Жизнь этих двух семей постепенно налаживалась. Алексей снова работал в своем бюро, работа, не законченная, продолжилась. Наталья радовалась, глядя на него. Даже походка, даже взгляд стал другой. Уверенный в себе человек. А она словно расцвела после всех пройденных передряг. И Маша, понимала, что в семье что то изменилось. Отец веселый стал приходить с работы и Наталья частенько обнимала Машу, говорила, что все у них теперь будет замечательно.
Сергей работу начал подыскивать. Сходил в школу, в которой работал, когда долечивался после госпиталя. Директорша, строгая и неулыбчивая, увидев Сергея улыбнулась. Она и не знала, что после второго ранения он был комиссован, теперь вот работу ищет.
- К сожалению вакансий сейчас нет. Все заняты. Но мне бы хотелось заполучить учителя мужчину. Коллектив то чисто женский. Да и дома многие дети сейчас без отцов растут, кто то на войне, кто то погиб. С мальчишками по мужски поговорить не кому
Они еще немного поговорили. Сергей собрался уже уходить, но женщина остановила его.
- Ты после нового года приходи. Вдруг что-нибудь появится.
Сергей вышел из школы. Хоть и не ожидал, что его примут с распростертыми объятиями, но настроение почему то ухудшилось. Придется в РОНО идти. Может там предложат что то. Хотя странно, середина учебного года, Учебный процесс запущен. Даже если и не было учителя, то часы его кому то раздали.
Сергей постоял в раздумье и решил больше никуда не ходить. До нового года оставалось меньше двух недель. Ведь не зря директорша обмолвилась, что может и появится вакансия.
Лиза, увидев вернувшегося мужа, поняла, что сходил он зря. Прямо на лице у него это было написано. Она ему даже рта не дала раскрыть.
- Не переживай. Не там, так в другом месте найдешь. Не сразу.
Сергей снял шинель, шапку, разулся у порога, прошел вперед.
- Ты у меня как колдунья, сразу угадала. Зря сходил. Обнадежила, правда, директорша меня, после нового года велела зайти.
- Вот и ладно, миролюбиво заключила Лиза. - Вот и не ходи пока никуда. Здесь то хорошо бы, школа рядышком, далеко ходить не надо. А новый то год вон он, на носу уже.
Новый год встречали у Натальи. Все таки в своем доме лучше. В общежитии одна толкотня на кухне чего стоит. Как бы не было голодно, к празднику хозяйки старались приготовить что то, вывернуться, но приготовить.
Праздничный стол накрыли в складчину. Лизе удалось на базаре выменять Аннушкину кофточку, которую она вязала сама, красивую, с узорами. Пока она берегла ее, одевала только по праздникам, дочка успела из нее вырасти. Лиза хотела распустить ее на нитки, да жалко красоту такую. Пусть еще кто то порадуется. На базаре к ней многие приценивались, да давали мало совсем. А тут какая то бабенка деревенская уцепилась, на картошку меняла. Вот они и сторговались.
На праздничный стол поставили картошку, а Наталья капусту квашеную, да кусочек соленого сала. Сало было нарезано такими тоненькими ломтиками, что сквозь них смотреть можно было. Зато всем досталось, никому не обидно.
Дети с вечера играли, а потом их сморил сон. Привыкли спать по режиму в яслях. Хорошо, что накормили их заранее. Одна Маша стойко держалась. Она даже дождалась боя курантов по радио. Каждый из присутствующих загадал желание, про себя, чтоб сбылось. Но тут и спрашивать не надо, кто чего загадал. Одно желание было на всех, чтоб война поскорее закончилась.
Били куранты, новый год шагал по земле. Люди слушали этот бой и не знали, что это последний военный новый год. Хотя догадывались, что победа близко. Наши войска громят фашистов уже в Германии. Только вот когда придет этот долгожданный день, было неизвестно.
После нового года Сергей снова отправился в школу. Шел и думал, что если опять никакого результата, то пойдет в военкомат, будет просить там, чтоб с работой подсказали.
Директорша встретила Сергея с новостями. Работы учителя пока нет, он есть должность завхоза на пол ставки. И она может добавить несколько часов уроков истории. Это на первое время. А на следующий год, там уж видно будет.
Сергея и это вполне устраивало. Нога все же беспокоила его. А тут рядышком. Завхозом правда ему еще не доводилось бывать, но вникнет, освоится.
Весна сорок пятого года пришла в Рязань с песнями победы, которые доносились из каждого репродуктора, и с чувством, которое никто не мог определить словами, смесь ликования, горя, опустошения и страха перед миром без войны. Казалось, самое страшное позади, война закончилась. Но что будет дальше. Кругом руины, мужиков почти не осталось. Да и те, что остались в большинстве своем инвалиды да немощные.
Но как бы там ни было, пришел мир и теперь предстояло восстанавливать страну.
В общежитии началось движение, кто то уезжал, в эти комнаты заселялись новые жильцы. Лиза удивлялась. Всю войну люди жили здесь, а тут начали уезжать. В соседнюю комнату подселили новых жильцов, приехавших из эвакуации. Это был пожилой профессор-историк Павел Артемьевич и его внучка-подросток Вера. Профессор был тихим, погружённым в себя человеком, а Вера, живой, любознательной девочкой с горящими глазами, которая сразу подружилась с Колей и Машей.
Семья вернулась в свой дом, а он оказался разбомбленным во время войны. Профессора не могли оставить на улице. Завод выделил ему комнату в общежитии.
Другой бы, конечно, стал возмущаться, кичиться своим званием, но Павел Артемьевич молча принял очередной удар судьбы. Что же, это все лучше, чем они жили в деревне за Уралом в избушке, похожей на землянку. Тем более, что было обещано, как только освободится подходящая жилплощадь, семье выделят ее. Надо только немного подождать.
Однажды Вера прибежала с улицы вся в слезах. Какой-то мужчина отобрал у неё хлеб, который она отоварила по карточкам. и толкнул ее в грязь. В это время у Сергея был Алексей. Алексей, не раздумывая, бросился на поиски обидчика. Им оказался здоровенный детина по кличке Гора. Он тоже недавно поселился в этом общежитии, но ходили слухи, что Гора хулиган и спекулянт и с ним лучше не связываться.
Алексей, невзирая на свою не до конца зажившую руку, вступился за девочку. Завязалась драка, в которую вмешался подбежавший, если эту хромоту можно назвать бегом, Сергей. Вместе они справились с громилой, но тот, уходя, пообещал:
- Я вам это припомню, инвалиды окаянные!
Угроза висела в воздухе, но все быстро о ней забыли, слишком много было радостных хлопот. Вера стала своей в их большом семействе. Она помогала Лизе с шитьем. Профессор, узнав о любви Коли к книгам, стал ходить в библиотеку, приносить для него детские книги, читал их ему. Иногда к ним присоединялась Аннушка. Но шаловливой девчушке не сиделось на месте, она вскакивала и убегала к игрушкам.
Однажды Павел Артемьевич не вернулся домой. Вера обежала все знакомые адреса, профессора нигде не было. На следующий день к ним в дом пришли те люди в штатском.
- Ваш сосед, Павел Белов, арестован за антисоветскую пропаганду, - сухо сообщили они. Они сделали обыск почти в пустой комнате профессора. Ничего не нашли, ушли злые из за этого. Все же анонимного доноса было недостаточно, чтоб сгубить уважаемого человека. Нужны доказательства, а их нет.
Все онемели от ужаса. Но самое страшное было впереди. Гора, тот самый хулиган, даже и не скрывал, что это он написал анонимный донос. Он написал, что якобы слышал, как профессор на кухне рассказывал вредные байки про царскую Россию, а Алексей и Сергей его поддерживали.
Теперь опасность нависла над всеми. Даже директор Иван Николаевич, к которому обратился Алексей, развел руками.
- Не могу ничего сделать, дело серьёзное.
Вера плакала днями напролёт. Лиза и Наталья пытались её утешить, но сами пребывали в отчаянии. Казалось, их семья, пережившая войну, голод, клевету Аркадия, теперь может рухнуть из-за лживого доноса.
Вера вспомнила, как дед перед арестом говорил о своей старой знакомой, Ольге Петровне, которая работала в обкоме партии. Она в свое время училась у него и Павел Артемьевич вспоминал ее как умную, рассудительную и честную женщину. Вера решила разыскать ее чего бы это ни стоило. Больше не у кого было просить помощи. Возможно были еще люди, которые могли помочь, но девочка их попросту не знала.
Ольга Петровна оказалась женщиной с умными, пронзительными глазами. Она выслушала Веру, не перебивая.
- Павел Артемьевич мой старый знакомый, мой учитель. друг нашей семьи, - сказала она наконец.- Он человек кристальной честности. Но дело серьёзное. Нужны не эмоции, а факты.
Тем временем Гора, почувствовав свою безнаказанность, начал вымогать у Лизы и Натальи продукты, угрожая добавить показаний, что и их мужей приберут куда надо. Забыли они видно, что провинились перед ним. Семья жила в атмосфере постоянного страха.
Перелом наступил, когда Маша, игравшая с Колей и Аннушкой возле дома,, случайно подслушав разговор Горы с такими же, как он хулиганами. Гора хвастался, что упек профессора за то, что тот отказался ему заплатить за молчание за то, что он не донесет на него. А тот сильно гордый, сказал, что никто ему не поверит, а анонимок он не боится
- Вот, сидит теперь, ждет своей участи. Пожалел денег, теперь кается поди, - зло засмеялся Гора.
Маша затаила дыхание. Хоть и не все она поняла из разговора, но главный смысл уловила. Гора занимается побором денег. И если кто то отказывает ему, пишет анонимки. Ей стало страшно. Вдруг Гора увидит их за кустами. Она взяла детей за руки, сказала, чтоб молчали и бегом побежала за угол общежития. Надо скорее все рассказать отцу. Он опять ходит хмурый, переживает. Может то, что она расскажет, поможет ему.
Девочке казалось, что Гора бежит за ними, сейчас схватит. Ей даже казалось, что она слышит топот ног. Они давно уже были за углом, где Гора их не мог увидеть, но страх не покидал Машу. Вот и дверь, ведущая в общежитие. Они забежали в полутемный коридор и Маша вскрикнула от страха, когда чьи то руки остановили ее.
В очередной раз благодарю за донаты. Жаль, что Дзен не дает возможности назвать всех по имени. Спасибо. Пусть ваши добрые дела вернутся к вам стократно.