— Отойди от порога! — властно произнесла элегантная женщина средних лет, едва Вера открыла дверь.
Вера растерялась от такой наглости и машинально пропустила незнакомку в квартиру. Та немедленно начала осматривать комнаты, заглядывая даже в ванную.
— Неплохо устроилась, — констатировала она, возвращаясь в гостиную и небрежно опускаясь в кресло. — Мой мальчик явно не экономил на тебе.
— Простите, а вы кто такая? — наконец пришла в себя Вера.
— Валентина Сергеевна, — представилась гостья, окидывая взглядом обстановку. — А можешь звать меня просто тетей Валей, как Денис.
При упоминании имени мужа сердце Веры екнуло. Что этой женщине нужно от Дениса?
— Мария Ивановна, присмотрите, пожалуйста, за Артемом, — обратилась Вера к няне, которая появилась в дверях с трехлетним сыном на руках.
— И няня имеется! — одобрительно кивнула Валентина Сергеевна. — Видно, что мужчина о семье заботится. А где он сам, кстати? Давно не появлялся.
— Денис в командировке, — осторожно ответила Вера. — А вы... простите, как вы связаны с моим мужем?
— Связаны? — женщина рассмеялась. — Деточка, я его содержу уже три года! И содержу неплохо, судя по всему этому великолепию.
Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. Что значит «содержит»? Денис работал в IT-компании, у него была хорошая зарплата...
— Не строй из себя дурочку, — продолжила Валентина Сергеевна. — Ты же прекрасно знаешь, откуда берутся деньги на эту квартиру, на твои украшения, на няню. Неужели думала, что программист может позволить себе такую жизнь?
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — прошептала Вера. — Денис действительно работает программистом, мы живем на его зарплату и мою...
— Твою? — перебила ее собеседница. — А чем ты занимаешься?
— Веду блог о материнстве, сотрудничаю с брендами детских товаров.
— Понятно. И сколько это приносит?
— Около сорока тысяч в месяц, — неохотно призналась Вера.
— А квартира эта сколько стоит? Тысяч восемь аренды? Плюс няня, плюс ваши расходы... — Валентина Сергеевна усмехнулась. — Деточка, даже если твой Денис получает сто тысяч, что сомнительно, вы бы еле сводили концы с концами.
Вера молчала. В глубине души она всегда удивлялась тому, как легко им живется. Денис никогда не отказывал ни в чем, всегда находились деньги на отпуск, на дорогую коляску для Артема, на ее капризы.
— Где он сейчас? — жестко спросила Валентина Сергеевна. — Последние два месяца не отвечает на звонки, не приходит. А я привыкла к пунктуальности.
— Я... я не знаю, — растерянно ответила Вера. — Он сказал, что едет в Питер на проект. Должен был вернуться неделю назад.
— И ты не волнуешься?
— Волнуюсь. Пыталась дозвониться в его офис, но там сказали, что Денис уволился полгода назад.
Валентина Сергеевна внимательно посмотрела на Веру.
— Значит, ты действительно ничего не знаешь, — медленно произнесла она. — Тогда садись, милая. Поговорим.
Следующие полчаса перевернули всю жизнь Веры. Оказалось, что последние три года Денис был... как это назвать? Содержанкой? Мальчиком на содержании у состоятельной бизнес-леди.
— Я одинока, — спокойно объяснила Валентина Сергеевна. — Муж умер пять лет назад, детей нет. Денис... он составлял мне компанию. Ездил со мной в отпуска, на деловые встречи, когда нужен был спутник. Взамен я оплачивала все его расходы.
— Но у него семья... — слабо возразила Вера.
— Он говорил, что ты в курсе. Что вы договорились о свободных отношениях ради финансовой стабильности.
— Это неправда! — вскрикнула Вера. — Я ничего не знала!
— Видимо, он врал нам обеим, — печально констатировала Валентина Сергеевна.
Они сидели молча, переваривая услышанное. Потом Вера спросила:
— А почему вы решили, что он исчез? Может, просто не хочет больше...
— Потому что у меня есть на него кое-что, — жестко ответила женщина. — То, что могло бы разрушить его жизнь. И он это знает.
— Что именно?
Валентина Сергеевна помолчала.
— В прошлом году я забеременела. От Дениса. Мне сорок семь, я думала, что это невозможно, но... — она пожала плечами. — Ребенка я не сохранила, но анализы остались. И если бы Денис захотел разорвать наши отношения, я бы... настояла на алиментах. Пожизненных.
Вера почувствовала тошноту. Значит, ее муж не просто изменял ей, он жил двойной жизнью. А она, дура, радовалась красивым подаркам и не задавалась вопросами.
— И вы думаете, он сбежал? — тихо спросила она.
— Думаю, что-то случилось, — мрачно ответила Валентина Сергеевна. — Денис не из тех, кто способен на резкие поступки. Он слишком осторожен, слишком расчетлив.
Через неделю их опасения подтвердились. Денис был найден в гостинице в Москве. Передозировка снотворного. Рядом лежала записка: «Простите обеих. Не смог больше жить во лжи».
На похоронах Вера и Валентина Сергеевна стояли по разные стороны могилы. Между ними — маленький Артем, который не понимал, почему мама плачет и почему папа не приходит домой.
— Он мог бы просто сказать правду, — прошептала Вера, глядя на опускающийся в землю гроб.
— Мог, — согласилась Валентина Сергеевна. — Но тогда бы потерял нас обеих. А он был трусом.
После похорон женщины больше никогда не встречались. Вера продала квартиру, переехала с сыном к родителям. Валентина Сергеевна уехала из города.
Остался только маленький Артем, который иногда спрашивал: «Мама, а папа правда на небе?»
И Вера не знала, что ему отвечать. Потому что сама не была уверена, попадают ли на небо те, кто предает самых близких людей.