Сейчас Марс — сухая пустыня, но раньше все было иначе. Марсоход НАСА Perseverance обнаружил в кратере Езеро следы того, что здесь не раз была жидкая вода. Причем вода эта была разной: иногда кислой, иногда более нейтральной, и условия для жизни менялись вместе с ней.
Теперь же ученые могут определить, какой именно она была, и когда появилась. Это очень важно для поисков следов древней марсианской жизни. Команда под руководством Элеоноры Морленд использовала специальный алгоритм MIST, чтобы изучить данные с прибора PIXL на марсоходе. Прибор, по сути, «просвечивает» камни рентгеном и показывает, из каких химических элементов они состоят, пишет Earth.com.
«Минералы, которые мы нашли, показывают, что вода в кратере Езеро появлялась несколько раз, в разные периоды. А значит, условия, подходящие для жизни, тоже могли возникать неоднократно», — пишет Морленд.
Минералы образуются при определенных условиях, как отпечатки прошлого. Ученые нашли 24 вида минералов и выделили три главных этапа. На раннем, «суровом» этапе вода была очень горячей и кислой. В таких условиях жизнь было бы тяжелой, но не невозможной. Например, на Земле бактерии живут и в кислотных источниках.
На промежуточном, «мягком» этапе, вода стала более нейтральной и прохладной. Это уже гораздо более подходящие условия для возникновения жизни. Поздний этап был самым благоприятным: появилась щелочная вода. На Земле в таких условиях жизнь чувствует себя вполне хорошо.
Поскольку марсоход не может привезти все камни в лабораторию, исследователи использовали статистику, чтобы многократно перепроверить свои выводы и оценить степень уверенности в каждом обнаруженном минерале. Собранные марсоходом образцы пород в будущем планируется доставить на Землю для более тщательного изучения, которое окончательно подтвердит последние открытия. Ясно одно: то, что условия в кратере менялись от суровых к более благоприятным, увеличивает наши шансы найти здесь следы древней марсианской жизни, если она существовала.
На Марсе была жизнь? На планете нашли остатки жизнедеятельности
Ученые обнаружили новый минерал на Марсе, и вот что это значит
Читайте «Мою Планету» в Telegram