Я так и не смог заснуть прошлой ночью. Признаюсь честно, очень волновался. Не удивительно, ведь я никогда не был по ту сторону периметра! Но я помню рассказы мамы. Она говорила, что наша страна очень большая и красивая. Что огромную её часть занимают леса и поля, а самое лучшее время для путешествий — начало осени, когда деревья меняют цвет листвы и похожи на пёстрый ковёр. Безумно хочется увидеть!
У меня нет с собой ни оружия, ни припасов, но я всё уверен, что мне удастся сбежать. Не знаю почему, просто искренне в это верю. Удача будет на моей стороне! Главное, выбраться за периметр, а там уже и с поезда спрыгнуть не страшно.
В предвкушении кружится голова. Я даже не помню, как оказался в поезде. Смутные воспоминания прощания с приютскими, подбадривания от знакомых и пришедших поглазеть — вспышки, не более.
Поезд провез нас через весь город: от окраины до границы, пейзаж поначалу был привычным и мрачным, а после пересечения границы у меня даже глаза ослепли на какое-то время: всё было точно таким, как когда-то рассказывала мама! Как будто кто-то взмахнул волшебной палочкой или щёлкнул выключателем, смени унылые серые оттенки на яркие разноцветные. Я ехал в одиночном купе — участникам Игр нельзя общаться между собой, чему я тоже несказанно рад, и смотрел во все глаза. Поля сменялись лесами, затем наоборот, а после стали появляться дома и жители: чем ближе мы были к Альбе, новой столице, тем дома становились богаче и больше, а люди были одеты всё нелепее и вычурнее, но смотрели все одинаково: как на обезьян в зоопарке. Но обижаться на них за это неправильно, ведь для меня они тоже своего рода неведомые зверушки.
***
После нескольких часов пути поезд остановился и нас вывели на перрон — на каждого участника по четыре охранника: два спереди по бокам, два сзади. Все с оружием. Квадрат, через который, не прорваться. И все в защитных костюмах.
Сбежать не выйдет, но я не тороплюсь: хочу изучить этот новый дивный мир получше. Пусть пока и из положения обезьянки в зоопарке. На перроне нас встречает толпа жителей с восхищёнными взглядами. Они выкрикивают наши номера, поднимают вверх плакаты с нашими изображениями. И откуда только они их взяли!
Здание вокзала выкрашено ярко-розовой краской, а крыша покрыта золотом. Слишком праздно и ярко для места, где игроки пока ещё все живы. Всё детство я мечтал вырваться за периметр, и теперь я здесь, в Альбе. Удивительно, но у меня даже есть группа фанатов, которая, радостно машет руками. Выглядят они странно: яркие, но порваные одежды, причём настолько ровно, что это явно сделано специально. Лица вымазаны краской под цвет одежды, и их это ничуть не заботит. Скорее, наоборот. Ощущение, что люди просто не знают, как выделиться из толпы и поэтому делают свою внешность необычной. Причём все. Разноцветные, пёстрые, не похожие друг на друга, как стая попугаев, жители ликовали, встречая нас. От чего было не по себе, хотя, радовались они явно искренне.
Вперёд вышла девушка с зелёными волосами и длинными золотыми ногтями. Платье её было прямо до пола, оно полностью скрывало ноги и казалось, что девушка плывёт над толпой, до того плавными были её движения. Она подошла ближе, жестом попросила толпу замолчать и произнесла:
— Приветствую вас на Чистых Играх! Меня зовут Самод Эсперос. Я — организатор шоу. Невозможно было оставаться в стороне и не познакомиться со всеми вами! Я так ждал этого дня! Мы, жители Альбы, искренне желаем вам удачи на испытаниях и верим, что вы пройдёте их достойно! Победителей будет ждать поистине великолепная награда! Но об этом после. Сейчас нас ждёт пир! Прошу за мной!
Сказать, что я удивился, ничего не сказать. Я думал, что это миловидная девушка с приятным голосом, а она заговорила грубым мужским! Может, и не девушка вовсе. Похоже, расслабляться и восхищаться новым миром рано, здесь всё может быть не таким, как кажется, а за внешней красивой картинкой скрываться нечто страшное и пугающее.
Зарисовка написана в рамках текстового запуска «Голодные игры» от писательского клуба «Шторм», продолжение следует...
Начало истории здесь, продолжение выйдет на канале ровно через неделю и будет доступно по ссылке.