— Сашенька, как же я рада твоему приезду! — воскликнула тетя, встречая зятя с улыбкой. — Поможешь с телевизором? Что-то он показывает совсем не те каналы.
Саша бросил взгляд на нее, затем на меня, и я заметила, как его лицо начало наливаться тревожным румянцем.
— Анна Ивановна, — произнес он медленно, с напряжением в голосе, — что здесь творится?
— Да ничего особенного, дорогой, — удивилась тетя. — Я тут обживаю дачу потихоньку. Решила лето здесь провести, раз уж Катя с мамой договорились.
— Никаких договоренностей не было! — вспылил Саша. — Это наша дача!
— Чего ты так кричишь? — обиженно ответила тетя Аня. — Места всем хватит. И я ведь не просто так тут, за все плачу, хозяйством занимаюсь.
— Какое хозяйство? — Саша указал на разбросанные повсюду вещи. — Вы тут устроили настоящий бардак!
Тетя Аня нахмурилась и перешла в наступление:
— Вот как, значит? Родную тетю выгонять вздумали? А я, между прочим, для вас стараюсь — порядок навожу, грядки копаю. И это вам благодарность?
— Мы вас не просили ничего делать! — не выдержала я.
— А вы сами-то что? — возмутилась она. — Приезжаете на пару дней, посидите на крыльце и домой. А дача тем временем зарастает!
Я почувствовала, как внутри закипает гнев, но Саша, видимо, уловил мое состояние и взял ситуацию под контроль.
— Анна Ивановна, — твердо сказал он, — собирайте свои вещи. Сегодня же уезжаете.
— Как это собирайте? — растерялась тетя. — Куда мне деваться? Я квартиру на лето сдала!
Это был настоящий шок. Я поняла, что тетя заранее все спланировала.
— Вы сдали квартиру, не спросив нас? — недоверчиво спросила я.
— А зачем спрашивать? — пожала плечами тетя. — Мама сказала, что вы не против. Я думала, это очевидно — родственники должны помогать друг другу.
— Анна Ивановна, — стараясь сохранять спокойствие, сказала я, — мы не давали согласия на ваше проживание здесь.
— И что мне теперь делать? — всплеснула руками тетя. — Квартиранты уже въехали, залог внесли. До осени мне некуда податься!
Я в растерянности посмотрела на Сашу. Ситуация зашла в тупик.
— Это ваши проблемы, — холодно ответил он. — Надо было сначала с нами говорить, а потом квартиру сдавать.
Внезапно тетя Аня разрыдалась.
— Вот так, в мои шестьдесят лет, на улице остаться! — всхлипывала она. — А я думала, у меня есть родственники, которые в трудную минуту поддержат.
Мне стало ее жаль, но Саша остался непреклонен.
— Нам очень жаль, но это не наша вина. Найдите другую дачу или комнату.
— На какие деньги? — возмутилась тетя, моментально перестав плакать. — Я же на пенсии! А деньги за квартиру уже потратила на обустройство здесь.
Тут я поняла, что нас просто загнали в угол. Тетя Аня все продумала: сдала квартиру, потратила деньги, а теперь делает вид, что мы обязаны ее приютить.
— Знаете что, — неожиданно для себя твердо сказала я, — это ваши трудности. Мы покупали дачу для своей семьи, а не для чужих планов.
— Катя! — ахнула тетя. — Как ты можешь так говорить!
— Очень просто. К завтрашнему вечеру ваши вещи должны исчезнуть отсюда. Иначе мы обратимся в полицию.
Тетя Аня замерла с открытым ртом. Она явно не ожидала такого отпора.
— Но вы же понимаете, — сменила она тон на умоляющий, — мне действительно некуда идти...
— Это не наша забота, — отрезал Саша. — Двадцать четыре часа.
****
На следующий день мы приехали вечером. Дача была пуста. Тетя Аня исчезла вместе со своими вещами, оставив лишь записку: "Запомните, как вы обошлись с родной тетей. Все вам вернется."
— Ну и пусть, — буркнул Саша, сминая бумажку. — Может, кто сверху подскажет, как от таких родственников избавляться.
Я думала, на этом все закончится. Как же я ошибалась!
Через неделю позвонила взволнованная мама.
— Катя, что вы там натворили? — набросилась она. — Аня на улице осталась!
— Мам, мы тут ни при чем. Она сама себя в такое положение загнала.
— Как это сама? — возмутилась мама. — Ты же согласилась ее приютить!
— Я никогда не соглашалась! Ты сама все за меня решила!
— И что теперь? Она у подруги Лены на полу спит, в ее-то годы!
Мне стало неловко, но отступать было поздно.
— Мам, пусть снимает комнату или дачу. Мы не обязаны всех содержать.
— Какие вы бездушные! — расплакалась мама. — Родная тетка, а вы ее выгнали!
Разговор закончился тем, что мама бросила трубку, пообещав больше с нами не говорить.
Но это было только начало. Тетя Аня развернула настоящую кампанию против нас среди родственников.
Сначала позвонила двоюродная сестра Маша:
— Слушай, правда, что вы тетю Аню выгнали? Она такие ужасы рассказывает...
Потом подключилась мамина подруга тетя Нина:
— Катенька, как не стыдно! Пожилого человека на улицу выставили!
Каждый день звонили новые родственники, о которых мы раньше и не вспоминали.
— Слушай, — сказал как-то Саша, — может, предложить им всем на даче пожить? Раз они такие добрые.
Но больше всего меня доставала мама. Она звонила ежедневно, устраивая истерики.
— Я тебя не так воспитывала! — кричала она. — Как ты могла родную тетю выгнать!
— Мам, мы ее не выгоняли. Мы просто не разрешили жить у нас без спроса.
— Какая разница! Она теперь мучается!
Спустя месяц случилось нечто неожиданное. Позвонила незнакомая женщина, представившаяся дочерью Лены, подруги, у которой поселилась тетя Аня.
— Слушайте, — начала она без предисловий, — заберите свою родственницу! Она мою маму с ума сводит!
— В смысле? — удивилась я.
— В прямом! Живет у нас третий месяц, денег не платит, ведет себя как хозяйка. Мама боится жаловаться — подруга же. А ваша тетка совсем обнаглела: требует готовить ей отдельно, телевизор переключает, нас еще и обвиняет, что мы плохо ее принимаем!
Я слушала и понимала, что это в духе тети Ани.
— Но мы-то тут при чем? — спросила я.
— Она всем рассказывает, какие вы ужасные, что выгнали ее! А сама ведет себя отвратительно. Заберите ее!
— Мы ее не заберем, — твердо ответила я. — Это ее выбор.
Женщина повесила трубку, но через час позвонила мама, еще более взволнованная.
— Аню выгоняют! — кричала она. — Скандал устроили, а все из-за вас!
— Мам, при чем тут мы?
— Если бы вы ее приняли, ничего бы этого не было!
Я поняла, что объяснять бесполезно. Мама видела только свою правду.
****
К концу лета ситуация накалилась до предела. Тетя Аня поссорилась с Леной и переехала к другой родственнице. Но и там через месяц ее попросили уйти.
Мы же с Сашей наконец-то наслаждались покоем на своей даче. Половина родственников с нами не разговаривала, но, честно говоря, мне стало легче.
Однажды в сентябре к нам подошла соседка тетя Вера.
— Знаете, — задумчиво сказала она, — ваша тетя летом всем рассказывала, что она тут хозяйка. Мол, дача почти ее, и вы ей за наведение порядка половину участка подарить должны.
Я только присвистнула. Вот это поворот!
— И еще, — продолжала соседка, — она говорила, что, если вы не согласитесь, она через суд долю в доме потребует. За семена, за плиту, которую привезла. Бред, конечно, но она была серьезна.
Тут я окончательно убедилась, что мы поступили правильно, выставив тетю Аню. Она реально хотела прибрать нашу дачу к рукам.
В октябре позвонила сама тетя Аня.
— Катюша, — начала она примирительно, — давай забудем обиды. Зима близко, а мне жить негде.
— А ваша квартира? — спросила я.
— Квартиранты съехали раньше срока! Все разгромили, ремонт нужен.
— Ну так делайте ремонт.
— На что? У меня денег нет! — В ее голосе появились знакомые плаксивые нотки. — Катенька, приюти меня хоть на зиму на даче. Я буду послушной, обещаю!
— Тетя Ань, на даче зимой жить нельзя. Отопления нет.
— Тогда к вам в квартиру! — быстро сказала она. — У вас же комната пустует.
Вот оно, истинное намерение!
— Нет, тетя Ань. Это невозможно.
— Почему?! — взвилась она, забыв про мирный тон. — Я же родная тетя! Куда мне деваться?
— Не знаю. Но к нам вы не переедете.
— Ну вы и бессердечные! — прошипела она. — Еще пожалеете! Я всем расскажу, какие вы черствые!
И бросила трубку.
****
Прошел год. Тетя Аня сняла комнату в коммуналке и больше нас не тревожила. Правда, при встречах с общими знакомыми продолжала жаловаться, какие мы бесчувственные.
Но меня это уже не трогало. За год мы с Сашей превратили дачу в настоящий оазис. Починили забор, провели воду, разбили цветники. По вечерам пили чай на террасе, наслаждаясь тишиной.
Этой весной произошла неожиданная встреча. К нам подошла новая соседка, женщина с маленьким сыном.
— Простите, — смущенно начала она, — я купила дом неподалеку. Соседи рассказали, что у вас прошлым летом были проблемы с родственниками.
— И что говорят? — заинтересовалась я.
— Что вы правильно сделали, что не пустили нахлебницу. Мол, если бы все так поступали, такие родственники не наглели бы.
Я улыбнулась. Значит, не все считают нас жестокими.
— А знаете, — продолжала соседка, — у меня похожая история была. Свекровь хотела на лето к нам на дачу перебраться. Но я, вдохновившись вашим примером, сразу отказала. Скандал, конечно, был, но теперь она уважает наши границы.
Оказалось, наша история стала для кого-то уроком. Это было приятно.
Недавно позвонила мама. За год она переосмыслила ситуацию.
— Катя, — сказала она виновато, — я, наверное, была не права. Аня и правда перегибает палку.
— Что случилось, мам?
— Да приезжает ко мне каждые выходные. Сидит весь день, все критикует, указывает, как жить. Замучила! Теперь я понимаю, что вы пережили.
Вот так жизнь сама все расставила по местам.
Тетя Аня до сих пор считает себя жертвой. Но это уже не наша забота. Мы научились говорить "нет" и защищать свои границы.
И знаете, что самое интересное? Отношения с оставшимися родственниками стали только лучше. Они поняли, что мы добрые, но не слабые. И это вызывает уважение.