Мария сидела на кухне со своей лучшей подругой Викторией и рассказывала о неудачах последних дней. За окном моросил осенний дождь, а в доме пахло свежеиспечёнными пирожками и чаем с мятой.
— Представляешь, Вика, такая досада! Путевки в Турцию уже оплачены, а лететь не можем. У мамы случился приступ, положили в больницу. Как я могу уехать в такой ситуации? — Мария тяжело вздохнула и отпила глоток чая. — Андрей, конечно, расстроился, но понимает. Семья всё-таки важнее отпуска.
Виктория кивала, сочувственно цокала языком и гладила Марию по руке.
— Бедненькая ты моя. И что же теперь с путевками делать будете? Деньги-то немалые потратили.
— Вот в чём проблема. Турагентство говорит, что возврат только пятьдесят процентов от суммы, да и то через месяц. А путевки на следующую неделю, времени совсем не осталось. Андрей уже звонил, пытался кому-то продать, но желающих пока нет.
— Какая жалость! Такие хорошие путевки пропадают зря, — покачала головой Виктория. — Пятизвездочный отель, всё включено, экскурсии... Ты же мне показывала фотографии в интернете.
— Да, отель шикарный. Мы так долго копили на этот отпуск, выбирали. Хотели отметить нашу десятую годовщину свадьбы по-особенному. — Мария грустно улыбнулась. — Но что поделаешь, мама важнее.
Подруги помолчали, каждая думала о своём. Виктория задумчиво помешивала сахар в чашке, а потом вдруг подняла голову с каким-то странным блеском в глазах.
— А знаешь что, Маш... — начала она осторожно. — У меня тут идея родилась. Может, не совсем обычная, но всё же...
— Какая идея? — Мария посмотрела на подругу с интересом.
— Ну, смотри. Путевки всё равно пропадают, деньги теряете. А что если... — Виктория помедлила, словно подбирая слова. — Что если я съезжу с твоим Андреем в отпуск? Чего же зря путевкам пропадать?
Мария застыла с чашкой в руках, не в силах поверить в услышанное. Она несколько раз моргнула, думая, что ослышалась.
— Что ты сказала?
— Ну, я же говорю, — Виктория продолжала как ни в чём не бывало, — лучше пусть кто-то съездит, чем деньги просто так потерять. Я могу компенсировать вам часть стоимости...
— Вика, ты что, издеваешься надо мной? — голос Марии дрожал от возмущения. — Ты предлагаешь поехать в романтическое путешествие с моим мужем?
— Да что ты так реагируешь? — подруга пожала плечами. — Ничего такого я не имею в виду. Просто как друзья съездим, и всё. Андрей же тоже расстроен, что отпуск сорвался. А тут возможность всё-таки отдохнуть.
Мария поставила чашку на стол так резко, что чай расплескался на скатерть.
— Вика, да ты что, совсем с ума сошла? Какие друзья? Ты предлагаешь моему мужу поехать с другой женщиной в отпуск, который мы планировали провести вместе!
— Ой, да не кипятись ты так! — Виктория закатила глаза. — В двадцать первом веке живём, а предрассудки у тебя как у бабушки. Мужчины и женщины могут быть просто друзьями.
— Друзьями? — Мария встала из-за стола, её щёки пылали. — Виктория, мы дружим пятнадцать лет! Я тебя за родную считала, секретами делилась, в трудные минуты поддерживала. А ты мне такое предлагаешь?
— Да что я такого предложила? — Виктория тоже поднялась, её голос стал раздражённым. — Обычную поездку! Ты меня в чём-то подозреваешь? Думаешь, я на твоего Андрея глаз положила?
— А разве нет? — Мария смотрела на подругу в упор. — Неужели думаешь, я слепая? Я давно замечаю, как ты на него смотришь, как при нём прихорашиваешься, голос меняешь.
— Это твоё больное воображение, — фыркнула Виктория. — Андрей хороший человек, конечно, но не более того. Просто жалко, что отпуск пропадает.
— Жалко отпуск? — Мария невесело рассмеялась. — Знаешь, что мне жалко? Потраченных на нашу дружбу лет. Я-то думала, что знаю тебя как облупленную.
— Маша, ну успокойся, — Виктория попыталась взять более примирительный тон. — Может, я действительно неудачно выразилась. Просто хотела помочь...
— Помочь? — Мария горько усмехнулась. — Да, помочь себе провести романтические каникулы с чужим мужем. Очень благородно с твоей стороны.
— Послушай, а что если мы все втроём поедем? — неожиданно предложила Виктория. — Ты же говорила, что мама может и без тебя несколько дней обойтись. Врачи сказали, что состояние стабилизировалось.
— Втроём? — Мария изумлённо посмотрела на подругу. — В номер для молодожёнов втроём? У тебя крыша поехала окончательно?
— Можно же доплатить за дополнительную кровать или соседний номер...
— Хватит! — Мария подняла руку. — Хватит уже нести этот бред! Виктория, я не узнаю тебя. Откуда такая наглость?
Виктория села обратно в кресло и скрестила руки на груди.
— Знаешь, Маша, может, пора тебе повзрослеть. Жизнь не сказка, где все должны ходить вокруг тебя на цыпочках. Если у тебя проблемы с мамой, это не значит, что все остальные должны страдать.
— Проблемы с мамой? — Мария побледнела. — У моей мамы инфаркт был! Она в реанимации лежала!
— Ну и что? Сейчас же лучше стало. А ты драму из всего делаешь. Как всегда, кстати.
— Как всегда? — голос Марии стал тихим и опасным. — Виктория, а не расскажешь, что ты имеешь в виду?
— А то, что ты всегда была эгоисткой, — Виктория, видимо, решила идти до конца. — Всё должно крутиться вокруг тебя. Захотела замуж — все должны радоваться. Захотела ребёнка — все должны сочувствовать, что не получается. Заболела мама — все планы к чертям.
— Я не могу поверить в то, что слышу, — прошептала Мария. — Это говорит моя лучшая подруга?
— Лучшая подруга говорит тебе правду. Ты привыкла, что Андрей во всём тебе потакает, но это не значит, что он железный. Ему тоже хочется отдыхать, развлекаться, жить полной жизнью.
— И ты готова ему в этом помочь?
— А почему бы и нет? Я свободная женщина, он взрослый мужчина. Если вы не можете поехать вместе, то какая разница, с кем он поедет?
Мария медленно подошла к окну и посмотрела на дождливую улицу. Капли стекали по стеклу, как слёзы. Она вспомнила, как они с Викторией познакомились в университете, как делились девичьими секретами, как Виктория была свидетельницей на её свадьбе.
— Знаешь, Вика, — сказала она, не оборачиваясь, — а ведь были признаки. Я просто не хотела их замечать.
— Какие признаки?
— Как ты стала часто забегать к нам домой именно тогда, когда Андрей дома. Как интересовалась его работой, увлечениями. Как начала одеваться ярче, когда мы встречались втроём.
— Это всё твоя паранойя, — буркнула Виктория.
— Или как ты расстроилась, когда узнала, что мы планируем второго ребёнка завести. Говорила, что рано ещё, что нужно пожить для себя. Очень заботилась о нашем благополучии.
— Я действительно считаю, что вы торопитесь...
— А помнишь корпоратив у Андрея в прошлом году? — Мария обернулась и посмотрела на подругу. — Ты танцевала с ним весь вечер. Я тогда подумала, что просто хочешь мне помочь, чтобы я могла пообщаться с жёнами его коллег.
— Мы просто танцевали, — Виктория отвела взгляд.
— Да, танцевали. И смеялись. И обнимались. А когда я подходила, вы быстро отстранялись друг от друга.
— Ты всё выдумываешь!
— Нет, Вика. Я, наконец, прозрела. — Мария подошла ближе. — Скажи честно, давно ты в него влюблена?
Виктория молчала, упрямо глядя в пол.
— Отвечай! — требовательно сказала Мария. — После пятнадцати лет дружбы я имею право знать правду.
— Хорошо! — Виктория вскочила с кресла. — Да, мне нравится твой муж! Доволна? Он умный, красивый, заботливый. И в отличие от всех тех придурков, с которыми я встречалась, он настоящий мужчина.
— А то, что он мой муж, тебя не смущает?
— Твой — не значит навсегда. Статистика разводов тебе известна? Половина браков распадается.
— И ты решила мне в этом помочь?
— Я ничего не решала! — голос Виктории стал истерическим. — Но раз уж ты сама лезешь в душу... Да, я думаю, что Андрей заслуживает большего. Женщину, которая будет его ценить, а не принимать как должное.
— Как должное? — Мария покачала головой. — Виктория, я люблю своего мужа. И он любит меня.
— Любит? — Виктория злобно усмехнулась. — А почему тогда он вчера звонил мне и жаловался, что ты опять истерику закатила из-за этого отпуска? Говорил, что устал от твоих перепадов настроения.
Мария почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Он тебе это сказал?
— Сказал. И не только это. Рассказал, как вы поругались позавчера, когда он предложил съездить хотя бы на пару дней. Ты ему сцену устроила, обвинила в чёрствости.
— Я не устраивала сцену... Я просто объяснила, что не могу оставить маму в таком состоянии.
— Объяснила? — Виктория фыркнула. — Ты орала на него полчаса и обозвала эгоистом. Он мне всё рассказал.
Мария опустилась на стул. Действительно, тот разговор с Андреем прошёл не очень гладко. Она была напряжена из-за мамы, переживала, и когда муж предложил поехать хотя бы на выходные, восприняла это как предательство.
— И что же он ещё тебе рассказывал? — тихо спросила она.
— Что чувствует себя в ловушке. Что ты стала слишком требовательной, нервной. Что он иногда думает, а правильный ли выбор сделал.
Каждое слово било как ножом. Мария представила, как её муж изливает душу другой женщине, жалуется на их семейную жизнь, сомневается в правильности своего выбора.
— И ты, конечно, его утешала, — с горечью сказала Мария.
— Я его выслушала. Как делает любой друг.
— Друг... — Мария грустно улыбнулась. — Знаешь, Вика, я, наверное, действительно была слепой. Но сейчас вижу всё очень ясно.
— И что же ты видишь?
— Я вижу женщину, которая пятнадцать лет притворялась моим другом, а сама планировала разрушить мою семью. Которая пользовалась моим доверием, чтобы сблизиться с моим мужем.
— Ничего я не планировала! — возмутилась Виктория. — Всё само так вышло!
— Само? — Мария встала и подошла к двери. — Ничего само не выходит, Виктория. Ты сознательно шла к этому. И сегодняшний разговор — просто последняя попытка получить то, что хочешь.
— Куда ты идёшь?
— Провожать тебя. Думаю, нам больше не о чём говорить.
Виктория собрала свою сумочку, натянула пальто. У двери она обернулась.
— Маша, может, не стоит из мухи делать слона? Мы же столько лет дружили...
— Дружили, — согласилась Мария. — Но, видимо, дружили по-разному. Ты дружила с моим мужем, а я — с тобой.
— А что скажешь Андрею?
— Правду. Всю правду о сегодняшнем разговоре. Пусть сам решает, нужны ли ему такие друзья.
Виктория хотела что-то сказать, но передумала и вышла. Мария заперла дверь и прислонилась к ней спиной. Слёзы, которые она сдерживала всё это время, наконец прорвались.
Когда вечером пришёл Андрей, она рассказала ему о разговоре с Викторией. Муж слушал молча, а потом тяжело вздохнул.
— Маш, прости меня. Я действительно звонил ей позавчера, когда мы поругались. Был расстроен, хотел просто выговориться...
— Я знаю. Но семейные проблемы нужно решать в семье.
— Ты права. И ещё... я даже не представлял, что у неё такие мысли насчёт нас. Всегда казался, что она просто подруга.
— А мне казалось, что она моя подруга, — грустно сказала Мария. — Оказывается, мы оба ошибались.
Они обнялись, и Мария почувствовала, как напряжение последних дней постепенно уходит. Муж был рядом, мама шла на поправку, а главное — она больше не будет обманываться насчёт людей, которые её окружают.
Путевки в итоге пришлось сдать с потерями, но Мария больше об этом не жалела. Некоторые уроки стоят гораздо дороже любого отпуска.