В истории России XVIII века, наполненной яркими женскими образами — от цариц до фавориток, — судьба княжны Екатерины Дмитриевны Кантемир часто остается в тени. Однако ее жизнь — это не просто footnote к биографиям великих мужей, а настоящая драма, отразившая сложный переход от патриархальной Московии к европейскому веку Просвещения при Петре I. Она была дочерью молдавского господаря, сестрой первого русского сатирика и несостоящей невестой самого императора.
Екатерина Дмитриевна родилась в 1720 году в семье молдавского господаря (князя) Дмитрия Константиновича Кантемира и его второй жены, красавицы Анастасии Ивановны Трубецкой. Этот брак был символичен: просвещенный молдавский правитель, союзник Петра I, и представительница одной из знатнейших русских фамилий.
Ее отец, Дмитрий Кантемир, был одним из самых образованных людей своего времени — историком, композитором, полиглотом. После неудачного Прутского похода (1711) он вместе с семьей переехал в Россию, где Петр I пожаловал ему княжеское достоинство и обширные владения. Дети росли в уникальной атмосфере, где смешивались молдавские, русские и европейские культурные традиции.
Детство Екатерины прошло в подмосковной усадьбе «Черная Грязь» (которая позже станет знаменитым Царицыно). Однако оно было омрачено ранней смертью отца в 1723 году и сложным положением матери, которая после смерти Дмитрия Кантемира вышла замуж за князя Ивана Юрьевича Трубецкого, но этот брак оказался несчастливым.
«Полуневеста» Петра Великого
Главный поворот в судьбе Екатерины Дмитриевны произошел в конце 1720-х годов. После смерти Екатерины I и во время короткого правления юного Петра II (1727-1730) при дворе начала укрепляться «кантемировская партия», ядро которой составляли братья Екатерины — Константин и особенно Антиох, блестящий молодой дипломат и будущий поэт.
Именно тогда возник смелый политический проект. Верховный тайный совет, искавший кандидатуру на престол после смерти Петра II, рассматривал несколько вариантов. Одной из претенденток была Екатерина Долгорукова, невеста покойного императора. Чтобы противостоять этому влиянию, сторонники перехода власти к дочери Петра I, Елизавете, или к его племяннице, Анне Иоанновне, выдвинули идею: женить на Екатерине Кантемир уже немолодого, но все еще амбициозного Петра II.
Этот брак мог изменить ход русской истории. Екатерина, как внучка (по матери) боярина Трубецкого и дочь сподвижника Петра, была идеальной фигурой для примирения старой аристократии и новой петровской элиты. Однако проект остался лишь в планах. Петр II умер от оспы, так и не вступив в брак, а на престол была приглашена Анна Иоанновна.
Жизнь при дворе Анны Иоанновны
С воцарением Анны Иоанновны положение Кантемиров пошатнулось. Их считали сторонниками Елизаветы Петровны. Несмотря на это, Екатерина Дмитриевна жила при дворе как одна из первых красавиц. Современники отмечали ее ум, образованность (она свободно говорила на нескольких языках) и приятный характер. Ее брат Антиох, находясь на дипломатической службе в Лондоне и Париже, поддерживал с ней оживленную переписку, делясь новейшими идеями европейского Просвещения.
Она так и не вышла замуж. Причины этого до конца не ясны. Возможно, сыграли роль политические интриги, а возможно, и личный выбор. После смерти матери в 1755 году Екатерина Дмитриевна унаследовала огромное состояние, включая усадьбу, и стала одной из богатейших невест России, но замуж так и не удалось .
Последние годы жизни княжна провела в Москве, ведя уединенный и благочестивый образ жизни. Она скончалась в 1761 году, всего за несколько месяцев до воцарения Екатерины II. Похоронена в московском Заиконоспасском монастыре.
Она осталась в истории скорее как фон для великих событий, но ее тихая, интеллигентная жизнь — не менее ценный свидетель бурного XVIII века, чем биографии ее более знаменитых современниц. Екатерина Дмитриевна — это образ женщины, которая могла бы стать императрицей, но предпочла (или была вынуждена предпочесть) жизнь в тени, сохранив свою индивидуальность и достоинство.
---