«Mercedes» продолжит поставлять двигатели трём клиентским командам в сезоне Формулы-1 2026 года: хотя они потеряют «Aston Martin», которая заключила новое партнёрство с «Honda», «Alpine», начиная со следующего года, также будет конкурировать с «серебряными стрелами», наряду с «Williams» и «McLaren».
Включая заводскую команду, восемь из 22 машин на стартовой решётке будут оснащены двигателями «Mercedes». «Ferrari» в следующем году выставит шесть машин, «Red Bull» — четыре, а «Honda» и «Audi» — по две.
Эндрю Шовлин, главный гоночный инженер «Mercedes», говорит: «Определенно, создание парка двигателей для такого количества команд требует огромных дополнительных усилий, и начинать нужно гораздо раньше. Однако модель «Mercedes» как поставщика двигателей для Формулы-1 всегда заключалась в поставках нескольким командам, поскольку экономически выгодно производить больше, чем один двигатель».
По словам Шовлина, хотя, очевидно, сложнее обеспечивать трех клиентов в дополнение к собственной заводской команде, это не только экономически выгодно, но и дает «Mercedes» отличные возможности для обучения, особенно в 2026 году.
Поскольку двигатели в следующем году будут новыми, у них, возможно, будут несколько недостатков, особенно в начале сезона: «Если вспомнить 2014 год, у нас было явное преимущество в производительности», — говорит Шовлин, размышляя об изменении правил для двигателей. «Но на самом деле вы могли бы использовать наших клиентов, чтобы узнать больше о двигателе. Я думаю, большое преимущество в том, что у вас много машин на трассе, и вы прогоняете двигатели на расстоянии, и вы быстрее находите проблемы».
Благодаря работе с клиентами, «Mercedes» в следующем году соберёт в четыре раза больше данных о своих двигателях, чем «Audi» и «Honda», которые оснащают своими моторами только собственные заводские программы. В случае с «Mercedes», это может помочь немецкому производителю гораздо быстрее выявлять потенциальные уязвимости по сравнению с их конкурентами.