История У-2 началась в конце 1920-х годов, когда Советский Союз остро нуждался в надежном учебном самолете для подготовки пилотов растущей авиации. Николай Николаевич Поликарпов и его команда в Опытном отделе завода №1 создали биплан, который превзошел все ожидания. Первый полет состоялся 7 января 1928 года под управлением М.М. Громова, а массовое производство началось с 1930 года. За 25 лет производства было выпущено около 33 000 экземпляров всех модификаций — абсолютный рекорд для биплана.
У-2 отличался исключительной простотой конструкции и эксплуатации: деревянный каркас с полотняной обшивкой, надежный двигатель М-11 мощностью 100-125 л.с., неубирающееся шасси и превосходные пилотажные качества. Самолет "прощал" грубые ошибки пилота, мог взлетать с необорудованных площадок размером всего 150х80 метров и выполнять фигуры высшего пилотажа. Эти качества сделали его не только учебным самолетом, но и универсальной машиной для множества специальных задач — от сельскохозяйственных работ до боевых операций.
В 1944 году, после смерти Н.Н. Поликарпова, самолет был переименован в По-2 в честь своего создателя. История модификаций У-2/По-2 — это история адаптации одной базовой конструкции к десяткам различных задач, превращения скромного учебного биплана в символ советской авиации.
Основные серийные модификации
1. У-2 базовый (1928-1930)
Первый учебно-тренировочный вариант с двигателем М-11 (100 л. с.). Двухместный открытый биплан с прямоугольными взаимозаменяемыми крыльями, деревянным фюзеляжем, полотняной обшивкой и ручным запуском винтом. Максимальная скорость – 150 км/ч, потолок – 3 820 м,
дальность – 400 км.
2. У-2ВС (1932–1945)
Учебно-боевой вариант, созданный в 1932 году как "самолёт-сопроводитель" для разведки и связи. Вооружение: синхронный пулемёт ПВ-1 (позже ШКАС) и турельный ДТ в задней кабине, шесть бомб по 8 кг. С началом войны массово переделывался в лёгкий ночной бомбардировщик с бомбовой нагрузкой до
350 кг. Построено 468 экземпляров довоенной серии, плюс военное производство.
3. У-2ЛНБ У-2ЛНБ (По-2ЛНБ) (1941–1945)
Заводская модификация лёгкого ночного бомбардировщика, созданная
Г.И. Бакшаевым в 1942 году. Шесть балочных бомбодержателей под нижним крылом, пулемёт ШКАС в задней кабине, глушитель-пламегаситель, авиагоризонт АГ-1, габаритные огни. Бомбовая нагрузка до 350 кг. Выпущено более 10 000 экземпляров — основной ночной бомбардировщик войны.
4. У-2АП / По-2АП (1931–1953)
Сельскохозяйственный опылитель. Бункер для химикатов 250 кг, форсунки под крыльями, дозирующие устройства. У-2АП — сухие препараты, У-2АО — жидкие растворы. Выпущено около 9 000 самолётов, ставших символом "кукурузника".
5. У-2СП (1934–1939)
Трёхместный пассажирский вариант с тремя открытыми кабинами. Увеличенные топливные баки, шумоизоляция, смотровые окна. Построено 861 машина для местных перевозок.
Санитарные модификации
6. С-1 (СС) (1934–1936)
Первый серийный санитарный самолёт с увеличенным верхним гаргротом для размещения одного больного на носилках и сопровождающего врача. Двигатель М-11А. Выпущено 99 экземпляров.
7. С-2 (1940–1945)
Улучшенный санитарный вариант с увеличенным гаргротом и боковыми иллюминаторами. Двигатель М-11Д (115 л.с.). Мог перевозить двух носильных или сидячих больных. Выпущено более 1400 машин.
8. С-3 (СКФ) (1942–1945)
Санитарная кабина Филатова — контейнерный вариант с коробчатым обтекателем над фюзеляжем, выступавшим за боковые габариты. Мог перевозить двоих раненых. Создавался переделкой любых модификаций У-2.
9. У-2ШС (По-2ШС) (1943–1945)
Штабной санитарный самолёт, также называемый «штабной лимузин». Пяти- или шестиместный вариант с расширенным фюзеляжем, разработанный на заводе № 51. Предназначался для перевозки командного состава и раненых.
Пассажирские и транспортные варианты
10. У-2СПЛ (1934-1939)
Довоенный «лимузин» с задней закрытой кабиной для двух пассажиров вместо заднего кокпита.
11. По-2Л (1945–1953)
Послевоенный «лимузин» с закрытой отапливаемой кабиной для двух пассажиров и багажным отсеком. Пилот в открытой кабине. На некоторых машинах удлинённая на 304 мм носовая часть фюзеляжа.
12. У-2 "лимузин" инженера Зусмана (1943)
Единственный экземпляр с обтекаемым фонарём из плексигласа над обеими кабинами. Изменена система управления, введён зализ киля и стабилизатора.
Гидросамолёты
13. У-2М (МУ-2) (1931)
Довоенный гидросамолёт с поплавковой системой: центральный поплавок и два стабилизирующих под крыльями. Использовался в морских авиационных школах.
14. По-2П (1944–1945)
Поплавковый гидросамолёт военного времени, производился в ограниченных количествах для особых задач.
Военные специальные модификации
15. У-2НАК (1943–1945)
Ночной артиллерийский корректировщик. Модификация У-2ВС без бомбового вооружения, с приборами арткорректировки, радиостанцией и ночным прицелом. Глушитель для бесшумного полёта.
16. У-2ЛШ (1941–1945)
Лёгкий штурмовик — полевые переделки предвоенных У-2 в боевые машины. Вооружение: пулемёт ШКАС на кольцевом лафете в задней кабине, крепления для 120 кг бомб и направляющие для четырёх РС-82.
17. ВОМ-1 (1942)
Воздушный огнемёт. Баки с зажигательной смесью до 200 кг под фюзеляжем для создания очагов пожара. Использовался ограниченно из-за опасности для экипажа.
18. По-2ГН (1944–1945)
Пропагандистский самолёт "Голос неба" с мощной громкоговорящей установкой для психологической войны. Производился с 1944 года для агитационных полётов над территорией противника.
Экспериментальные и опытные модификации
19. У-2УТ (1941–1945)
Учебно-тренировочный вариант с двигателем М-11Д мощностью 115 л.с. и обтекателями цилиндров. Задняя кабина могла закрываться разборным фонарём для обучения слепому полёту.
20. У-2Г (1932)
Экспериментальный самолёт с объединённой системой управления (все рули присоединены к штурвальной колонке) для упрощения обучения начинающих пилотов.
21. У-2КЛ (1932)
Два экспериментальных самолёта с цельноштампованным прозрачным фонарём задней кабины вместо открытого кокпита.
22. Э-23 (1935)
Экспериментальный самолёт инженера Михельсона для высшего пилотажа, оптимизированный для перевернутого полёта. Полусимметричный профиль крыла, двухкамерный карбюратор, специальные топливная и масляная системы.
23. У-3 (1934)
Разработка Н.Г. Михельсона и А.И. Морщихина с двигателем М-48 мощностью 200 л.с. Использовался как тренировочный самолёт, но не превосходил основную модель У-2.
24. У-4 (1934)
Вариант У-2 с улучшенными аэродинамическими обводами и более тонким фюзеляжем, созданный Михельсоном. Серийно не производился.
Зарубежная эксплуатация и производство
25. CSS-13 (Польша, 1945–1960)
Польская лицензионная версия По-2. CSS-S-13 — санитарный вариант с закрытым остеклённым отсеком для больного и улучшенным медицинским оборудованием.
26. Финляндия (1940–1958)
Ограниченные закупки и трофейные машины для связи, разведки и учебных целей. Использовались до конца 1950-х годов.
27. Чехословакия и Югославия (1945–1960)
Активное использование в сельском хозяйстве, аэроклубах и горноспасательных службах. Югославские машины модифицировались для местных условий.
Заключение
У-2 (По-2) стал эталоном универсальности в авиации — от скромного учебного биплана до легендарного ночного бомбардировщика «Ночных ведьм», от сельскохозяйственного опылителя до санитарного самолёта и пропагандистской машины. Более 40 различных модификаций и вариантов доказали исключительную адаптивность базовой конструкции Поликарпова.
Простота изготовления, надёжность эксплуатации и «всепрощающий» характер в пилотировании сделали У-2 идеальной платформой для экспериментов и специальных задач. От экспериментального Э-23 для высшего пилотажа до штабного лимузина У-2ШС, от воздушного огнемёта ВОМ-1 до агитационного По-2ГН — каждая модификация решала конкретные задачи своего времени.
Рекордный тираж в 33 000 экземпляров сделал По-2 самым массовым бипланом в истории авиации, а его принципы создания стали классическими для малой авиации. Наследие «кукурузника» живёт и сегодня — в современных лёгких самолётах, в памяти о «Ночных ведьмах» и в доказательстве того, что истинное инженерное совершенство достигается не сложностью, а гармонией простоты и функциональности.