«Третий»
Инга всегда считала, что жизнь — это череда выборов, за каждым из которых следует ответственность. Она работала акушером-гинекологом в городской больнице уже двадцать лет. За это время она приняла тысячи родов, видела первые крики новорождённых, слёзы счастья и горя, улыбки уставших, но счастливых отцов и бледные лица матерей, потерявших надежду. Но никогда, ни разу за все эти годы она не позволяла себе сбиться с пути. Её внутренний компас всегда указывал на одно: честность, порядочность, забота.
У неё была дочь — Лиза. Ей было двадцать пять. Высокая, стройная, с тёплыми карими глазами и упрямым подбородком. Инга любила её безмерно, хотя и знала, что Лиза — не её родная. Она усыновила её сразу после родов, когда родная мать девочки умерла от массивного кровотечения. Инга тогда была молодой врачом, едва окончившей интернатуру, и не смогла спасти женщину. Но спасла ребёнка. И с тех пор Лиза стала её дочерью — не по крови, а по сердцу.
Инга никогда не скрывала правду от Лизы. С раннего детства она рассказывала ей, как всё было. Лиза росла спокойной, уверенной в себе, с лёгким чувством грусти, но без обиды. Она знала, что её мать погибла, спасая её жизнь, и что Инга — та, кто поднял её, вырастил, научил любить и верить. Между ними не было тайн. Почти не было.
***
Весной, когда снег только начал таять, а на деревьях появились первые почки, в больницу пришёл новый врач — Андрей. Ему было под сорок, он переехал из другого города, чтобы работать в отделении гинекологии. Высокий, с тихим голосом и внимательными глазами, он сразу понравился Инге. Не романтично — просто как человек. Он был спокойным, собранным, умел слушать. Через пару недель они начали пить кофе вместе в перерывах между сменами. Потом — гулять после работы. Потом — встречаться.
Инга не искала любви. Ей было сорок восемь, и она давно примирилась с одиночеством. Но Андрей был другим. Он не пытался её завоевать, не говорил громких слов. Он просто был рядом. Они ходили в кино, гуляли по набережной, иногда ужинали в маленьком итальянском ресторанчике, где знали их по именам. Инга чувствовала себя молодой. Впервые за долгие годы — живой.
Но спустя два месяца всё изменилось.
Андрей стал отстранённым. Отвечал на сообщения с задержкой, отменял встречи, говорил коротко, без энтузиазма. Инга пыталась понять — может, у него проблемы на работе? Или в личной жизни? Но он лишь отмахивался, говоря, что всё в порядке. Она не настаивала. Не хотела давить. В конце концов, они не были официальной парой. Просто… два человека, которым было хорошо вместе.
Однажды Лиза пришла к ней домой с сияющими глазами.
— Мам, у меня появился человек, — сказала она, усаживаясь на кухне и наливая себе чай.
Инга улыбнулась.
— Ну и кто он?
— Его зовут Андрей. Он врач. Очень добрый, умный… Мы познакомились случайно — в кафе. Он такой… настоящий.
Инга замерла. Чайник в её руке чуть не выскользнул.
— Андрей? — переспросила она, стараясь сохранить спокойствие.
— Да. Андрей Соколов. Ты его, наверное, не знаешь.
Инга кивнула, опустила чайник на плиту. В голове всё закрутилось. Неужели? Но как? Почему?
— А… где он работает? — осторожно спросила она.
— В твоей больнице! Представляешь? Он только недавно пришёл. Говорит, что ты — отличный специалист.
Инга села. Сердце стучало так, будто хотело вырваться из груди.
— Лиза… ты уверена?
— Конечно! Мы уже два месяца встречаемся. Он… он очень важен для меня.
Инга промолчала. Она не могла сказать дочери правду. Не сейчас. Не так. Она боялась, что Лиза не поймёт. Что обвинит её в чём-то. Что разрушит то хрупкое доверие, что строилось годами.
— Я рада за тебя, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Главное — чтобы он был хорошим человеком.
— Он лучший, — прошептала Лиза, и в её глазах снова вспыхнул тот самый свет, который Инга видела в себе пару месяцев назад.
***
Прошло ещё два месяца. Лиза стала чаще задерживаться дома, ходила с бледным лицом, жаловалась на усталость. Однажды утром она не смогла встать с постели. Инга, как врач, сразу поняла — беременность. Но не сказала этого вслух. Подождала, пока дочь сама заговорит.
— Мам… я беременна, — сказала Лиза вечером, сидя на диване, обхватив себя руками, будто защищаясь от чего-то.
Инга подошла, обняла её.
— Это хорошо, Лиза. Это жизнь.
— Я хочу оставить ребёнка. Андрей… он тоже хочет. Он говорит, что мы справимся.
Инга кивнула. Внутри всё сжималось, но она не показывала этого.
— Тогда познакомь меня с ним официально, — сказала она мягко. — Если вы серьёзно настроены.
Лиза обрадовалась.
— Он приедет завтра вечером! Я так рада, что вы наконец встретитесь!
Инга не спала всю ночь.
***
На следующий день она приготовила ужин — запечённую рыбу, салат, домашний хлеб. Накрыла стол красиво, как будто это был праздник. Хотя внутри у неё всё дрожало.
В семь часов раздался звонок в дверь.
Инга открыла.
На пороге стоял Андрей.
Он выглядел растерянным. Увидев её, он побледнел. Его глаза расширились от шока.
— Инга… — выдохнул он.
— Проходи, — сказала она, стараясь сохранить достоинство.
Лиза выбежала из комнаты, счастливая, ничего не подозревающая.
— Андрей! Мама, это он!
Она подошла, взяла его за руку, потянула в гостиную.
— Садись! Мы так тебя ждали!
Андрей сел, не глядя на Ингу. Та тоже опустилась на стул, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Ужин прошёл в напряжённой тишине. Лиза болтала, рассказывала о планах, о том, как они с Андреем мечтают о доме за городом, о том, как будут воспитывать ребёнка. Андрей кивал, отвечал односложно. Инга молчала. Она смотрела на него и видела в его глазах вину. Он знал. Он всё понимал.
Когда Лиза ушла на кухню за чаем, Инга встала и вышла на балкон. Через минуту за ней последовал Андрей.
— Ты знал, — сказала она, не оборачиваясь.
— Я… не сразу понял, — прошептал он.
— Когда Лиза сказала, что её зовут Лиза, что она твоя дочь… я подумал, что это совпадение. Потом… потом я увидел фото у неё дома. Тебя с ней. Я понял. Но было поздно.
— Поздно? — Инга резко обернулась. — Ты целовал мою дочь, зная, что спал с её матерью?
— Я не спал с тобой! — вспыхнул он. — Мы ни разу не были… интимно. Ты же знаешь!
— Но мы встречались! Мы гуляли, говорили, строили что-то… А потом ты просто исчез и появился с ней!
— Я не искал этого! — Он сжал кулаки. — Я… я чувствовал вину. Я не знал, как сказать тебе. А потом Лиза… она такая светлая, искренняя… Я не хотел причинять боль ни тебе, ни ей. Но… я влюбился.
Инга закрыла глаза. Ветер трепал её волосы. Она чувствовала, как внутри рушится всё, что она строила годами.
— Ты должен уйти, — сказала она. — Сейчас. И не возвращаться.
— Но ребёнок…
— Это её выбор. Не твой. Не мой. Её.
Он молчал.
— Я не позволю тебе разрушить её жизнь, — добавила Инга. — Если ты останешься — я всё расскажу. Если уйдёшь — она сама решит, стоит ли тебе быть в её жизни.
Андрей кивнул. Вернулся в гостиную, извинился перед Лизой, сказав, что срочно вызвали на работу. Лиза расстроилась, но не заподозрила ничего.
Когда он ушёл, Инга села на диван и заплакала. Впервые за много лет.
***
На следующий день она вызвала Андрея на встречу в больнице, в своём кабинете, после смены.
— Я должна тебе кое-что сказать, — начала она, глядя прямо в глаза. — Лиза… она не моя родная дочь. Её мать умерла при родах. Я усыновила её. И… из-за осложнений во время тех родов я больше не могла иметь детей. Я никогда не была матерью по крови. Но для Лизы я — мама. И я сделаю всё, чтобы защитить её.
Андрей слушал молча.
— Я знаю, — сказал он наконец. — Она рассказывала мне. Но это ничего не меняет. Ребёнок — мой. И я хочу быть рядом. Не ради тебя. Ради неё. Ради него.
Инга посмотрела на него долго.
— Тогда докажи это. Не словами. Делом.
***
Беременность Лизы протекала тяжело. У неё начались сильные отёки, давление подскочило, появились белки в моче. Инга, как врач, сразу поняла — преэклампсия. Нужно было срочно принимать решение.
— Надо рожать, — сказала она дочери, держа её за руку. — Ребёнку уже тридцать четыре недели. Он выживет. Но тебе становится хуже с каждым днём.
Лиза плакала.
— А если что-то пойдёт не так?
— Я буду рядом, — сказала Инга. — Обещаю.
Андрей пришёл в больницу, как только узнал. Он не спрашивал разрешения. Просто стоял в коридоре, пока Лизу готовили к родам. Инга вышла к нему.
— Ты можешь быть с ней, — сказала она.
— Но только если она сама этого захочет.
Лиза захотела.
Роды были долгими и мучительными. Лиза кричала, плакала, просила, чтобы всё закончилось. Инга держала её за руку, шептала слова поддержки. Андрей стоял у изголовья, гладил её по волосам, не отводя взгляда.
Через шесть часов родился мальчик. Недоношенный, весом всего 2100 граммов, но крепкий. Он закричал сразу — громко, звонко, как будто заявлял миру о своём праве на жизнь.
Когда его положили на грудь Лизе, она заплакала от счастья.
— Как мы его назовём? — спросила она, глядя на Андрея.
Тот улыбнулся.
— Давай… Максим. В честь твоей мамы. Максим — «величайший». Потому что ты — величайшая.
Лиза посмотрела на Ингу.
— Мам… тебе нравится?
Инга кивнула. В горле стоял ком.
— Очень.
***
Через неделю Лизу выписали. Малыш остался в отделении интенсивной терапии новорождённых ещё на две недели, но всё шло хорошо. Андрей навещал его каждый день. Приносил игрушки, фотографировал, читал ему сказки. Лиза смотрела на него и видела — он настоящий. Он не сбежал. Не предал. Остался.
Инга тоже приходила. Иногда они встречались в коридоре — она и Андрей. Молча кивали друг другу. Потом однажды он остановил её.
— Спасибо, — сказал он.
— За что?
— За то, что не разрушила всё. За то, что дала мне шанс.
Она посмотрела на него долго.
— Я не ради тебя это сделала. Я ради неё. И ради него.
— Я знаю.
***
Прошёл месяц. Малыш выписался. Крепкий, розовый, с громким голосом и цепким взглядом. Лиза сияла. Андрей переехал к ним — не в квартиру Инги, а в соседний дом. Он хотел, чтобы у Лизы было своё пространство, но чтобы он всегда был рядом.
Инга по-прежнему работала в больнице. По вечерам заходила к дочери, помогала с ребёнком, варила супы, рассказывала истории. Иногда Андрей присоединялся к ним за ужином. Разговоры были сдержанными, но доброжелательными.
Однажды, когда Максим уснул, Лиза сказала:
— Мам… ты никогда не рассказывала мне, почему ты не вышла замуж. Почему всегда была одна.
Инга помолчала.
— Потому что я боялась, что кто-то придёт и заберёт тебя у меня. Я боялась, что любовь к другому человеку отнимет у меня то, что дороже всего.
— Но ты же знаешь, что никто не может заменить тебя, — тихо сказала Лиза.
— Теперь знаю.
***
Андрей стал отцом. Настоящим. Он вставал ночью, купал малыша, играл с ним, учил держать погремушку. Лиза смотрела на него и думала, что, может быть, судьба всё-таки добра. Что ошибки прошлого не всегда ведут к разрушению. Иногда — к чему-то новому. К жизни.
Инга смотрела на них из окна своей квартиры. Вечером, когда в доме Лизы зажигался свет, она видела их силуэты — троих. Мать, отец, ребёнок. И чувствовала… покой.
Она больше не была одинокой. Она была бабушкой. И это было счастье, о котором она даже не мечтала.
***
Прошёл год. Максим ходил, говорил первые слова, смеялся, хватал всё подряд. Лиза вернулась на работу — преподавала в университете. Андрей стал заведующим отделением. Инга по-прежнему принимала роды, но теперь в её глазах появилась новая мягкость.
Однажды, в день рождения Максима, они собрались все вместе. На столе — торт, воздушные шарики, игрушки. Малыш сидел на коленях у Инги, тыкал пальцем в свечку.
— Баба! — говорил он. — Баба, дуй!
Инга улыбалась. Андрей смотрел на неё и кивал — с уважением, с благодарностью.
После праздника, когда гости разошлись, Лиза подошла к матери.
— Ты счастлива, мам?
— Да, — сказала Инга. — Очень.
— А ты… не злишься на нас?
— Нет. Потому что я поняла главное. Любовь — она не делится. Она множится. И чем больше её — тем больше становится у всех.
Лиза обняла её.
— Спасибо, что ты у меня есть.
Инга прижала дочь к себе, чувствуя, как в груди расцветает что-то тёплое и светлое.
***
Жизнь продолжалась. С её ошибками, выборами, болью и радостью. Но теперь в ней был третий — маленький человечек, который связал их всех вместе. Не кровью, не обстоятельствами, а чем-то большим. Чем-то настоящим.
И в этом была самая большая победа.