Пролетевшие майские праздники стали идеальным переходом в жаркое, почти летнее тепло. Две семьи, как всегда, провели их вместе на берегу озера. Оба загородных дома располагались в живописнейшем месте. До берега озера от усадеб несколько метров. Здесь оборудован комфортабельный пляж.
Воздух был напоен запахом шашлыка, хвои и свежего ветра с воды. Смех, музыка, весёлые игры — всё это создавало ощущение бесконечного, беззаботного счастья. Мы с Артуром то присоединялись к общему веселью, то сбегали в город к друзьям, и я постоянно ловила себя на мысли, что жизнь постепенно возвращается в нормальное, яркое русло.
Свой двадцать четвёртый день рождения отметила с размахом. Утро началось с цветов от родителей и звонков. Позже курьер доставил огромную, роскошную корзину пионов и изящный пакет с подарком.
- Артур постарался, — с улыбкой подумала я, развязывая ленту. Но открытка отсутствовала. Любопытствуя, развернула бумагу и ахнула. На бархатной подушечке лежали те самые, до боли знакомые практичные трусы, какие пришлось носить в тайге.
Кровь ударила в лицо.
—Вот же... — прошипела, с силой швыряя коробку в дальний угол кладовки. — Умеют же некоторые испортить всё даже на расстоянии!
Но гнев быстро утих, растворившись в водовороте праздника. Родители, друзья, Артур — все устроили такой тёплый, искренний день, что к вечеру, вернувшись в квартиру, я лишь с лёгкой досадой посмотрела на пионы.
-Пусть цветут, они ни в чём не виноваты, — решила и переключилась на работу.
Однажды в начале июня, поздно вечером в пятницу, в дверь моей квартиры неожиданно позвонили. На пороге стоял запыхавшийся Артур с коробкой пирожных в одной руке и пакетом с пиццей и суши — в другой.
—Артур! Что случилось? — удивилась я. Столь поздний визит, да еще без предварительного звонка... Граф, свернувшийся клубочком на диване, тоже поднял удивлённую мордочку.
— Майя! — он протянул пакеты. — Я голодный. Давай поедим, и я всё расскажу.
Устроившись на кухне с в@ном и едой, Артур выпалил:
—Мне нужна твоя помощь!
—Что? Куда вляпался? — нахмурилась я. На него это не было похоже.
—Майка! Я попал! — он провёл рукой по волосам. — Только не смейся! Влюбился! Сам не ожидал.
— Это шутка такая? В кого? И в чём проблема?- такое признание, да от Артура!
—Нет! Это очень серьёзно! — его голубые глаза горели искренним отчаянием. — У неё такое имя! И сама она... Оля! Олюшка! Лёлька!
— О! Красивое имя ! Главное, редкое! — не удержалась от улыбки. — И в чём проблема?
—Не понимаешь? Родители! Я, конечно, самостоятельный мальчик, но начинать со скандала... Да и Оля не согласится. Они ж спят и видят тебя рядом со мной! Помоги!
— Как?
—Сам не знаю!- такое отчаяние в глазах!
Долгий разговор помог прояснить картину. Оля работала мастером в элитном салоне красоты. Артур пришёл на стрижку и был сражён наповал.
-Хорошо она его постригла! — подумала. Девушка оказалась из простой семьи, окончила пединститут, но, не найдя себя в школе, прошла курсы и осталась в салоне, где раскрылся её настоящий талант.
В субботу я познакомилась с Олей в уютном кафе. И всё поняла. Девушка была невысокой, с огромными васильковыми глазами, обрамлёнными длинными ресницами, и пушистыми волосами цвета спелой пшеницы. Она напоминала трогательный одуванчик. Но главное — это взгляд, полный безграничной нежности и обожания, которым она смотрела на Артура. Я искренне обрадовалась за друга. За них обоих.
— Не будем мудрить, — пришла сразу к такому решению. — В следующие выходные едем на дачу. Шашлыки, всё как обычно. Там и представим Олюшку. Я очень верю в наших родителей. Они умные и понимающие. Да и Оля не может не понравиться.
Суббота выдалась по-настоящему летней, солнечной и тёплой. В просторной беседке загородного дома царило привычное оживление. Ольга Ивановна и Светлана Васильевна накрывали на стол, отцы с важным видом занимались мангалом. Когда Артур приехал и привёл во двор за руку скромную, улыбающуюся Олю, наступила секундная пауза. Я сразу подошла к ним, обняла девушку, как старую подругу.
— Мам, пап, тетя Света, дядя Костя, знакомьтесь! Это Оля, моя подруга и, как выяснилось, просто волшебница, которая наконец-то смогла усмирить непокорную шевелюру Артура! — с лёгкостью представила девушку.
Оля, немного смущаясь, но очень достойно, поздоровалась со всеми. Её естественность и открытый взгляд сделали своё дело. Сначала разговор вёл Артур, хвастаясь успехами Оли в работе. Потом я ловко задавала вопросы, давая девушке возможность рассказать о себе — об учёбе, о любви к литературе, о мечте открыть со временем свою небольшую студию.
К концу вечера атмосфера стала по-настоящему тёплой. Светлана Васильевна, сначала настороженная, уже расспрашивала Олю о секретах ухода за волосами, а Константин Григорьевич, подвыпив, разговорился с ней о классической русской поэзии, к удивлению всех обнаружив, что девушка прекрасно разбирается в теме.
Мои родители тоже прониклись к гостье.
Сидя за столом, глядя на то, как Артур нежно поправляет прядь волос на щеке Оли, а та застенчиво краснеет, я почувствовала лёгкий укол... не зависти, а чего-то другого. Одиночества? Они выглядели так гармонично, так естественно в своей любви. Это была та самая простота и искренность, которых мне так не хватало, так всегда хотелось в отношениях. Без постоянных интриг, недосказанности и перепадов в отношениях.
Когда стало темнеть и родители ушли по домам, оставив нас у догорающего костра, Артур обнял меня за плечи.
—Спасибо, Майка. Ты лучшая. Я бы не справился.- чмокнул в щеку.
— Да брось, — улыбнулась. — Видишь, всё хорошо. Они её полюбили. По-настоящему.
- Майя! Спасибо! Мне так было страшно! Просто...думала в обморок упаду!- Оля обняла меня.- А можно...у меня нет подруг. Так...приятельницы, знакомые. А ты...
- Я тоже хочу!- поняла мысль Оли.- Давай дружить! Думаю, вдвоем мы точно справимся с этим!- кивнула на Артура.
- А что со мной справляться? Девчонки! Я ж вас так люблю!- обнял нас и расцеловал. Как же приятно смотреть на счастливых людей.
В этот момент мой телефон вибрировал. На экране горело уведомление о смс. Не глядя, положила телефон в карман. Позже, уже поднимаясь в свою комнату, достала его. Сообщение было с незнакомого номера, но сердце снова ёкнуло, прежде чем прочитала текст, отголоски того похищения. Мой мозг еще до конца не справился со страхом. Видимо времени недостаточно прошло.
"Леший скучает. Носит твои тапочки по всему дому, спит с ними. С наступающим сезоном шашлыков. З."
Я закрыла глаза. Мир действительно был тесен. И некоторые страницы, как ни старайся, не желали оставаться в прошлом. Одного не могу понять, зачем? Зачем все это? Он так издевается? Не дает забыть ? Это ж...пытка! А он...он палач!
Ничего не ответила на сообщение, просто заблокировала номер. Надоело! Устала! Просто хочу все забыть!
Лето выдалось жарким во всех смыслах. Работа поглощала с утра до вечера, но главным событием стала, конечно, свадьба Артура и Оли. Они решили всё так быстро — встретились весной, а уже в начале сентября стали мужем и женой.
- Если уверен, что любишь, зачем тянуть? — сказал как-то Артур, и я с ним согласилась. Это была их правда.
Мы готовились к свадьбе, которую молодожёны захотели провести на берегу озера. То самое озеро, где так весело прошли майские праздники. Ирония судьбы не могла не вызвать горьковатой улыбки: начало сентября. Год назад в это время меня, по сути, похитили. Теперь же "крали" моего лучшего друга. Но какой это был прекрасное, желанное похищение ! Они были созданы друг для друга, эта пара сияла изнутри, и это сияние было заразительным.
Наши родители не просто смирились — они приняли Олюшку всем сердцем. Светлана Васильевна просто расцвела, объявив, что у неё теперь не одна дочь, а две — Майя и Оля. Олина мама, Елена Алексеевна, тихая и добрая женщина, легко влилась в нашу шумную компанию. А Артур... он обладал удивительным даром очаровывать всех вокруг , быстро подружился с тёщей. На работе он был строгим и требовательным боссом, а здесь, в кругу семьи, — тем самым озорным Артуром, душой компании, добрым и внимательным.
Теперь дело было за мной. Я — главная свидетельница. Со стороны жениха свидетелем должен был быть его друг из Швейцарии, "заграничный прЫнц", как мы его в шутку называли. Марк. Врач, с детства живёт с родителями за границей. Я не сомневалась, что все гости, и особенно наши мамы, будут активно пытаться нас свести. Я даже была уверена, что Артур уже сделал ему обо мне многообещающую,"рекламу" и поставил чёткую задачу: очаровать, влюбить и, в идеале, обязательно жениться.
И вот он настал. Долгожданный день. День, когда мой друг женится!
Абсолютно всё было красиво. До слёз.
Свадьбу играли на закате. Берег озера превратили в райский уголок: белоснежные шатры, лёгкие струящиеся ткани, тысячи огней в ветвях деревьев и свечей, отражающихся в воде. Воздух был напоён ароматом поздних цветов и свежескошенной травы.
Когда заиграла музыка, и Оля появилась в конце импровизированного цветочного коридора, у меня перехватило дыхание. Она была не просто красивой невестой. Она была воплощением нежности и света. Простое платье без лишних деталей, фата, похожая на облако, и в руках — скромный букет из полевых цветов. Но главное — её лицо. Оно сияло таким безудержным, абсолютным счастьем, что у многих гостей, включая меня, навернулись слёзы.
Артур, стоявший у беседки, увидев её, выдохнул: "Олюшка..." — и его обычно уверенное, немного насмешливое лицо стало таким уязвимым и любящим, что стало ясно — это навсегда.
Церемония была трогательной и очень личной. Они говорили друг другу слова не из шаблонов, а шёпотом, только для двоих, и от этого было ещё пронзительнее.
А потом начался праздник. Тёплые речи, смех, танцы. Марк, тот самый прЫнц, оказался милым, умным и очень тактичным парнем. Никакого навязчивого флирта, только лёгкая беседа и искреннее внимание. Было приятно. Но...
В какой-то момент я отошла от веселящейся толпы к самой кромке воды. Отплыла на небольшое расстояние баржа, с которой запускали фейерверк. Первые огни взмыли в небо, рассыпаясь разноцветными искрами по тёмной глади озера. Все ахнули и захлопали.
Я стояла одна, глядя на это великолепие, и чувствовала странную смесь радости и щемящей грусти. Я была безмерно счастлива за Артура. Но в этом всеобщем ликовании, в этой паре, которая так идеально нашла друг друга, я почувствовала своё одиночество особенно остро.
И вдруг... я почувствовала чей-то взгляд. Тяжёлый, пристальный, знакомый до мурашек. Я медленно обернулась.
На краю леска, в отдалении от праздника, стояла высокая тёмная фигура. Его почти не было видно в сумерках, только силуэт, освещённый отблесками фейерверка. Захар. Он не двигался, просто смотрел.
Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Не от страха. От чего-то другого. Огромного и необъяснимого.
Он приехал. Он был здесь.
Фейерверк гремел в небе, окрашивая его лицо в багровые, синие, золотые вспышки. Он был так же далек от этого праздника жизни, как и год назад в тайге. И так же близок.
Он не подошёл. Просто постоял ещё несколько мгновений, пока в небо взвивался последний, самый яркий залп. А потом развернулся и растворился в темноте леса так же бесшумно, как и появился.
Я так и не смогла сдвинуться с места, когда ко мне подошёл Марк с двумя бокалами шампанского.
—Великолепно, правда? — улыбнулся он, протягивая один бокал.
—Да, — прошептала я, всё ещё глядя в ту сторону, где только что стоял Захар. — Великолепно. До слёз.
И в этот раз слёзы на глазах были не только от счастья за друга. А от внезапного, оглушительного понимания. Понимания, что некоторые истории не заканчиваются. Они только ждут своего часа.