Большинство из нас привыкли к тому, что дерево плавает. И действительно, брёвна для сплава выбирали именно по этому принципу. Но в мире есть деревья, древесина которых настолько плотная и тяжёлая, что она тонет. Лиственница — один из примеров, но её плотность и близко не стоит с настоящим рекордсменом. Речь идёт о бакауте, древесине, получаемой из деревьев рода Гваякум (Guaiacum), особенно из гваякума священного (Guaiacum sanctum) и гваякума лекарственного (Guaiacum officinale).
Где растёт и как выглядит «железное дерево»?
Гваякум — это невысокое, медленно растущее дерево, которое можно встретить в тропических лесах Южной Америки (Венесуэла, Колумбия) и на островах Карибского бассейна. Его отличительная особенность — нежные бледно-голубые цветы, которые являются национальным символом Ямайки.
Но ценность дерева не в цветах, а в его древесине. Под тонкой, серой корой находится светло-жёлтая заболонь, обладающая приятным ароматом. Эту часть дерева в прошлом использовали в народной медицине, например, для лечения подагры, а также для получения ароматических смол.
Самое главное находится в сердцевине — ядровая древесина, которая и называется бакаутом. Иногда её также называют «железным деревом», что очень точно отражает её плотность.
Рекордная плотность и уникальная самосмазка
Плотность бакаута составляет 1300–1450 кг/м³, что делает его одной из самых плотных и тяжёлых древесин на планете. Он не просто тонет в воде — он идёт ко дну, как камень. Но это не единственный его удивительный факт.
- Натуральная смазка. Бакаут содержит большое количество природной смолы — гваяковой смолы, которая придаёт древесине уникальное свойство: самосмазывание. Эта особенность сделала его незаменимым в прошлом.
- Использование в промышленности. Благодаря своим свойствам бакаут идеально подходил для изготовления подшипников для гребных валов кораблей и даже турбин гидроэлектростанций. Он выдерживал огромные нагрузки и не требовал дополнительной смазки, что было крайне важно в условиях, когда обычные подшипники быстро изнашивались.
- Применение в быту и спорте. Высокая плотность и прочность делали бакаут идеальным материалом для изготовления шаров для боулинга, клюшек для крикета и даже дубинок для британских полицейских. Сегодня его используют для создания эксклюзивных и дорогих изделий: рукояток ножей, декоративной резьбы, элементов мебели и пепельниц.
Почему бакаут сегодня так редок?
Несмотря на свои невероятные свойства, бакаут сейчас используется гораздо реже. Причина проста: деревья растут крайне медленно и находятся под угрозой исчезновения из-за чрезмерной вырубки в прошлом. С 2003 года торговля гваякумом лекарственным строго регулируется конвенцией CITES.
Современные технологии предлагают множество синтетических материалов, которые могут заменить бакаут в промышленности, что позволяет сохранить эти уникальные деревья. Однако его история и невероятные свойства продолжают восхищать. Известно, что даже в одном из проектов по строительству Ноева ковчега для религиозной церкви в США использовался бакаут — это ещё раз подчёркивает его легендарную прочность.
В завершение стоит отметить, что бакаут — это не просто дерево, а настоящий природный феномен, чья древесина сочетает в себе невероятную твёрдость и уникальные физические свойства.