Две карликовые галактики в скоплении Девы соединены колоссальным мостом из нейтрального водорода.
Ученые, работающие в Международном центре радиоастрономических исследований ICRAR, обнаружили огромную структуру, которая простирается на впечатляющие 185 000 световых лет между галактиками NGC 4532 и DDO 137, расположенными в 53 миллионах световых лет от Земли. За ним тянется обширный газовый хвост длиной 1,6 миллиона световых лет, что делает его самым большим из когда-либо наблюдавшихся. Статья об открытии вышла в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Оно стало значительным шагом вперед в понимании взаимодействия галактик, уверен профессор Листер Стейвли-Смит из Университета Западной Австралии (UWA), ведущий автор исследования.
«Моделирование показало, что приливные силы, действующие между этими галактиками, наряду с их близостью к массивному скоплению галактик Девы, сыграли решающую роль в наблюдаемой газовой динамике, — объясняет он. — Когда галактики вращались друг вокруг друга и двигались к горячему газовому облаку, окутывающему скопление Девы, которое в 200 раз горячее поверхности Солнца, они испытывали динамическое давление — оно вытолкнуло и нагрело газ. Этот процесс похож на сгорание в атмосфере падающего спутника, но растянулся на миллиард лет. Плотность электронов и скорость, с которой галактики падают в горячее газовое облако, достаточны, чтобы объяснить, почему так много газа было вытянуто из галактик и выброшено в окрестности».
Наблюдения проводились в рамках картографирования неба с помощью радиотелескопа ASKAP в Австралии. Этот проект изучает распределение нейтрального водорода в космосе с высоким разрешением.
«Нейтральный водород играет важную роль в формировании звезд, что делает это открытие фундаментальным для понимания взаимодействия эволюции галактик, особенно в плотных средах», — подчеркнул профессор UWA Кендзи Беки, астрофизик ICRAR, соавтор работы.
По словам Стейвли-Смита, обнаруженная система напоминает ему связь между нашей Галактикой и Магеллановыми облаками, что позволяет изучить ее со стороны.
«Понимание динамики этих газовых мостов дает представления о том, как галактики эволюционируют со временем, как перераспределяется галактический газ и при каких условиях галактики могут или не могут формировать звезды. Это вносит вклад в наше более широкое понимание самых массивных структур во Вселенной и их жизненных циклов, что помогает нам лучше постичь их огромную сложность и историю звездообразования», — заключил он.
Галактики протянули друг другу руки: межгалактический мост на новом фото «Хаббла»
Астрономы запечатлели космический мост между галактиками: видео
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram