Утренний свет пробивался через шторы спальни.
Вика открыла глаза, и первое, что она увидела, — заботливое лицо мужа. Игорь склонился над ней с чашкой кофе.
— Доброе утро, солнышко, — сказал Игорь и поцеловал жену в лоб. — Сегодня у тебя важный день. Невеста с подружками приезжает.
Вика потянулась и приняла чашку. Кофе был именно таким, как она любила: крепкий, с молоком и одной ложкой сахара. За восемь лет брака Игорь изучил все её привычки.
— Спасибо, родной, — ответила Вика. — Ты, как всегда, обо мне заботишься.
Игорь присел на край кровати. Его тёмные волосы были взлохмачены после сна, в карих глазах читалась искренняя нежность.
— Конечно, забочусь, — мягко сказал Игорь. — Ты же моя жена, моя опора. Расскажи, что планируешь делать сегодня?
Вика отхлебнула кофе и почувствовала прилив бодрости. В голове уже выстраивался план работы:
— Сначала причёски невесте и её маме, — перечислила Вика. — Потом три подружки. Катя будет делать всем маникюр, а Света займётся макияжем. Думаю, управимся за несколько часов.
— А сколько это принесёт? — спросил Игорь как бы между делом. Просто интересно, насколько хорошо идут дела.
Вика на секунду задумалась. Муж в последнее время часто интересовался доходами салона. Раньше он довольствовался общими фразами про «неплохие дела».
— Заказ на двенадцать тысяч, — ответила Вика. — Неплохо для одного дня.
— Отлично! — воскликнул Игорь и встал. — Иди собирайся, а я приготовлю завтрак.
Вика направилась в ванную. Отражение в зеркале показало тридцатипятилетнюю женщину с ухоженной кожей, умными зелёными глазами и стильной стрижкой цвета спелой пшеницы. Работа в салоне красоты обязывала выглядеть безупречно.
За завтраком Игорь рассказывал о своих планах на день. Он работал менеджером в небольшой фирме, занимающейся поставками офисной техники. Зарплата была средней, но стабильной.
— У меня сегодня встреча с новым поставщиком, — говорил Игорь, намазывая масло на хлеб. — Возможно, сможем расширить ассортимент.
Вика кивала, но мысли её были заняты предстоящим днём.
— Свадебная группа — это всегда ответственно. Невеста должна выглядеть как принцесса...
— Игорь, а помнишь, как мы мечтали о собственном деле? — внезапно спросила Вика.
Муж поднял глаза от тарелки. В его взгляде промелькнула какая-то тень.
— Конечно, помню, — ответил Игорь. — И у нас всё получилось. Салон и студия — это же наше общее детище.
— Да, но ведь изначально мечтала именно я, — заметила Вика. — Ты тогда говорил, что это слишком рискованно.
Игорь встал и обнял жену со спины.
— Зато теперь я твой самый преданный болельщик, — мягко сказал он. — И помощник. Разве не я уговорил тебя переоформить салон на себя? Помнишь, ради налоговых льгот? Мужчине-предпринимателю доверяют больше.
Вика прижалась к нему. Игорь действительно много помогал с документами и финансами — сама она в этом почти не разбиралась.
Дорога до салона заняла полчаса. Вика ехала на автобусе и смотрела в окно. Серый, ноябрьский город проплывал за стеклом. Деревья стояли почти голые, только кое-где еще цеплялись последние жёлтые листья. Небо затянуло тучами.
Салон «Элегия» располагался на первом этаже девятиэтажки. Три года назад это было обычное полуподвальное помещение — Вика с трудом превратила его в уютный салон. Сейчас здесь было светло и по-домашнему современно.
У входа её встретила Катя, лучшая подруга и мастер маникюра. Девушка была на пять лет младше Вики — дружили они уже больше десяти лет.
— Привет, красавица! — улыбнулась Катя. — Готова к штурму?
— Готова, — уверенно ответила Вика. — А девочки уже приехали?
— Света уже полчаса колдует над косметикой, — сообщила Катя. — Оксана тоже на месте.
Все в сборе.
Вика прошла в свою рабочую зону. Зеркала отражали мягкий свет ламп, а на полочках аккуратно стояли флаконы с профессиональными средствами. Этот уголок был её маленьким королевством.
В девять утра приехала свадебная группа. Невеста оказалась хрупкой блондинкой с огромными голубыми глазами. Её звали Настя. Девушка так нервничала, что у неё дрожали руки.
— Не волнуйтесь, — успокоила её Вика, — сегодня ваш день. Вы будете самой красивой.
Работа закипела. Вика взялась за невесту: сложная высокая причёска с локонами и живыми цветами. Катя занялась маникюром подружек, а Света готовила палитру для макияжа.
— Расскажите про жениха, — попросила Вика, вплетая жемчужную нить в волосы Насти.
— Мы встречаемся уже четыре года, — защебетала невеста. — Он такой надёжный, так заботится обо мне. Говорит, что теперь я могу не работать — он обеспечит семью.
Одна из подружек фыркнула:
— Настька, ты же только карьеру начала делать! — возразила она. — Зачем бросать?
— А зачем мне карьера, если есть любящий муж? — искренне удивилась Настя.
Вика промолчала, но в душе подумала о своём пути.
Салон был её детищем, её гордостью. Она не представляла жизни без любимого дела.
К обеду причёски были готовы. Настя выглядела как фарфоровая куколка. Подружки дополняли её красоту, не затмевая при этом невесту.
— Вы — настоящая волшебница! — восхищалась мать невесты. — Моя дочка просто принцесса!
После того как свадебная группа уехала, в салоне стало тихо. Девочки начали убираться.
Вика пересчитала выручку и осталась довольна.
— Вик, а правда, что Игорь теперь считается владельцем салона? — неожиданно спросила Катя.
— Формально — да, — ответила Вика. — Но это просто для налогов. Сама знаешь, как сейчас проверяют женский бизнес.
Катя нахмурилась.
— А мне как-то странно это, — сказала подруга озабоченно. — Ты же вкладывала все силы, все деньги. А теперь он на бумаге хозяин…
— Катюш, ну что ты? — отмахнулась Вика. — Игорь же мой муж. Между нами нет разделения на твоё и моё.
— Надеюсь, ты права, — пробормотала Катя.
Вечером Вика поехала в торговый центр за продуктами. Хотелось приготовить что-то особенное, отметить удачный день. В голове уже складывалось меню: салат с креветками, стейк с овощами, любимый Игорем тирамису.
В супермаркете было много народа — люди спешили домой после работы, толкались у касс. Вика набрала полную тележку и направилась к выходу. Пакеты оказались тяжелее, чем ожидалось; руки быстро устали, но дом был уже близко.
Девятиэтажная панелька. В ней они с Игорем снимали квартиру на седьмом этаже. Лифт в подъезде работал через раз. Сегодня, к счастью, кабина ждала на первом этаже.
Вика зашла внутрь, нажала кнопку седьмого этажа и облегчённо вздохнула. Лифт поднимался медленно и неровно. На пятом этаже он вдруг дёрнулся и замер, а лампочка погасла.
Вика осталась в полной темноте.
— Только этого не хватало… — пробормотала она и нащупала кнопку вызова диспетчера.
Никто не ответил. Вика попробовала ещё раз — тишина. Тогда она начала жать на все кнопки подряд, одну за другой, будто это могло сдвинуть с места застрявшую кабину. Лифт не реагировал — ни звука, ни движения.
Прошло, наверное, минут десять. Вика уже начала по-настоящему нервничать: в замкнутом пространстве воздух казался особенно душным. И вдруг — словно через сон — она услышала голоса за дверью, в коридоре. Сердце у неё в груди забилось так, что мешало дышать. Наконец-то! Кто-то поможет.
Она хотела было закричать, чтобы её услышали, но тут вдруг различила знакомый голос. Это был… Игорь.
Вика уже открыла рот — позвать мужа! — но тут до неё донёсся чужой, женский смех. Незнакомый голос — резкий, молодой, с фривольными нотками:
— Игорёк, ну перестань, — рассмеялась женщина кокетливо. — Кто-нибудь увидит…
— Здесь никого нет, — спокойно, даже как-то самоуверенно, ответил Игорь. — Вика только через час придёт. Я же знаю её расписание.
Вика замерла. Словно мороз по коже. Кровь побежала холодом по жилам.
Что это? Кто эта женщина с ним?
— А когда ты уже решишься? — нетерпеливо спросила незнакомка. — Сколько можно тянуть?
— Аленочка, дай время, — ответил Игорь неожиданно мягко. — Всё не так просто. Нужно всё правильно оформить.
— Игорь, мне надоело прятаться! — воскликнула женщина, даже не снижая голоса. — Хочу ездить с тобой на дачу, в отпуск. Хочу быть твоей настоящей женщиной, а не… любовницей на час.
Вика прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать. Любовница? У Игоря есть любовница?
— Солнышко моё, потерпи ещё чуть-чуть, — заискивающе бубнил Игорь. — Я же объяснял: нужно сначала продать салон. Там неплохие деньги крутятся.
— А Вика согласится продать? — с раздражением спросила женщина, голос становился всё пронзительнее.
Игорь рассмеялся — и в этом смехе прозвучало что-то ледяное, чужое:
— А кто её спрашивать будет? — с насмешкой бросил он. — Салон оформлен на меня. Я единственный владелец по документам. Вика об этом даже не узнает. Пока не будет поздно.
— Ты гений! — восхитилась Алена. — А сколько там реально можно выручить?
— Миллиона полтора, не меньше, — деловито произнёс Игорь. — Клиентская база отличная, оборудование всё новое. Место — просто золотое.
— И что дальше? — с жадным интересом выспрашивала Алена.
— А дальше мы с тобой уедем, — объяснил Игорь, понизив голос. — Я уже присматриваю квартиру. Начнём новую жизнь… Может, своё дело замутим.
Вика слушала этот чужой разговор, будто во сне, будто кто-то врубил ей какой-то жестокий спектакль про переколоченную судьбу.
Это её Игорь? Тот самый, что утром целовал её в лоб, вздыхая: "Моя родная"? Муж, который восемь лет клялся только ей?
— А как же Вика? — вдруг спросила Алена, уже насмешливо.
— Вика? — в голосе Игоря скользнуло холодное презрение. — Она в финансах ничего не понимает.
Привыкла: я всеми делами занимаюсь. Скажу, что салон прогорел, что долги появились — поверит.
- Бедная дурочка, — захихикала Алена злорадно. — Даже не догадывается, что её используют.
— Вообще-то, благодаря ей мы и разбогатеем, — заметил Игорь равнодушно. — Она хорошо работает, клиентов привлекает. Жаль только, характер у неё упрямый. Могла бы и побольше зарабатывать, но не хочет цены поднимать — говорит, жалко людей.
— Зато нам её мягкосердечие на руку, — ответила Алена довольная. — Никогда не заподозрит родного мужа в обмане.
— Ну да ладно, пошли уже, а то тебе ещё домой бежать, — бросил Игорь.
Голоса удалялись. Видимо, они пошли к лифту на другом конце коридора. Вика осталась одна в темноте — со своими мыслями.
Мир рухнул за несколько минут. Восемь лет брака, общие планы, мечты о детях — всё оказалось ложью. Игорь не просто изменял ей: он планировал украсть её жизненное дело и исчезнуть с любовницей.
Слёзы катились по щекам, но Вика не замечала их. В голове крутились обрывки разговора:
«Салон оформлен на меня. Она в финансах ничего не понимает. Бедная дурочка…»
Неужели она была действительно такой наивной? Доверила мужу все документы, финансы. Поверила, что переоформление на его имя — это забота о семье.
Прошло минут сорок, не меньше, но Вике было всё равно. Внезапно лифт дёрнулся и медленно поехал вверх: включился свет. Через минуту двери открылись на седьмом этаже. Вика вышла из кабины на подгибающихся ногах.
Пакеты с продуктами казались невесомыми по сравнению с тяжестью в груди. Она дошла до квартиры и долго стояла перед дверью — собиралась с силами.
Игорь встретил её в прихожей. Он улыбался, выглядел довольным и спокойным.
— Привет, солнышко! — сказал он радостно. — Как дела, удачно поработала?
Вика смотрела на него и не могла поверить. Ещё полчаса назад она считала этого человека любящим мужем. Теперь же видела актёра, мастерски играющего роль.
— Да, всё хорошо, — ответила она, стараясь держать голос ровным.
— Отлично! — воскликнул Игорь. — Я уже соскучился! — Он обнял её, поцеловал в щёку. — Что будем ужинать?
— Я купила продукты для стейка, — ответила Вика тихо.
— Замечательно! А я открою вино, — обрадовался Игорь. — Отметим твой успешный день.
продолжение