Уильям Ньюэнхэм Монтэгю Орпен (Sir William Newenham Montague Orpen, 27 ноября 1878 — 29 сентября 1931) — яркая, парадоксальная фигура в искусстве Британии и Ирландии XX века. Он сочетал академическую виртуозность с импрессионистским чутьём, создал более 600 портретов, стал официальным военным художником и был посвящён в рыцари за вклад в искусство во время Первой мировой войны. В этой статье — взвешенный портрет художника: о творчестве, страстях, славе и трагическом закате.
Ранние годы и формирование художника
Родился в Данлири-Ратдаун (Ирландия) в 1878 году.
В 11 лет поступил в Дублинскую школу искусств — раннее начало профессиональной подготовки.
В 17 лет переехал в Лондон и продолжил обучение в Школе изящных искусств Слейд, где проявил выдающиеся данные.
В 24 года вместе с приятелем О. Джоном открыл собственную школу-ателье, где преподавал и писал портреты на заказ.
Художественный метод: академизм и импрессионизм
Орпен свободно работал в двух манерах, что сделало его востребованным:
академическая техничность — идеальна для официальных и заказных портретов;
импрессионистская жизнь цвета и света — в жанровых сценах, пейзажах и интерьерах.
Эта двойственность позволяла ему и соответствовать ожиданиям высшего общества, и идти за личным художественным импульсом. За жизнь он создал более 600 портретов — по сути хронику общества своего времени.
Модели и музa: Лотти и Вера
Первой заметной моделью стала прачка Лотти Стаффорд — чувственная, изящная фигура, однако, по свидетельствам, Лотти отказывалась позировать обнажённой.
Любимая муза Орпена — Вера Хон (Vera Honn), соседка; их отношения описывают как интенсивные и даже драматичные: говорят, Орпен был «опьянён Верой». Спустя год Хоны переехали — возможный итог слишком бурной страсти.
Личная жизнь и привычки
В августе 1901 года Орпен женился на Грейс Кньюстуб. В браке родились три дочери — Кристина, Диана и Мэри; брак оказался несчастливым и продлился всего шесть лет.
В кругу знакомых Орпен был известен как «Билли» — яркая, эксцентричная фигура общества.
Образ жизни отличался крайностями: до 70 папирос в день, четыре приёма пищи, по 12 часов сна и долгие прогулки по 15 миль ежедневно. Такой режим сочетался с любовью к выпивке, что вкупе с болезнью в конце жизни разрушило здоровье.
Военный художник и признание
Во время Первой мировой войны Орпен служил официальным военным художником в отделе пропаганды Военного министерства и работал на Западном фронте во Франции.
Он получил воинское звание майора и был назначен «официальным военным художником», создавая портреты и сцены, отражающие войну и её людей.
За художественный вклад в победу и службу империи в 1918 году был посвящён в рыцари и получил звание Командора Ордена Британской империи (KBE). Его жена формально получила титул леди Орпен, хотя они давно жили раздельно.
Парижские годы, падение и смерть
В 1920-е годы Орпен жил и работал в Париже, держал студию в отеле «Астория».
К концу 1920-х его здоровье резко ухудшилось: сочетание табачной зависимости (приблизительно 70 сигарет в день), злоупотребления алкоголем и, по распространённым мнениям современников, последствия сифилиса привели к физическому и психическому упадку.
Последний год жизни Орпен провёл в доме престарелых; умер 29 сентября 1931 года в Лондоне в возрасте 53 лет. Похоронен на кладбище Путни Вейл.
Наследие художника
Орпен остаётся значимой фигурой британского искусства — мостом между академизмом и импрессионизмом.
Его портреты — не просто изображения внешности; это социальные и психологические срезы эпохи: высшего общества, фронтовой действительности и интимных бытовых сцен.
Трагическая личная история и яркий образ жизни усиливают интерес к его творчеству и биографии, а масштабный корпус работ обеспечивает художнику стабильное место в музейных коллекциях и научных исследованиях.
Краткое резюме — что важно помнить
Более 600 портретов — главное творческое наследие.
Синтез академической техники и импрессионистского восприятия света и цвета.
Роль официального военного художника и рыцарское звание за вклад во время Первой мировой войны.
Жизнь, полная страстей и крайностей, и ранняя гибель подорвали здоровье, но не значение в истории искусства.