Саркопения — возрастная потеря мышечной массы и силы. Мышцы — это не просто орган для движения. Они служат хранилищем критически важных аминокислот и являются мощной метаболической системой.
Потеря мышечной массы происходит по нескольким причинам:
- Мало движения: сидячий образ жизни или длительное лежание
- Недостаток белка в рационе
- Эндокринные изменения, например снижение тестостерона или эстрогена
Все это приводит к ухудшению питания мышц и кровоснабжения, нарушению работы митохондрий, замедлению восстановления мышц, накоплению жира внутри мышц и хроническому воспалению.
В результате организм начинает разрушать мышечный белок быстрее, чем его восстанавливает, и мышцы постепенно уменьшаются.
Но есть и еще один важный фактор. В мышцах есть особые стволовые клетки — клетки-сателлиты. Они помогают мышцам расти и восстанавливаться после повреждений. В молодости таких клеток много, но с возрастом их количество снижается.
Особенно страдают мышечные волокна II типа, которые отвечают за силу и быстрые движения, например рывки или прыжки. Эти волокна с возрастом:
- Теряют связь с нервами
- Уменьшаются в размерах
- Хуже включаются в работу при движении
Нервная система пытается компенсировать это, подключая более выносливые волокна I типа, но это не восстанавливает утраченную силу. Клетки-сателлиты лучше сохраняются в волокнах I типа, чем в волокнах II типа. Однако с возрастом их способность к делению и восстановлению снижается, особенно из-за хронического воспаления.
В итоге с возрастом мы теряем мышечную массу из-за сочетания факторов: малоподвижности, недостатка питания, гормональных изменений и естественного старения мышц и нервной системы.
