На работе Яна была рассеянной. Галина Ивановна несколько раз делала ей замечания, но сегодня это её не волновало. Все мысли были сосредоточены на предстоящем разговоре. В обед позвонила Лена.
— Ну как? Готова к встрече с этим... — она употребила крепкое словцо.
- Вера Николаевна посоветовала предложить ему встречи с дочерью, но без переезда.
— Умная женщина. А ты как думаешь? — спросила Лена.
— Не знаю... С одной стороны, у Софьи есть право знать отца. С другой — я боюсь, что он настроен решительно.
— Слушай, а что если мы попробуем его переубедить? — предложила Лена. — Покажем ему, какая ты хорошая мать, в каких условиях растет девочка.
— Думаешь, поможет? А вдруг он просто не понимает? Вдруг думает, что ты не справляешься?
Вечером Яна долго готовилась к встрече: выгладила лучшую одежду для себя и Софьи, убрала в комнате, приготовила чай.
- Если Артем хочет оценить условия жизни дочери, пусть видит, что здесь чисто и уютно, — думала она.
Ровно в семь раздался стук в дверь. Артём пришёл один, без Алисы.
— Здравствуй, — сказал он, входя в комнату. — Ну что, решила?
— Проходи, садись, — Яна указала на стул. — Хочешь чаю?
Артём удивлённо посмотрел на накрытый стол, на играющую в углу Софью.
— Спасибо, — сел он. — Так что ты решила?
— Я согласна на то, чтобы ты общался с дочерью, — сказала Яна. — Приходи, когда хочешь, забирай на прогулки, знакомься с ней. Но жить она будет со мной.
Лицо Артёма потемнело.
— Это не то, что я предлагал.
— А что именно ты предлагал? — спросила Яна. — Забрать ребёнка, которого не видел два года, и отдать на воспитание незнакомой женщине?
— Алиса — не незнакомая, она моя жена.
— Для тебя жена. Для Софьи — чужой человек.
Артём встал и подошёл к девочке. Софья подняла на него большие глаза и протянула кубик.
— Дядя, — сказала она.
— Видишь? — тихо сказала Яна. — Она называет тебя дядей.
— Потому что не знает, кто я.
— Узнает, — упрямо ответил Артём, — если будет жить с нами.
— А если не узнает? Если Алиса не полюбит её? Что тогда? Вернёшь мне через год искалеченного ребёнка?
Артём помолчал, глядя на дочь.
— Посмотри, какая она спокойная, весёлая, — продолжала Яна. — Здоровая, ухоженная. Разве это похоже на ребёнка, которого плохо содержат?
— Но условия...
— Что не так с условиями? Да, тесно. Да, не роскошь. Но чисто, тепло, безопасно. И главное — здесь её любят.
Софья встала, держась за диван, и неуверенно сделала несколько шагов к маме. Яна подхватила её на руки.
— Мама! — радостно сказала малышка.
— Слышишь? — прошептала Яна. — Это первое слово, которое она выучила. «Мама». Потому что знает, кто самый главный человек в её жизни.
Артём смотрел на них — и впервые за вечер его лицо смягчилось.
— Я хочу дать ей лучшее, — тихо сказал он.
— Лучшее — это не деньги, — ответила Яна. — Лучшее — это любовь. А ты можешь дать ей любовь, не забирая у меня.
— Алиса против совместной опеки. Говорит, что ребёнок должен жить в одной семье.
- Вот оно что, - поняла Яна. -Значит, дело не в заботе о Софье, а в амбициях новой жены.
— А ты что думаешь? — спросила она. — Не Алиса, а ты.
Артём долго молчал, глядя на дочь.
— Честно? Я испугался, когда узнал о беременности. Мне было двадцать два, я только учился, не знал, как быть отцом. Родители сказали, что ты сама виновата, вот пусть сама и разбирается.
— И ты поверил?
— Хотел поверить... Потому что так было проще, — он опустил голову. — Но теперь я вижу — ты справилась. Одна, без моей помощи.
Яна почувствовала, что в его голосе что-то изменилось.
— Софья нуждается в отце, — тихо сказала она. — Но не в том, кто заберёт её от матери, а в том, кто станет частью её жизни.
— А Алиса?..
— Это твой выбор: семья или амбиции жены.
Артём встал и прошёлся по комнате.
— Мне нужно подумать, — сказал он наконец.
— Тогда вот что я предлагаю, — сказала Яна. — Приходи завтра днём. Проведи с Софьей время: покорми её, поиграй, погуляй. Посмотри, каково это — быть отцом по-настоящему, а не только на бумаге.
— Хорошо, — кивнул Артём. — Приду завтра в два.
После его ухода Яна долго сидела у окна, держа на руках Софью. Разговор прошёл лучше, чем она ожидала. Впервые за неделю появилась надежда, что всё можно решить без суда.
На следующий день Артём пришёл ровно в два. Принёс игрушки, детское питание.
— Не знал, что покупать, — смущённо сказал он.
— Ничего, разберёмся, — улыбнулась Яна.
Следующие три часа стали откровением для Артёма. Сначала Софья стеснялась, не шла к нему на руки...
Потом Софья постепенно привыкла, стала показывать папе свои игрушки. Артём кормил её с ложечки, читал книжку с картинками, катал по полу машинку.
— Устал? — спросила Яна, заметив его измождённое лицо.
— Это же без передышки, — удивился он. — Она ведь ни минуты не сидит спокойно.
— Добро пожаловать в мир родительства! — засмеялась Яна. — А теперь представь, что так каждый день, с утра до вечера.
К концу визита Артём выглядел задумчивым.
— Знаешь, — сказал он, собираясь уходить, — я понял одну вещь. Быть родителем — это не купить дорогую коляску. Это 24 часа в сутки отвечать за маленького человека.
— Именно, — кивнула Яна.
— И ты это делаешь уже полтора года. Одна...
Я только молча кивнула.
— Я поговорю с Алисой, — пообещал он. — Объясню ситуацию.
— А если она не поймёт?
— Тогда мне придётся выбирать между женой и дочерью.
Через три дня Артём позвонил.
— Я принял решение, — сказал он. — Софья остаётся с тобой. Но я хочу участвовать в её жизни — встречаться, помогать материально, быть настоящим отцом.
— А Алиса?
— Мы разводимся. Оказалось, что жена, которая заставляет выбирать между ней и ребёнком, — не та женщина, с которой хочется строить семью.
Яна почувствовала облегчение.
— Спасибо, — прошептала она. — За то, что выбрал Софью.
— Это я должен благодарить тебя, — ответил Артём, — за то, что не сдалась, когда было трудно. За то, что дала мне шанс стать отцом.
— А как ты объяснил Алисе? — осторожно спросила Яна.
— Сказал ей правду: что Софья моя дочь, и я не собираюсь отнимать её у матери, которая два года одна растила ребёнка. Если она хочет быть со мной, ей придётся принять мою дочь.
— И что она ответила?
— Сказала, что не подписывалась на чужих детей. Что у нас должна быть своя семья, без груза из прошлого.
Артём на миг замолчал.
— Знаешь, в тот момент я понял — ошибся в ней. Женщина, которая называет ребёнка грузом... не может быть хорошей матерью.
Я молчала, пытаясь представить, каково ему было делать такой выбор.
— Мне было больно, — продолжал Артём. — Я ведь правда думал, что люблю её. Но потом понял: любовь не может требовать отказаться от собственного ребёнка.
— А теперь что? Будешь один?
— Пока — да. Но это лучше, чем жить с человеком, который заставляет выбирать между семьёй и совестью.
Через несколько дней после этого разговора Яна получила ещё один неожиданный звонок.
Звонила мать.
— Яна, это я, — голос звучал неуверенно. — Можно с тобой поговорить?
— Слушаю, — холодно ответила Яна.
— Мне рассказали, что у тебя появился... отец ребёнка объявился. И что он хотел забрать девочку...
— Откуда ты знаешь?
— У нас маленький город, все друг друга знают. Сказали, что ты отказалась отдавать ребёнка, даже когда предложили хорошие условия...
Яна не ответила, ожидая продолжения.
— Я... — голос матери дрогнул. — Я поняла, что была неправа, когда представила, что у меня могут отнять внучку. Можно мне её увидеть?
— Зачем? — тихо спросила Яна. — Ты же говорила, что я опозорила семью.
— Я была дурой. Думала только о том, что скажут люди, а не о тебе... не о ребёнке. Прости меня.
Яна долго молчала. Часть её хотела повесить трубку, не прощать так легко за ту боль, что причинили родители. Но другая часть помнила, как тяжело растить ребёнка без поддержки семьи.
— Приезжай в субботу, — сказала она наконец. — Познакомишься с внучкой.
В субботу к ним приехала не только мать, но и отец. Оба выглядели смущёнными и неуверенными. Софья сначала стеснялась незнакомых людей, но постепенно привыкла и даже показала дедушке свои игрушки.
— Какая красивая! — шептала мать, не решаясь взять внучку на руки. — И умная какая!
— Хочешь подержать? — предложила Яна.
Бабушка осторожно взяла Софью на руки, и девочка не заплакала, а с интересом стала рассматривать новое лицо.
— Мы можем помочь, — сказал отец. — Материально, с жильём...
— Спасибо, — ответила Яна. — Но мы уже справляемся. Артём помогает, я работаю.
— Всё равно мы хотим участвовать в жизни внучки, — настаивала мама. — Если ты позволишь...
Яна посмотрела на родителей, которые два года назад выставили её за дверь, а теперь просили прощения. Жизнь действительно умеет преподносить сюрпризы.
— Попробуем, — сказала она. — Но медленно. Софья должна привыкнуть к вам постепенно.
Вечером Яна рассказала Лене и Вере Николаевне о том, как всё разрешилось.
— Я же говорила, что всё образуется, — улыбнулась Вера Николаевна. — Главное — не сдаваться.
— А теперь у Софьи будет и мама, и папа, и даже бабушка с дедушкой, — добавила Лена. — Целая семья собралась!
— И всё благодаря тому, что ты не испугалась бороться, — сказала Вера Николаевна. — Многие матери сдались бы, поверили бы, что не смогут дать ребёнку достойную жизнь.
Через месяц к Яне снова пришёл Сергей Петрович из соцзащиты. Но теперь картина была совсем другой: Яна работала, Софья была ухожена и весела, а Артём официально признал отцовство и помогал материально.
Ситуация кардинально изменилась — констатировал он. — Претензий нет. Более того, хочу отметить: ребёнок явно развивается в благоприятной среде.
— А что с той медсестрой, которая жаловалась? — спросила Яна.
— Марина Владимировна? Она передала, что была не права в своих оценках. Попросила прощения.
После его ухода Яна осталась сидеть на той же скамейке во дворе больницы, где полтора месяца назад услышала тот самый разговор медсестёр.
Софья играла рядом в песочнице, а неподалёку сидел Артём, внимательно следя, чтобы дочь не ела песок.
— Знаешь, — вдруг сказал он, — я думал, что быть хорошим отцом — это просто обеспечить ребёнка материально. А оказывается, всё куда сложнее.
— Да, — улыбнулась Яна, — это каждый день доказывать свою любовь. Не словами, а поступками.
— Ты молодец, — тихо произнёс Артём. — Я восхищаюсь тем, как ты справилась. Одна...
— Не одна, — перебила его Яна. — У меня были Лена, Вера Николаевна, даже Татьяна Михайловна помогала. Оказывается, хороших людей больше, чем кажется.
«Кому мы теперь нужны?» — вспомнила Яна свой тогдашний отчаянный вопрос. Теперь она знала ответ. Они были нужны друг другу. Мать и дочь, прошедшие через все испытания и оставшиеся вместе. Отец, научившийся быть настоящим родителем. Друзья, которые не бросили в трудную минуту. Даже родители, сумевшие признать свои ошибки.
Семья — это не всегда только кровные узы. Иногда семья — это просто люди, которые готовы поддержать друг друга. Что бы ни случилось.
И у Софьи теперь была именно такая семья: большая, разная, но объединённая любовью к маленькой девочке, которая когда-то чуть не лишилась самого дорогого — материнского сердца.
Новая история ждет вас в Телеграмм-канале