Университет Purdue отправит в 2027 году команду учёных, студентов и выпускников в суборбитальный космос на борту космоплана Virgin Galactic. Миссия под названием Purdue 1 станет вехой, демонстрирующей возможности прямого проведения научных исследований и образовательных программ в космической среде.
В экипаже будут присутствовать профессор аэрокосмической инженерии Стивен Колликотт, аспирантка Эбигейл Миззи и выпускник Джейсон Уильямсон, а также ещё два выпускника, имена которых будут объявлены позднее. Профессор Колликотт и Миззи займутся экспериментами, посвящёнными изучению распространения и колебаний жидкостей в условиях микрогравитации — исследование, важное для проектирования систем жизнеобеспечения, топливных систем и будущих длительных космических миссий.
Virgin Galactic использует космический самолёт Delta, спроектированный для размещения шести человек, но для Purdue 1 одно из салонных кресел будет убрано для размещения исследовательских приборов.
Запуск станет важной возможностью для учёных не только наблюдать, но и активно управлять экспериментами в реальном времени, что сравнимо с работой в полевых условиях на Земле, но с уникальными условиями невесомости.