Примерно между 14,8 и 5,5 тысяч лет назад, когда Африка переживала влажный период, нынешняя пустыня Сахара была зелёной саванной с озёрами и болотами и там жили люди, у которых ДНК не совпадает с современными людьми
Оказалось, что формулировка практически точная, с лёгкой журналистской гиперболой. Действительно учёные впервые расшифровали древние геномы людей, живших тогда на юго-западе Ливии, и обнаружили у них ранее неизвестную науке североафриканскую родословную, практически не представленную у современных популяций. Результаты опубликованы в журнале Nature
Исследование международной команды под руководством археогенетика Нады Салем (Институт эволюционной антропологии Макса Планка) основано на ДНК двух естественно мумифицированных женщин возрастом около 7 000 лет. Их останки обнаружили в скальном навесе Такаркори на юго-западе Ливии (на фото)
Генетический анализ показал, что основная часть их происхождения связана с глубоко дивергировавшей североафриканской линией, отделившейся от предков к югу от Сахары примерно тогда же, когда часть людей покинула Африку, то есть около 50 000 лет назад в новую волну миграции Homo
Неожиданная находка меняет представления о расселении и контактах в доисторической Северной Африке. Ранее многие антропологи объясняли распространение скотоводства миграциями земледельцев и пастухов. Однако геномы женщин из Такаркори показывают долговременную изоляцию группы: черты смешения с ближневосточными, европейскими или субсахарскими популяциями в них практически не просматриваются. У них нет родственников!
Отсюда следует вывод авторов, что пасторализм Зелёной Сахаре распространялся главным образом культурной диффузией через обмен идеями и практиками между соседями, а не массовыми переселениями, как это было в Европе в известную эпоху
Есть и ещё одна загадка - неандертальский след. Точнее, его почти полное отсутствие. В отличие от большинства внеафриканских древних людей, у этих женщин из Такаркори его практически нет. В публикации подчёркивают кратно более низкую долю по сравнению с ближневосточными земледельцами того времени, хотя она всё же выше, чем у тогдашних популяций к югу от Сахары, где неандартальцев вообще не было
Это согласуется с картиной долгой генетической обособленности Северной Африки и лишь эпизодическими контактами через Синай и Левант
По структуре генома женщины из Такаркори ближе всего к охотникам-собирателям пещеры Тафоралт в Марокко (примерно 15 000 лет назад) - ещё из одной странной и плохо вписывающейся в привычные схемы североафриканской группы. Это родство подчёркивает, что на протяжении тысячелетий на севере континента могла сохраняться мозаика изолированных сообществ, разделённых реками, озёрами, горами и пустынными барьерами некогда Зелёной Сахары
Африканский влажный период это серия климатических фаз, когда муссонные дожди делали Сахару пригодной для жизни, с сетью водоёмов и богатой растительностью - см. карту. Именно природная мозаичность ландшафтов (не сплошная степь, а чередование озёр, болот, гор и песков) могла поддерживать длительную изоляцию человеческих групп и расщепление их генетических линий
Всё по Дарвину