.
Смеркалось. На старом кладбище почти не осталось людей. Последние из посетителей торопливо шли к выходу, оставив у могил букеты и веночки. Погода портилась, небо заволокла туча.
Вздыхал над оградами ветер, тихонько покачивая стебли трав; в теплом воздухе плыл шёлковый шелест берез, лип, ольхи и густых кустарников. В летнем шорохе слышна покорная грусть. Сквозь просветы в зеленом пологе виден золоченый крест колокольни. В небе низко парят галки. В молитвенный шорох трав вторгаются их крики, мешая размышлять о смерти.
Старое кладбище как будто колышется под ветром, бугры могил напоминают море после бури, когда ветер стих и зеленая равнина его как будто покрыта гладкими, без пены, волнами.
У одной из могилок сидела молодая женщина. И задумчиво смотрела на надгробную плиту, украшенную сверху крестом. На черной гранитной поверхности выгравирован девичий лик. Она вроде бы улыбалась, но если приглядеться, то улыбка эта поражала затаенной грустью. Словно хотела вымолвить:
- Так уж получилось..
.
Неподалеку зарокотала машина. Припозднившаяся семейная пара окликнула одинокую барышню. - Давайте подвезем? Поздно уже, вдруг случится что-то?
Даша качнула головой, шепнув чуть слышно. - Ничего со мной не случится. Уж поверьте.
Послушала как затихает шум удаляющейся машины и вновь погрузилась в печальные размышления.
- Вот так, Катюша.. Вот так. Всё было зря, всё напрасно. Не судьба значит..
Вздохнула горестно.
- А ведь на ее месте могла быть я. Могла.. да вот прошляпила. А может, и не могла? Может, это фатум какой-то? Наказание.. Божье. За то что сделала. А может и не божье. Алиша.. она ведь всё знала. Она всегда всё знает. Почему не сказала-то? Потому.. Потому что не человек. Я для нее.. игрушка, инфузория под микроскопом. Забавляется, наблюдает. Обманула.. Зачем?
Вдруг запрокинула голову к небу.
- Зачем? В чем вина-то моя? Скажи!
.
И вдруг пространство словно дрогнуло. Сгустилась темень, воздух стал плотным, тяжелым. Трудно дышать.. Над могилой вспыхнули огоньки. Много.. десятки, сотни. Их становилось больше с каждым мгновением. Появились огненные сполохи, будто молнии. Но они не давали света. Тьма над холмиком все больше густела и казалось, что ее можно потрогать. И в самом центре этой жуткой тьмы возникли очертания человеческой фигуры.
С каждым мигом фигура все больше прояснялась. Туман стал рассеиваться. Сполохи гасли один за другим. И вот уже у могилы стоит девушка в таком знакомом платье. Она медленно обернулась.
- Ты звала меня?
.
Даша растерянно молчала. Второй раз она уже видела такое. Но потрясение было ничуть не меньше. Разве можно привыкнуть.. С трудом произнесла.
- Да, спросить хотела.
Смерть присела рядом, на лавочку. - Спрашивай.
- Ты же знала.. обо всем.
- Конечно знала.
- А почему..
ОНА шумно вздохнула. - Мне очень непросто было. Ты.. подруга моя. И я не хотела причинять тебе боль. Что я могла сделать? Рассказав о Марине, я ничего бы не изменила. Всё стало бы лишь хуже. Ход событий устроен так, что невозможно изменить суть. Чему быть не суждено, тому не бывать. Тебе не суждено быть с ним, и это не исправить.
- А зачем же тогда.. с Викой?
Пожала плечами. - Эта Вика для меня никто, пылинка среди сонма. Тебе было очень плохо, ты попросила, я сделала. И вспомни. Я ведь не раз советовала забыть Игоря. Разве не так?
- Наверно так. - Медленно покивала. - Я поняла. Прости.. за глупые мысли. Просто.. мне так плохо.
Она всхлипнула, на глазах проступили слезы.
- Мне так хреново! Жить не хочется. Вот всё это.. зачем? Для чего? Счастья как не было, так и не будет. Да гори оно всё!.. Не хочу! Надоело всё.. Надоело!
Вдруг повернулась, заглянув прямо в глаза своей страшной подруге.
- Алиш! Забери меня к себе.. мою душу. А? Давай вместе.. куковать? Вечно-бесконечно. Вдвоем веселей ведь?
- Ты об этом намекала тогда?
- Да, об этом. Можно так сделать? Пожалуйста!
И снова вздох. Смерть качнула головой. - Да я бы не против. Однако душа.. не существует. Нет никакой загробной жизни, это выдумки. Увы.
- А я читала, что во время смерти человек становится легче на несколько грамм. Вроде бы это душа отлетает.
- Нет конечно. Бестелесное не может иметь вес. Перед смертью идет агония, организм отдает свои последние силы. Это и есть те самые несколько граммов.
- Ясно..
.
Большая черная галка вдруг пролетела совсем низко, громко каркнув при этом. Даша вздрогнула, шелохнулась. Подняла к небу залитое слезами лицо и проводила птицу взглядом. - Лети, лепесток.. через север на восток..
Скривилась гримасой, кивнула решительно.
- Тогда.. просто забери! Прямо сейчас. Не хочу жить, нет смысла. Я ведь и так уже.. мертвая. Зачем себя обманывать? Забери меня. Или сейчас разобью стекло и вены вскрою. Да ты и так всё знаешь.
Смерть угрюмо сощурилась. - Да, знаю. И все же.. хочу тебя отговорить. Это нехорошее, неправильное решение. Твой срок не истек.
- Плевать на сроки! Я сама решила, это моя жизнь. Сделай это, не надо тянуть.
- Хорошо.
Даша облегченно вздохнула. - А последнее желание исполнишь?
- Говори.
- Обнять тебя хочу.. на прощание..
.
* * *
.
Пятница, около шести вечера
Солнечный день медленно переходил в сумерки. На местном "Бродвее" - центральной улице города, было шумно. Самое время для отдыха-релакса. Народ прибывал со всех сторон, по освобожденной от транспорта дороге сновали прохожие - группами, парами и в одиночку.
Мимо драмтеатра шагала молодая светловолосая барышня-студентка. Волосы развевались на ветру, она весело помахивала пухлым пакетом. Внутри не только учебные принадлежности, но и маленькая радость - два эклера, купленные себе в награду за успешный зачет. Очень непростой, кстати. С первого раза далеко не каждому это удавалось.
- Имею право себя побаловать!
Она ловила взгляды прохожих, и казалось, что весь мир разделяет ее радость. А может и не весь, но это уже их проблемы.
- Я лучшая!..
.
Впереди показалась "развилка". Поперечная улица, пересекавшая "Бродвей". До перекрестка оставалось немного, метров сто. Даша глянула на часы и прибавила шаг. И услышала голос из-за спины:
- Простите, можно Вас спросить?
Она обернулась. Напротив стояла незнакомая молодая девушка, примерно ровесница или чуть помоложе. Жгучая брюнетка с большими темными очами.
- Слушаю внимательно.
- Я проездом здесь, город не знаю. - Улыбнулась. - Сейчас услышала по радио, что в зоопарк носорогов привезли.
Даша изумилась. - Носорогов? Ничего себе. Реально?
- Да, двоих, самца и самочку. Хочу съездить, посмотреть. Не подскажете, как до зоопарка добраться?
- На Мичурина. Щас скажу, как доехать, с пересадкой..
И принялась активно объяснять.
А в это время из кафе, расположенного у перекрестка, вышел широкоплечий парень спортивного вида. Остановился, словно раздумывая, что делать дальше. Затем направился вниз, по поперечной улице, к трамвайной остановке. Спустя полминуты уже исчез из виду.
.
- Вот как-то так. Если без пробок, за час доберетесь. С пробками подольше.
- Спасибо большое.
Незнакомка смотрела на Дашу с каким-то загадочным прищуром. А она.. вдруг тоже ощутила нечто странное. Словно набор картинок пронесся по мозгу, мгновенной хаотичной волной. Наморщила лоб недоуменно.
- Мы с Вами раньше не пересекались?
- Может быть, в другой жизни.
- Ах вон как даже. - Весело рассмеялась. - Ну ладно тогда. Пойду я.
И двинулась вперед, с улыбкой на лице. И вдруг:
- А может еще и в этой встретимся. Кто знает..
.
Резко обернулась и ахнула потрясенно. - Вау!.. Никого перед ней не было. Странная девушка исчезла, будто растворившись в воздухе.
- Чудеса какие-то..
Она пожала плечами. Затем выудила из пакета мобильник, попикала кнопками. И вновь расплылась в улыбке.
- Катюш! Слушай, такое дело. В наш зоопарк носорогов привезли!.. Ага, живых.. Давай, завтра смотаемся? Всю жизнь мечтала.. Окей, созвонимся утром.. Заметано!.. Ну всё тогда, поки-чмоки..
Достала эклер из пакета. Медленно надкусила, зажмурившись от удовольствия. И продолжила свой путь..
.
Далеко-далеко, в необъятной небесной выси, за происходящим наблюдало громадное лицо. Белесое, полупрозрачное, невидимое для всего живого. Недвижное, словно застывший стоп-кадр.
Вдруг чудовищный лик ожил. Губы шевельнулись, скривились усмешкой.
- До встречи.. Анхнес..
.
Вот и всё.