Новая находка в кратере Езеро на Марсе, где Perseverance в прошлом году отобрал керн Sapphire Canyon из необычного валуна Cheyava Falls в светлом разрезе Bright Angel
В этих породах нашли некие загадочные пятна, которые могут получаться в результате сочетания органики и минералов, которые на Земле нередко формируются при участии микробов. Учёные подчёркивают: речь идёт о потенциальной биосигнатуре - окончательные выводы возможны только после анализа образца на Земле, пишет Nature
В разрезе Bright Angel - в древнем русле Неретва-Валлис, питающем дельту Езеро - марсоход Perseverance обнаружил миллиметровые узелки и леопардовые пятна с характерным рисунком минералов вивианит (железо-фосфат) и грейгит (железистый сульфид). Такое сочетание на Земле нередко связано с микробным метаболизмом на границах окислительно-восстановительных реакций
Рентген-лихохимия и раман/люминесценция + камеры, а также Mastcam-Z, SuperCam и радар RIMFAX подтвердили ассоциацию органического углерода с железо-фосфатными и железо-сульфидными фазами внутри тех самых "пятен"
Керн Sapphire Canyon был извлечён в июле 2024 года и теперь считается одним из приоритетных для возвращения на Землю
Почему это важно и почему это ещё не открытие жизни на Марсе
Авторы статьи рассматривают две конкурирующие версии происхождения пятнистой текстуры: абиогенную (серия химических реакций при низких температурах без участия биоты) и биологическую (микробное восстановление железа/сероводорода с осаждением вивианита и грейгита). Они показывают, что высокотемпературные и кислые сценарии для этой локации маловероятны, но полностью исключить небиологические процессы нельзя. Поэтому объект классифицирован как сигнал, требующий сбора дополнительных данных до заключения о присутствии/отсутствии жизни
В релизе NASA находку назвали потенциальной биосигнатурой и самым близким на сегодня к ответу на вопрос о жизни на Марсе - при этом агентство отдельно напомнило о стандартах доказательности и шкале CoLD (Confidence of Life Detection), подчёркивая необходимость независимой проверки и дальнейшего анализа
Что дальше?
Для окончательного ответа нужон доставить отложенные Perseverance керны лаборатории
Если ещё будет кому и куда доставлять к тому времени