:
— Ты моя единственная надежда, моя радость.
Настя крепко прижала бабушку к груди:
– Я тебя никогда не брошу.