— Тебе жалко, что ли? Обычный чай, Ира! Я просил листовой, а ты что купила? — Егор брезгливо отодвинул коробку с пакетированным чаем.
— Да, жалко! — Ирина резко развернулась от раковины, сжимая в руке мочалку. — Жалко выбрасывать деньги на ветер! Особенно когда эти деньги — мои! Ты живешь в моей квартире на мои деньги, ешь мою еду, и еще смеешь меня в чем-то упрекать?
Егор насмешливо посмотрел на жену:
— Начинается. Снова будешь мне напоминать, кто тут главный кормилец? Ничего, скоро на работу выйду, и всё у нас будет.
— Конечно выйдешь, как всегда, — Ирина фыркнула и вернулась к мытью посуды. — Ровно на три месяца, пока не поссоришься с кем-нибудь.
— Ты на что намекаешь? — Егор встал и подошел к жене вплотную. — Что я сам виноват, что меня увольняют? Ты же знаешь, какие люди вокруг...
— Знаю, — устало ответила Ирина. — Все вокруг плохие, один ты хороший. Слышала уже тысячу раз.
Она вытерла руки полотенцем и прошла в комнату. В голове крутились цифры — до зарплаты оставалось десять дней, а денег почти не осталось. Очередной период безработицы мужа затянулся уже на два месяца, и все финансовые вопросы, как обычно, легли на ее плечи.
Егор появился в дверях:
— Я сегодня встречаюсь с Виталием, он обещал помочь с работой.
— Да? И что на этот раз? — Ирина даже не подняла глаз от телефона. — Опять охранником в супермаркет? Или грузчиком? Которого ты, конечно, не возьмешь, потому что это ниже твоего достоинства.
— Ты можешь хоть раз в меня поверить? — в голосе Егора появились обиженные нотки. — Вечно только критикуешь и унижаешь!
— А ты можешь хоть раз не разочаровать? — парировала Ирина.
Она посмотрела на мужа — когда-то его ямочки на щеках при улыбке сводили ее с ума, а теперь она едва могла вспомнить, когда он улыбался по-настоящему. Четыре года брака превратились в бесконечную битву с ветряными мельницами.
— Между прочим, — Егор сложил руки на груди, — когда мы познакомились, тебе нравилось, что я не такой, как все. Что у меня есть принципы.
— Мне нравилось, что ты интересный, — Ирина вздохнула. — Что с тобой можно было говорить часами. А сейчас у нас только один разговор — где взять денег и почему ты опять не работаешь.
Телефон в руке Ирины завибрировал. Сообщение от начальника — завтра нужно задержаться, приедет важный поставщик. Она вздохнула.
— И почему ты опять вздыхаешь? — тут же напрягся Егор.
— Завтра придется задержаться на работе, — Ирина отложила телефон. — И я не знаю, как всё успеть. В квартире бардак, продукты кончились...
— Так ты же хотела быть независимой женщиной, — съязвил Егор. — Вот и будь ей.
Ирина внимательно посмотрела на мужа. Сейчас, в домашней футболке и спортивных штанах, он казался почти таким же, как четыре года назад, когда они встретились на корпоративе завода. Егор тогда работал в event-агентстве, организовывал праздник. Он был веселым, внимательным, интересовался ее работой. Дарил цветы, делал маленькие сюрпризы, писал смешные сообщения. Куда всё это исчезло?
— Я никогда не говорила, что хочу быть независимой, — тихо сказала Ирина. — Я хотела быть с тобой командой. Но команда — это когда оба стараются.
— Ой, только не начинай опять, — Егор махнул рукой и вышел из комнаты.
Ирина слышала, как он ходит по квартире, что-то бормоча себе под нос. Он всегда так делал, когда был раздражен. В такие моменты ей казалось, что она живет с совершенно чужим человеком.
***
Ирина проснулась от звука льющейся воды. Она потянулась к телефону — 6:30 утра. До будильника оставалось полчаса. Егор был в ванной, и это удивляло — обычно он просыпался ближе к обеду.
Когда она вышла на кухню, муж уже был там, одетый в единственный приличный костюм.
— Ты куда собрался? — удивилась Ирина.
— На собеседование, — гордо ответил Егор. — В девять часов.
— В какую компанию?
— В «Альтаир». Виталий всё устроил, — Егор выглядел воодушевленным. — Зарплата приличная, перспективы роста. Я тебе вчера пытался рассказать, но ты как всегда не слушала.
Ирина проглотила упрек. За годы брака она научилась не питать особых надежд. Егор часто загорался очередной "перспективной" работой, но его энтузиазм обычно быстро угасал.
— Надеюсь, всё получится, — сказала она, стараясь звучать искренне.
— Конечно получится, — Егор повертелся перед зеркалом в прихожей. — Только рубашка мятая. Ты не могла бы погладить?
— Егор, я опаздываю, — Ирина указала на часы. — У меня совещание в восемь тридцать.
— У тебя всегда так, — недовольно пробурчал он. — Когда нужно помочь мне — у тебя нет времени.
— А утюг для своих рук — не предусмотрен? — не выдержала Ирина. — Я каждый день глажу твои вещи после работы, неужели ты сам не можешь разок этого сделать?
— Какая тебе вообще разница, глаженая одежда или нет, ты же сидишь дома! — вырвалось у Ирины.
— А вдруг мне на собеседование надо будет, а надеть нечего! — возмутился Егор.
— Вот возьмешь утюг и погладишь, одежда же твоя, а не моя.
— Ладно, забудь, — Егор раздраженно снял костюм и вернулся в спальню. — Пойду в другой рубашке.
Ирина почувствовала укол совести, но быстро его подавила. Она давно заметила, что муж мастерски вызывал в ней чувство вины.
Вечером она вернулась домой усталая. День выдался тяжелым — важный поставщик задержался, из-за чего Ирине пришлось задержаться на два часа. По дороге домой она зашла в магазин, потратив на продукты почти всю оставшуюся до зарплаты сумму.
Квартира встретила ее тишиной. Егора дома не было. На столе лежала записка, нацарапанная небрежным почерком: «Собеседование прошло отлично. Отмечаю с Виталием. Не жди».
Ирина вздохнула и принялась разбирать покупки. Телефон зазвонил — на экране высветилось имя матери.
— Привет, мам, — Ирина зажала телефон между ухом и плечом, продолжая раскладывать продукты.
— Здравствуй, дочка. Как ты там? Как Егор?
Тамара Сергеевна никогда не скрывала, что зять ей не по душе, но старалась не вмешиваться в жизнь дочери.
— Всё по-старому, — ответила Ирина. — Сегодня ходил на собеседование, говорит, что прошло хорошо.
— Опять? — в голосе матери слышалось недоверие. — И где на этот раз?
— В «Альтаире». Вроде крупная компания.
— Ну-ну, — скептически хмыкнула Тамара Сергеевна. — А сейчас где он?
— Отмечает с другом, — Ирина старалась, чтобы голос звучал безразлично.
Мать помолчала.
— Ира, милая, когда ты уже откроешь глаза? — сказала она наконец. — Он использует тебя. Живет в твоей квартире, тратит твои деньги, а сам палец о палец не ударит.
— Мама, мы уже обсуждали это, — устало ответила Ирина. — Он мой муж, у него сейчас сложный период...
— Который длится уже четыре года, — перебила Тамара Сергеевна. — Я приеду на следующей неделе. И не спорь со мной — хочу увидеть своими глазами, как вы живете.
После разговора с матерью настроение у Ирины окончательно испортилось. Она знала, что Тамара Сергеевна права, но признать это означало признать собственную ошибку, а к этому она была не готова.
***
К удивлению Ирины, собеседование Егора оказалось успешным, и его действительно взяли в «Альтаир». Первые две недели всё шло гладко — муж уходил на работу раньше нее и возвращался поздно. Он был воодушевлен, много рассказывал о компании, новых коллегах, предстоящих проектах. В квартире даже появился относительный порядок — Егор стал убирать за собой посуду и даже пару раз приготовил ужин.
Ирина боялась радоваться, но надежда на то, что их брак наконец-то наладится, постепенно росла.
В пятницу вечером Егор вернулся домой с бутылкой вина и букетом цветов.
— Что празднуем? — улыбнулась Ирина, принимая цветы.
— Первую зарплату, — гордо объявил Егор. — Аванс, если быть точным. Я решил, что мы должны это отметить.
Вечер прошел на удивление приятно. Они поужинали, выпили вина, говорили о планах на будущее. Егор был внимательным и заботливым, как в самом начале их отношений.
— Я думал, может, съездим куда-нибудь на майские? — предложил он. — В Питер, например. Давно хотели.
— Было бы здорово, — Ирина мечтательно улыбнулась. — Только нужно начать откладывать. Я на этой неделе получу зарплату, можем начать с нее...
— Ну вот опять, — перебил ее Егор. — Опять считать каждую копейку. Нельзя так жить, Ира. Иногда нужно просто брать и делать.
— На какие деньги, Егор? — Ирина почувствовала, как хорошее настроение улетучивается. — Ты получил аванс, но это только часть зарплаты. У нас квартплата, кредит за холодильник...
— Вечно ты всё портишь, — Егор поморщился и отодвинул бокал. — Хотел сделать приятно, а ты сразу о проблемах.
— Я просто реалистка, — Ирина попыталась сгладить ситуацию. — Конечно, мы поедем в Питер, но нужно сначала накопить.
Егор ничего не ответил, только кивнул и включил телевизор, демонстративно повернувшись к экрану.
На следующий день, когда Ирина собиралась на работу, она обнаружила, что из кошелька пропала заначка — пять тысяч рублей, которые она откладывала на непредвиденные расходы.
— Егор, ты не видел деньги из моего кошелька? — спросила она, заглядывая в спальню, где муж еще лежал в постели.
— Какие деньги? — сонно отозвался он.
— Пять тысяч, которые лежали в отделении за фотографией.
Егор сел на кровати:
— А, эти... Я взял их. Хотел тебе сюрприз сделать, а потом ты вчера всё настроение испортила.
— Ты взял мои деньги без спроса? — Ирина не верила своим ушам. — Егор, это были последние деньги до зарплаты!
— Да ладно тебе, в понедельник получишь, — отмахнулся он. — Всего два дня потерпеть. Или для тебя деньги важнее отношений?
— Дело не в деньгах, а в том, что ты взял их тайком, — Ирина пыталась говорить спокойно. — И куда ты их потратил?
Егор неохотно признался:
— Хотел Виталия с Максом в боулинг пригласить. За знакомство.
Ирина молча смотрела на мужа. В его голове, похоже, не укладывалось, что он сделал что-то не так.
— Отлично, — наконец сказала она. — Значит, мне два дня есть нечего, зато ты с друзьями развлечешься.
— Ну хочешь, возьми из моих денег, — Егор указал на тумбочку, где лежало несколько сторублевых купюр. — Правда, это всё, что осталось от аванса.
— А где остальное? — Ирина пыталась сохранять спокойствие. — Ты же говорил, что получил пятнадцать тысяч!
— Ну так вино, цветы, — Егор начал загибать пальцы. — Потом в магазин зашел, футболку новую купил...
Ирина покачала головой и вышла из комнаты. Ей нужно было срочно идти на работу, иначе она наговорила бы лишнего.
***
Появление Тамары Сергеевны совпало с новым кризисом. Егор, проработав в «Альтаире» чуть больше месяца, вернулся домой среди рабочего дня с мрачным лицом.
— Что случилось? — Ирина, недавно вернувшаяся с работы, удивленно посмотрела на мужа. — Почему ты так рано?
Егор бросил сумку на пол:
— Меня уволили. Эти козлы... Извини, — он посмотрел на Тамару Сергеевну, которая сидела на кухне. — Просто решили от меня избавиться.
— За что? — Ирина чувствовала, как внутри всё холодеет.
— За опоздания, представляешь? — Егор возмущенно всплеснул руками. — Подумаешь, пару раз опоздал на полчаса. У меня же есть причина — транспорт в этом городе ужасный!
Тамара Сергеевна хмыкнула:
— А остальные сотрудники на вертолетах добираются?
— Вы не понимаете, — огрызнулся Егор. — Там целая система против меня работала. Начальник сразу меня невзлюбил.
— И почему же? — спросила Тамара Сергеевна.
— Потому что я не стал перед ним пресмыкаться, как остальные!
Ирина молча слушала эту знакомую историю. Всегда находился кто-то, кто был виноват в проблемах Егора — начальник, коллеги, обстоятельства, но никогда он сам.
— Ничего, — Егор плюхнулся на диван и включил телевизор. — Найду работу получше. С моим опытом и навыками...
— С каким опытом? — не выдержала Тамара Сергеевна. — Ты нигде больше месяца не задерживаешься! Какой работодатель возьмет человека с таким послужным списком?
— Мама, — тихо произнесла Ирина. — Не надо.
— Нет, надо! — Тамара Сергеевна подошла к зятю. — Я молчала четыре года, но больше не могу смотреть, как ты разрушаешь жизнь моей дочери. Она работает как вол, содержит тебя, терпит твои выходки, а ты даже спасибо ей не говоришь!
— Это не ваше дело, — огрызнулся Егор. — Мы с Ирой сами разберемся.
— Разберетесь? — Тамара Сергеевна горько усмехнулась. — Когда? Ты четыре года обещаешь ей, что всё наладится, что найдешь нормальную работу. А воз и ныне там.
Егор поднялся с дивана:
— Вам больше заняться нечем, кроме как лезть в чужую жизнь? У вас своей нет?
— Егор! — возмутилась Ирина. — Не смей так говорить с моей мамой!
— А ты не смей мне указывать! — заорал Егор. — Я мужчина в этом доме, и я...
— Мужчина? — перебила его Тамара Сергеевна. — Мужчина не позволяет женщине содержать себя годами. Мужчина не берет тайком деньги из ее кошелька. Мужчина не ищет оправданий своей лени и безответственности!
Егор схватил куртку:
— Я не буду это слушать. Пойду к Виталию, там меня хоть уважают.
Когда за ним закрылась дверь, Ирина обессиленно опустилась на стул:
— Зачем ты так, мама? Теперь он несколько дней будет дуться.
— И хорошо, — отрезала Тамара Сергеевна. — Может, хоть немного подумает о своем поведении.
— Не подумает, — вздохнула Ирина. — Ты же его знаешь. Он уверен, что всегда прав.
Тамара Сергеевна присела рядом с дочерью:
— Ира, доченька, сколько еще ты будешь это терпеть? Он же паразит, который присосался к тебе и высасывает все силы и деньги. Посмотри на себя — ты выглядишь измотанной, постоянно нервничаешь, экономишь на всем...
— Я его люблю, мама, — тихо сказала Ирина.
— Любишь? — Тамара Сергеевна покачала головой. — Ты любишь образ, который он тебе показал до свадьбы. Того Егора, который был внимательным, заботливым, который дарил цветы и делал сюрпризы. Но его больше нет, понимаешь? Остался только этот — ленивый, эгоистичный, безответственный.
Ирина не нашла что возразить. В глубине души она знала, что мать права.
***
Егор вернулся на следующий день, около полудня. Он выглядел помятым и невыспавшимся.
— Где ты был? — спросила Ирина.
— У Виталия, — буркнул Егор, проходя в ванную. — На диване спал. Не очень удобно, кстати.
Тамара Сергеевна многозначительно посмотрела на дочь, но промолчала.
Весь день Егор ходил по квартире с обиженным видом, игнорируя Тамару Сергеевну и отвечая Ирине односложно. Вечером, когда теща ушла в гости к подруге, живущей неподалеку, он наконец разговорился.
— Слушай, я думаю, нам нужно съездить отдохнуть, — сказал он, усаживаясь рядом с Ириной на диван. — Устроить себе небольшой отпуск.
— На какие деньги, Егор? — устало спросила Ирина. — Ты без работы, у меня зарплата только через две недели. Да и отпуск мне пока не светит.
— У тебя же есть заначка, — Егор подвинулся ближе. — Та, что на отпуск. Ты говорила, там уже тысяч тридцать.
Ирина похолодела:
— Откуда ты знаешь? Я тебе о ней не рассказывала.
— Случайно увидел, когда искал зарядку для телефона, — он не выглядел смущенным. — В шкафу, в коробке из-под обуви. Умно придумано, кстати.
— И ты решил, что можно просто взять и потратить их? — Ирина не верила своим ушам. — Егор, я копила эти деньги почти год! Откладывала с каждой зарплаты!
— Так это же на отпуск, верно? — Егор пожал плечами. — Вот и поедем отдыхать. Нам обоим нужно расслабиться.
— Нет, Егор. Эти деньги неприкосновенны, — отрезала Ирина. — Я уже забронировала путевку на август.
— Без меня? — Егор изобразил удивление.
— А ты бы поехал? Ты вечно находишь причины, чтобы не ехать. То работа новая, то денег нет...
— Вот именно! — оживился Егор. — Сейчас у меня нет работы, деньги есть — самое время!
— Нет, — твердо сказала Ирина. — Эти деньги я не трону, и тебе не позволю.
Егор резко изменился в лице:
— Значит, у нас в семье есть твое и мое? Не общее?
— А когда у тебя есть деньги, ты со мной делишься? — парировала Ирина. — Когда получил аванс, купил цветы и вино, а остальное потратил на себя и друзей.
— Это другое, — буркнул Егор. — Я хотел тебя порадовать.
— А я хочу в отпуск. Нормальный отпуск, а не поездку на выходные, после которой я буду месяц сидеть на макаронах.
— Какая ты меркантильная, оказывается, — Егор поднялся и пошел к двери.
— Куда ты? — Ирина встала следом.
— К Виталию. Не могу находиться с человеком, который считает каждую копейку.
Когда он ушел, Ирина первым делом бросилась к шкафу. Заначка была на месте. Она пересчитала деньги — тридцать две тысячи, все на месте. Но на душе было тревожно.
На следующий день Егор вернулся и, к удивлению Ирины, был в хорошем настроении.
— Я устроился на работу, — гордо объявил он. — Менеджером в магазин электроники.
— Поздравляю, — осторожно отозвалась Ирина. — Когда выходишь?
— В понедельник, — Егор открыл холодильник. — А что у нас поесть?
— В кастрюле суп, — ответила Ирина. — Мама утром сварила.
Егор скривился:
— Суп? Серьезно? Может, закажем пиццу?
— Егор, у нас нет денег на пиццу, — Ирина начинала злиться. — Ты без работы уже почти месяц, все расходы на мне.
— Так я же сказал — устроился! — возмутился он. — Можно и отметить.
— Отметим, когда получишь первую зарплату, — отрезала Ирина. — А пока будь добр, ешь то, что есть.
— Вечно ты всё портишь, — Егор со стуком поставил тарелку с супом на стол. — Нельзя просто порадоваться за человека? Обязательно нужно испортить настроение.
Ирина не ответила. Она чувствовала себя выжатым лимоном. Постоянные споры с мужем, его безответственность, финансовые проблемы — всё это высасывало из нее все силы.
***
На следующей неделе в отделе снабжения, где работала Ирина, появился новый сотрудник — Максим Ветров. Мужчина лет сорока, разведенный, с приятными манерами и легким чувством юмора. Ирина, как старожил, помогала ему освоиться на новом месте.
— Давно вы здесь работаете? — спросил Максим во время обеденного перерыва.
— Десять лет, — улыбнулась Ирина. — Пришла сразу после института.
— И не надоело?
— Бывает по-разному, — она пожала плечами. — Но работа интересная, коллектив хороший. А вы раньше где работали?
— В «Меркурии», — ответил Максим. — Но компания обанкротилась, пришлось искать новое место.
Они поговорили еще немного, и Ирина с удивлением обнаружила, что ей приятно общаться с этим спокойным, рассудительным человеком. Никаких претензий, никакого нытья — только уважительный разговор двух взрослых людей.
Дома ситуация постепенно ухудшалась. Тамара Сергеевна, которая должна была уехать через неделю, стала свидетелем нескольких неприятных сцен. Егор вышел на новую работу, но уже через три дня начал жаловаться на начальство и коллег.
— Представляешь, — возмущался он за ужином, — этот Карпов требует, чтобы я приходил ровно к девяти! Ни минутой позже! Какая разница, когда я приду, если я выполняю план?
— Такие правила, Егор, — устало ответила Ирина. — На большинстве работ есть фиксированное время.
— Рабские условия, — фыркнул он. — А еще эта девица, Светлана, постоянно подлизывается к руководству. Докладывает на всех.
Тамара Сергеевна, слушая эти разговоры, обменивалась взглядами с дочерью. История повторялась в который раз.
Однажды вечером, когда Ирина вернулась с работы позже обычного (они с Максимом готовили важный отчет для руководства), Егор встретил ее с необычно подозрительным видом.
— Ты где была? — спросил он вместо приветствия.
— На работе, конечно, — удивилась Ирина. — Мы доделывали квартальный отчет.
— Мы? — Егор прищурился. — Кто это – мы?
— Я и Максим, новый сотрудник, — Ирина прошла на кухню, где Тамара Сергеевна готовила ужин. — Привет, мам.
— И часто вы с ним задерживаетесь? — Егор последовал за ней.
— Что? — Ирина непонимающе посмотрела на мужа. — Егор, ты о чем?
— О твоем Максиме, — процедил он. — Очень удобно – новый сотрудник, надо помогать. А у самой глаза блестят, когда о нем говоришь.
— Ты с ума сошел? — Ирина даже растерялась от таких обвинений. — Мы просто коллеги!
— Рассказывай, — Егор скрестил руки на груди. — Я же вижу, как ты изменилась в последнее время. Раньше хоть ужин готовила нормально, а сейчас что это? — он кивнул на кастрюлю с супом. — Тьфу, есть невозможно!
— Это я готовила, — вмешалась Тамара Сергеевна. — И суп отличный. А если тебе не нравится, можешь сам встать к плите.
— Еще чего! — огрызнулся Егор. — Я после работы устаю.
— А Ира не устает? — Тамара Сергеевна повысила голос. — Она после работы еще и готовит, и стирает, и убирает!
— Мама, не надо, — попросила Ирина.
— Нет, надо! — Тамара Сергеевна повернулась к зятю. — Ты хоть понимаешь, что творишь? Моя дочь из-за тебя света белого не видит! Все деньги тратит на тебя, неблагодарного, а ты еще имеешь наглость ее в чем-то обвинять?
Егор побагровел:
— Вы мне надоели со своими нравоучениями! Я мужчина, я...
— Ты не мужчина, — перебила Тамара Сергеевна. — Ты нахлебник.
В этот момент в дверь позвонили. Ирина пошла открывать, думая, что это соседка – та иногда заходила одолжить соль или спички.
На пороге стоял Максим.
— Извини за вторжение, — смущенно сказал он. — Ты забыла на работе документы, а там важные договоры с печатями. Решил завезти, мне по пути.
Ирина растерянно взяла папку:
— Спасибо, Максим. Ты меня очень выручил.
Егор появился в дверях, окинул Максима недружелюбным взглядом:
— Что-то зачастили к нам коллеги.
Максим удивленно поднял брови:
— Мы не представлены. Максим Ветров, — он протянул руку.
Егор проигнорировал жест:
— Уже поздно для визитов, вам не кажется?
— Егор! — возмутилась Ирина. — Перестань!
— А что я такого сказал? — Егор развел руками. — Просто интересуюсь, почему мужик приходит к моей жене в девять вечера.
Максим спокойно опустил руку:
— Я принес важные документы. А теперь, пожалуй, пойду. Доброго вечера.
Когда он ушел, Егор взорвался:
— Так вот он какой, твой Максим! Глазки строит!
— Что ты несешь? — Ирина была в шоке. — Человек просто привез документы!
— Конечно, — язвительно протянул Егор. — Документы в девять вечера. Очень срочные, да?
— Хватит! — не выдержала Ирина. — Я устала от твоих беспочвенных обвинений! От твоей ревности на пустом месте!
— Беспочвенных? — Егор схватил свою куртку. — Так вот оно что! У тебя и правда что-то есть с этим хлыщом! Я так и знал!
— Ничего у меня с ним нет! — закричала Ирина. — Это ты себе всё напридумывал!
— Я не слепой! — Егор уже натягивал ботинки. — Знаешь что? Я не собираюсь это терпеть. Я ухожу.
— Скатертью дорога, — не выдержала Тамара Сергеевна.
— Мама! — Ирина растерянно посмотрела на мать.
— А что? — Тамара Сергеевна пожала плечами. — Пусть идет. Хоть отдохнешь от него.
Егор злобно глянул на тещу:
— Давно ждали этого момента, да? Подстроили всё?
— Никто ничего не подстраивал, — устало сказала Ирина. — Ты сам всё выдумал.
— Ты еще пожалеешь об этом, — процедил Егор и хлопнул дверью.
***
Прошла неделя. Егор не возвращался и не звонил. Ирина сначала переживала, потом злилась, потом почувствовала странное облегчение. Тамара Сергеевна решила остаться с дочерью еще на некоторое время, чтобы поддержать ее.
— Я не понимаю, почему ты до сих пор переживаешь за этого бездельника, — говорила она, видя, как Ирина украдкой проверяет телефон. — Он паразитировал на тебе четыре года, высасывал все соки, а теперь еще и обвинил в измене.
— Мы все-таки муж и жена, — тихо отвечала Ирина. — Нельзя так просто всё перечеркнуть.
На работе Ирина старалась держаться, но коллеги заметили, что с ней что-то происходит. Максим был особенно внимателен – не лез с расспросами, но всегда предлагал помощь, если видел, что она устала.
Однажды во время обеденного перерыва он подсел к ней в столовой:
— Ира, я хочу извиниться, если мой визит стал причиной каких-то проблем, — сказал он. — Твой муж, кажется, был недоволен.
— Ты ни в чем не виноват, — покачала головой Ирина. — У нас с Егором давно всё непросто.
— Если нужна какая-то помощь или просто поговорить – я рядом, — просто сказал Максим и перевел разговор на рабочие темы.
Через две недели после ухода Егора раздался звонок в дверь. Ирина открыла и увидела мужа – осунувшегося, небритого, в помятой одежде.
— Можно войти? — тихо спросил он.
Ирина молча отступила, пропуская его в квартиру.
— Я хотел извиниться, — Егор смотрел в пол. — Я вел себя как дурак.
— Где ты был все это время? — спросила Ирина.
— У Виталия, — он пожал плечами. — Но больше не могу там оставаться. У него квартира маленькая, а тут еще родственники приехали...
Ирина вдруг поняла – он вернулся не потому, что скучал или раскаивался, а потому что ему некуда идти.
— Егор, — твердо сказала она, — я хочу, чтобы ты честно ответил – ты вернулся из-за меня или потому, что тебе негде жить?
Он замялся:
— Конечно, из-за тебя, но и жить тоже надо где-то...
— Понятно, — Ирина вздохнула. — Знаешь, за эти две недели я многое переосмыслила. Нам нужно расстаться, Егор.
— Что? — он не поверил своим ушам. — Но мы же муж и жена! Мы можем всё исправить!
— Нет, не можем, — Ирина покачала головой. — Мы пытались четыре года, и ничего не вышло. Ты не меняешься, и я устала.
— Это всё твоя мать! — Егор повысил голос. — Она настроила тебя против меня!
— Не впутывай сюда маму, — Ирина оставалась спокойной. — Это мое решение.
— И этот твой Максим тоже хорош, — продолжал Егор. — Крутился вокруг тебя, а ты и рада!
— Между мной и Максимом ничего нет, — устало сказала Ирина. — Но даже если бы и было – какое тебе дело? Мы расстаемся, Егор.
— Ты не можешь меня выгнать! — он перешел на крик. — Это и мой дом тоже!
— Нет, — твердо сказала Ирина. — Эта квартира досталась мне от бабушки до нашего брака. Она не является совместно нажитым имуществом.
— Ты консультировалась с юристом? — Егор прищурился. — Уже всё продумала, значит?
— Да, — кивнула Ирина. — Я поговорила с Кариной.
— Своей подружкой-юристкой? — Егор фыркнул. — И что она тебе наплела?
— Правду, — спокойно ответила Ирина. — По закону, имущество, полученное одним из супругов по наследству, не является общим. Эта квартира – моя собственность, Егор. И я хочу, чтобы ты съехал.
— Ты выгоняешь меня на улицу? — он изобразил возмущение. — После всего, что между нами было?
— Я не выгоняю тебя на улицу, — Ирина старалась говорить спокойно. — У тебя есть друзья, у тебя есть родители. И я даю тебе неделю, чтобы найти жилье.
— Неделю? — Егор ударил кулаком по стене. — Ты что, серьезно?
— Абсолютно, — Ирина смотрела ему прямо в глаза. — И если ты сейчас начнешь угрожать или скандалить, я вызову полицию.
Егор смотрел на нее с недоверием:
— Ты изменилась, — наконец сказал он. — Раньше ты бы никогда так не поступила.
— Верно, — кивнула Ирина. — Я изменилась. Я наконец-то начала уважать себя.
***
Развод прошел не так гладко, как надеялась Ирина. Егор всячески затягивал процесс, не являлся на заседания, требовал компенсации "за моральный ущерб". Но благодаря помощи Карины все формальности были, наконец, улажены.
Ирина словно сбросила тяжелый груз. Она впервые за долгое время могла тратить деньги, не думая о том, что Егор устроит скандал из-за "ненужных покупок". Она записалась на курсы танцев и обновила гардероб. В квартире сделала небольшой ремонт – поклеила новые обои и купила новый диван взамен старого, продавленного.
На работе дела тоже шли хорошо. Ирину повысили до начальника отдела снабжения, что означало увеличение зарплаты и новые обязанности.
Максим оставался внимательным коллегой и другом, не переходя границ. Однажды, после корпоративного мероприятия, он вызвался проводить ее до дома.
— Как ты? — спросил он, когда они шли по вечернему городу. — Процесс завершился?
— Да, наконец-то, — Ирина улыбнулась. — Свобода.
— Рад за тебя, — искренне сказал Максим. — Ты заслуживаешь лучшего.
Они дошли до ее подъезда и остановились.
— Спасибо, что проводил, — Ирина посмотрела на Максима. — И за поддержку все это время.
— Я ничего особенного не сделал, — он пожал плечами. — Просто был рядом.
— Иногда это самое важное, — тихо сказала Ирина.
Максим помолчал, затем решительно произнес:
— Ира, я хотел бы пригласить тебя в театр в эту субботу. Дают "Чайку", говорят, постановка отличная.
Ирина удивленно посмотрела на него:
— Это... свидание?
— Если ты готова к этому – да, — серьезно ответил он. — Если нет – просто поход в театр двух хороших друзей. Решать тебе.
Ирина задумалась. После всего, что произошло с Егором, она боялась новых отношений. Но Максим был совсем другим – надежным, спокойным, уважающим ее границы.
— Я пойду с тобой в театр, — наконец сказала она. — А там посмотрим.
Он улыбнулся:
— Договорились. Спокойной ночи, Ира.
— Спокойной ночи, Максим.
Прошло полгода. Ирина стояла у окна своей квартиры, глядя на весенний город. На подоконнике стоял букет тюльпанов – вчера был ее день рождения, и Максим подарил ей эти цветы вместе с билетами на концерт ее любимой группы.
Их отношения развивались медленно, без спешки. Максим не стремился переехать к ней, не требовал от нее постоянного внимания, уважал ее пространство и время. Он был надежным партнером, с которым Ирина чувствовала себя в безопасности.
Зазвонил телефон – Тамара Сергеевна.
— Привет, мам, — ответила Ирина.
— Здравствуй, дочка! Как ты? Как прошел день рождения?
— Замечательно. Максим подарил тюльпаны и билеты на концерт.
— Хороший он человек, — одобрительно сказала Тамара Сергеевна. — Заботливый. Не то что некоторые.
Ирина улыбнулась:
— Мам, давай не будем о прошлом. Всё уже позади.
— Хорошо-хорошо, — согласилась мать. — А новость-то какая! Мне соседка рассказала – видела твоего бывшего в супермаркете на кассе работает. Совсем опустился, говорит.
Ирина вздохнула:
— Мама, это его жизнь. Меня это больше не касается.
На самом деле, она уже знала об этом. Случайно встретила Егора пару недель назад в том самом супермаркете. Он стоял за кассой, пробивая товары, выглядел осунувшимся и уставшим. Увидев ее, он попытался изобразить уверенность, но получилось плохо.
— Привет, — сказал он тогда. — Как дела?
— Хорошо, — коротко ответила Ирина. — А у тебя?
— Нормально, — он обвел рукой пространство вокруг. — Временно тут, конечно. Скоро на руководящую должность перейду.
Ирина кивнула, не веря ни единому слову. Все те же отговорки, все то же нежелание признавать реальность.
— Слушай, — Егор понизил голос, — может, встретимся как-нибудь? Поговорим? Я многое переосмыслил.
— Нет, Егор, — твердо сказала Ирина. — У меня новая жизнь. И я счастлива в ней.
— С этим твоим Максимом? — в его голосе послышалась горечь.
— Да, — просто ответила Ирина. — Прощай, Егор. И удачи тебе.
Она расплатилась за покупки у другой кассы и вышла из магазина, чувствуя странное спокойствие. Никакой горечи, никакой обиды – только облегчение от того, что этот человек больше не имеет над ней власти.
— Ира, ты меня слушаешь? — голос матери вернул ее в реальность.
— Да, мам, извини, задумалась, — Ирина улыбнулась. — Что ты говорила?
— Я спрашивала, когда вы с Максимом к нам в гости приедете?
— На следующих выходных, как договаривались, — ответила Ирина. — Максим взял отгулы, так что приедем на два дня.
После разговора с матерью Ирина снова подошла к окну. В отражении стекла она увидела свое лицо – спокойное, отдохнувшее, с легкой улыбкой. Четыре года кошмара остались позади. Впереди была новая жизнь – без упреков, без манипуляций, без постоянного чувства вины.
Она наконец-то была свободна.
Телефон завибрировал – сообщение от Максима: "Забронировал столик на семь. Заеду за тобой в шесть тридцать. Люблю тебя."
Ирина улыбнулась и ответила: "Буду готова. Я тоже тебя люблю."
И это была правда. Теперь она знала, что такое настоящая любовь – без условий, без манипуляций, без игр. Любовь, основанная на уважении и заботе.
Она заслуживала этого. И теперь она это знала.
***
Конец 1 части. Продолжение читайте завтра в 20:00, чтобы не пропустить, нажмите кнопку ПОДПИСАТЬСЯ