Человеческая деятельность заметно изменила природный ритм пожаров на Земле. В среднем сезон лесных пожаров увеличился почти на полтора месяца, и более половины всех выгоревших территорий теперь горят вне естественного пожароопасного периода.
Учёные проанализировали влажность растительного покрова и данные о возникновении молний в сотнях экосистем по всему миру. Выяснилось, что почти во всех природных зонах — от тропических саванн до тундры и хвойных лесов — время возникновения пожаров изменилось. Особенно сильные сдвиги наблюдаются в травянистых ландшафтах, где период активных возгораний растянулся примерно на три месяца.
Такой сдвиг угрожает экосистемам, которые тысячелетиями приспосабливались к определённым сезонам возгораний. Когда огонь появляется в необычное время, растения и животные испытывают стресс: нарушается восстановление популяций, разрушаются привычные циклы размножения, снижается биоразнообразие, слабеет устойчивость экосистем.
Причин несколько: вырубка и расчистка земель, случайные возгорания, а также вмешательство в природные огневые циклы. Изменение климата усиливает проблему — жара и засухи увеличивают временное «окно», когда огонь может разгореться и быстро распространиться.
Учёные подчёркивают, что управление огнём требует ответственного подхода. Традиционные методы контролируемых выжиганий, выработанные веками, могут стать важной частью решений. Новые данные помогут разработать стратегии, которые учтут изменившиеся условия и снизят угрозу для природы и людей.