Ахетатон — город в Древнем Египте, основанный фараоном Эхнатоном в XIV веке до н.э. Его название переводится как «Горизонт солнечного диска». Просуществовал он недолго — всего 15–20 лет с момента основания. Это слишком короткий срок для города, особенно в контексте пятитысячелетней истории Египта.
Основателем Ахетатона выступил фараон-реформатор XVIII династии Эхнатон, правивший 17 лет. Между прочим, он же был мужем Нефертити и отцом Тутанхамона. Город, едва появившись, был объявлен новой столицей и должен был стать идеальным воплощением религиозной концепции царя.
Ахетатон возник недалеко от древних Фив, на восточном берегу Нила, вытянувшись вдоль реки.
Чтобы запустить грандиозное строительство, сначала были созданы рабочие поселения для мастеров. Одновременно возводились крепостные стены, ворота с колоссами, дворцы, храмы, сады и жилые кварталы. Всё богатое убранство — рельефы, росписи, мебель — требовало тысяч искусных рук.
Чтобы ускорить работы, начали использовать талататы — небольшие каменные блоки (52 × 26 × 24 см). Благодаря этому строительству удалось идти невероятными темпами. Уже через несколько лет фараон получил роскошный дворец длиной около 700 метров, где разместился он сам, его жёны, чиновники и двор.
Идея города полностью отражала мировоззрение Эхнатона. Главный храм Атона был связан с дворцом и кварталами широкой церемониальной дорогой. На «мосту-окне явлений» царь и Нефертити показывались народу во время праздников, явив себя как воплощение божественного света. Всё планирование города подчинялось новой религии — культу солнечного диска.
Однако вместе с этим Эхнатон проводил радикальные реформы: закрывал храмы старых богов, лишал города и жреческие центры привилегий, повышал налоги. Тысячи людей лишились работы и вынуждены были становиться солдатами или рабочими. Экономика Древнего Египта начала рушиться, города теряли стабильность, а новые порядки вызывали сопротивление жрецов и населения.
После смерти Эхнатона его религия быстро утратила силу. Новый фараон и знать покинули Ахетатон, а столица снова переместилась в Мемфис. Роскошный, но недостроенный город оказался заброшен и забыт.
И всё же это забвение стало его защитой. В отличие от других египетских городов, где новые поселения перекрывали древние постройки, Ахетатон остался нетронутым. На его месте выросло лишь небольшое арабское поселение Тель-эль-Амарна, а большая часть территории осталась пустой. Благодаря этому археологи XX века нашли город в уникальной сохранности. Сегодня его руины помогают понять, каким был смелый, но обречённый эксперимент фараона-реформатора.