Автор: Николай Чувиков
"Говоришь про американский пауэр-метал - упомяни Helstar" - это правило пусть и негласное, но более чем справедливое. Не смотря на свою очевидную недооценённость, Helstar являются одним из краеугольных камней этого именитого и агрессивного жанра, который, в отличие от своей европейской противоположности, очень не любит экспериментировать и упрямо придерживается корней. Многие металхэды вообще не любят использовать термин Power Metal и вместо этого пользуются рудиментарным понятием Speed Metal. Что же, их право - их позиция вполне себе обоснована. Я же до сих пор нахожусь в раздрае.
Helstar, как и многие их коллеги по цеху, очевидно превосходят первобытный Speed Metal и предлагают на суд слушателей техничную, мелодичную и зачастую вполне себе интересную музыку. Да только вот термин Power Metal так прочно закрепился за такими коллективами как Helloween, Gamma Ray, Blind Guardian, Stratovarius и иже с ними, что у меня язык не поворачивается причислить к нему рубилово и нарезалово от Helstar. Американский пауэр - это самобытный феномен, который достоин иного определения, и я очень удивлён, что его до сих пор никто не изобрёл.
(Внезапное замечание: все эти рассуждения не значат, что автор не любит европейский пауэр. Если уж так говорить, то он его ценит гораздо больше чем американский - за счёт его вариативности и нежелании следовать устоявшимся нормам. But I digress)
"The Devil's Masquerade" - не исключение из правила. На этом альбоме Helstar продолжают начатое ими дело, уверенно придерживаясь заявленных канонов и в очередной раз переизобретают счастливое вчера. Аутентичный саунд, сокрушительные риффы, отлаженный пресс ритм-секции, напористый вокал, мрачная лирика про демонов и вампиров, - всё это вы уже слышали и раньше. Особенно это заметно на роскошных блокбастерах "Carcass For A King" и "Seek Out Your Sins", которые вполне могли бы стать хитами в конце восьмидесятых годов прошлого века, а сейчас просто звучат классно. Инструментал "Suerte De Muleta" - редкий случай, когда отсутствие вокала не раздражает, а радует: чистый концентрат Helstar без лишних слов. Плотность материала тоже к месту: всего 38 минут, ни капли лишнего, всё по делу.
Но не всё так ровно. Качество песен скачет: пара треков звучит как обязательная программа, а не как воплощение вдохновения. Тут же вкраплены самозаимствования (не новость для Helstar) - иногда кажется, что музыканты переписывают сами себя, а не пишут новое. Финальный "I Am The Way" с кучей гостей больше похож на вечеринку по случаю выхода альбома, нежели на самостоятельную песню.
Звук - отдельная тема. Да, он "сырое мясо", но не в том крутом трэшевом смысле, а в том, где хочется немного соли и перца, чтобы стало вкуснее. Ударные суховаты, вокал проваливается в миксе, а переходы между секциями порой напоминают репетицию, а не студийный продукт.
"The Devil's Masquerade" - это качественно сделанное "вчера", которое приятно послушать сегодня, но вряд ли будет переслушиваться завтра. Такие записи часто называют Legacy Recordings, подразумевая, что на них музыканты не двигаются вперёд, а лишь привлекают внимание к своим лучшим годам. Helstar остаются верны себе и фанатам, но не пытаются удивить или выйти за рамки привычного. Может это даже к лучшему - никто ведь не ждал от этих приспешников рогатого прог-джаза...
#helstar #thedevilsmasquerade #powermetal #heavymetal #speedmetal #США