Великий князь Киевский Владимир Святославич, креститель Руси, под конец жизни столкнулся с проблемой, знакомой многим правителям древности — борьбой наследников за престол. У него было не меньше двенадцати сыновей от разных браков, и каждый мог претендовать на власть.
Любимцами старого князя считались Борис, правивший в Ростове, и Глеб, княживший в Муроме — сыновья от жены-«болгарыни», возможно, из Волжской Болгарии.
Современники описывали Бориса как человека кроткого и набожного:
«Телом был красив, высок, лицом кругл, широкоплеч... в войнах храбр, в советах мудр и разумен во всем».
Владимир видел в нем своего преемника, что вызывало ревность старших сыновей — Святополка и Ярослава.
Старший из братьев, Святополк, был фигурой сложной. По некоторым сведениям, он фактически являлся племянником Владимира, поскольку родился от вдовы его брата Ярополка, которую Владимир взял в жены уже беременной.
Это обстоятельство делало его положение при дворе шатким и, возможно, способствовало росту властолюбивых амбитий. Незадолго до смерти Владимира Святополк даже оказался в темнице по подозрению в заговоре против отца.
Роковой 1015 год
15 июля 1015 года князь Владимир скончался в своей резиденции в селе Берестово под Киевом. В этот критический момент ни Бориса, ни Глеба не было в столице.
Борис возглавлял войско, отправленное против печенегов, а Глеб находился в своем Муромском уделе. Этим немедленно воспользовался Святополк, который, оказавшись в Киеве, был освобожден сторонниками и провозгласил себя великим князем.
В это время Борис, не встретив печенегов, возвращался обратно. На реке Альте его достигла весть о смерти отца и воцарении Святополка. Дружина уговаривала князя идти на Киев и силой взять власть, но Борис сделал выбор, определивший его судьбу:
«Не подниму руки на брата своего, да еще на старшего меня, которого мне следует считать за отца!».
Этот отказ от борьбы был не проявлением слабости, а сознательным решением, основанным на христианских убеждениях.
Убийство Бориса и Глеба
Оставшись практически без защиты, Борис стал легкой добычей для заговорщиков. В ночь на 24 июля (по старому стилю) 1015 года на берегу Альты его лагерь окружили убийцы, посланные Святополком. Зная о своей участи, Борис не сопротивлялся. В своем шатре он молился, и его последние слова были словами прощения:
«Подходите, братия, кончите службу свою, и да будет мир брату Святополку и вам».
После первого нападения, когда он был пронзен копьями, но еще оставался жив, два варяга добили его мечом.
Следующей жертвой стал Глеб. Святополк хитростью вызвал его из Мурома в Киев. По дороге, near Смоленска, Глеб получил предупреждение от Ярослава о смерти отца и коварных планах Святополка, но подобно брату, не стал сопротивляться.
5 сентября 1015 года его убил собственный повар, подосланный убийцами. Тело Глеба было погребено на месте преступления «на пусте месте, на брези межи двемя колодами» — в простом гробу из двух выдолбленных бревен.
Что такое подвиг страстотерпчества
Борис и Глеб приняли смерть не за веру в традиционном понимании (как мученики), а за отказ от насилия, за христианские идеалы смирения и непротивления злу. Этот особый вид святости — страстотерпчество — стал характерным именно для русской православной традиции. Его смысл — в добровольном принятии страданий и смерти по примеру Христа, который молился за своих палачей.
Для современников, воспитанных в традициях воинской чести и кровной мести, поступок братьев был непонятен. Дружинники Бориса, предлагавшие ему идти на Киев, с раздражением покинули князя, не приняв его решения. Но именно этот акт сознательного самоотречения поразил воображение людей и стал основой для будущего почитания.
Исторические последствия и канонизация
Кровавая междоусобица на этом не закончилась. Святополк, получивший в народе прозвище «Окаянный» (по аналогии с библейским Каином), был разбит другим братом — Ярославом (будущим Мудрым) в 1019 году. Интересно, что решающая битва произошла на том самом поле у реки Альты, где был убит Борис, что современники восприняли как Божью кару.
Ярослав, став великим князем, позаботился о перезахоронении останков братьев в Вышгороде, где их мощи вскоре стали почитаться как чудотворные. Уже в 1072 году Борис и Глеб были канонизированы в лике страстотерпцев, став первыми святыми, прославленными Русской церковью.
Их почитание быстро распространилось по Руси. В честь братьев строились храмы и монастыри, а они сами стали считаться небесными защитниками Русской земли. Летописи сохранили свидетельства о их чудесной помощи в критические моменты истории — например, явлении святому Александру Невскому перед Ледовым побоищем и Дмитрию Донскому в день Куликовской битвы.
Альтернативная версия событий
Стоит отметить, что существует и другая, менее распространенная точка зрения на эти события. Некоторые историки высказывают предположение, что организатором убийства мог быть не Святополк, а Ярослав Мудрый, который впоследствии, как победитель в усобице, мог переписать историю в свою пользу. Однако эта версия не имеет твердой опоры в древнейших летописных источниках и остается гипотезой.
Значение подвига Бориса и Глеба
Трагическая история братьев оказала глубокое влияние на русскую культуру и национальное самосознание. Она стала мощным символом отказа от братоубийственной вражды во имя высших ценностей.
«С того времени, — пишет летописец, — затихла на Руси крамола».
Кровь, пролитая братьями, стала тем благодатным семенем, которое укрепляло единство Руси.
Их жертва показала, что есть ценности выше власти и сиюминутной выгоды — верность христианским идеалам, готовность к самопожертвованию и любовь, способная простить даже убийцу.
Как вы думаете, могла ли Русь пойти по другому историческому пути, если бы Борис и Глеб решили бороться за власть, как советовала им дружина?