Автор: Людмила Белогорская
С утра Люська планировала заняться важным делом – отправиться на поиски красивых стёклышек для изготовления «секретиков», а потом найти укромные местечки, в которые эти «секретики» спрячет. Но её планы спутала мама. Она надавала дочери уйму заданий, только успевай вертеться: помыть посуду, подмести двор, накормить кур и кроликов, прополоть три грядки. Только к обеду бедная Золушка справилась со всеми делами. Стараясь не попасться маме на глаза (как пить дать, ещё чем-нибудь загрузит) Люська схватила свежеиспечённый пирожок и тихонько выскользнула из дома.
Деревенская улица была пустынна. Взрослые все на работе – кто на заготовке кормов для скота, кто на хлебоуборке. А ребята, как обычно в эти жаркие дни, пропадают на речке. Она, Люська, тоже не прочь побултыхаться в тёплой, как парное молоко, водичке, но дело прежде всего…
-Люська! Лю-ю-юсь! Постой!
Из дома напротив выскочила Галка, подружка и неизменная компаньонка по играм и проказам.
«Вот надо было ей именно сейчас из дома выйти! - рассердилась Люська. – Не раньше и не позже!».
-Ты куда? А можно я с тобой? – Галка уже открыла калитку, намереваясь присоединиться к подружке.
-Нет! – отрезала Люська. – Я иду к бабушке, мама послала помочь ей на огороде.
Она и сама не знала, зачем соврала. Наверное, потому что не хотела, чтобы кто-то знал о её «секретиках». Иначе какой это «секретик», если о нём знают посторонние?
Огорчённая Галка вернулась домой, а Люська, чтобы избежать подобных встреч, решила пойти по обрывистому берегу вдоль реки, за огородами. Подходя к подворью Варвары Семёновны, злой и вредной тётки, она издали увидела, как хозяйка что-то швырнула вниз с обрыва и, не оглядываясь, вошла через заднюю калитку в свой огород, а потом и вовсе скрылась в доме.
Любопытство не позволило Люське пройти мимо. Да и кто бы на её месте прошёл, не поинтересовавшись, что там выкинула Варвара Драконовна – так за глаза ребятишки звали односельчанку, которую не любили и побаивались. Отыскав пологий спуск к реке, девочка добралась до нужного места и огляделась. На узкой полоске песка она заметила какой-то серый комочек. Чуть дальше – ещё два.
«Да это же котята! – ахнула потрясённая Люська. – Как же так – взять и выбросить? Они же живые!».
На мелководье она увидела ещё один комочек – на этот раз пёстрый. Котёнок не подавал признаков жизни. Люська сгребла шевелящихся и едва слышно попискивающих котят в подол платья, села на песок и разрыдалась. Ей было страшно жалко несчастных котят, у которых ещё даже глазки не открылись. Всей своей душой она сейчас ненавидела злюку Драконовну. Наконец, вытерев слёзы, девочка тут же, на берегу, похоронила утонувшего котёнка и, завернув остальных в сорванный лист лопуха, отправилась домой.
По дороге она размышляла, как поступить. Взять котят домой мама не разрешит, это точно. У них уже есть кот Василий. У бабушки живёт кошка Мурка, значит, к бабушке их тоже не пристроишь. Решение пришло, когда она уже почти добралась до дома.
Добравшись до своего участка, Люська остановилась возле старой полуразвалившейся бани, которая находилась на отшибе, в самом конце огорода. Три года назад отец построил новую, рядом с домом, а про старую просто забыли. Ну, стоит себе и стоит, кому она мешает? Пробравшись домой и успешно избежав встречи с мамой, девочка нашла в шифоньере старый шерстяной шарфик. В сарае, где отец хранил инструменты, отыскала старую картонную коробку и без колебаний вытряхнула из неё лежащие там железяки. Вернувшись в баню, соорудила для котят лежанку и, присев рядом, стала думать, как быть дальше. То, что маленькие котята не могут сами есть из миски, она знала. А вот как их накормить – нет.
Так ничего и не придумав, решила спросить у фельдшера тёти Тони. Ну и что, что она человеческий доктор. В прошлом году, когда у бабы Арины коза заболела, тётя Тоня дала ей какое-то лекарство, и козочка выздоровела. Тётя Тоня совсем не удивилась причине обращения к ней. Она объяснила девочке, как кормить крошечных котят и вручила ей пипетку.
Люська вернулась домой, когда мама уже ушла на работу. Вот и хорошо, значит, не придётся объясняться и можно спокойно подогреть молоко, чтобы покормить малышей. «Секретики» были забыты надолго. Ведь тётя Тоня сказала, что в первое время новорождённых котят следует кормить каждые два часа, а ещё гладить им животики, чтобы наладилось пищеварение.
Первые дни было трудно – котята не умели есть и лишь жалобно пищали, разевая ротики. А потом у неё стало получаться! Прошло полторы недели, и у малышей открылись глазки. Они становились всё активнее, стали выбираться из своей коробки и исследовать окружающее пространство.
Люська любила сидеть на чудом сохранившейся ветхой лавочке возле бани и наблюдать, как резвятся её питомцы. Особенно ей нравился серый котик – тот, которого она нашла первым. Он был очень забавным. В один из таких моментов в голову девочке пришла гениальная идея. Год назад к ним в деревню приезжал цирк. Это было нечто! Весёлые клоуны Вася и Петя вытворяли всякие смешные вещи, заставляя детей и взрослых хохотать до слёз. Но больше всего ей понравились цирковые собачки Бобик, Тобик и Лютик. Они катали друг друга на тележке, прыгали через натянутую верёвочку, находили спрятанные вещички и даже умели считать! Клоуны показывали им картинки с цифрами, и собачки лаяли ровно столько раз, сколько значилось на карточке! Так почему бы и ей, Люське, не заняться дрессировкой котят?
Эта идея начинала ей нравиться всё больше и больше. В школе им рассказывали, что есть такая профессия – укротитель тигров, а ещё учительница говорила, что кошки – это маленькие тигры, только домашние.
Люська представила себя на залитой светом сцене в клубе – всю такую красивую, в нарядном платье с красными маками, которое висит у них в сельпо и которое мама отказалась ей покупать, потому что оно дорогое. А рядом с нею её питомцы – Фантик, Коржик и Кнопка, тоже красивые, с бантиками на шее. И они слушают Люськины команды, делают всё, что она требует. Все ребята смотрят на неё с завистью, а взрослые аплодируют и говорят друг другу, какая же она, Люська, молодец. А в конце прелставления весь зал стоя хлопает в ладоши и восторженно скандирует: «Люсь-ка! Люсь-ка!».
-Люсь-ка! Люсь-ка! Куда ты подевалась? Где тебя черти носят?
Мамин голос заставил её очнуться от сладких грёз. Чуть не попалась! Люська бросилась на зов.
-Что ты в огороде делала? – с подозрением посмотрела на неё мама.
-Паслён собирала! – нашлась сообразительная Люська.
-Много не ешь, живот заболит, - предупредила мама и отправила дочь в магазин за макаронами.
Минул август, за ним так же быстро прошёл сентябрь, а котята так и не освоили те трюки, которым их обучала дрессировщица. Они с удовольствием бегали за бумажкой, привязанной к верёвочке, но больше ничего делать не хотели. Не помогали ни кусочки курицы, которые Люська для них приберегала, ни сметана…
Люська не понимала, почему у неё ничего не получается, ведь она старается! Учительница Елена Петровна сказала, что процесс дрессировки может растянуться на годы. А ещё она сообщила, что кошки вообще с трудом поддаются дрессировке, в отличие от собак. Юная дрессировщица приуныла. У неё были такие грандиозные планы, а теперь они на грани срыва. В глубине души она надеялась, что мама, увидев её пушистых артистов, разрешит забрать их домой. Ведь неумолимо приближались холода, и вряд ли котята смогут выжить в старой бане, в которой и дверь-то как следует не закрывается…
Мама всё-таки как-то узнала о котятах и совсем не обрадовалась этому обстоятельству. А если быть точной, то Люська получила такую взбучку! Она рыдала, а мама кричала, что выкинет всех Люськиных питомцев, чтобы той впредь неповадно было собирать их по всей деревне. Отец, как всегда, отмалчивался. В глубине души девочка надеялась, что мама не выполнит обещанное, она ведь добрая… К счастью, так оно и вышло. Мама прошлась по соседям, и вскоре Фантик, Коржик и Кнопка обрели семьи.
Люське было обидно, что из её затеи ничего не вышло. Она была уверена, что если бы ей позволили оставить котят, со временем они бы всему научились. Иногда, встречая своих бывших подопечных на улице, она чесала их за ушком и грустно говорила:
-Эх, вы! Вот если бы вы старались и выполняли команды, у нас с вами была бы совсем другая жизнь!
В ответ они подставляли спинку (приятно ведь, когда тебя гладят) и муркали:
-Глупая ты, Люська! Нам и так неплохо живётся!